Глава 109
. Ты что, меня разыгрываешь?
Замечание Элфи попало в самую точку: настоятельница Розанара действительно распорядилась отправить близнецов прямиком в постель Дерика. Видимо, даже Святые апостолы в глазах окружающих не могли устоять перед чарами плоти.
Впрочем, сами девушки шли на это с глубокой верой в сердце. Для них это было не просто плотское утешение, а истинное самопожертвование во имя Господа. Служение Святому апостолу они воспринимали как высшую милость и благословение.
Разумеется, Дерик не имел ни малейшего представления о том, как именно проходил процесс их «промывки мозгов». Он лишь знал, что в этих юных созданиях удивительным образом сочетались невинная чистота и пробуждающаяся страсть... (В этом месте автор благоразумно опускает подробности объемом в десять тысяч слов).
На следующее утро Дерик, чувствуя себя невероятно бодрым и посвежевшим, начал свое «путешествие бездельника» по монастырю. Его сопровождал Бердетт с целым отрядом монастырских рыцарей. Лицо капитана выражало крайнюю степень недовольства — он принимал эту «священную миссию» по охране гостя как досадную обузу.
Бердетт явно не верил в святость Дерика. Если бы не вбитые с детства догматы веры, заставлявшие его подчиняться приказам настоятеля, он бы и близко не подошел к этой работе.
Дни потекли своим чередом: тренировки, новые знакомства и... бурные ночи.
Именно во время тренировок Бердетт и его люди начали проникаться к гостю невольным уважением. Рыцари, пришедшие из Аугусты, были северянами, а их доблесть и воинское искусство не вызывали сомнений. Даже Титулованный рыцарь не смог бы с легкостью подавить мощь этих закаленных суровым краем воинов.
Однако для самого Дерика махание мечом было не самым важным занятием. Как уже упоминалось, Мельгенский монастырь был местом паломничества для знати со всего королевства. Многие аристократы и их семьи жили здесь годами, особенно те, чьи владения граничили с провинцией Монта.
Будучи графом с реальными земельными владениями, Дерик по статусу находился на самой вершине местной иерархии. Из вежливости, а чаще из простого любопытства, живущие здесь дворяне спешили нанести ему визит.
За короткое время он оброс связями. В свободные часы Дерик охотно играл с графами в тактические шахматы или сопровождал знатных дам и их дочерей на конных прогулках. Это принесло свои плоды: о нем пошла добрая слава, а нелепые слухи, порожденные его внезапным возвышением, начали постепенно рассеиваться.
Время летело быстро. Приближался срок первой волны наступления на дикарей, и Дерик понимал, что больше медлить нельзя. Ему нужно было как можно скорее заручиться официальной поддержкой монастыря.
Главный собор вновь был закрыт для посторонних. Рыцари ордена Аугуста и монастырская стража взяли здание в плотное кольцо. Внутри могли находиться только те, кто составлял само ядро заговорщиков.
Настоятели монастыря — эти, по сути, политики в рясах — обладали куда более острым чутьем, чем архиепископ Джон. Бердетт и его рыцари в полных доспехах преклонили колено на холодные плиты пола. Капитан всё еще сомневался в «святости» Дерика, но он уже безоговорочно признавал его силу. Боевая мощь, которую демонстрировал орден Аугуста, была пределом мечтаний для любого воина, включая и тех, кто служил церкви. В конце концов, «рыцарь Господень» — это прежде всего рыцарь.
Из всего отряда монастырских воинов лишь трое в итоге отобразились в Системе Дерика. И именно им предстояло получить награду, о которой они не смели и мечтать.
Настоятели Массимо и Розанара стояли поодаль с весьма двусмысленными минами на лицах. Напротив них замер преисполненный уверенности архиепископ Джон. Старики не верили ни в каких Святых апостолов и просто ждали, когда этот фарс закончится. Они уже признали силу Дерика и были готовы к сотрудничеству, но хотели увидеть финал представления.
Дерик вышел к ним, накинув простую рясу поверх одежды. Он мельком взглянул в окно — погода сегодня не задалась, небо затянули тяжелые свинцовые тучи.
Видя, что монахи не спешат начинать ритуал, архиепископ Джон взял инициативу в свои руки.
— Рыцарь Бердетт Куттс, верный последователь Господа, — торжественно произнес он, — готовы ли вы присягнуть на верность господину Святому Дерику?
Бердетт посерьезнел, но ответил не сразу.
