Глава 154. Богиня Бай Цзе
Даже когда вязкая черная жижа под ногами исчезла, ученики Секты Юйхуа, медленно возвращавшиеся к своим позициям, не смели приближаться к области, где ступал Бай Е. Ли Чаншэн с позеленевшим от напряжения лицом лишь отдавал резкие приказы, заставляя людей держаться на почтительном расстоянии.
Бай Е не обращал на них ни малейшего внимания. Его взгляд был прикован к самому величественному строению, уцелевшему в городе Юйшань — огромной Божественной Обители. Среди бескрайнего океана скверны этот храм казался сияющим лотосовым троном. Ослепительно белый свет, исходящий от него, воздвиг незримую стену, удерживая нечистоту снаружи.
Стоило Бай Е сделать шаг навстречу, как Черная Грязь Небесной Кары, до этого яростно пытавшаяся разъесть защитное сияние, вдруг задрожала. Словно почувствовав присутствие первобытного хищника, она начала поспешно отступать, буквально раздвигаясь перед ним и обнажая чистую дорогу, ведущую прямо к массивным вратам Обители.
[Сад Сиси продолжает поглощать удобрение среднего качества: «Черную Грязь Небесной Кары».]
[Поздравляем хозяина! В Саду Сиси успешно пророс росток Плода Возвращения к Истоку.]
В виртуальном пространстве сада из земли проклюнулся крохотный, иссиня-черный побег. И хотя грязь пыталась бежать, Сад Сиси не собирался отпускать добычу. Система жадно втягивала в себя каждую каплю скверны, превращая её в питательную эссенцию для новорожденного ростка.
Перед высокими каменными вратами застыли восемь стражей в древних, грубо сотканых одеждах. Их лица, иссушенные усталостью, были натянуты, как струны: они прекрасно понимали, что станут первыми жертвами, едва защита храма падет. Но когда из клубящейся тьмы, небрежной походкой прогуливающегося по саду аристократа, вышел Бай Е, их лица превратились в маски застывшего ужаса.
Они протерли глаза, не веря собственному зрению. Разве может смертный вот так просто разгуливать посреди Черной Грязи Небесной Кары?!
Бай Е, не замедляя шага, вошел в переливающееся марево защитного барьера.
Вум-м...
Раздался едва слышный гул, по поверхности купола прошла легкая рябь. Бай Е прошел сквозь божественную преграду, способную сдерживать Черную Грязь Пятого Ранга, так легко, словно это была не магическая стена, а утренний туман. Оружие в руках стражников с гулким звоном посыпалось на камни. Грязь была ужасна, но её хотя бы можно было остановить. А это существо... оно просто проигнорировало милость их божества.
«Если даже грязь отступает, зачем нам рисковать жизнями?» — эта мысль читалась в их пустых глазах.
Внутри Божественной Обители царил полумрак. Настоятель храма — старик в таком же древнем одеянии, но расшитом серебряными нитями — сидел на молитвенном коврике, погруженный в медитацию. Внезапно его глаза распахнулись. Сердце пропустило удар: он почувствовал мимолетное колебание барьера.
Его духовное чутье метнулось к выходу, и когда он увидел Бай Е, застывшего в дверях главного зала, по его изборожденному морщинами лицу пробежала тень замешательства. Однако, будучи главой Обители, он обладал незаурядной выдержкой. Сделав глубокий вдох и подавив бурю в душе, старик выдавил из себя почтительную улыбку. Дрожа, он поднялся на ноги и поспешил навстречу гостю, низко склонившись в поклоне.
— Благодарю старшего за спасение от черной скверны, — голос его слегка подрагивал. — Мое имя Даочжэнь. Прошу простить, что не встретил вас подобающим образом.
Даочжэнь вел себя предельно смиренно, почти стелился перед незнакомцем. Бай Е равнодушно окинул взглядом зал и кивнул, не тратя слов на пустые вежливости. Он направился к центру помещения, где возвышалась колоссальная статуя божества.
У Даочжэня сердце ушло в пятки. Он семенил следом за Бай Е, заискивающе поясняя:
— Великий господин, этот храм посвящен Богине Бай Цзе. Когда на город обрушилась Черная Грязь Небесной Кары, милостивая богиня ниспослала проекцию своей силы, чтобы укрыть нас. Немногие выжившие горожане сейчас прячутся в глубинах Обители, под защитой её сияния. Только благодаря её воле мы еще дышим.
