Глава 30. В Готэме ты самый дерзкий, в цирке — самый занятой, а в колоде — джокер
Разобравшись с сильнейшими из нападавших, Бай Е не прекратил свою охоту. Он неспешно перемещался по Бэйсюэ, словно прогуливаясь по парку. Стоило ему наткнуться на группу сопротивляющихся наемников «Небесного Царства», будь то ранг B или C, как исход был предрешен. Большинство из них даже не успевали разглядеть своего палача — их жизни обрывались мгновенно под воздействием талисманов.
Кого-то пеленали
[Оковы]
, оставляя на растерзание подоспевшим отрядам Ассоциации, других накрывало площадной печатью
[Сотрясение]
, отправляя в глубокий нокаут.
[Внимание! Вы убили Лу Цзя. Получен сундук эспера.]
[Открытие сундука: Получено 1300 Монет Лэнда.]
[Внимание! Вы убили Ту Дина. Получен сундук эспера.]
[Открытие сундука: Получено 300 Монет Лэнда. Сработал пятидесятикратный критический удар! Итого: 15 000 Монет Лэнда.]
— Да уж, за низкоранговых дают всё меньше и меньше. Жаль, что в Бэйсюэ прислали одну мелкую сошку, — философски размышлял Бай Е, попутно прихлопнув очередного диверсанта, пытавшегося отравить городской водоканал. Впрочем, копейка рубль бережет. Курочка по зернышку клюет, а Бай Е — по сундуку.
— Ладно, будем считать это общественно полезными работами и легкой разминкой, — утешил он себя и снова растворился в ночи.
Для него это не было битвой за выживание города. Это была скучная игра в «прибей крота». Где бы ни скапливались силы противника, там неизменно появлялась черная фигура.
— Силен... Невероятно силен! Это и есть наш новый вице-председатель?
— Настоящее подавление... Эти хваленые убийцы перед ним — просто бумажные куклы.
— С вице-председателем Бай Бэйсюэ может спать спокойно!
Бойцы Ассоциации Синхронизации, которым довелось увидеть его в деле, были потрясены. Гордость за организацию распирала их грудь. А что до Нин Бин... Простите, а кто это? О ней уже никто и не вспоминал.
Пока боевой дух защитников города взлетал до небес, убийцы «Небесного Царства» погружались в пучину отчаяния. То, что должно было стать легкой прогулкой с возможностью отступления, превратилось в бой на истребление. Все их хваленые навыки, отточенные годами, оказались бесполезными против тени, патрулирующей город.
*
Временная зона эвакуации в Первой старшей школе Бэйсюэ.
Большинство учеников уже распределили по убежищам, остались лишь те, кто нуждался в особом присмотре. Линь Фань сидел среди них, привалившись к холодной стене. Его взгляд был потухшим. Ореол «гениального эспера ранга S» развеялся, оставив после себя лишь горький осадок поражения. Окружающие смотрели на него с жалостью, а в некоторых взглядах читалось едва скрываемое злорадство.
Внезапно перед ним выросла тень. Линь Фань поднял голову и увидел Су Мусюэ. Её лицо, всегда прекрасное, сейчас казалось непривычно холодным.
— Мусюэ... — в его глазах вспыхнул огонек надежды. Он выдавил подобие улыбки, собираясь что-то сказать. Он был уверен: в такой трудный час только она останется на его стороне.
Но Су Мусюэ заговорила первой. Её голос был лишен эмоций, а слова били больнее любого кнута:
— Линь Фань, я думаю... нам не стоит больше видеться. Мы не подходим друг другу. Ты... ты достоин кого-то получше.
Линь Фань побледнел.
— О чем ты говоришь?
Су Мусюэ отвела взгляд:
— Ты сам должен понимать. После того как ты оскорбил вице-председателя Бая, ни Ассоциация Сверх-S, ни Ассоциация Ссылок тебя не примут. Да, у тебя есть потенциал ранга S, но без ресурсов, без наставников, без высших техник... сколько времени тебе понадобится, чтобы вырасти? Пять лет? Десять? Вся жизнь? Никто не знает.
