Глава 34. Всё дальше по пути Слова Власти
Бай Е с чувством глубокого удовлетворения убрал добычу в инвентарь, после чего перевёл взгляд на ряды инкубаторов. Там, погружённые в мутный питательный раствор, застыли «подопытные» — те, чья чудовищная трансформация была доведена до конца. Из глубины базы доносились слабые, едва слышные мольбы о помощи.
Он не был мясником, склонным к бессмысленной резне, но и тратить время на тщательную проверку каждого выжившего не собирался. Просто выпустив волну кровавой энергии, Бай Е вдребезги разнёс системы управления клетками. Выберутся ли они из этих руин и смогут ли выжить — теперь зависело лишь от их собственной удачи и воли к жизни.
Закончив с этим, он подошёл к капсуле, в которой пульсировал «Первородный комок плоти» — то, что осталось от основоположника Ассоциации Сверх-S.
— Эй, ты меня слышишь? — Бай Е постучал по стеклу. — Если в этой куче мяса осталась хоть капля сознания, подай какой-нибудь знак.
В ответ — лишь вязкая, гнетущая тишина.
Похоже, это была лишь груда бессознательной плоти. Не долго думая, Бай Е разбил капсулу и достал недавно выпавший трофей — «Окровавленную бумагу». Он намеревался запечатать этот странный объект и отправить его в системное пространство. Оставлять столь жуткую вещь здесь было опасно: кто знает, не решит ли она возродиться в самый неподходящий момент.
[Сработал двукратный критический удар!]
Удача была на его стороне — первый же символ вызвал мощный резонанс. Вспышка света озарила помещение, и плоть Первородного исчезла, надёжно укрытая в хранилище.
Теперь, когда главная цель была достигнута, Бай Е неспешно прогулялся по коридорам штаб-квартиры Ассоциации Слияния. Время от времени он останавливался у стен, чтобы небрежным взмахом руки начертать иероглифы
[Взрыв]
или
[Снос]
.
«Незаконные постройки давно пора было демонтировать», — усмехнулся он про себя.
Дождавшись, пока последние выжившие покинут опасную зону, Бай Е вышел наружу. Отойдя на приличное расстояние, он без малейших колебаний активировал оставленные знаки.
Бум-м-м!
Из недр штаб-квартиры донёсся оглушительный рокот. Взрыв был куда мощнее всех тех разрушений, что произошли во время недавней битвы. Земля под ногами заходила ходуном, в небо взметнулись столбы яростного пламени, а густой чёрный дым заслонил горизонт. Огромная заброшенная промзона, ставшая оплотом греха, складывалась подобно карточному домику в серии цепных детонаций.
Бай Е равнодушно взирал на то, как огонь пожирает это логово монстров, превращая его в пепел и щебень.
— Когда доберусь до Небесного Царства, может, стоит изучить какую-нибудь магию взрывов? — пробормотал он, задумчиво потирая подбородок. — Кажется, это направление мне идеально подходит.
Сочетание магии взрывов и его техники письма рисовало в воображении картины настолько разрушительные, что ему самому становилось немного не по себе.
Он уже собирался уходить, когда в кармане ожил коммуникатор. Звонил Ли Сюньшан.
— О, старина Ли? А ты, оказывается, живучий, — бросил Бай Е в трубку.
Лишь после того, как он сам ощутил мощь тела уровня C-, Бай Е осознал, насколько велика пропасть между ним и рангом D+. Похоже, он всё-таки недооценивал стойкость Ли Сюньшана.
— Заместитель председателя Бай, сейчас не до шуток, — голос Ли Сюньшана был непривычно суровым и тяжелым. — Основатель «Синхронизации»... он хочет видеть вас. Немедленно.
— Вот как? — Бай Е приподнял бровь.
Надо же, «Первородный Синхронизации» всё ещё коптит небо. Его не превратили в вяленое мясо, как «Сверх-S», а значит, в искусстве выживания он явно преуспел. Скорее всего, именно этот старик и вытащил Ли Сюньшана с того света.
— Место? — лаконично спросил Бай Е.
— В главном штабе, зал заседаний высшего уровня. Поторопитесь... его состояние оставляет желать лучшего.
Бай Е не стал тратить время на лишние вопросы и отключил связь. Его фигура на мгновение подернулась дымкой и исчезла. Используя кровавую энергию для полета, он незаметно проскользнул в грузовой отсек транспортного корабля, державшего курс на Бэйсюэ.
Устроившись в тени контейнеров, Бай Е достал Эссенцию чернильного ритма.
[Желаете использовать «Эссенцию чернильного ритма» для повышения уровня навыка «Чернильное Цветение»?]
— Да.
Эссенция в его руках обратилась в струю чистой, густой туши и впиталась в его тело. Бай Е почувствовал, как понимание природы «Чернил» мгновенно углубилось. В голове, словно вспышки молний, начали возникать новые комбинации символов и вариации использования силы слова.
