Глава 172. Ква! Не трогай меня там!
В этом мрачном Проломе, прозванном паучьим логовом, не осталось ни одной живой души, кроме Цзи Усяня. Перед ним возвышалось существо, чей облик мог бы стать кошмаром любого арахнофоба или влажной мечтой безумца. Нижняя часть тела представляла собой восемь массивных, покрытых густым хитином и жесткими ворсинками паучьих лап, которые поддерживали раздутое, уродливое брюшко. Но выше... выше начиналось тело женщины, чья порочная красота заставляла забыть о дыхании.
Кожа её была настолько белой, что казалась почти прозрачной, а водопад иссиня-черных волос каскадом спадал на плечи, обрамляя лицо с тонкими, дьявольски притягательными чертами. Но больше всего Цзи Усяня тревожило то, что на этой соблазнительной половине тела не было ни клочка одежды.
Предводительница пауков сделала шаг вперед. Её лапы скребли по камню, издавая тревожный, сухой шорох, от которого по спине пробегал холодок. Она протянула руку и одним пальцем — бледным и гладким, словно выточенным из драгоценного нефрита, — легонько приподняла подбородок Цзи Усяня. Алый кончик её языка скользнул по уголку губ, а в глазах вспыхнул огонь неприкрытого, хищного желания.
— Ты выглядишь таким изнуренным, маленький самец, — прошептала она. Голос её был подобен меду, в котором растворили смертельную дозу яда — тягучий, сладкий и бесконечно опасный.
От прикосновения её ледяных пальцев Цзи Усянь невольно вздрогнул. Впрочем, он быстро взял себя в руки, и на его лице снова появилось выражение человека, которому уже нечего терять. С трудом подавив приступ тошноты, он закатил глаза и пробормотал изможденным голосом:
— Слушай, давай просто закончим с этим поскорее. Я к паукодевам... кхм, к паукообразным формам жизни как-то не очень предрасположен. Вместо того чтобы тратить время на эти игры, лучше просто выжми меня досуха. Так всем будет проще.
С предыдущей инсекто-девой он, возможно, еще мог бы попытаться «найти общий язык», но перед лицом такой гигантской паучихи... Цзи Усянь мог лишь честно признать: извините, тут я пас.
Услышав его слова, паучиха вдруг расплылась в странной, пугающе обворожительной улыбке. Она слегка склонила голову набок, и в её глазах заплясали искры нездорового возбуждения.
— Ты ошибаешься, — её палец медленно скользнул от его подбородка вниз, к животу. — Та, кому нужно будет вынашивать потомство... это не я. Это будешь ты, мой маленький самец.
Зрачки Цзи Усяня сузились до предела. Волна ледяного ужаса, какой он не испытывал никогда прежде, ударила в голову, заставив волосы на затылке зашевелиться. В своем родном мире он читал специфические комиксы. Там описывались особые виды магических пауков, которые откладывали яйца внутрь самцов, заполняя ими каждую полость тела. А когда маленькие паучата впитывали все питательные вещества, они просто прогрызали себе путь наружу, разрывая плоть носителя.
И хотя «смерть» для него не была концом, такой способ ухода из жизни он принять категорически не мог.
— Нет-нет-нет, давайте поговорим как разумные существа! — Цзи Усянь в ужасе замотал головой, и его красивое лицо исказилось в гримасе искреннего страха. — Я всего лишь Шестой Ранг, во мне почти нет питательных веществ! С чего вы взяли, что я достоин стать колыбелью для вашего благородного потомства?
Такая смерть была хуже любой пытки. Если он действительно увидит, как из его собственного тела лезут пауки, психологическая травма останется с ним на все последующие жизни. Он ведь не Чун Сянь, чтобы проворачивать подобные вещи с невозмутимым лицом.
— Хи-хи, уровень развития — это пустяки. Когда есть любовь, всё остальное не имеет значения, — паучиха прикрыла ладонью раскрасневшееся лицо, изображая девичье смущение.
«У тебя что, какие-то серьезные проблемы с пониманием любви?!» — проорал он про себя. Собрав остатки сил, Цзи Усянь издал душераздирающий вопль, который эхом разнесся по паучьим сводам. Человек, который не мог умереть окончательно, сейчас демонстрировал чудеса воли к жизни.
