Глава 26. Он мужчина или женщина
?
«Да что происходит? Такое чувство, будто эсперы уровня S в этом мире начали размножаться почкованием. Это потому, что главный герой оригинала наконец-то вышел на сцену?» — Бай Е, ощущая исходящую от Лю Фэна ауру — тяжелую, грязную и пугающе нестабильную — не удержался от мысленного комментария.
Мир стремительно катился к тому состоянию, когда ранг A станет цениться не выше бродячей собаки, а обладатели ранга S начнут встречаться на каждом углу.
Пока он предавался этим меланхоличным раздумьям, Управляющий Ван, чье лицо приобрело землистый оттенок, впился взглядом в Лю Фэна.
— С этим парнем что-то не так! — прохрипел он, стискивая зубы. — Бай Е, эта сила ранга S… она не его! Я сталкивался с Лю Фэном два года назад, тогда он едва дотягивал до середины ранга A. Такой скачок невозможен без использования их проклятых техник слияния!
С каждым словом голос Управляющего Вана становился всё громче, в нем слышалась неприкрытая жажда крови.
— Я чувствую это… от него пахнет нашими исполнителями из Ассоциации Сверх-S, которые бесследно исчезли в прошлом месяце! Эти твари из Ассоциации Слияния действительно используют эсперов других фракций как расходный материал! Это не искусство слияния, это гребаная вивисекция!
Услышав это, другие представители ассоциаций, сохранившие ясность ума, с ужасом уставились на Лю Фэна. Сливать живых людей ранга A, чтобы искусственно создать одного монстра ранга S? Теперь многие загадочные исчезновения сильных эсперов, в которых раньше винили Небесное Царство, предстали в ином, куда более жутком свете. Это была уже не конкуренция, а открытый грабеж и каннибализм.
— Ха-ха-ха! Ван-Черныш, а ты глазастый, — Лю Фэн в ответ лишь разразился пронзительным, безумным смехом. Его глаза горели болезненным восторгом. — Ради великой цели и абсолютной мощи жертва нескольких бесполезных отбросов — ничтожная цена! Когда наша Ассоциация Слияния объединит все организации, мы превратим слабаков в топливо, чтобы истинные таланты могли взойти на пьедестал уровня S! С такими червями, как вы, развитие способностей просто невозможно!
Не успели его слова затихнуть, как фигура Лю Фэна размазалась в воздухе.
— В атаку! Вместе! — взревел Управляющий Ван. — Он не сможет перебить нас всех, пока его энергия не иссякнет!
Тело Вана мгновенно покрылось слоем тяжелой базальтовой брони. Он с силой ударил ладонями по полу, воздвигая массивные каменные стены, чтобы защитить лежащих без сознания студентов. С другой стороны среагировал Сунь Сяохай, элегантный мужчина из Ассоциации Ссылок. Взмахом руки он выпустил десятки искрящихся электричеством цепей, которые, словно стальные змеи, устремились к Лю Фэн.
«Слияние, значит… — Бай Е задумчиво прикусил кончик пера. — Интересно, получится ли у меня создать что-то вроде "Снятия слияния"?»
Он небрежно наклеил на себя и Юэ Фэна по талисману с иероглифом «Защита» и снова принялся исступленно писать на бумаге, надеясь на критический удар системы.
Тем временем Лю Фэн лишь презрительно хмыкнул, столкнувшись с объединенной атакой двух мастеров ранга A. Только достигнув уровня S, он осознал, насколько глубока пропасть между этими ступенями. Ранг A для него теперь был не более чем назойливой мошкарой.
Он выставил левую руку вперед. На глазах у всех кожа на ней начала стремительно грубеть, покрываясь слоями хитинового панциря. Электрические цепи с лязгом ударились о его предплечье, оставив лишь едва заметные опалины — казалось, часть энергии даже поглотилась этим жутким роговым покровом.
Из пальцев его правой руки выскочили пять острых костяных шипов длиной с добрый кинжал. Мышцы Лю Фэна вздулись с такой скоростью, словно в них вкололи чудовищную дозу гормонов. С диким свистом он полоснул когтями по каменной броне Управляющего Вана.
Монолитный камень лопнул, как яичная скорлупа. Ван вскрикнул, когда глубокие раны брызнули кровью, и его отбросило к стене актового зала с такой силой, что по кладке пошли трещины. Всего один удар — и двое сильнейших бойцов были повержены.
Лю Фэн не остановился. Он повернулся к остальным представителям, пытавшимся бежать, и его тело начало трансформироваться еще более кошмарно. Спина с влажным хрустом разорвалась, выпуская пару огромных крыльев с металлическим блеском, а кожа окончательно скрылась под чешуей и хитином. Он превратился в живую химеру, собранную из частей зверей, насекомых и птиц.
— Раньше его способностью была простая "Волколака", — прохрипел Ван, пытаясь подняться. — Но это… это не волк. Это гребаный Франкенштейн!
