Глава 98 Темное Подземелье IV
98 4
В Темнейшем Подземелье не существовало ни дня, ни ночи.
И это было в самом буквальном смысле.
Это было неведомое пространство, не кромешно-темное, но и не светлое, где слабый свет предрассветных сумерек был окрашен в темно-красный цвет и держался круглые сутки.
Загадочная атмосфера, рожденная этими уникальными условиями, вызывала у У Джина определенную ностальгию.
Слабую, но не ту, по которой скучают.
«…»
Первое, что сделал У Джин, оказавшись в Темнейшем Подземелье, — это стиснул зубами ключ, оставленный Палачом в замке, повернул его и окончательно снял кандалы с рук.
Лязг—
Вслед за диссонирующим звуком сцепляющегося металла раздался тяжелый удар, сотрясший землю.
Гууух… гух… гух…
Сняв кандалы, У Джин глубоко вздохнул и достал из мешочка карту, которую дал ему Луис.
Шурх—
Как и ожидалось, на карте было указано местоположение У Джина — Первый Сектор Темнейшего Подземелья.
Это было нетрудно определить, так как местоположение входа было четко обозначено.
Несколько раз переведя взгляд с карты на окружающий пейзаж, словно сравнивая их, У Джин издал тихое «пфф», а уголки его губ поползли вверх.
Затем он пробормотал что-то непонятное.
— …И зачем он ее вообще готовил? Мне такое не нужно.
Это было заявление, которое заставило бы любого, кто его услышал, в недоумении склонить голову.
Мало того, что кто-то потрудился предоставить карту, так еще и возможность ориентироваться на местности, где выживание не гарантировано, была огромным преимуществом.
Информация была особенно скудна в Темнейшем Подземелье, месте, печально известном своей странностью. Бормотание У Джина о том, что ему не нужна карта, было, объективно говоря, совершенно непонятным.
…Но.
Как всегда, бормотание У Джина не было порождено высокомерием.
Причина, по которой У Джин сказал, что ему не нужна карта, была проста.
…Потому что он уже все знал.
До такой степени, что мог вспомнить каждую деталь того, что и где находится, даже не глядя на карту.
— …Давненько я здесь не был.
Все потому, что он слишком хорошо знал это место.
***
Первое прохождение.
Союз Ордена в конечном итоге потерпел поражение от Короля Демонов.
Бесконечное наступление союзных войск Короля Демонов перегрузило фронтовые линии Ордена, и Антидемонический фронт, который отступал пядь за пядью, в определенный момент начал стремительно рушиться.
Отступление фронта означало, что Созвездия Ордена, долгое время удерживавшие свои позиции, одно за другим пали от рук Короля Демонов.
Армия Короля Демонов, сжимавшая кольцо окружения, в конце концов вторглась в святую землю, где располагалась штаб-квартира Ордена, — «Ватикан».
Крепкие узы Союза Ордена рухнули в одно мгновение.
Империя Мурим, Республика Олимп, Альвхейм и другие.
Крупные и малые фракции, составлявшие Союз Ордена, почуяли свое поражение в тот момент, когда Король Демонов вторгся в Ватикан, и заперли свои врата, стремясь к собственному выживанию вместо того, чтобы объединять силы, как прежде.
И тот момент.
Это был момент, когда континент фактически попал в руки Короля Демонов.
Тем, что сдерживало могущественного врага, известного как Король Демонов, в течение долгой Войны с Демонами, был «Союз Ордена», а не одна лишь организация Ордена.
В тот миг, когда структура, способная противостоять Альянсу Короля Демонов, распалась из-за личных интересов каждого, поражение стало неизбежным.
Ватикан, собравший остатки сил для сопротивления наступлению Армии Короля Демонов, в итоге пал менее чем за месяц.
Король Демонов воссел на трон Бога, пустовавший тысячи лет.
Но.
Даже так. Война с Демонами не закончилась в тот момент, когда пал Ватикан.
Когда Антидемонический фронт начал стремительно рушиться, несколько Героев, предвидевших будущий крах Союза Ордена, сформировали небольшие группы, независимые от контроля Ордена, и наносили удары по Армии Короля Демонов.