Она поджала губы, но закончила мысль:
— Я не могу ставить свое будущее на человека, чей провал предрешен. Прости.
Она развернулась, чтобы уйти.
— Нет... не уходи! — Линь Фань вскочил, пытаясь схватить её за руку. В его голосе звучала неприкрытая мольба. — Мусюэ, верь мне, я стану сильным! Я докажу всем, я превзойду этого Бай Е, и тогда...
Су Мусюэ легко высвободила руку. Не оборачиваясь, она бросила через плечо:
— Вот когда сделаешь это, тогда и поговорим.
Линь Фань замер с протянутой рукой. Последний лучик света в его душе погас. Он медленно опустил руку и сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, а на пол упали капли крови. Ненависть и отчаяние душили его.
Почему? Почему он, пробудивший ранг S, оказался на самом дне?! Это всё он... это всё Бай Е! Если бы он не отверг его при всех, если бы не разрушил планы Ассоциации Слияния, Мусюэ никогда бы не ушла!
— Бай Е... — прорычал Линь Фань сквозь зубы. — Клянусь, ты заплатишь за это! Я заставлю тебя почувствовать ту же боль потери!
Если бы Бай Е слышал это, он бы лишь пожал плечами и посоветовал не искать цель там, где её нет.
В этот момент, пока учителя были отвлечены шумом снаружи, пространство в зоне эвакуации едва заметно дрогнуло. Три смутные тени просочились внутрь, умело обходя посты охраны.
— Защита у этих аборигенов — одно название, хотя этот Бай Е действительно что-то смыслит, — раздался тихий шепот одного из незваных гостей. В его голосе слышалась опаска.
— Чжан Мэн подох не зря. Раз он смог убить его одним ударом, значит, этот Бай как минимум на четвертом ранге, а может и выше. Ассоциация Синхронизации неплохо спрятала своего туза.
— Командир, хватит ныть, за дело, — поторопил второй.
— Обидно терять бойца из-за какого-то местного, пусть Чжан Мэн и был идиотом.
Тот, кого назвали командиром, бросил взгляд на сияющий в небе барьер и с явной неохотой достал из инвентаря мерцающую голубую пластину.
— Быстро берем его и уходим. Главное — не привлечь внимание Бая.
Троица бесшумно скользнула к Линь Фаню. Один из них молниеносно ударил юношу по затылку. Линь Фань даже не пискнул — его тело обмякло. Третий подхватил его на плечо. Всё произошло настолько быстро и тихо, что никто вокруг ничего не заметил.
— А второй? Сяо Дун? В Ассоциации Слияния велели забрать обоих, — спросил второй участник группы.
— Хм, этот малый оказался сообразительным — смылся еще в начале заварушки. Но... — Командир усмехнулся, доставая небольшой прибор, на котором пульсировала красная точка. — Чжан Мэн перед смертью сделал хоть одно полезное дело — всучил ему значок гильдии с маячком. Он думал, что сбежал? Наши люди перехватили его еще у барьера.
Командир холодно добавил:
— Гильдия не подписывала с ним
Контракт Лэнда
, так что даже если мы пустим его на органы,
Лэнд
нам и слова не скажет. Твою мать...
Он с ненавистью посмотрел на голубую пластину в своей руке.
— Чтобы выбраться из этой дыры, приходится тратить
[Осколок Пространственного Разлома]
. Вещь ранга С (синяя), чертовски жалко. Надеюсь, награда от фанатиков из «Небесного Царства» покроет расходы.
Несмотря на жадность, он быстро прижал осколок к энергетическому щиту Бая. Голубая искра — и в преграде образовался узкий проход в пустоту. Тени с Линь Фанем на плечах исчезли в нем, и разлом тут же затянулся.
В зоне эвакуации остались лишь несколько капель крови на полу, которые уже начали подсыхать.