Глава 1. Добро пожаловать в Безграничный Рай
— То есть вы утверждаете, что каждое утро, открывая глаза, обнаруживаете на себе полуобнаженную женщину?
Бай Е слегка нахмурил брови, стараясь сохранить на лице выражение профессионального спокойствия. Его взгляд задержался на лысеющем мужчине средних лет, сидевшем напротив.
— Послушайте, мистер, — мягко продолжил Бай Е, — здесь отделение психиатрии. Мы не предоставляем услуги подобного рода.
Говоря это, он непринужденным жестом взял со стола гелевую ручку и так же естественно спрятал её в карман своего белого халата.
— Нет-нет, вы не понимаете! Это не человек! — Мужчина вскочил, его руки лихорадочно задвигались в воздухе, словно он пытался отогнать невидимый рой насекомых. — Никто её не видит! Даже когда она прижимается к моей жене, та ничего не чувствует. Все думают, что я сошел с ума... Доктор, умоляю, вы должны мне помочь!
Глаза пациента были налиты кровью, а по лицу градом катился пот. Он выглядел как человек, стоящий на самом краю бездны.
— Я ходил к даосским монахам, вызывал экзорцистов, звал священников — всё впустую! — Он обхватил голову руками и закричал, срываясь на истерический хрип: — Она здесь! Прямо сейчас! Она стоит за вашей спиной!
— Ого... — Бай Е невольно обернулся. — Если её не видно, разве это не делает ситуацию... более пикантной?
Заметив ошеломленный и полный ужаса взгляд пациента, Бай Е кашлянул, мгновенно возвращая себе маску серьезности. За годы практики — или того, что он считал практикой — он повидал немало таких бедолаг. У него давно выработалась стратегия: никогда не спорить напрямую, идти на поводу у их безумия и мягко направлять поток сознания в нужное русло.
Он привычным движением выдвинул ящик стола, достал оттуда тонкую книжицу и протянул её мужчине.
— Попробуйте вот это. Вам нужно новое хобби, чтобы отвлечься.
Мужчина сглотнул, вглядываясь в название, и, кажется, едва удержался от желания запустить книгой в лицо врачу.
— Судоку? — прошипел он. — Вы, психиатры, что, деньги из воздуха делаете?
Бай Е невозмутимо сложил руки на груди.
— Просто попробуйте. Мой личный рецепт: решайте судоку, одновременно делая глубокие приседания. Это эксклюзивная методика. Обычно я не делюсь ею с теми, кто просто видит призраков.
Мужчина подозрительно прищурился. Бай Е выглядел до чертиков убедительным. Пациент скосил глаза в сторону — там, в пустом углу, в воздухе колыхалось нечто белесое и бесформенное. Стиснув зубы, он поднялся и начал приседать, судорожно вписывая цифры в пустые клетки.
— Исчезла... — выдохнул он через пару минут, подняв голову. На его лице расцвела восторженная улыбка. — Она правда исчезла!
Но стоило ему замереть, как белесый силуэт снова начал медленно проступать из пустоты. Мужчина охнул и с удвоенной энергией возобновил упражнения.
— Спасибо вам! Вы настоящий чудотворец! Клянусь, как только вернусь домой, закажу для вас почетную грамоту на шелке! — Его дыхание стало тяжелым и прерывистым, но он продолжал приседать с энтузиазмом истинно верующего.
— Это мой долг, — скромно ответил Бай Е, отпивая остывший чай. — Только судоку верните потом, я его долго искал.
Наблюдая за ритмично двигающейся вверх-вниз спиной пациента, Бай Е почувствовал прилив удовлетворения. Быть психиатром — определенно его призвание.
— БАЙ Е! — Громовой окрик заставил его вздрогнуть.
В кабинет вихрем ворвался пожилой мужчина с копной седых волос. Он тяжело дышал и буквально сверлил Бай Е яростным взглядом.
— Ты снова украл мой халат?! — зарычал доктор Сун, едва сдерживаясь. — И кто это сейчас выскочил из кабинета, продолжая приседать на ходу?
Бай Е, ничуть не смутившись, встал и начал расстегивать пуговицы, возвращая одежду законному владельцу.
— А, это... Просто любитель математических головоломок. Кажется, я забыл предупредить его, что решать судоку на ходу травмоопасно.
Доктор Сун почувствовал, как у него предательски задергалось веко. За всю свою долгую карьеру он не встречал более проблемного пациента, чем Бай Е. Этот парень обожал притворяться врачом и проводить «сеансы психотерапии» с другими больными. Самое ужасное, что его методы порой странным образом работали, и благодарственных писем на имя «доктора Бай Е» в клинику приходило больше, чем самому Суну.
— Ладно, оставим это, — вздохнул старик, опускаясь в кресло. — Рассказывай. Ты всё еще слышишь этот звон в ушах?