Актовый зал наполнился криками боли. За считанные секунды еще двое эсперов ранга A были тяжело ранены и рухнули на пол. Исполнители Ассоциаций Сверх-S и Ссылок были полностью разгромлены. Лю Фэн даже не стал их добивать — ценный «материал» должен был отправиться в лабораторию.
Наконец монстр замер. Он медленно повернулся, и его вертикальные зрачки, в которых смешались черты ястреба и рептилии, ледяным взором впились в Бай Е.
— Теперь твоя очередь, господин заместитель председателя.
Голос Лю Фэна теперь напоминал многоголосое рычание нескольких зверей сразу. С хищной ухмылкой он двинулся к Бай Е.
— Ха! Ты даже не пытаешься бежать? Напротив, стоишь на месте? — взревел он и бросился в атаку.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Бай Е, до этого момента не поднимавший головы от бумаги, наконец спрятал перо в карман.
«Готово!»
[Активирован критический удар: х920]
Его текущий запас энергии едва дотягивал до уровня D-, что позволяло создавать талисманы лишь зеленого или белого качества. Но множитель почти в тысячу раз вывел результат на порог ранга C.
[Талисман «Снятие»]
[Качество: Ранг С, Белый]
Бай Е поднял руку. Между его пальцев был зажат листок, излучающий мягкое, изумрудно-зеленое сияние. В центре красовался единственный, каллиграфически выверенный иероглиф — «Разделение».
— Лети.
Лю Фэн в этот момент безумно терзал когтями пространство перед Бай Е, но как бы он ни старался, прозрачный щит «Защиты» даже не дрогнул.
— Проклятье! Вылезай из своего панциря, трус! Иначе я вырежу здесь всех до единого!
Прежде чем он успел закончить угрозу, зеленая вспышка мягко опустилась прямо ему на макушку, окрашивая его шевелюру в ярко-зеленый цвет.
— Что это за дрянь? Опять твои фокусы? Думаешь, я такой же слабак, как Чжан Мэн? Я — ранг S, меня нельзя…
Лю Фэн внезапно издал нечеловеческий вопль. Он начал исступленно сдирать кожу с головы, пытаясь избавиться от талисмана. Кровь залила его перья и чешую, но листок приклеился намертво. Даже когда он вырвал себе клок волос вместе с мясом, сияние не погасло.
— А-а-а-а!
Крик перешел в предсмертный хрип. Могучая аура ранга S начала стремительно сдуваться, как проколотый воздушный шарик. Перья разлетались в пыль, хитиновые пластины с грохотом отваливались от тела, а изнутри начали прорываться конфликтующие потоки чужой энергии.
— Кажется, я немного переборщил, — пробормотал Бай Е, оттягивая Юэ Фэна за локоть назад, чтобы того не забрызгало подозрительными жидкостями. — Тратить предмет ранга C на такое посмешище… явный перебор.
На глазах у онемевшей публики тело-химера Лю Фэна начало раздуваться и пульсировать, пока не лопнуло с влажным звуком. Там, где мгновение назад стоял монстр, теперь лежали шесть истощенных, бьющихся в конвульсиях человеческих тел. От них всё еще исходил слабый фон ранга A, но выглядели они как обтянутые кожей скелеты.
Один из них был Лю Фэном. Его лицо было белее мела, он был без сознания, а от былой мощи ранга S не осталось и следа. Более того, из него полностью исчезла вся энергия — он превратился в обычного человека.
А остальные пятеро…
— Это же… Старина Ли! Это правда он! — Управляющий Ван, пошатываясь, подполз к одному из спасенных, облаченному в остатки доспехов. Его глаза наполнились слезами ярости при виде того, во что превратили его друга.
— И Чжао Цянь здесь! Наш капитан Чжао! — воскликнул представитель Ассоциации Ссылок, узнав среди спасенных единственную женщину.
— А это капитан Ван из городской стражи!
— И «Снежный Барс» Чжу Динчжэнь из наемников!
Присутствующие с ужасом и облегчением узнавали в этих изможденных людях известных мастеров ранга A, пропавших за последний год. Последним оказался еще один эспер в форме Ассоциации Слияния — видимо, еще один «доброволец» для экспериментов.
Правда выплыла наружу. Ассоциация Слияния создавала своих «гениев» из плоти и крови похищенных врагов. Но еще больше всех поразил Бай Е. Одним ударом разделить шестерых слитых воедино людей и при этом не убить их — это был уровень мастерства, граничащий с божественным.
«Может, еще не поздно подать заявку в Синхронизацию?» — читалось в глазах многих эсперов.
— Кстати, — Бай Е с абсолютно серьезным видом перевел взгляд с Чжао Цянь на Лю Фэна. — Если среди материалов была женщина… то Лю Фэн, пока был в форме химеры, считался мужчиной или женщиной?