Глава 169. Истинное Постижение Живописи
— Босс, та сцена в отеле… это было нечто вроде иллюзорного мира, возникшего в момент столкновения двух осколков зеркальных континентов, — фальшивый Цзи Усянь изобразил на лице крайнюю степень потрясения. Его плечи мелко дрожали, словно от пережитого ужаса, когда он указывал пальцем на расстилающуюся вокруг зеркальную пустоту.
Повернувшись к Бай Е, он торопливо, захлёбываясь словами, продолжил объяснения:
— Это место — своего рода исполинский лабиринт. Никто не знает, когда здесь произойдут очередные перемены. Стоит материкам сдвинуться, и наружу лезет всякая чертовщина. Я… я ведь только из-за этих проклятых аномалий и умирал столько раз!
Он говорил так убедительно и страстно, будто сам верил в то, что он — настоящий Цзи Усянь. Конечно, это была лишь искусная ложь, сплетённая с одной целью: втереться в доверие к Бай Е. Настоящий Цзи Усянь действительно пережил здесь бесчисленное множество «Смертных возвратов», однако здешние метаморфозы вовсе не были такими случайными и хаотичными, как пытался представить этот подменыш.
Бай Е лишь мазнул по нему коротким, ничего не выражающим взглядом. Он знал: самая искусная ложь — это та, где среди десяти крупиц правды затесалась одна-единственная ядовитая ложбинка.
Едва фальшивый Цзи Усянь замолк, как земля под их ногами содрогнулась. Без всякого предупреждения из зеркальной поверхности выросло колоссальное зеркало, уходящее в бесконечную высь. Его гладь пошла рябью, словно в брошенный в воду камень, и из этих концентрических кругов начали проступать очертания.
Сначала это были лишь размытые тени, но с каждой секундой они обретали плоть. Множество фигур в тяжелых металлических доспехах выходили из зеркала, словно призраки, обретающие материальность.
[Система задолжала Бай Е пояс.]
[Перед вами — копии Игроков, когда-либо входивших в этот мир.]
[Поскольку Бай Е ранее с триумфом прошел семизвёздочное подземелье и получил высочайшую оценку, текущие двойники обладают силой не ниже начального Седьмого Ранга.]
[Они — порождения «Зеркала», созданные на основе архивных данных. Идеальные реплики, обладающие не только силой, но и памятью своих оригиналов.]
[Основная цель Зеркала — не убийство Бай Е. Повинуясь воле Отеля «Бесконечность», оно лишь намерено слегка «затруднить» путь этому кандидату.]
[Зеркало также тайно приказало фальшивому Цзи Усяню: если Игрок пострадает в бою с этими копиями, немедленно вмешаться и спасти его.]
[У Зеркала есть и свой корыстный интерес: оно жаждет полностью скопировать данные Бай Е, чтобы создать его идеального двойника.]
«Давненько я не встречал тех, кто так сильно жаждет моего тела», — иронично подумал Бай Е. Столкнувшись с таким классическим злодейским подходом, он окончательно избавился от любых мук совести по поводу того, чтобы вырвать Зеркало из этого мира и присвоить его себе.
Пока Бай Е предавался размышлениям, армия клонов перешла в наступление. Один из двойников, чей кулак светился от сконцентрированной мощи, с грохотом обрушил удар на зеркальную твердь. Поверхность континента размером с небольшую планету под ногами Бай Е разлетелась вдребезги.
Осколки, сверкая, разлетелись в пустоте, но для бескрайнего зеркального мира эта рана была не более чем царапиной.
Бай Е даже не шелохнулся. С тех пор как у него появилась Система Пин-до-до, он мог с гордостью выставить грудь навстречу любой атаке, какой бы сокрушительной она ни была. Он намеренно не уклонялся, позволяя врагам обрушить на себя всю ярость.
Чернильные цепи опутывали его руки, сияние кровавых проклятий ложилось на грудь, а вихри пустотного поглощения пытались затянуть его в небытие. Но Бай Е стоял непоколебимо, словно живая чёрная дыра, впитывая атаки, которые заставили бы содрогнуться любого мастера Седьмого Ранга.
— И это всё? — пробормотал он про себя, разочарованно качнув головой. — Даже до уровня Императора Грома не дотягивает.
Закалка плоти от этих ударов не составляла и сотой доли того эффекта, что давала небесная кара. Он даже начал подозревать, не поддаётся ли Зеркало намеренно, пытаясь сэкономить энергию?
Когда Бай Е одним ленивым движением обратил в прах очередную дюжину копий, из зеркальной глади неспешно выступила фигура, разительно отличающаяся от остальных. Мужчина был облачён в длинные одежды древнего ученого, а его аура была куда более плотной и отточенной, чем у предшественников.
