Глава 17. Заместитель председателя, что же вы творите
?
Несмотря на то что это был одноразовый предмет, способность выдержать удар практика третьего ранга делала его невероятно ценным. Стоимость такого талисмана во много раз превосходила цену их «Железной рубашки», которая в «Лэнде» уже давно стала ширпотребом.
Столь щедрый ответный подарок за сущую безделушку ошеломил их. Более того, Бай Е не просто принял дар, но и действительно согласился устроить их в штаб-квартиру. Судя по всему, их ждала процедура внутреннего зачисления.
«Это просто джекпот! — подумала Инмао. — Задание выполняется само собой, да еще и с бонусами».
На её обычно бесстрастном лице промелькнуло возбуждение. Ей дико захотелось связаться с лидером их группы и потребовать выделения средств, чтобы переманить этого «NPC» в их команду. Чтобы забрать такого сильного практика (а они уже не сомневались в его четвертом ранге) в Безграничный Рай, потребуется астрономическая сумма в Монетах Лэнда. Придется выпотрошить общую кассу, а возможно, даже влезть в долги к «Торговому союзу Бездны» — крупнейшему банку Рая.
Но если Бай Е способен штамповать такие талисманы в промышленных масштабах, долги окупятся в мгновение ока. Это была сделка века.
— Благодарим старшего! Мы никогда не забудем вашей доброты!
— Угу, — Бай Е едва заметно кивнул, уже отправляя сообщение Юэ Фэну.
«Юэ Фэн, у главных ворот трое. У них мой талисман. Забери их, подготовь транспортный челнок и отправь в Ассоциацию Сверх-S в соседнюю провинцию Цинхэ».
«Скажи им, что это специальная программа отбора талантов, требующая оценки в другом регионе. Проследи, чтобы они благополучно взошли на борт. И упаси боже позволить им задерживаться на базе».
Пустить трех Апостолов в святая святых Ассоциации Синхронизации? Ну уж нет. Кто знает, какой хаос они устроят ради своих квестов. А в его статусе спровадить пару-тройку «новобранцев» в дружественную организацию было проще простого.
Вскоре прибыл Юэ Фэн с отрядом охраны. Увидев «счастливчиков» и золотистый листок в их руках, он на мгновение опешил, но лишних вопросов задавать не стал. Приказ есть приказ.
— Господа, прошу за мной. Заместитель председателя Бай всё устроил. Вы стали участниками нашей программы по привлечению особых специалистов.
Лицо Юэ Фэна было каменным, ни тени сомнения не промелькнуло на нем.
— Огромное спасибо, капитан! Мы прямо-таки сгораем от нетерпения принести пользу Ассоциации! — Сяо Цяо и остальные закивали, бережно пряча талисман и послушно следуя за конвоем.
Глядя на то, как троица заходит в люк челнока, Бай Е позволил себе тонкую, едва заметную усмешку, в которой сквозило чистое коварство.
— Заместитель председателя Бай... — Бай Юю проводила взглядом улетающий корабль, её изящные бровки сошлись у переносицы. — Зачем отправлять их так далеко? Провинция Цинхэ — это же глушь, там почти ничего нет...
— Хм? А разве я сказал, что они вступят в Ассоциацию Сверх-S? — Бай Е повернулся к ней с выражением абсолютной невинности на лице. — Я лишь велел Юэ Фэну отвезти их на "оценку". А уж как ими распорядится тамошнее руководство — не моя забота. Я, как заместитель главы нашей Ассоциации, не вмешиваюсь в мелкие исполнительные детали.
Бай Юю: «...»
Глядя на это честное, открытое лицо и вспоминая полные благодарности глаза тех троих, она почувствовала, как по спине пробежал холодок.
«Наш заместитель председателя... он просто пугающий».
Она твердо решила для себя: никогда, ни при каких обстоятельствах не давать ему повода «позаботиться» о её карьере.
— Ладно, забудь об этих пустяках, — Бай Е легко похлопал её по голове, словно прогоняя неприятные мысли. — Пойдем дальше. Покажи-ка мне Центральную базу данных.
Бай Юю выпрямилась, стараясь унять дрожь в коленях, и тихо ответила:
— Да... конечно. Прошу сюда, заместитель председателя.
*
Наступила ночь.