Эти небольшие группы, ведшие партизанскую войну по всему континенту, в конечном итоге сформировали новую армию сопротивления под названием «Отряд Самоубийц», центром которого стал Герой «Ким Сатгат».
Пока расформированные союзные нации истреблялись одна за другой по приказу Короля Демонов, Отряд Самоубийц, наращивавший свою мощь в тени, начал срывать планы Короля Демонов после того, как обрел определенную структуру.
И так, Война с Демонами продолжалась даже после того, как Орден фактически пал.
И.
…Причина, по которой я мог читать это «Темнейшее Подземелье» как свои пять пальцев, в конечном счете, была именно в этом.
[«Что ты сказал??»]
[«Айщ… Я сказал, мы идем в Темнейшее Подземелье».]
[«Но… это же тюрьма под Орденом. Почему вдруг туда?..»]
[«Это единственное место на континенте прямо сейчас, где мы можем скрыться от взора Короля Демонов, так что у нас нет выбора… Если тебе не нравится, попробуй предложить альтернативу, сопляк».]
Во время поражения Союза Ордена я был членом Отряда Самоубийц.
И последним базовым лагерем, где Отряд Самоубийц, спасаясь от сжимающегося окружения, обосновался, чтобы скрыться от Короля Демонов, было не что иное, как это Темнейшее Подземелье.
Темнейшее Подземелье заняло значительную часть моей жизни в Отряде Самоубийц.
С моей точки зрения, это была не просто пустая фраза; это было поистине место, где я жил, как в собственном доме.
Конечно, это не означало, что это место было легкой прогулкой для «нынешнего меня».
Хотя я был уверен, что никто в данный момент времени не понимал это место лучше меня, было неоспоримым фактом, что, независимо от того, «насколько я был знаком с ним», Темнейшее Подземелье было опасным местом для меня на моем текущем уровне.
Уникальные Мутанты Темнейшего Подземелья.
Многочисленные преступники, заключенные за свои злодеяния.
Загрязняющий разум Кварк.
И, наконец, феномен турбулентности маны, который усиливался по мере продвижения к окраинам.
Опасности, которые нельзя было недооценивать, подстерегали в каждом уголке подземелья.
Единственная причина, по которой мне была дана эта минута передышки, заключалась в том, что это был вход в Темнейшее Подземелье.
Точнее говоря, потому что эта область была своего рода Зеленой Зоной, которая на самом деле не считалась частью территории подземелья.
Вууун—
Полупрозрачный барьер из маны окружал область у входа.
Стоило мне шагнуть за его пределы — и я оказывался в дикой природе, где ничто не было гарантировано.
— Хм-м…
Взглянув на мгновение на барьер, я снова посмотрел на карту, которую мне вручил Луис.
Как он и говорил, изображенный на ней рельеф был скорее наброском, чем полноценной картой.
Она была нарисована с упором на то, чтобы указать, что где находится, а не на точное масштабирование реальных расстояний.
Простая карта местности была нарисована от входа до самых дальних исследорованных областей, и тут и там были разбросаны маленькие рисунки, о значении которых можно было примерно догадаться.
Единственным цветом на монохромной карте были красные кресты, нарисованные поверх нескольких рисунков, вероятно, в качестве предупреждения.
Перевернув ее, я увидел страницу, заполненную краткими пояснениями для каждой области и сносками, разъясняющими значение каждого рисунка с лицевой стороны.
[«Лес Начала», где расположен вход, — это место с относительно низкой частотой появления Мутантов. Поэтому здесь в основном обитают обычные преступники, а не персонал уровня Героя. Они часто сбиваются в группы, поэтому следует больше опасаться преступников, чем Мутантов.]
Пфф—
Теперь, глядя на это, мне показалось, что это не просто «карта-набросок», а скорее «руководство по эксплуатации».
Она содержала разнообразную ключевую информацию, которая была бы очень полезна, будь я здесь впервые.
Казалось, он немало над ней потрудился.
Что ж.
— …Для начала, может, пойти?
…Поскольку я здесь был не в первый раз, для нынешнего меня это не имело особого значения.
Сааат—
Когда я прошел сквозь полупрозрачный барьер из маны, передо мной раскинулся мрачный и густой фиолетовый лес.
Лес Начала.
Это была своего рода учебная зона для этого причудливого Темнейшего Подземелья.
