Глава 21. Первородный, не дай бог мне тебя поймать
Бай Е использовал еще одну печать «惑», чтобы полностью стереть воспоминания Сяо Дуна о своей персоне. Теперь, когда тот очнется, в его памяти не останется и следа от их встречи.
«Интересно, не поплавятся ли у него мозги от такого частого вмешательства? — промелькнула циничная мысль. — Впрочем, я ведь умею лечить душевные расстройства, а не идиотию».
— Ой? Странно... — Сяо Дун растерянно моргнул, его зрачки снова сфокусировались. — Чего это я застыл? Видимо, перенервничал от радости.
Он посмотрел на зажатый в руке камень, и огонь фанатичного восторга вспыхнул в его глазах с новой силой, мгновенно выжигая остатки сомнений.
— Ранг D, красный! Кто еще может похвастаться таким артефактом на нулевом уровне? Пусть я пробужу хоть «F», я всё равно всех уделаю. С завтрашнего дня этот мир будет вращаться вокруг меня!
Пробормотав это, Сяо Дун воровато огляделся, спрятал камень поближе к телу и поспешно покинул кладовую, совершенно забыв о существовании Бай Е.
Шаги затихли. В помещении снова воцарилась мертвая тишина, лишь пылинки лениво танцевали в лучах света, пробивавшихся сквозь щели.
«Надо же, как филигранно эта дрянь маскируется, — Бай Е вышел из тени. — Если Сяо Дун заберет этот осколок в другой мир — полбеды. Но если он окажется здесь в момент пробуждения Первородного... что ж, надеюсь, он не слишком быстро превратится в безвольную куклу».
Бай Е уже собирался снять маскировку и пойти искать Юэ Фэна, чтобы обсудить детали ритуала, как вдруг реальность вокруг него дрогнула.
На том самом месте, где Сяо Дун только что нашел артефакт, из ниоткуда возник точно такой же камень. Тот же размер, та же форма, те же пульсирующие узоры. Он мерцал во тьме, словно приманка на удочке глубоководного удильщика, дожидаясь следующую жертву.
— Да вы издеваетесь! — Бай Е даже опешил. — Он что, здесь на грядке растет? Или это точка бесконечного респауна?
Он мгновенно выхватил стопку печатей «御» (Защита), которые после его усиления достигли ранга «С, зеленый». Даже зная, что Первородный стремится вырваться на свободу, он не ожидал такой наглой «игровой механики».
Бай Е снова слился с тенями, став неотличимым от кучи старого хлама. Интуиция подсказывала — это еще не конец представления.
И он не ошибся. Не прошло и двух минут, как дверь снова скрипнула.
Сяо Дун, то ли от избытка чувств, то ли от ментального удара Бай Е, забыл запереть замок. В кладовую вошел щуплый юноша с чистым, открытым лицом. В руках он держал помятый пакет с едой, которую, видимо, недавно уронили.
— Старая кладовка? — пробормотал Линь Фань, с любопытством озираясь. — Надо же, замок взломан.
Он сделал пару шагов внутрь, морщась от запаха плесени. Линь Фань уже хотел развернуться и уйти, но тут его взгляд упал на фиолетовое мерцание на полу. Он замер. Неведомая, непреодолимая сила потянула его к камню...
[Обнаружено ментальное внушение]
[Проверка духа... Пройдено]
[Иммунитет к данному внушению подтвержден]
[Активирован «Баланс состояний»]
[Активирована «Небесная опора: Сокрушение»]
[Десятикратный критический удар!]
[Отражение негативного эффекта: 600%]
[Атака игнорирует 300% защиты противника]
Бай Е, попавший под раздачу случайно, лишь невинно моргнул, когда в его голове отозвался чей-то приглушенный, полный ярости и боли вопль. Свет на камне мгновенно погас. Теперь это был просто кусок серого булыжника.
