Глава 16. Техника закалки тела ранга C-Золото «Нерушимый Облик Лазурного Стекла»
Миновав тенистые аллеи открытого парка, Бай Е и его спутница вышли к главным воротам базы. Массивные стальные конструкции возвышались над ними, олицетворяя мощь организации, но внимание юноши привлекло не это.
Прямо перед ними, у самой ограничительной линии, топтались три фигуры. Их вид и поведение — нервное, вороватое, полное скрытого напряжения — сразу выделяли их из толпы сотрудников.
— Неплохо, — усмехнулся Бай Е, поглаживая живот, в котором ощущалась легкая тяжесть. — Даже охрана у нас на воротах выглядит как банда неформалов. Мне всё любопытнее, кто в нашей Ассоциации отвечает за дресс-код.
Энергия, которую даровало Тайное снадобье концентрации энергии, мягко, но неумолимо текла по его жилам, перестраивая ткани и укрепляя кости. Его внутренняя сила росла с невероятной скоростью, словно ракета, устремленная в зенит. Единственным минусом было то, что он выпил слишком много за один раз — в желудке неприятно побулькивало.
— Неформалов? — Бай Юю в недоумении склонила голову, следуя за взглядом спутника. В её чистых, как горный хрусталь, глазах отразилось искреннее непонимание.
Картина и впрямь была колоритной. Один из незнакомцев, гора мышц с бычьей шеей, в явном раздражении раз за разом обрушивал пудовые кулаки на массивный валун, отчего по камню бежали трещины. Другой, с глубоким шрамом, пересекающим лицо, буравил пространство тяжелым, полным желчи взглядом. Третий же и вовсе кутался в глубокий капюшон походного плаща, полностью скрывая фигуру и лицо.
Их одежда, поношенная и местами откровенно нищенская, действительно могла сойти за странный стиль, но опытный глаз разглядел бы в них не бунтарей-подростков, а матерых головорезов из какой-нибудь подпольной группировки, привыкших ходить по лезвию ножа.
В этот момент троица тоже заметила их. Взгляд их зацепился за Бай Е, чья аура после принятия снадобья была слишком яркой, и за Бай Юю, в которой безошибочно угадывался внутренний сотрудник.
Глаза незнакомцев синхронно хищно блеснули.
— Пришел, — прошептала Инмао, извлекая из складок плаща свежий портрет. Она быстро сверила изображение с лицом идущего навстречу юноши, и в её голосе промелькнули нотки азарта.
— Твою ж... Какая мощь! — Шрамолицый глубоко вдохнул, ощущая волны энергии, которые непроизвольно исходили от Бай Е. — Хоть он и старается её сдерживать, но это явно топовый практик. Без вариантов.
Глядя на эти эманации силы, Шрамолицый готов был поверить, что перед ними стоит мастер как минимум четвертого ранга.
— Работаем. Богатство любит риск. Сяо Цяо, твой выход, — Шрамолицый подал знак здоровяку.
Тот в ответ лишь сверкнул глазами, в которых читалось явное: «Мать твою, а чего не ты?!»
«Потому что только ты у нас "внутренник", — ответил ему красноречивый взгляд напарника. — Ты самый крепкий. Если нашу маскировку раскроют и начнется заварушка, у тебя хоть есть шанс выжить».
Сяо Цяо шумно выдохнул, нацепил на лицо свою самую добродушную и, как ему казалось, бесхитростную улыбку, поправил обветшалую куртку и, пересилив страх, шагнул наперерез.
— Старший! Прошу, почтенный старший, задержитесь на мгновение! — Сяо Цяо в несколько прыжков преодолел разделявшее их расстояние и рухнул в глубоком, девяностоградусном поклоне. Его громовой голос заставил уши Бай Е болезненно зазвенеть.
Шрамолицый и Инмао тут же пристроились следом, максимально подавляя свои ауры и стараясь казаться как можно незаметнее.
Бай Юю, вздрогнув от такой внезапности, инстинктивно шагнула вперед, чтобы заслонить Бай Е, но тот остановил её коротким жестом.
— Есть дело? — Бай Е с нескрываемым интересом рассматривал троицу, чья актерская игра была, мягко говоря, чересчур пафосной.
Этот знакомый стиль, эти заискивающие, но в то же время оценивающие взгляды... Если это не «старички» из Безграничного Рая, то он — балерина. Судя по их жалкому виду, дела у них в этом мире шли, мягко говоря, не очень. А судя по поведению, они приняли его за высокоуровневого NPC.
«Что ж, — подумал Бай Е, — посмотрим, что из этих "овечек" можно вытрясти».
— Мы — скромные пробужденные из далекой глуши, — начал Сяо Цяо, не поднимая головы. — До нас дошли слухи, что Ассоциация Синхронизации на голову выше всех прочих, и мы проделали долгий путь, чтобы присягнуть вам на верность. Но, увы, порог вашей штаб-квартиры слишком высок для таких, как мы...
