Глава 4
. Отбор людей
После короткого приветствия, не теряя времени на пустые любезности, Дерик сразу перешел к делу, обозначив свои цели.
— Мне нужно набрать десять новобранцев, — его голос звучал твердо и уверенно. — А еще мне необходим оруженосец и толковый кузнец.
Эндрю слегка вскинул брови. Первые два условия были вполне естественны для молодого дворянина, решившего прокладывать свой путь мечом, но вот последняя просьба вызвала у него недоумение.
— Дерик, — он озабоченно нахмурился, — ты же понимаешь, что деревенские кузнецы — это не мастера из столицы. Максимум, на что они способны, — подправить плуг или выковать пару наконечников для копий. За качество даже простого меча никто не поручится. Если тебе нужно просто починить снаряжение, нет нужды брать человека в штат.
— Дядя, не беспокойтесь, — Дерик едва заметно улыбнулся, и в его глазах блеснул огонек тайного знания. — У меня на него свои планы.
— Что ж, раз ты так уверен... — Эндрю пожал плечами. — С людьми проблем не будет. У меня как раз есть отряд ополченцев, прошедших начальную подготовку. Крепкие, молодые ребята, полные сил. Я уже навел справки — даже если тебе понадобится вдвое больше, мы их найдем. А что касается кузнеца, у нашего старого мастера есть сын. Он примерно твоего возраста и уже кое-чему научился.
Эндрю подошел к делу со всей серьезностью, подготовив почву заранее. Видно было, что он искренне хочет помочь племяннику.
— Еще мне нужно купить дом, — продолжил Дерик, — и, если возможно, было бы неплохо получить разрешение на использование тренировочной площадки.
— Зачем тебе покупать дом? — Эндрю размашисто махнул рукой, отметая возражения. — Участок охраны прямо у края полей пустует, там есть всё необходимое: и жилье, и плац. Живи там, заодно и за порядком присмотришь. Мне же меньше мороки.
Дерик не стал спорить. «Сэкономленные деньги — заработанные деньги», — подумал он. Окончательно рвать связи с семьей Феррейра он не собирался, так почему бы не воспользоваться их гостеприимством?
Благодаря поддержке «местного авторитета», дела пошли споро. Всего за день все организационные вопросы были решены. Постели, кухонная утварь, предметы быта — Эндрю взял всё на себя. Он даже распорядился привезти несколько мешков пшеницы, избавив племянника от забот о провианте на первое время.
Другие родственники тоже не остались в стороне. Вскоре к тренировочной площадке потянулись люди с дарами. Это не были бесполезные безделушки: третий дядя прислал тридцать наконечников для копий, четвертый — три комплекта простых кожаных доспехов, а старшая тетушка передала пять добротных стальных мечей.
Мгновение — и Дерик, не потратив ни единого медного гроша, оказался полностью экипирован. Глядя на двенадцать рослых парней, выстроившихся перед ним, он едва сдерживал торжествующую улыбку.
«Эх, когда-то у меня была лишь идея, а теперь... целый отряд, — пронеслось у него в голове. — Впрочем, не будем хвастаться раньше времени».
В этом и заключалась прелесть аристократического происхождения. Простому рыцарю из низов пришлось бы годами копить на то, что Дерик получил по праву крови. Каждый подарок стоил от пары до пяти золотых — щедрость, обусловленная тем, что он был единственным в семье, кто решился на столь рискованное предприятие, как самостоятельный поход за славой.
Заложив фундамент, Дерик первым делом заставил новобранцев строить горн. Да, именно кузнечный горн. Сын кузнеца, которого звали Тру, официально вступил в его отряд, и в интерфейсе системы тут же появилась новая запись:
[Тру]
[Профессия: Армейский кузнец, уровень 1 (22/100)]
[Опыт: 0/100]
Дерик удовлетворенно кивнул. Возможности его системы оказались шире, чем он предполагал. Новые функции открывали перед ним блестящие перспективы. Вместо того чтобы просто проливать кровь в бесконечных стычках, куда выгоднее было заняться торговлей оружием. Особенно тем, что обладает высокой добавленной стоимостью. Полный комплект тяжелых доспехов стоил шестьдесят-семьдесят золотых — целое состояние для обычного человека.