Штаб-квартира Ассоциации Синхронизации всё еще сияла огнями, но жизнь в большинстве секторов замерла. Бай Е сидел в позе лотоса в своей роскошной вилле, выделенной ему как почетному гостю высшего ранга.
После целого дня «дегустации» в его инвентаре осталось всего три флакона Тайного снадобья концентрации энергии. Но даже этого хватило, чтобы внутри него бушевал океан силы. С каждым вдохом он чувствовал, как его мощь растет.
Его энергетический уровень, начинавшийся с жалкого F, теперь уверенно перевалил за E+ — это был предел для большинства пробужденных ранга B. И это при том, что большая часть энергии еще не была усвоена. Когда процесс завершится, он вполне мог рассчитывать на ранг D-. Физическая сила тоже подтянулась до F+.
Если бы об этой скорости прогресса узнали мастера ранга S, годами выжимающие из себя по капле силы, они бы, вероятно, коллективно сошли с ума от несправедливости мироздания.
— Общая мощь достигла ранга D. Для начала сойдет, — Бай Е открыл глаза, в которых на мгновение вспыхнуло лазурное пламя.
Когда он полностью освоит «Нерушимый Облик Лазурного Стекла», он станет настоящим «Уровнем сверх-S» не только на бумаге. Но прежде чем приступать к тренировкам, нужно было заглянуть в святая святых.
Ночь — лучшее время для «экскурсий»!
Приняв решение, Бай Е шевельнулся. На его теле проступил призрачный иероглиф «Скрытие», и в следующую секунду он растворился в ночной прохладе.
Вход в Башню Данных охраняли два ряда элитных бойцов, застывших подобно изваяниям. Тяжелые гермоворота были заперты, а невидимые лучи лазерных сканеров прошивали пространство, не оставляя шанса на незаметное проникновение.
— М-да, мышь не проскочит, — прошептал Бай Е, затаившись в тени. Он раздумывал: потратить ли попытку на создание более мощного талисмана невидимости или просто рискнуть и прорваться рывком.
Однако за секунду до того, как он решил действовать...
Пип!
—
[Личность подтверждена]
.
[Добро пожаловать, председатель Бай]
Под ошеломленным взглядом юноши холодный синтетический голос эхом разнесся в тишине. Тяжелые створки из сверхпрочного сплава с шипением разошлись в стороны, открывая залитый мягким светом коридор. Охранники у входа синхронно склонились в поклоне, после чего снова замерли, глядя перед собой остекленевшими глазами.
Они явно почувствовали его присутствие с самого начала.
Бай Е: «...»
Весь его хитроумный план проникновения рассыпался в прах. Он совсем забыл, что его статус дает ему права, равные правам самого главы Ассоциации. Он мог зайти сюда, постукивая тросточкой и насвистывая веселый мотив.
Стараясь сохранить достоинство, Бай Е вышел из тени. Небрежно махнув рукой стражам — мол, «продолжайте, я просто гуляю», — он неспешно вошел внутрь.
Интерьер башни разительно отличался от внешнего вида. В самом сердце помещения пульсировало огромное синее ядро, окруженное гудящими криогенными установками.
— Надо же, мир пробужденных, а технологии не стоят на месте, — пробормотал он, подходя к терминалу.
Виртуальный экран вспыхнул, предлагая лаконичный интерфейс. Бай Е ввел ключевые слова: «Фрагмент Первородной Жизни» и «Каменный Талисман». Результаты не заставили себя ждать, но их было пугающе мало.
[Объект: X-003]
[Название: Агрегат неизвестной энергии]
[Внешний вид: Сходен с ритуальными талисманами древности.]
[Описание: Происхождение не установлено. Содержит аномальную концентрацию инородной энергии и остаточные следы сознания. Обладает свойством поглощать негативные эмоции для усиления носителя. Ведет к деградации личности. Крайне опасен. Рекомендован к запечатыванию или уничтожению.]
[Примечание: Шестьдесят лет назад стал причиной масштабной катастрофы в Ассоциации Сверх-S. Вся сопутствующая информация удалена.]
И это всё? Бай Е нахмурился. Ни слова о сути, ни слова о создателе. Даже описание в Безграничном Рае было подробнее.
Разочарованный, он уже хотел было сменить запрос, как вдруг...
[Информационный поиск спровоцировал десятикратное критическое усиление!]