[Чернильное Цветение]
[Качество: C-]
[Эффект 1 (Активный): Ткач речевых заклятий]
«Используя волю или медиум (кисть) в качестве проводника, вы можете сплетать более сложные и мощные концептуальные понятия — "Слова Власти". После успешного формирования такое "Слово" превращается в "Скрижаль Речевого Заклятия", обладающую стабильной энергией и сокрушительным эффектом. Сила воздействия напрямую зависит от глубины вашего понимания концепции выбранного слова».
[Эффект 2 (Активный): Мгновенное слово]
«Затратив небольшое количество ментальной энергии, вы можете мгновенно активировать часть силы уже изученного одиночного иероглифа через мысль или короткий вскрик. Создает ослабленную версию эффекта без необходимости формировать физический символ».
[Эффект 3 (Пассивный): Сердце слова]
«Вы постигли истинную суть силы Слова Власти. Теперь вы способны более точно улавливать и контролировать концептуальную мощь, заключённую в знаках и словах. При создании Скрижалей или использовании Мгновенного слова расход инородной энергии снижается, а скорость освоения новых концепций значительно возрастает».
Если говорить проще: теперь Бай Е мог не только малевать одиночные знаки, но и составлять целые фразы. Более того, он мог «колдовать» голосом, пусть и вполсилы.
«Что-то я всё дальше ухожу в сторону Словословия... — подумал он. — Такими темпами я скоро из пользователя способностей превращусь в бессмертного практика из легенд. Хотя, почему бы и нет?»
Бай Е прикинул перспективы: путь бессмертия звучал куда пафоснее, да и вечная жизнь лишней не бывает.
Когда он наконец вернулся в штаб-квартиру Бэйсюэ, третий день его пребывания в этом мире подошёл к концу.
[Внимание: Базовое задание выполнено. Желаете провести расчет и вернуться в Пространство Бесконечности?]
— Нет. Дела ещё не закончены, нужно довести всё до финала. К слову, из новичков, что вошли вместе со мной, в живых остался, кажется, только Сяо Дун. "Мир для новичков", говорите? Жестокая шутка.
Бай Е, не раздумывая, выбрал отмену немедленного возвращения.
Бэйсюэ. Коридор перед залом заседаний высшего уровня Ассоциации Синхронизации.
Атмосфера здесь была настолько наэлектризована, что, казалось, воздух вот-вот заискрит. Ли Сюньшан в лихорадочном беспокойстве мерил шагами пространство перед дверью. Его одежда была покрыта пылью и пятнами запекшейся крови, а на лице застыла печать смертельной усталости. Он то и дело вздыхал, глядя на закрытые двери, и с надеждой оборачивался на вход в коридор.
Наконец, в конце галереи показался знакомый силуэт. Бай Е шёл неспешной, размеренной походкой.
— Бай Е! Ты наконец-то здесь! — Ли Сюньшан чуть ли не бегом бросился ему навстречу, забыв о всяком этикете и чинах. — Быстрее, идём со мной! Основатель... он почти на грани...
На полуслове он вдруг запнулся. Взглянув на часы и сопоставив время потери связи с моментом возвращения Бай Е, он почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Погоди... ты что, только что из Южного Континента? Ты был в Ассоциации Слияния? — голос Ли Сюньшана сорвался на крик.
Бай Е лишь спокойно кивнул.
Ли Сюньшан шумно втянул воздух, и его беспокойство сменилось настоящим ужасом.
— Ты цел?! Фэн Чжунъи — безумец из безумцев! Его сила на пике ранга S, а с его техниками слияния он, возможно, уже шагнул на уровень сверх-S! Ты ведь не столкнулся с ним, верно?
Бай Е посмотрел на него как на ребенка и буднично ответил:
— Столкнулся.
Сердце Ли Сюньшана ушло в пятки:
— И как же ты...
— Он мёртв.
Ли Сюньшан замер, словно поражённый громом. Его глаза округлились, а челюсть непроизвольно отвисла.
— М-мёртв? Кто именно? Фэн Чжунъи? — он не верил своим ушам и переспросил, надеясь, что ослышался.
В конце концов, Фэн Чжунъи считался сильнейшим из действующих председателей. Как можно было убить такого монстра так тихо и быстро?
— Угу, — подтвердил Бай Е и, словно вспомнив о пустяке, добавил: — Там поднялся небольшой шум, так что я заодно снёс их штаб-квартиру. Этого места больше не существует.
— ...
Ли Сюньшан замолчал. Если раньше он просто считал Бай Е «сильным S-рангом», то теперь был уверен на все сто: перед ним стоит уровень сверх-S. Причём не новичок, а кто-то, равный по силе великим Основателям.
Теперь он понимал, почему Первый Председатель, будучи при смерти, требовал немедленной встречи именно с этим таинственным заместителем. С такой чудовищной силой, возможно, у них действительно был шанс переломить ход этой проигранной войны.