Ментальные оковы спали, и взгляд Линь Фаня снова стал ясным.
«Так я и знал, дрянь ты эдакая, — Бай Е наблюдал, как Линь Фань всё же подошел и поднял свой "золотой палец", недоуменно его разглядывая. — Пытаешься контролировать мой разум? Ну-ну».
Он запомнил эту обиду. Наступит день, когда он создаст печать ранга «В», найдет этого Первородного и развеет прах его предков по ветру, вырвав все осколки до единого.
Дождавшись, пока Линь Фань уйдет, Бай Е посидел в тишине еще немного. Убедившись, что новые камни больше не материализуются, он облегченно вздохнул. Целью всё это время был именно Линь Фань.
Остаток дня Бай Е провел в тени, наблюдая за «главным героем». Всё шло точь-в-точь по канонам дешевого чтива, которые пересказывал Сяо Дун. Линь Фань был идеальным шаблоном «неудачника из мегаполиса». Красивый, умный, лучший в классе по теории... но в мире эсперов это ничего не значило без таланта к пробуждению.
— Линь Фань, я же тебе сто раз говорила! — Его «подруга детства» брезгливо отшатнулась от парня, покрытого пылью кладовки. — Я на диете! Мне нельзя жирное! Ты хоть знаешь, что такое ПП-обед?
Бай Е, листая планшет со списком учеников, невольно поморщился. «Классика жанра». Су Мусюэ — местная «красавица», первая в школе, чистая и невинная... на первый взгляд. Но ее отношение к Линь Фаню было пропитано таким густым ароматом «зеленого чая», что Бай Е чувствовал его за версту.
«Бедный парень, — хмыкнул он, ставя жирный крест на фото девушки. — Неудачник, безответная любовь к стерве, насмешки... Не хватает только расторжения помолвки. Хотя нет, тут будет публичное унижение на ритуале, а потом — месть с помощью артефакта».
Как вообще эту Су Мусюэ могли называть красавицей? Бай Юю по сравнению с ней была богиней.
Наступил полдень.
Ежегодная церемония пробуждения Первой школы Бэйсюэ проходила в главном актовом зале. Все выпускники специализированных классов собрались здесь; воздух был наэлектризован страхом, надеждой и предвкушением.
На трибуне, сияя в лучах софитов, лежал белый
Пробуждающий камень
.
Бай Е, как вице-председатель ассоциации, занимал почетное место в президиуме. Рядом с ним, словно каменное изваяние, сидел Юэ Фэн. Бай Е было откровенно скучно. Его взгляд блуждал по залу, пока не остановился на бледном Линь Фане, который судорожно сжимал кулаки. Рядом с ним Су Мусюэ что-то шептала подругам, бросая на парня неоднозначные взгляды.
Согласно «пророчеству» Сяо Дуна, эта девица сегодня должна пробудить ранг «В».
Ученики выходили один за другим. Они касались камня, и приборы бесстрастно выносили вердикт — от «F» до «S». Бай Е в очередной раз убедился, что «Небесное Царство» — это сборище дилетантов. У них даже в школах оборудование лучше.
Большинство получали ранги «F» или «E». Редкие «D» вызывали волну шепота и завистливых вздохов. Когда же вспыхивал ранг «С», зал взрывался аплодисментами — таких счастливчиков сразу брали на карандаш представители ассоциаций.
Бай Е зевнул. После битв с эсперами высших рангов смотреть на этих детей было всё равно что наблюдать за копошением муравьев.
Наконец, прозвучало имя:
— Линь Фань!
Парень вздрогнул. Под прицелом сотен глаз он, спотыкаясь, поднялся на сцену. Его пальцы, дрожа от холода, коснулись гладкой поверхности камня.
Приборы загудели, свет внутри кристалла запульсировал, и спустя мгновение механический голос объявил результат:
— Линь Фань. Способность...
Огонёк на кончике пальца
. Потенциал...
Ранг F