Глава 31. Ассоциация Слияния Испытательный полигон!
Глава 31. Ассоциация Слияния? Испытательный полигон!
Прошло несколько часов. Благодаря активному вмешательству Бай Е большая часть наёмных убийц была ликвидирована. Те немногие, кому удалось уцелеть, теперь жалко влачили существование, маскируясь под обычных прохожих и боясь лишний раз поднять глаза, чтобы не выдать себя.
Время действия барьера тоже подходило к концу.
Бай Е стоял на самом краю крыши небоскрёба, подставив лицо холодному ветру. С этой высоты он равнодушно взирал на город, где постепенно утихали отголоски недавнего хаоса. В Бэйсюэ проблемы были временно решены, однако в штаб-квартире Альянса ситуация по-прежнему оставалась критической.
Он в очередной раз попытался набрать зашифрованный номер председателя, но из трубки доносились лишь монотонные, бездушные гудки занятой линии.
«Слияние, организация "Небесное Царство", Небесный Император и пропавшие председатели...» — Бай Е мысленно перебирал крупицы имеющейся информации.
В полученных ранее сведениях упоминалось, что четыре великие Ассоциации изначально создавались с единственной целью — не допустить пробуждения Первородного. Но теперь становилось очевидно: в Ассоциации Слияния назрели серьёзные проблемы. Возможно, они не просто не сдерживали Первородного, а активно использовали его силу в своих целях.
— Стоит ли взглянуть?.. — пробормотал он, щурясь на далёкие огни.
Он достал из кармана обычную монету Альянса. Холодный металл привычно скользнул по кончикам пальцев.
— Пусть решит удача.
Бай Е щелчком подбросил монету вверх. Она прочертила в воздухе идеальную дугу, вращаясь и поблёскивая в лучах заходящего солнца, прежде чем упасть обратно.
Хлоп!
Он ловко поймал её и прижал к тыльной стороне ладони. Медленно убрав руку, Бай Е увидел герб Альянса, чётко различимый в скудном свете. Уголки его губ тронула едва заметная усмешка.
Достав коммуникатор, он набрал номер Юэ Фэна.
— Юэ Фэн, организуй мне грузовой корабль до штаб-квартиры Ассоциации Слияния. Выбери самый неприметный, перевозящий какой-нибудь хлам, и придумай подходящую легенду для задания.
В Бэйсюэ обстановка стабилизировалась, и временное отсутствие Бай Е не должно было вызвать катастрофы, так что он без колебаний воспользовался своими полномочиями. Вскоре всё было готово: судно, перевозившее лом и отходы металлообработки, ожидало отправления.
Бай Е изменил свою внешность, приняв облик рядового матроса, и, как только барьер рассеялся, поднялся на борт этого потрёпанного корыта. Под натужный гул и вибрацию старых двигателей корабль оторвался от земли и взял курс на Южный Континент — вотчину Ассоциации Слияния.
Спустя несколько часов судно прибыло в город Байлун. Не привлекая внимания экипажа, Бай Е покинул корабль ещё на подлёте к штаб-квартире Ассоциации.
— Город Белого Дракона? И где же тут хоть что-то белое? — Бай Е окинул взглядом окрестности.
Вокруг тянулись иссохшие, почерневшие леса, а мимо текла река, источающая невыносимое зловоние сточных вод. Поморщившись, он наклеил на себя талисман с иероглифом «Чистота». Ему вовсе не улыбалось отравиться местными испарениями ещё до того, как он переступит порог штаб-квартиры.
Главная база Ассоциации Слияния располагалась на территории огромной заброшенной промзоны. Периметр был утыкан явными и скрытыми постами охраны. Атмосфера здесь разительно отличалась от строгого порядка Ассоциации Синхронизации. Если бы кто-то сказал, что здесь находится логово террористов, Бай Е охотно бы поверил.
— Охрана довольно плотная. Видать, грешков за ними водится немало, — прошептал он, скрываясь в тенях.
Он достал
[Призрачную Тушь]
и несколько заранее заготовленных листов. Выбрав талисман уровня D (зелёный) с иероглифом «Скрытность», Бай Е аккуратно обвёл его
[Призрачной Тушью]
.
[Сработал пятисоткратный критический удар!]
[Талисман Скрытности (Усилен призрачной тенью)]
[Качество: Уровень C, белый]
[Эффект: При активации погружает пользователя в состояние глубокой скрытности, значительно снижая его присутствие. Даёт иммунитет к большинству энергетических сенсоров и ментальных сканеров уровня D+ и ниже. Скорость передвижения слегка снижена. Длительность: 45 минут.]
[Скрытый след: В неактивном состоянии талисман практически невозможно обнаружить. При активации накладывает эффект сокрытия в тенях.]
— Эффекта уровня C должно хватить, — удовлетворённо кивнул Бай Е.