Бай Е послушно сел на место пациента. Он внимательно следил за движениями губ доктора Суна и медленно кивнул.
— Звон не ушел. Напротив, он стал громче и отчетливее. Иногда мне приходится читать по губам, чтобы понять, что говорят окружающие.
Доктор Сун помрачнел. Несколько лет назад у Бай Е диагностировали тяжелую форму слуховых галлюцинаций. В его голове постоянно раздавалось назойливое «динь-динь», которое не давало ему покоя даже во сне. Любой другой на его месте давно бы превратился в пускающий слюни овощ от такого изнурительного ментального давления. Бай Е же, хоть и вел себя странно, сохранял поразительную ясность ума.
— И еще... кажется, у меня начались зрительные галлюцинации, — добавил Бай Е, прищурившись. — Вижу девушку в очень... легком наряде. То ли юная особа, то ли зрелая дама, то ли вовсе ребенок — она постоянно меняет форму.
Он замолчал, глядя в пустоту, где после ухода мужчины средних лет действительно застыла белая тень. Неужели безумие заразно? Он даже на мгновение задумался, не стоит ли догнать пациента и забрать судоку обратно — вдруг методика слишком эффективна.
— Я увеличу дозировку твоих препаратов, — произнес Сун, вырывая его из раздумий. Он протянул Бай Е глянцевый листок. — И вот, возьми это.
— Санаторий «Аня»? — Бай Е скептически изогнул бровь. — Вы хотите упечь меня в дурку?
— Формально это реабилитационный центр, — мягко поправил его доктор. — Галлюцинации начинают мешать твоей повседневной жизни. Там работают профессионалы, которые специализируются на подобных случаях. Говорят, у них стопроцентный показатель выздоровления.
Бай Е небрежно спрятал флаер в карман. «Галлюцинации», как же. Для него это было сродни биологическому VR-шлему. Другие люди едят сомнительные грибы ради такого опыта, а ему всё достается бесплатно.
После завершения осмотра Бай Е покинул больницу и направился к небольшому круглосуточному магазинчику, который достался ему в наследство от родителей. Белесый призрак тенью следовал за ним. Потрескавшиеся, почерневшие губы существа замерли у самого уха парня, нашептывая что-то неразличимое. Длинные, иссохшие волосы скрывали лицо, из-под которых лихорадочно блестели кроваво-красные глаза.
Существо было в восторге. От Бай Е исходил аромат, который сводил его с ума. Предыдущего «носителя» — того лысого мужчину — нужно было долго «выращивать», подпитывая страхом, чтобы его душа стала пригодной в пищу. Но Бай Е... его душа уже благоухала так, что призрак едва сдерживал голод.
«Съесть! Сожрать! Поглотить!»
Щёлк.
Бай Е почесал ухо и включил телевизор. Экран на мгновение заполнился «белым шумом», а затем на нем появилось изображение мрачного, заброшенного колодца. Белый призрак замер. Его шея с неестественным, механическим скрежетом повернулась в сторону экрана. Из колодца начала медленно выбираться бледная, болезненного вида рука.
Призрак ощутил волну первобытной ярости. Какая-то жалкая тварь из телевизора посмела посягнуть на его добычу?!
— Опять эти современные телеканалы, — пробормотал Бай Е, зевая. — Каждый день крутят этот старый колодец. Скукотища.
Он нажал на кнопку пульта, и экран погас. В ту же секунду прямо в его мозгу раздался тихий, отчетливый звук:
[Приглашение успешно доставлено]
Следом посыпался каскад ледяных, механических фраз:
[Безграничный Рай приглашает вас присоединиться.]
[Желаете ли вы постичь смысл жизни? Хотите ли вы жить по-настоящему?]
[Безграничный Рай откроет перед вами бесконечные возможности.]
[Да]
[Нет]
Однако Бай Е в этот момент был слишком занят изучением призрака, который начал стремительно менять форму, превращаясь в некое подобие сгустка тьмы. Нахлынувший в уши оглушительный гул «динь-динь» полностью заглушил механический голос. Сообщение системы казалось лишь очередным незначительным шумом.
Через секунду перед его глазами возникла полупрозрачная панель, дублирующая вопрос.
— Безграничный Рай? — Бай Е прищурился. — Какая осторожная галлюцинация. Даже варианта «Или» нет. Никакого шанса найти лазейку в коде.
Он попытался ткнуть в пустое место рядом со скобками. Ноль реакции. В конце концов, пожав плечами, Бай Е мысленно нажал на
.
[Добро пожаловать в Безграничный Рай]
Мир вокруг мгновенно утратил краски. Очертания магазина превратились в простые геометрические линии, которые начали рассыпаться и таять в пустоте. Бай Е почувствовал, как почва уходит из-под ног, и он проваливается в бесконечное никуда.