Сяо Цяо поднял глаза, полные мольбы:
— Мы понимаем, что слова ничего не стоят и вам трудно поверить чужакам. Вот, — он пошарил за пазухой и извлек старую, сшитую из грубой шкуры зверя тетрадь. — Это особая техника боя, которую мы случайно обрели в своих странствиях. Она не слишком высокого качества, но, пожалуйста, примите её как скромный дар. Быть может, вы замолвите за нас словечко перед председателем?
На обложке корявыми, но понятными иероглифами этого мира было выведено название: «Железная рубашка золотого колосса».
[Железная рубашка золотого колосса]
[Качество: Ранг E, Пурпурный]
[Эффект: После изучения значительно повышает физическую защиту и сопротивляемость ударам. Обладает хорошей устойчивостью к физическому урону.]
[Открывает доступ к системе внутренней энергии (нэйгун)]
[Условие изучения: Физическая сила ранга E и выше]
Бай Е скользнул взглядом по системному уведомлению, и в его душе не шелохнулось ни единого чувства. Пурпурная книга ранга E? В «Лэнде» такая безделушка стоит сущие гроши. Эти ребята действительно держат его за дремучего аборигена, не видевшего ничего слаще морковки.
Он сейчас мог бы выковырять из-под ногтя крохотную долю своих ресурсов и купить десяток таких техник, причем гораздо мощнее. Но... дареному коню в зубы не смотрят.
«Даже комар — это мясо, — промелькнула мысль. — А вдруг сработает критический эффект?»
Сохраняя на лице маску невозмутимости, Бай Е протянул руку и принял потрепанный фолиант.
— Что ж, я принимаю ваше подношение.
Как только его пальцы коснулись грубой кожи переплета, в голове, подобно ангельскому пению, раздался долгожданный голос системы:
[Сработало критическое усиление: множитель 167 600!]
[Поздравляем! Вы получили — «Нерушимый Облик Лазурного Стекла» (Ранг C, Золотой)]
[Нерушимый Облик Лазурного Стекла]
[Качество: Ранг C, Золотой]
[Эффект: Позволяет закалять тело энергией Неба и Земли, формируя истинное "стеклянное" тело. По достижении мастерства плоть становится прочнее алмаза, не ведает праха, неуязвима для огня и воды. Колоссально повышает физическую и магическую защиту, дарует невероятную регенерацию и сопротивляемость любым негативным состояниям.]
[Условие изучения: Физическая сила ранга F и выше]
Золотой ранг C! Благодаря безумному множителю обычная книжка скакнула через несколько ступеней. Теперь это был, пожалуй, самый ценный предмет в арсенале Бай Е. Учитывая, что его текущая физическая сила едва дотягивала до позорного F-, эта техника была словно создана специально для него.
«Защита Звезды Тяньлян продолжает творить чудеса!» — ликовал он про себя. Нужно было во что бы то ни стало поднять технику на еще более высокий уровень качества.
Бай Е подавил бурю восторга, стараясь дышать ровно. Он сделал вид, что эта «посредственная техника» его не особо впечатлила, и замолчал, глядя на Сяо Цяо. Под его тяжелым взглядом и волнами исходящей энергии здоровяк начал бледнеть, а по его вискам потек холодный пот. Неужели этот мастер — из тех капризных и жестоких типов, что казнят за недостаточно ценные подарки?
— Учитывая вашу искренность... — Бай Е намеренно растягивал слова.
Сердца троицы забились в бешеном ритме. Они замерли, боясь даже вздохнуть, ожидая вердикта.
«Сработало! — ликовал про себя Сяо Цяо. — Он явно узнал систему другого мира. Хоть и кривит рожу, в душе, небось, от счастья прыгает. Дикари, что с них взять».
Он втайне презирал «сильных мира сего» в этом подземелье. Дайте Апостолам немного времени, и они оставят этих ограниченных рамками своего мира «гениев» далеко позади.
— ...и то, что наша встреча — сама по себе знак судьбы.
Бай Е небрежным жестом взмахнул рукой, и в его ладони появился лист бумаги, мерцающий мягким золотистым светом. Лазейка в Системном инвентаре сработала: каллиграфические листы после критического усиления теперь можно было хранить в сумке, а не таскать в руках.
— Пусть этот талисман станет моим ответным даром. Отнесите его капитану Юэ Фэну. Отбор в Ассоциацию Синхронизации суров, но он отведет вас в подходящий отдел для оценки ваших талантов.
[Лист с иероглифом «Защита»]
[Качество: Ранг D, Зеленый]
[Эффект: При активации создает энергетический щит, способный выдержать атаку мастера 3-го ранга начального уровня. Длительность: 3 минуты.]
[Прочность: 1/1]
— Талисман? — Когда они увидели описание через интерфейс Рая, глаза троицы едва не вылезли из орбит.
«Куда мы вообще попали? Это точно мир пробужденных? Обычный тетрадный листок работает как магический артефакт?!»