Глава 96 Темное Подземелье II
96 2
Завтрак проходил в большей тишине, чем я ожидал.
Учитывая, что наш последний разговор закончился не на самой чистой ноте, я думал, Элия первой о чем-нибудь спросит.
Но, хоть на ее лице и читалось беспокойство, она не спешила задавать вопросы.
Поэтому я просто…
Решил спросить первым.
— Пролетариат.
— …Я Элия. Прошу вас, прекратите называть меня термином, который обозначает какой-то рабочий кла…
— …Насчет того, что я сказал вчера.
Я прервал ее реплику, которая теперь вылетала на рефлекторном уровне, и мягко затронул тему, заставив ее вздрогнуть и сжаться.
— Ты ведь мне не веришь, да?
Кажется, она предвидела, что эта тема всплывет за столом.
Глоток—
Проглотив еду, которую только что положила в рот, она ответила тихим голосом:
— …Я верю в три вещи и не верю в одну.
Пффф—
— Что ж, отрадно, что ты веришь в остальное.
— …Я и так догадывалась, что эти люди чем-то отличаются. Теперь, когда я столкнулась с этим лицом к лицу, я в замешательстве, но… если исключить предпосылку, что вы, Герой, являетесь кандидатом в Герои, то такое могло бы случиться, с шансом один на миллион.
Даже не спрашивая, было очевидно, во что именно она не верит.
В то, что я регрессор.
Более того, слово, которое она использовала, было не «не могу», а «не верю».
Это было не отрицание, основанное на возможном и невозможном, а слово, которое отрицало само желание верить.
— …Вы можете не понять, Герой, но для меня это область, которую я никогда не смогу принять.
Возможно, мой первый вопрос развязал ей язык.
Казалось, ей было что сказать, раз уж она сама продолжила историю.
— Нет, дело не просто в том, что я не могу это принять, — это то, чего я не должна принимать. Я жрица. А для жрицы воскрешение — это та сфера, которую нельзя преступать.
— …
— …На самом деле, до вас, Герой, я встречала похожего человека. Когда была маленькой. Того, кто называл себя Воскресшим.
Словно силясь воскресить в памяти прошлое, о котором не хотела вспоминать, Элия нахмурила брови и пробормотала:
— …«Верьте в меня. Я — Воскресший, посланный Им. Только я могу привести вас на путь вечной жизни».
— Он, очевидно, был странным, никаких доказательств не было, и история звучала совершенно абсурдно, но… как ни странно, люди ему верили.
Она пожала плечами.
— И довольно много людей.
Голос Элии был полон глубокой искренности.
Настолько, что даже Чхон-и, которая ела молча, утверждая, что «не разговаривать во время еды — первый принцип благородного мужа», в какой-то момент оторвала взгляд от своей миски и сосредоточилась на рассказе Элии.
— Даже жрецы Ордена были им очарованы и дошли до того, что создали внутри Ордена еретическую фракцию. Они значительно расширили свое влияние.
— До такой степени, что последователи прибывали из соседних стран.
Когда она сделала глоток воды, прервав свой рассказ, Чхон-и не смогла сдержаться и нарушила первый принцип благородного мужа (?).
— …И что с ними стало?
Ее ответ был коротким и леденящим кровь.
— Они умерли.
— Все до единого. Вся фракция.
Словно не ожидая такого ответа, Чхон-и прикрыла рот рукой, и ее глаза расширились.
— Боже милостивый… Все?
— …Они это заслужили.
— Он убивал невинных людей, заявляя, что покажет им чудо Божье, и использовал их как пищу для создания гротескных химер с помощью того, что он называл воссозданием человеческого тела.
Это была темная сторона Элии, которую я давно не видел.
«…»
Я подумал, что даже Чхон-и, слыша эту историю впервые, могла смутно догадаться.
Это была не просто страшная сказка, которую Элия услышала в детстве.
Это был личный отчет о ее отце, ее единственном родственнике и человеке, на которого она полагалась больше, чем на кого-либо другого.
[«Забавно, правда? Дочь лидера еретического культа служит жрицей».]
[«…»]
Еретический Воскресший в ее рассказе был не кем иным, как ее отцом.
— …Проблема в том, что такой человек был не один.
— В конечном счете, за долгую историю Ордена истинный Воскресший из пророчеств так и не явился, и каждый, кто до сих пор называл себя Воскресшим, был, без исключения, одержим демоном.
С одинокой, слабой улыбкой на губах Элия…
Слегка вздохнула и подняла голову.
— …И все же, я провела день в размышлениях и смогла кое-что для себя уяснить.
Она плавно обвела взглядом стол.