[Сверхъестественная аура отсутствует. Данный субъект является Апостолом Седьмого Ранга из Рая Богов и Демонов.]
— Истинное Постижение Живописи, — негромко произнес он.
Его рука сделала хватательное движение в воздухе, и в ней материализовалась массивная кисть для каллиграфии. С её кончика на зеркальный пол сорвалась капля густой, антрацитовой туши.
В то же мгновение пространство исказилось под давлением Истинного Постижения. Цвета начали стремительно вымываться из мира, словно смытые мощным потоком. Всё вокруг — небо, земля, сами фигуры бойцов — окрасилось в монохромные тона черного и белого.
Мир перед глазами Бай Е поплыл. Он почувствовал, как его насильно затягивает в пространство исполинского свитка с водяной живописью. Горы, реки, плывущие облака — всё здесь было начертано искусными мазками туши разной интенсивности.
Бай Е поднял руку и с удовлетворением отметил, что он — единственный объект в этом мире, сохранивший свои краски. Сила врага не смогла превратить его в плоский рисунок.
Апостол, чьё имя в данных значилось как Фэн Хуа Няо Цзюань, изящно крутанул кистью и указал ею вниз. Тушь под ногами Бай Е ожила, превратившись в ревущее чернильное цунами, стремящееся поглотить его целиком.
Ши-и-и…
Едва чернила коснулись кожи Бай Е, как они тут же начали испаряться, словно бумага, брошенная в костёр. С тихим шипением они превращались в струйки сизого дыма, не в силах продвинуться ни на миллиметр.
— А вот это уже любопытно, — Бай Е не на шутку заинтересовался.
Встретить копию, владеющую Истинным Постижением, было редкой удачей. Тем более что «Истинное Постижение Живописи» имело определенное сродство с его собственным «Истинным Постижением Начертаний». Если удастся поглотить и интегрировать эту силу, его способности могут выйти на совершенно новый уровень.
Он не стал вступать в дуэль концепций. Вместо этого Бай Е активировал функцию «Тёмной комнаты» своей Системы «Весёлый Апокалипсис». Противник Седьмого Ранга среднего уровня с Истинным Постижением был не менее опасен, чем Даоцзюнь Безмолвной Бездны из прошлого мира.
[Желаете ли вы пригласить (принудительно) цель «Фэн Хуа Няо Цзюань» в Мини-игру «Убей зомби»?]
— Заходи, гостем будешь, — усмехнулся Бай Е.
В мире монохромной живописи фигура Апостола, созидающего новые миры взмахом кисти, внезапно замерла. Не успел он осознать, что происходит, как его силуэт начал стираться, словно его коснулся невидимый ластик божественного цензора. Он просто исчез из собственного свитка.
[Поздравляем Игрока с сокрушительной победой в Мини-игре «Убей зомби»!]
[Сработал десятикратный критический удар способности «Стирание количества»!]
[Десять случайных способностей цели «Копия Фэн Хуа Няо Цзюань» безвозвратно удалены.]
[Удалено: Способность Истинного Постижения, Боевые навыки, Навыки перемещения, Усиление от Зеркала…]
В тот же миг, когда прозвучало системное уведомление, Бай Е и копия Апостола вернулись в реальность. Над головой Бай Е вновь засияло чистое небо — лишенный своего источника, мир туши рухнул и развеялся прахом.
В глазах копии Фэн Хуа Няо Цзюаня погас свет жизни. Его аура развеялась, и он обмяк, превратившись в безвольную марионетку с выжженной душой. Всё, что делало его бойцом, было стерто Системой.
Бай Е вскинул руку, и в ней из чистого звездного света соткалось длинное копье. Для казни это оружие подходило лучше всего.
Рывок — и копье, подобно молнии, прошило насквозь тело двойника, разрывая его суть.
Пш-ш-х!
С тихим звуком, напоминающим лопнувший мыльный пузырь, копия рассыпалась искрами.
[Копия Фэн Хуа Няо Цзюаня успешно преобразована в питомца.]
*
— Скорость посредственная, сила в пределах нормы… но что, черт возьми, у него с защитой? Это не человек, а какой-то неубиваемый кусок метеоритного железа! — Зеркало, наблюдавшее за боем через своих марионеток, издало озадаченное «цзы-цзы».
Оно совершенно не понимало природы чудовищной стойкости Бай Е. В итоге решив, что это некая уникальная И-нэн, подобная способности Цзи Усяня, которую невозможно скопировать напрямую.
— Что ж, если я не могу скопировать суть, я просто увеличу физическую плотность следующих кукол, чтобы задавить его массой.
Однако, когда копия Апостола Седьмого Ранга, только что демонстрировавшая мощь «Истинного Постижения Живописи», внезапно лишилась всех сил и была бесславно заколота копьем, Зеркало по-настоящему впало в ступор.
— Э? Что только что произошло?!