Бай Е остановился перед изваянием. Статуя высотой в три чжана была вырезана из редкого камня и источала мягкий, едва уловимый свет. Это сияние ощущалось точно так же, как и барьер снаружи. Лицо богини было размытым, лишенным четких черт, но сама поза внушала трепет, словно она взирала на мир с недосягаемой высоты.
— У вас... есть способ поговорить с божеством напрямую? — спросил Бай Е, поворачиваясь к настоятелю.
Даочжэнь виновато улыбнулся и покачал головой:
— Господин, вы слишком высокого мнения о скромном слуге. То, что Богиня Бай Цзе даровала нам свою защиту — уже величайшее благословение. Как можем мы, простые смертные, тревожить её покой?
«Вполне ожидаемо, — подумал Бай Е. — Если бы эти боги действительно шли на контакт, Призрачным Бессмертным не пришлось бы так стремиться в Божественное (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) Царство». Большинство тех, кто остался в нижнем мире, наверняка догадывались о переменах, произошедших с «небожителями».
Он снова перевел взгляд на статую.
— Раз диалога не получается, значит... — Бай Е протянул руку и коснулся пальцем холодного камня.
Невидимая волна сорвалась с кончика его пальца, расходясь концентрическими кругами.
[Истинное Постижение Сердечных Теней Всего Сущего]
Сознание Бай Е, подобно неудержимому приливу, хлынуло внутрь изваяния, входя в резонанс с остатками божественности. Боги этого мира были лишь могущественными существами, возомнившими себя высшими силами, но они все еще оставались частью «всего сущего».
Под воздействием Истинного Постижения в глубинах сознания Бай Е начал проступать силуэт. Где-то бесконечно далеко, в туманном мареве, проявился контур истинного тела божества. Это был призрачный образ воителя с трехгранным двусторонним клинком, в центре тела которого, словно ядро, была сокрыта миниатюрная планета. От него исходила аура Седьмого Ранга, но она была пропитана едва уловимой слабостью, словно существо находилось в пограничном состоянии между глубоким сном и пробуждением.
«Ранена», — отметил про себя Бай Е, изучая гигантскую сердечную тень.
[Седьмой Ранг невероятно силен, но в условиях нижнего мира восстановление божественного тела — процесс мучительно долгий.]
Бай Е усилил давление, пытаясь наладить контакт, но сознание божества оставалось безучастным, твердым и холодным, как гранит.
— Сознание бога Седьмого Ранга... — прошептал Бай Е. — Силой вытащить его оттуда действительно непросто. Однако... Спускайся!
В тот же миг в его голове прозвучал чистый, мелодичный звон — предвестник критического удара.
[Сработал шеститысячекратный критический удар мощи Истинного Постижения!]
Сила воздействия взлетела до небес. Слабое мерцание статуи вспыхнуло ослепительным взрывом и тут же погасло. Камень задрожал, покрываясь сетью глубоких трещин, грозя рассыпаться в пыль. Из недр изваяния вырвалось белое сияние, полное ярости и... едва скрытого недоумения.
— Дерзость! Кто посмел осквернить божество?! — Громовой голос, исполненный мощи, взорвался в сознании каждого, кто находился в храме.
Бай Е небрежно взмахнул рукой, отсекая яростный рев барьером Истинного Постижения. Психический удар Богини Бай Цзе для существ низших рангов был подобен смертному приговору.
[Даже если Бай Цзе не стала Призрачным Богом, характер у неё далеко не сахарный.]
[Но если Бай Е смог напрямую выдернуть её сознание сюда, а она до сих пор не осознала разницу в силах — значит, её разум изрядно пострадал в битвах с теми существами.]
Из треснувшего камня соткался сгусток чистой энергии, приняв форму, способную смотреть Бай Е в глаза.
— Смертный, отвечай! Каким способом ты вырвал мое сознание из истинного тела? — Энергетическая проекция взирала на него свысока, а в её призрачных глазах на мгновение вспыхнул огонек жадности.
Бай Е лишь молча протянул руку. Используя сердечную тень как проводник, он мог в любой момент обрушить всю мощь шеститысячекратного усиления на её истинное тело. Сила еще не рассеялась.
В следующую секунду богиня, кажется, что-то осознала. Её проекция мгновенно уменьшилась в размерах, и теперь она смотрела на Бай Е уже снизу вверх.
— Прошу прощения, собрат... — голос её стал тихим и вкрадчивым. — Я... я только что пробудилась, разум еще затуманен. Будьте добры, уберите свою технику, хорошо?
[Почувствовав смертельную угрозу, Богиня Бай Цзе мгновенно выбрала путь благоразумия.]