— Благодаря этому тот факт, что эта юная леди передо мной — наследница Демонического Культа, а этот угрюмый мистер Дж. Дж. — выживший из клана вампиров. А еще…
— Честно говоря, меня это не радует, но и госпожа Ким Сиа… нет, суккуб по имени Локси, тоже. Как-то…
Она подошла к главному.
— …Но что бы ни случилось, это другой случай. Абсолютно…
— В общем, нет. Никогда больше не говорите таких вещей.
Она закончила фразу расплывчато, словно проглотив то, что собиралась сказать.
Я примерно догадывался, что это было.
Что-то вроде: «Я не хочу снова терять близкого человека из-за подобного» или «Я не вынесу, если Героя, за которого я отвечаю, казнят».
Если меня, уже осужденного, заклеймят как «самопровозглашенного Воскресшего» и объявят еретиком, меня неизбежно приговорят к смерти.
Девушка, которая мгновение смотрела в стол, нахмурившись, затем задала мне вопрос:
— …Вчера, пока я в одиночестве приводила мысли в порядок, я кое-что поняла. Неважно, правда ли то, что вы сказали о своем… «втором прохождении», или нет.
— Что цепочка невероятных событий, которую я пережила с самого начала, от Зоны Врат и до сих пор, была частью вашего плана. Даже…
— …Если я не ошибаюсь, эта поездка в Темнейшее Подземелье — тоже его часть.
Ее последние слова прозвучали не как утверждение, а скорее так, будто она смотрела на меня, чтобы убедиться в своей правоте.
Казалось, она хотела серьезного ответа, и я уже собирался его дать, но.
— Ожидаемо от Орабони…
Я невольно усмехнулся из-за Чхон-и, которая восхищенно поддакивала со стороны, будто что-то понимала.
Однако, похоже, Элия приняла мою улыбку за знак согласия.
Она кивнула один раз, словно все поняла, а затем добавила:
— …Я оставлю попытки понять «как». Все равно, если я спрошу, вы просто скажете, что это ваше второе прохождение или что-то в этом роде… так что лучше скажите мне вот что.
— Почему, почему вы собираете этих невероятных людей и настаиваете на том, чтобы войти в Темнейшее Подземелье? Какова цель, которую вы пытаетесь достичь, заходя так далеко?..
— …Это пятый вопрос?
Казалось, разговор продолжался как продолжение вчерашнего.
Что ж.
С моей точки зрения, это был долгожданный вопрос.
Я как раз думал, что эта тема должна была всплыть еще вчера, и размышлял, не поднять ли ее самому после того, как разговор так туманно завершился.
— Я предупреждал тебя вчера, так что во второй раз предупреждать не буду, хорошо? Разбирайся с этим сама.
— Простите? Предупреждение? Какое предупрежд…
В конце концов, причина, по которой я развязал ей язык, заключалась именно в том, чтобы услышать этот вопрос из ее собственных уст.
Я пожал плечами.
— Охота на Короля Демонов.
***
Тихонько теребит…
— Орабони.
— …Чего?
— А жрецов обычно отбирают по их личным боевым навыкам?
— …Похоже на то. Я тоже не знал.
— Хм-м. Это весьма отличается от того, что знала я… Была уверена, что их роль в основном заключается в поддержке с тыла.
Словно завороженная тем, как синяк исчезал, едва успев появиться, Чхон-и теребила мою щеку.
Затем она уставилась в пустоту и пробормотала, словно вспоминая недавний момент:
— Это было как молния. Как тигр, охотящийся на сушеную хурму.
— …Тигры не охотятся на сушеную хурму.
— Как бы то ни было. Это было поразительное движение.
Я этого ожидал, но Элия бурно отреагировала на слова «Охота на Короля Демонов».
Услышав ответ, она наклонилась вперед, будто ослышалась, и переспросила: «Охота на что-что?». А после моего повторного ответа она, не раздумывая, нанесла удар.
Слова Чхон-и про молнию не были ложью — это был удар, который влетел в изящный момент моргания, прежде чем я успел договорить.
Конечно, не то чтобы я не мог увернуться, если бы захотел, но, учитывая ситуацию, я почувствовал, что, вероятно, должен принять этот удар, что я и сделал.
И было больнее, чем я ожидал.
Элия, пронзительно взвизгнув: «Отлично, тогда делайте все сами, Герой!!!», — тут же встала из-за стола и ушла.
Конечно, если рассматривать фразу «Герой ловит Короля Демонов» саму по себе, в ней не было ничего плохого.
Но такое было возможно только в романах; эта история не могла бы сойти с рук здесь, на Верхнем Плане.
На самом деле, вряд ли можно было найти более абсурдное заявление.
