Глава 156. Ты слишком слаба
...
Бай Цзе вытянула тонкий палец и начертала в воздухе серебристый символ, который плавно опустился на тыльную сторону ладони Бай Е.
— С помощью этого массива даже тот, кто не достиг уровня Призрачного Бессмертного, может вознестись, — продолжала пояснять она. — Однако за активацию придется заплатить. Потребуется принести в жертву как минимум три сущности Пятого Ранга (уровня Преображения Области) в качестве источника энергии, а также предъявить божественный жетон-пропуск.
Бай Е коснулся символа на руке и удовлетворенно кивнул. Пропуск у него теперь был, а что касается жертв Пятого Ранга... Его питомцы были многоразовыми, так что он мог предоставить хоть Пятый, хоть Шестой ранг в любом количестве.
Бай Цзе собиралась уточнить детали работы массива, но внезапно её тело мелко задрожало, а лицо исказилось от внезапной тревоги. Бай Е не мог не заметить столь резкой перемены в её состоянии.
— Старший, беда! — голос богини стал прерывистым. — Мои соглядатаи в Божественном Царстве только что передали весть. Буквально мгновение назад от лица вознесшихся предков различных школ в адрес семи великих сект континента были направлены послания.
Она нахмурилась, пытаясь разгадать мотивы врага.
— Точное содержание мне пока неизвестно, но во всех сообщениях упоминается [Божественная Лестница в Небеса].
Она всерьез опасалась, что Призрачное Божественное Царство решило окончательно покончить с выжившими богами в нижнем мире. Иначе зачем им проявлять такой интерес к забытому массиву? Но тут её взгляд упал на Бай Е. «А что, если их цель — этот Игрок?» В конце концов, призрачные боги тоже давно страдали от Черной Грязи Небесной Кары.
Взгляд Бай Е оставался холодным. Практики ниже Шестого Ранга никак не могли помочь существу Седьмого Ранга.
[Чего не знала Бай Цзе, так это того, что происходящее не было простым заговором. Это была отчаянная контратака призрачных богов, прижатых к стенке.]
[Они намеревались использовать энергию удара Божественного Царства по Черной Грязи, чтобы создать «прореху» и вырваться из-под контроля Отеля «Бесконечность».]
[К несчастью для них, они не осознавали, что этот мир — лишь крохотная комната в бесконечном здании Отеля. Даже если им удастся вырваться, они просто окажутся в соседнем «номере».]
[Но перед этим они решили зачистить нижний мир от сильнейших практиков, чтобы те не воспользовались моментом и не стали новой переменной в их плане. Запредельный эгоизм: если мы проиграем, то заберем с собой всех, кто может стать угрозой.]
«Они хотят сбежать из этого мира?» — Бай Е мысленно усмехнулся. План смелый, но запертые в одной клетке существа всегда страдают узостью кругозора. Теперь он окончательно понял, почему Отель выдал ему это задание. Когда Игроки начнут выкашивать призрачных богов пачками, те быстро поймут, что Отель «Бесконечность» никогда не спускал с них глаз.
— Я понял, — тихо произнес Бай Е, и от этого спокойствия у Бай Цзе екнуло сердце.
— Старший, вы всё равно намерены...? — шепотом спросила она. Она уже знала ответ. Этому человеку было плевать на любые интриги.
— Спасибо за информацию. Можешь возвращаться, — коротко бросил Бай Е и, развеяв Истинное Постижение, направился к выходу. Ему нужно было поскорее поглотить еще несколько флаконов
Парфюма Облачного Тумана
, чтобы поднять уровень
Метода Созерцания Девятислойной Пустоты
. Нужно было подготовиться к финальному фейерверку из молний.
Бай Цзе смотрела ему в спину. Миллионы лет она пряталась в тени, дробя свою силу и дрожа за свою жизнь. Ей до смерти надоело это вечное бегство.
— Постойте! — выкрикнула она. Её проекция вспыхнула и в виде луча света преградила ему путь. — Старший, возьмите мое сознание с собой!
В её глазах отражалась жажда, копившаяся веками. Победа или окончательное забвение — ей было всё равно, лишь бы это закончилось.
— Я устала прятаться. Пришло время поставить точку! Даже если впереди смерть, я хочу встретить её, сражаясь.
Бай Е внезапно остановился и обернулся. Он с нескрываемым скепсисом и даже некоторой брезгливостью оглядел её с ног до головы.
— Ты? — Он вздохнул, не собираясь смягчать слова. — Ты не просто слаба, ты еще и тяжело ранена. Взять тебя — значит обременить себя обузой. Ты что, так сильно хочешь сдохнуть вместе с призрачными богами?
Тон Бай Е был беспощаден. Его план заключался в том, чтобы довести мощь грозового наказания до предела и просто стереть всё Божественное Царство в пыль. Тащить с собой сознание Бай Цзе? Какая глупость. Она в лучшем случае была на начальном этапе Седьмого Ранга, да еще и ослаблена. Её просто распылит его собственной молнией. Слишком много хлопот.
Бай Цзе застыла, её лицо окаменело от такой прямолинейности. Её... её назвали слабой обузой? Её губы задрожали, а на лице появилась вымученная улыбка, больше похожая на гримасу боли. Она понимала: Бай Е прав. В её нынешнем состоянии она не помощник, а балласт на поле боя такого уровня.
Горькая правда жгла сильнее любых ран. Она опустила глаза, пряча обиду и бессилие.
— Я... я поняла.
Собрав остатки достоинства, она глухо произнесла:
— В таком случае, желаю вам успеха. Надеюсь, вы завершите свою миссию и покинете этот прогнивший мир.
С этими словами она обратилась в поток света и исчезла в израненной статуе. Камень, служивший проводником для божественного сознания, наконец достиг своего предела. С сухим треском статуя рассыпалась на тысячи мелких осколков. Бай Е даже не оглянулся. Он лишь едва заметно кивнул, принимая её «благословение».
Снаружи Обители его уже ждал Ли Чаншэн. Поначалу он думал, что Бай Е — это какая-то новая форма разумной скверны, но после недолгих раздумий пришел к иному выводу. «Разумная тень... какая разница между ним и нами, практикующими призрачные пути?» Если нельзя победить, нужно подружиться! Связь с таким существом могла стать для Секты Юйхуа билетом в новую эру.
Сделав глубокий вдох, он шагнул навстречу выходящему Бай Е и низко поклонился.
— Старший! — Ли Чаншэн замер в десяти шагах. — Позвольте узнать, куда держит путь столь великое существо?
Бай Е насквозь видел его мотивы. Желание найти покровителя — обычное дело в любом мире. Но если он отказал богине Седьмого Ранга, то что ему мог предложить практик Пятого?
— Не стоит, — отрезал он.
В тот же миг под его ногами соткался исполинский, длиной в сотню метров, Облачный Кит, окутанный густым туманом. Пространство вокруг него исказилось, и в следующее мгновение Бай Е исчез, оставив после себя лишь тающий след в воздухе.
Ли Чаншэн открыл рот, хотел что-то добавить, но лишь бессильно вздохнул.
— Эх... — Он обернулся к своим людям, в его глазах читалась обреченность. — Раз так, будем следовать приказу Главы. Выдвигаемся к центру континента.