Он приклеил усиленный талисман к одежде, и его фигура тут же стала прозрачной, буквально слившись с окружающим миром. Теперь, даже стой он прямо перед часовым, тот не почувствовал бы даже его дыхания.
Следом он достал другой талисман, созданный с помощью той же туши — с иероглифом «Пустота».
[Талисман Пустоты (Усилен призрачной тенью)]
[Эффект: На короткое время наделяет пользователя свойством эфирности, позволяя проходить сквозь большинство физических препятствий (эффективность против энергетических барьеров снижена). Длительность: 20 секунд.]
[Скрытый след: Колебания пространства при активации сведены к минимуму.]
Бай Е бесшумной тенью скользнул к массивным воротам из сверхпрочного сплава. Лучи энергетических сканеров прошивали воздух, но, касаясь его тела, не выдавали ни малейшего сигнала тревоги. Он прижал талисман «Пустота» к груди.
Едва заметная рябь прошла по воздуху, и Бай Е, превратившись в бесплотный призрак, просто шагнул сквозь толщу металла. Оказавшись внутри базы, он почувствовал, как эффект «Пустоты» постепенно рассеивается.
— А всё проходит куда проще, чем я ожидал. Поистине, «денежная магия» превращает «хардкор» в легкую прогулку, — Бай Е облегчённо выдохнул.
Если бы его обнаружили, он был готов забросать всё вокруг талисманами «Взрыв» и разнести это сомнительное заведение к чертям собачьим.
Внутри Ассоциация Слияния вовсе не напоминала научный центр. Это был мрачный подземный завод. В воздухе витал тошнотворный коктейль из запахов крови и хлорки. Металлические коридоры были холодными и сырыми, стены покрывали подозрительные пятна, а откуда-то издалека доносились леденящие душу стоны.
— Бойня и перерабатывающий цех в одном флаконе. Неужели им жалко денег даже на уборщицу? — Бай Е поморщился от физического отвращения.
Ему пришлось начертить в воздухе временный иероглиф «Очищение», чтобы хоть немного разогнать этот смрад. Следом он достал бутылочку
[Тайного снадобья концентрации энергии]
и осушил её одним глотком. Запас энергии мгновенно восстановился. В таком месте осторожность лишней не бывает.
Э-э-э... а-а-а...
Мимо Бай Е, шаркая ногами, прошли несколько охранников с пустыми, остекленевшими глазами. В их облике не было ничего человеческого: у одного было три руки, у другого конечности напоминали лягушачьи лапы, а третий и вовсе походил на жуткого головастика с черепом размером с казан.
Одного взгляда Бай Е хватило, чтобы понять: это бракованные отходы неудачных экспериментов по слиянию.
Аккуратно огибая этих уродливых часовых, он двинулся на звук криков. Вскоре он вышел в огромный зал, напоминающий лабораторию биохимического оружия. Сцены за толстым пуленепробиваемым стеклом могли бы лишить рассудка обычного человека, но Бай Е лишь нахмурился.
В центре зала стояли десятки металлических столов, похожих на операционные. На них лежали обнажённые люди — эсперы, опутанные трубками. Они бились в конвульсиях, а в их тела насильно вживляли пульсирующие куски плоти, напоминающие живые сердца.
— А-а-а-а!
— Отпустите меня, демоны!
— Убейте меня, умоляю, убейте!
Пронзительные вопли прорывались даже сквозь толстое стекло. Судя по всему, процент успеха был ничтожен: тела некоторых эсперов просто разрывались, превращаясь в кровавый туман. Те, кому «везло» чуть больше, подвергались чудовищным мутациям, превращаясь в безумных тварей, которых тут же добивали охранники. Обрубки тел безжалостно сбрасывали в печи крематория.
— Техники слияния у них, я смотрю, весьма радикальные. Я точно не переместился в какой-нибудь мир ужасов? — Бай Е прищурился.
По обрывкам формы на подопытных он узнал эмблемы
Ассоциации Сверх-S
. Значит, война Ассоциации Слияния против них была затеяна лишь ради получения «материала».
Немногие «счастливчики», пережившие процесс, демонстрировали скачок силы до уровня A или даже S, но их взгляды оставались пустыми. Лишённые воли, они, словно марионетки, подчинялись командам исследователей и отправлялись в зону «дальнейшей обработки».
«Может, всё-таки создать талисман "Взрыв" уровня C (синий) и разнести это место к чертям?» — подумал Бай Е. Если удача привела его сюда, чтобы он посмотрел на это непотребство, то вкус у госпожи Фортуны сегодня был паршивый.
Бай Е уже собирался достать кисть, чтобы добавить красок в этот унылый интерьер, как вдруг его взгляд зацепился за цилиндрическую капсулу в глубине зала.