Если бы простой Герой мог стоять наравне с Королем Демонов, не было бы нужды в Войне с Демонами, которая тянулась так долго.
«Что ж… С этим более-менее покончено?»
Тем не менее, я сказал все, что нужно было сказать.
Моя роль была выполнена, и теперь от Элии зависело, как она воспримет эту историю.
Вероятно, она будет ломать над этим голову, пока я буду в Темнейшем Подземелье, но… как и показала ее реакция, цель Охоты на Короля Демонов была не так проста, поэтому я не мог заставить идти с собой того, кто не был убежден.
Я отодвинул роящиеся в голове мысли и спросил Чхон-и, сидевшую рядом со мной:
— Как насчет тебя?
— Насчет меня?
— Твои тренировки.
— Они хорошо продвигаются?
Это было само собой разумеющимся, но сила Небесного Демона, которой обладала Чхон-и, не была полной.
По сравнению с первым прохождением, где ей приходилось полагаться на обрывки воспоминаний и набираться опыта в реальных боях без каких-либо тайных манускриптов, ее условия сейчас были намного лучше.
Но на этом все.
«Условия» были созданы, но ее нынешнее физическое состояние не позволяло полностью освоить силу Небесного Демона.
Сила, которую она показала в Шаньдуне, была позаимствована напрямую у Демонического Меча, что делало ее одноразовой, а без меча она не могла даже толком использовать Правящую Поступь Небесного Демона, которая была ее основой.
— …Я не уверена. Пока что я пытаюсь вспоминать тот момент и следовать вашим указаниям, Орабони, но…
— У меня просто никак не получается ухватить суть…
Этого следовало ожидать.
Даже с тайным манускриптом тонкости Божественного Искусства Небесного Демона было не так-то просто освоить.
Я мог лишь подражать ему из-за своей уникальной врожденной способности; посторонний, не рожденный с кровью Небесного Демона, не смог бы украсть ни единого движения, даже если бы смотрел тысячу, десять тысяч раз.
Конечно, поскольку кровь Небесного Демона текла в ее теле гуще, чем у кого-либо другого, я думал, что если дать ей достаточно времени, как и в первом прохождении, она без проблем овладеет Божественным Искусством.
У нее был превосходный учитель в лице Демонического Меча, и если бы она смогла поднять их резонанс до уровня, когда возможно какое-то общение, она смогла бы учиться даже без тайного манускрипта.
…Проблема была в том, что у нас не было этого «времени».
К тому времени, как я войду в Темнейшее Подземелье и выйду оттуда, ей нужно было показать хоть какой-то результат.
Роль, которую я ей отводил, была не просто ролью одноразовой бомбы, которую можно было бах — и использовать в чрезвычайной ситуации.
Учитывая будущее «Охоты на Короля Демонов», которая начнет стремительно разворачиваться после моего выхода из подземелья, я должен был использовать это время с максимальной пользой.
— …Хм-м.
Подходящий инструктор.
Как минимум, ей, похоже, нужен был кто-то в качестве спарринг-партнера.
Практиковаться в реальном бою, охотясь на Магических Зверей, было гораздо сложнее.
— Помнишь человека, о котором я упоминал ранее?
— Ранее?
— Ну, в подвале, я говорил тебе, что у тебя есть старшая сестра.
Ее глаза сверкнули.
В этот миг ее взгляд ярко вспыхнул.
— Помню!
— Я попрошу Элию позвать этого человека для тебя.
— П-правда?!
— Ну, я не могу гарантировать, что она придет… но я давал обещание. Может, она и не мастер, но для спарринг-партнера ее будет более чем достаточно.
Естественно, существовала разница во врожденном таланте, поэтому я не мог сказать, что Намгун Сосо превосходит Сим Чхон, но именно она, случайно и пусть даже незначительно, смогла исполнить Правящую Поступь Небесного Демона своим собственным телом.
Вероятно, она также была тем человеком из ныне живущих, кто прочел тайный манускрипт Небесного Демона больше всего раз.
Я и сам не был уверен, но чувствовал, что если свести ее и Чхон-и вместе, можно ожидать некоторой синергии.
Страницы тайного манускрипта уже были у той девушки в голове.
По крайней мере, в том, что касалось теории, она вполне могла быть полезной.
— Я поняла!.. Я буду верить этим словам и ждать.
— Как тебе будет угодно.
Теперь, за исключением короткого допроса Локси, когда она очнется, все дела, которые я запланировал на свою увольнительную, были завершены.
Следующим было…
Шелест—
+++
[Список Дел №12]
『Войти в Темнейшее Подземелье.』
Темнейшее Подземелье.