Пока одиннадцать новобранцев начали изнурительные тренировки, юный Тру приступил к своему первому заданию. Профессия кузнеца всегда позволяла прокормить семью, но Тру оказался в лагере отнюдь не по своей воле. Впрочем, когда на тебя кладет глаз молодой господин из дома барона, понятие «добровольно» становится весьма растяжимым. Либо ты идешь служить, либо завтра твою семью найдут «самоубившейся» парой ударов кинжала в спину.
Тру уже смирился с долей солдата, но, прибыв на плац, обнаружил, что ему велят класть печь и устанавливать наковальню. Когда тяжелый молот лег в его руку, Дерик произнес с необычайной мягкостью:
— Юный Тру, твоя семья поколениями ковала железо. Если чего-то будет не хватать — не стесняйся, бери дома. Я всё оплачу.
— Но... господин... — голос парня задрожал, а на глаза навернулись слезы. — (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) Я ведь только лемехи для плугов умею делать да чинить старье.
Он всерьез опасался, что если не сумеет выковать достойный клинок, господин прикажет его казнить.
— Я всё знаю, — успокоил его Дерик. — Начни с наконечников для копий. Они нужны мне для тренировок, так что за качество можешь не переживать.
Дерик оказался на удивление покладистым, но Тру всё равно терзали сомнения. Чего стоит слово аристократа? Впрочем, семья Феррейра всегда славилась тем, что держала свои обещания.
В тот же день Тру вернулся домой и рассказал всё отцу. Старый кузнец, не мешкая, собрал все свои инструменты и отправил их сыну. Если бы Дерик позволил, старик сам бы занял место у горна, лишь бы уберечь сына от возможной кары. Для него это выглядело как изощренная пытка: требовать от неопытного юнца того, что не всегда под силу мастеру.
Дерик не стал ничего объяснять. Он просто принял вид властного господина, и семейство Тру тут же притихло. Перед уходом старый кузнец, утирая слезы, прошептал:
— Сынок, держись. Ты у меня единственный, кто меня в старости кормить будет.
Тру тоже шмыгал носом, чувствуя, что будущее его туманно. Но стоило отцу вернуться домой и запереть дверь, как тот обернулся к жене:
— Мать, время не ждет. Давай-ка поскорее сделаем еще одного, на всякий случай.
Говорили, что следующие несколько дней кузница старика была закрыта «по техническим причинам».
Тру развел огонь и начал свою новую жизнь. На следующий день начались тренировки солдат.
— Коли! — командовал Дерик.
— Назад!
— Коли!
Хрусть!
Наконечник копья разлетелся вдребезги. Работа Тру не выдержала и первого серьезного удара.
Дерик даже бровью не повел.
— На что уставились? — рявкнул он на замерших солдат. — Думаете, если железо сломалось, можно расслабиться? Враг на поле боя ждать не будет. Продолжать... Коли!
Тренировки не прекращались ни на час. Эндрю частенько заглядывал на плац. Видя, что Дерик действует строго по уставу, он не находил причин для критики. Результаты пока были не видны, но это было делом времени. Единственное, что вызывало у него скепсис — это возня с кузнецом, но, получив пару вежливых отказов, он решил не лезть не в свое дело. «Пусть племянник набьет шишки, — думал он. — Опыт стоит денег».
Прошел месяц.
Дерик открыл интерфейс. Благодаря высокой интенсивности занятий и его жестким требованиям, все одиннадцать новобранцев достигли как минимум 5-го уровня ополченца. Прогресс Тру был скромнее — он поднялся лишь до 3-го уровня.
[Тру]
[Профессия: Армейский кузнец, уровень 3 (11/100)]
[Опыт: 0/100]
Создание оружия требовало времени и имело свои пределы, в отличие от физических упражнений. К тому же, чем выше был уровень, тем труднее давался новый опыт. Однако теперь наконечники, выходящие из-под молота Тру, были вполне пригодны для дела. При себестоимости в двадцать-тридцать медных монет их можно было легко продать за семьдесят или восемьдесят. В день Тру успевал сделать три-пять штук, что приносило около двухсот медных монет чистой прибыли.
Официальный курс составлял 1 золотой к 10 серебряным, а 1 серебряный — к 100 медным. Но на деле рыночный курс постоянно колебался: за золотой давали 15–17 серебряных, а за серебряный — до 130 медных монет. Это означало, что толковый кузнец мог зарабатывать больше полутора серебряных в день. За год набегало два-три золотых — в три раза больше, чем жалованье обычного солдата.
Конечно, Тру был связан контрактом и никуда не мог уйти, но его мастерство росло, а вместе с ним и доходы его господина.