— Кто-нибудь! Спасите меня, ква-а-а-а!!!
Как только крик затих, рядом с ним медленно соткалась фигура. Тело Цзи Усяня, опутанное липкой паутиной, резко дернулось. Но это был не долгожданный спаситель. Под его невероятно ошеломленным взглядом, прямо в воздухе, в нескольких метрах от него, появился... он сам.
Второй Цзи Усянь был точно так же туго спеленат белыми нитями и подвешен к потолку. То же лицо, та же аура, даже пятна непонятной слизи на одежде располагались в тех же местах. Если бы Цзи Усянь не знал природу своей способности «Смертный возврат», он бы решил, что кто-то притащил сюда один из его прошлых трупов.
— Ты еще... кто такой? — он вытаращил глаза, пытаясь разглядеть своего двойника. Дела его явно пошли в гору, раз кто-то решил примерить его облик. Впрочем, если появился «запасной», может, паучиха теперь даст ему быструю смерть?
— Не волнуйся, я могу использовать вас обоих... Хотя нет, это шутка, — предводительница пауков даже не взглянула на копию. Всё её внимание было сосредоточено на настоящем Цзи Усяне. — Хватит дергаться, просто доверься мне.
— Не сопротивляйся, просто прими свою участь, — с некоторой завистью произнес фальшивый Цзи Усянь, глядя на оригинал.
На самом деле, этот эффект очарования был наложен на оригинал Зеркалом еще в тот момент, когда он только вошел в комнату. Способность действовала исключительно на женских существ в этом пространстве. А в этом фантомном мире, кишащем инсекто-девами, эффект достигал своего апогея. Изначально Зеркало планировало проверить, можно ли через деторождение создать потомство Цзи Усяня с ослабленным И-нэн. Но очарование сработало слишком хорошо: паучиха была слишком сильна и могла просто замучить Цзи Усяня до смерти. А смерть означала «Смертный возврат» и обнуление всех усилий.
Нежные пальцы паучихи продолжали медленно скользить по животу Цзи Усяня.
— Мой маленький самец, не отвлекайся. Забудь о той еде в стороне, давай продолжим заниматься тем, что нам обоим понравится.
У Цзи Усяня волосы встали дыбом, а к горлу подступила желчь. Он пытался высвободить И-нэн, но паутина блокировала все потоки энергии, затягиваясь всё туже. Нити начали врезаться в кожу, пуская первую кровь. Глаза Цзи Усяня на мгновение вспыхнули надеждой — он надеялся, что его просто задушит этой самой паутиной. Но увы, нити подчинялись воле хозяйки и замерли ровно в тот момент, когда давление стало критическим.
— Мой Босс... он очень сильный! — выкрикнул он последнюю надежду.
— О? Это звучит многообещающе, — она усмехнулась, и на её прекрасном лице проступила хищная жестокость.
Тело паучихи подалось вперед, а кончик её пальца начал стремительно раздуваться. В следующее мгновение из него выскользнуло длинное, острое, как костяная игла, жало с мелкими зазубринами. Острие мерцало призрачным холодным светом, нацелившись точно в живот Цзи Усяня. Даже на расстоянии нескольких сантиметров ледяное дыхание этой иглы заставляло его внутренности сжиматься от ужаса.
Цзи Усянь издал последний отчаянный вопль. Его мышцы окоченели, пока он наблюдал за тем, как жало медленно приближается к цели.
— Впервые я так рад, что я всего лишь копия, — двойник предпочел закрыть глаза, чтобы не видеть финала этой расправы. Если Мо Чжоу, на которого Зеркало возлагало такие надежды, не появится в ближайшую секунду, ему придется стать свидетелем того, как оригинал превращается в инкубатор для пауков.
И в этот самый миг, когда надежда почти угасла, по всему логову прокатился громовой раскат.
[На самом деле Бай Е прибыл уже давно. Просто сцена перед его глазами была настолько запредельной, что он не смог удержаться от искушения посмотреть, чем всё закончится.]