Глава 32. К вашим услугам... Король Каллиграфии
— Это ещё что такое?..
Эта капсула разительно отличалась от остального оборудования. Изготовленная из какого-то тускло-золотого металла, она была заполнена бледно-зелёным питательным раствором. Внутри плавал не человек, а бесформенный комок постоянно пульсирующей биомассы, пронизанный переплетёнными сосудами и нервными окончаниями.
Сотни трубок впивались в её поверхность, непрерывно выкачивая некую субстанцию, которая затем распределялась по операционным столам зала. В то же время другие тонкие шланги закачивали в эту массу «отходы», поддерживая её жизнедеятельность.
Зрелище само по себе было отвратительным, но Бай Е похолодел, когда прочитал надпись на металлической табличке:
[Источник-шаблон: Сверх-S — Первое Поколение (Ядро извлечено)]
— Твою ж... Атом! — выдохнул он.
Эта куча плоти, используемая как живая батарейка и биологический чертёж, была телом того самого основателя
Ассоциации Сверх-S
... точнее, тем, что от него осталось после извлечения ядра. Какая же ненависть должна была двигать этими людьми, чтобы они так поглумились над телом великого предка? Бай Е знал, что они безумцы, но реальность превзошла все ожидания.
Шесть «отпрысков» Первородного, какими бы слабыми они ни считались, обладали силой как минимум
уровня сверх-S
. А значит... в Ассоциации Слияния сейчас мог находиться кто-то сопоставимого уровня.
В тот момент, когда Бай Е напрягся, холодная, вязкая и пропитанная безумием ментальная волна, словно невидимое щупальце, ударила в то место, где он скрывался.
[Предупреждение: Вы подверглись ментальному сканированию уровня C-. Идёт проверка...]
[Проверка провалена. Ваше примерное местоположение обнаружено.]
«Засекли?!» — сердце Бай Е пропустило удар. Эффекта талисмана «Скрытность» оказалось недостаточно.
Ментальная сила противника достигла
. В этом мире, где почти никто не уделял внимания развитию духа, подобное было редкостью. Если, конечно, враг не обладал способностями, схожими с даром Бай Юю.
— Хе-хе-хе... Как любопытно. Невероятно любопытно, — дребезжащий, похожий на скрежет наждака по стеклу голос прозвучал прямо в голове Бай Е, оставляя после себя мерзкое ощущение липкости. — Сколько лет прошло, а к дверям моей «сокровищницы» всё ещё приходят «крысы». Причём крысы с такой... необычной силой.
— Интересно твоей бабушке будет, а ты — пошёл прочь! — огрызнулся Бай Е.
Он не стал открывать рот и не использовал собственную ментальную энергию для контратаки — это выдало бы слишком много информации. Вместо этого он сосредоточился и вызвал из глубин памяти звук, который знал лучше всего на свете.
Динь-динь-динь-динь...
Он не слышал его на самом деле. Он просто с максимальной точностью и злостью сымитировал частоту и вибрацию системных уведомлений, которые когда-то едва не свели его с ума.
— А-а-а-а-а-а! — раздался в его голове уже не голос, а искажённый болью вопль.
Хозяин ментального щупальца словно схватился за раскалённое железо. Бай Е, закалённый бесконечным потоком системного мусора и обладающий сопротивлением к «Шёпоту» уровня C (синий), знал, как причинить боль. Этот выскочка понятия не имел, на что покусился.
— Что это?! Что это за звуки?! Убирайся! Вон из моей головы! — голос противника сорвался на визг.
Визг оборвался так же резко, как и начался, сменившись безумным хихиканьем. В другом конце зала один из исследователей внезапно схватился за голову и начал с размаху биться лбом о кафельный пол, пока не размозжил себе череп.
Бай Е перестал прятаться. Его фигура соткалась из теней, и он холодным взглядом уставился в глубь зала. У капсулы с телом Первого Поколения стоял человек в перепачканном кровью халате. Всклокоченные волосы, глубоко запавшие глаза и болезненный румянец на щеках выдавали в нём фанатика. От него исходили мощные, но крайне нестабильные волны энергии, намного превосходящие пик уровня S.
Бай Е узнал его по фотографиям, которые показывал Юэ Фэн. Это был председатель Ассоциации Слияния — Фэн Чжунъи. В досье он значился как эспер уровня S, но сейчас, очевидно, с помощью своих техник он насильственно возвысил себя до
.
— Хорошо, что нашёлся «запасной», иначе мозги бы вскипели, — Фэн Чжунъи облизнул губы, глядя на Бай Е с болезненным восторгом. — Прорваться сквозь внешнюю охрану, обмануть мои чувства и дойти досюда... Ты не обычный человек.
Он обнажил зубы в оскале.
— Твоя сила... она не похожа ни на одну из известных мне высших способностей. Ты — козырь, который прятала Ассоциация Синхронизации? Или ты один из тех, кто пришёл «снаружи»?
Он указал костлявым пальцем на Бай Е.
— Позволь представиться. Я — Фэн Чжунъи, председатель Ассоциации Слияния и гений, который откроет новую эру. Кем бы ты ни был, раз уж пришёл — стань моим «материалом»!
— К вашим услугам... Король Каллиграфии, — Бай Е иронично сложил руки в приветственном жесте, незаметно налепляя на себя пачку защитных талисманов уровня C. В нынешнем состоянии он был типичной «стеклянной пушкой» — огромная мощь при слабом теле. — А ты, я смотрю, многовато знаешь. Твои дружки-апостолы проболтались?
Бай Е всерьёз подозревал, что Фэн Чжунъи нашёл столько «материалов» среди эсперов уровня S не без помощи
Апостолов
, которые, вероятно, сами пали жертвами этого мясника.
— Дружки? Ха-ха-ха! Ты об этих ничтожествах из «Безграничного Рая»? — Фэн Чжунъи расхохотался, и в его глазах блеснуло презрение. — Они действительно принесли много ценного. Рассказали про так называемое «Пространство Бесконечности». Чтобы обрести силу, они сами прыгали ко мне в объятия, моля о «даре». Жалкие, но крайне полезные насекомые.
Он хлопнул в ладоши, и из теней по бокам зала вышли десятки фигур. Большинство были уродливыми мутантами, источающими ярость уровня A. Но среди них было несколько существ, в чьих изуродованных телах Бай Е узнал экипировку и стиль
. Фэн Чжунъи превратил их в безвольных марионеток.
— Чтобы покинуть этот мир-клетку и отправиться в их «Рай», мне нужны все доступные ресурсы, — глаза Фэна вспыхнули фанатичным огнём. — Эти
Апостолы
— лучший навоз для моих амбиций. Я выкачал из их мозгов всё: списки тех, кто прибыл в этот мир, их примерное местонахождение...
Он указал на мерцающий экран на стене, где светился длинный список имен и позывных.
[СПИСОК ДЛЯ ОХОТЫ]
Позывной: Кровавый Мясник (Захвачен, в процессе модификации)
Позывной: Теневой Леопард (Захвачен, в процессе модификации)
Позывной: Тысяча Механизмов (Захвачен, в процессе модификации)
...
Позывной: Белая Ночь (Предположительно — Бай Е, новое руководство Синхронизации. Местонахождение: Бэйсюэ. Уровень угрозы: Экстремальный. Приоритет захвата: Высокий)
Позывной: Сяо Дун (В бегах, приоритет: Низкий)