Как и упоминал Луис, Мутантов здесь было немного.
Но это также означало, что они, на самом деле, существовали.
Конечно, по сравнению с «настоящими тварями», это были всего лишь низкоуровневые «производные», подвергшиеся влиянию мутантов.
Шорох-шорох—
Унылый звук шуршания сухих листьев.
Это была иная мрачность, нежели на поле боя, просто кишащем магическими зверями.
Тишина, в которой не было бы ничего странного, если бы что-то выскочило откуда угодно и в любое время.
Округу наполняли редкие крики неизвестного существа и не совсем полная тишина, доносившаяся издалека.
Кррррр—
Полусгнившее дерево, видневшееся сразу при выходе, гротескно изогнуло свои ветви и издало неприятный звук.
Это был Мутант.
— …Вот же не повезло. Мутант прямо перед носом, как только вышел.
Обычному преступнику пришлось бы туго с самого начала. Нормальный человек, неспособный владеть маной, умер бы здесь на месте.
Т-дзинь—!
+++
[ активирована.]
[Желаете проверить информацию о цели? Д/Н]
[Цель выбрана]
■ Имя: [Зараженное Древо Вербер]
■ Ранг: [☆]
■ Описание: [Было обычным деревом, но подверглось заражению неизвестного происхождения. Обрело способность питаться и использует кровь живых существ в качестве питательных веществ вместо воды.]
■ Особая способность: [Поедание заживо]
Тук—
Я бросил ближайший камень в ствол дерева.
Хрясь—
Чавк-чавк—
Та часть ствола, в которую попал камень, внезапно разверзлась пастью и щелкнула по камню.
Затем, движением, похожим на жевание, она прошла горизонтальной рябью, прежде чем снова закрыть пасть и затихнуть.
Вид дерева, открывающего рот, был настолько диковинным, что у ста из ста человек, увидевших это впервые, он бы приковал к себе взгляд.
Но это означало бы попасться на его уловку.
Это была хитрость существа, чтобы отвлечь внимание.
Пааат—
…Настоящая атака была вот эта.
Лоза, незаметно подкравшаяся по земле, метнулась к моему телу, и я перехватил ее правой рукой.
[Внимание! «Зараженное Древо Вербер» поглощает вашу кровь.]
По правде говоря, такой контакт означал добровольно попасть в его ловушку.
Лоза Древа Вербер была покрыта микроскопическими шипами, и его метод атаки заключался в том, чтобы использовать свой уникальный механизм для высасывания крови из царапин, оставленных, когда я ее схватил.
Однако причина, по которой я охотно подыграл, заключалась в том, что этот метод был также более удобным для меня, чтобы с ним разобраться.
Бууульк—
Вместе с кровью, высасываемой из моего тела, я влил огромное количество маны в его лозу. Лоза, жадно сосавшая мою кровь, словно она была вкусной, вскоре почувствовала неладное и начала извиваться.
Кваааааак—
Кваэк—
Дерево снова открыло свою закрытую пасть и закричало.
— Тебе следовало бы быть разборчивее в еде. Нельзя просто так жрать все, что попадется.
[Потребляется небольшое количество Маны.]
Пусть оно и стало Мутантом, но в своей основе это все еще было растение.
Более точно было бы назвать нечто подобного уровня «производным, подвергшимся влиянию феномена мутантов», а не «Мутантом».
Обычный человек мог бы немного помучиться, но для меня это был не тот противник, с которым было бы трудно.
Достаточно было просто влить немного маны, чтобы оно забилось в конвульсиях, не в силах ее переварить.
Кваэ—
Кваааэ—
Бульк-бульк—
Со временем пасть кричащего дерева начала отхаркивать жидкость, похожую на кровь. Оно издало несколько хриплых стонов, а затем обмякло.
Топ-топ—
Словно дожидаясь именно этого момента, послышался звук приближающихся шагов, и откуда-то меня окликнул голос.
— Э-эй, новичок…
[«Э-эй, ты…»]
В этот момент меня накрыло чувство дежавю.
Я не мог не улыбнуться.
— …Точно,
Потому что именно так все и развивалось, когда я впервые вошел в Темнейшее Подземелье в составе авангарда.
— …Вот «это» и есть Темнейшее Подземелье.