— Когда я увижу знамение, — твердо произнес он, — я присягну.
Условие было ясным: если чуда не будет, то и разговора нет. Каким бы могущественным ни был Граф Аугуста, он не Бог, и монастырские рыцари не станут служить ему просто так.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Джон, ничуть не смутившись, повернулся к Дерику и почтительно склонился:
— Святой Дерик, прошу вас, явите свою священную силу.
«Столько трудов, и вот я наконец обрел силу, достаточную для самозащиты. По крайней мере, теперь меня не сожгут на костре за мошенничество», — подумал Дерик. Конечно, если бы Папа Римский узнал о его истинных намерениях, новая религиозная война началась бы незамедлительно.
Дерик на мгновение задумался и через пару секунд подошел к Бердетту. В окне Системы характеристики мужчины были видны как на ладони.
[Бердетт Куттс]
[Класс: Элитный монастырский рыцарь 3-го уровня (48/100)]
[Пул опыта: 54/100]
Монастырские рыцари в чистой боевой мощи немного уступали обычным рыцарям того же уровня. Однако в определенных ситуациях их воля к победе была куда крепче, а понимание религиозных догматов на голову выше. По сути, это был особый вид войск.
«Что ж, пришло время эволюции», — решил Дерик. Он положил руку на плечо Бердетта и одарил его своей самой благородной улыбкой.
— Именем Святым дарую тебе Священное Таинство, наделяя тебя божественным сиянием. Да сражаешься ты во имя Святое и да идешь ты путем Его. После смерти же я, властью Святой, встречу тебя у врат Высших Небес.
Слова Дерика звучали как обычная храмовая тарабарщина, которая не имела бы никакого веса... если бы это были просто слова.
Но в тот же миг Бердетт почувствовал, как из ниоткуда возникла мощная, неукротимая волна энергии. Это была не просто физическая сила, это было внезапное, кристально чистое понимание воли Господа. Резкий прилив мощи и знаний заставил его ощутить, будто он на мгновение коснулся самой Истины. Одно это мимолетное касание принесло полное перерождение.
Священное Таинство полностью оправдывало свое название.
На глазах Бердетта выступили слезы. Он всю жизнь веровал в Бога, и вот, наконец, ощутил на себе Его милостивый взор. «Слава Господу! Слава господину Дерику!» — билось в его голове.
Всего за секунду мировоззрение Бердетта совершило разворот на сто восемьдесят градусов. Теперь ему стало понятно, почему Святой Дерик так велик, почему орден Аугуста так несокрушим и как Святому апостолу удалось совершить свои легендарные подвиги.
Даже то, что Дерик по ночам «наставлял» сестер-близнецов в своих покоях, теперь виделось ему в ином свете. «Как же я был грешен в своих помыслах, как мог я так обмануться!» — корил он себя.
Бердетт рухнул на оба колена, его голос дрожал от экстаза:
— Именем Святым, я, Бердетт, клянусь вечно следовать за вами, Святой Дерик, до самого последнего вздоха!
Вид рыдающего здорового мужика вызвал у Дерика легкую неприязнь, но ритуал нужно было довести до конца. Вскоре двое других рыцарей на собственной шкуре прочувствовали, что такое «Священная сила».
Для верующих, которые никогда не видели истинного божественного могущества и лишь убеждали себя в нем через туманные ощущения, это было подобно удару молнии. Все сомнения и подозрения испарились без следа. Накопленная за годы благочестивая вера вырвалась наружу неистовым пламенем.
«Воистину, верующий в Господа однажды встретит чудо. Всё прошлое было лишь испытанием. И теперь, когда испытания окончены и Святой апостол сошел к нам, остается лишь посвятить ему жизнь».
Когда Бердетт поднялся, он бесцеремонно оттолкнул Саймона и занял место за спиной Дерика с видом самого преданного слуги на свете. Судя по его решительному настрою, стоило кому-то хоть словом задеть Святого апостола, и Бердетт тут же пронзил бы наглеца мечом.
Настоятель Массимо стоял с совершенно ошарашенным видом. Он ни на грош не верил ни в какие таинства. Прослужив в церкви всю жизнь, он ни разу не видел божьего промысла. Он сам столько раз подделывал «чудеса» и не получал за это никакой небесной кары, что вера в нем давно выветрилась.
«Бердетт... ты что, меня сейчас разыгрываешь?» — только и смог подумать он.