Глава 89 Дом Гильдии IV
89 4
Обязанности «Послушницы», приставленной к Герою, можно описать короткой фразой: «сопровождать Героя».
Но эта простая фраза не передавала всей тяжести роли; и дело было не в том, что значимость жрицы-помощницы была мала.
Особенно для кандидата в Герои, выходца с Нижнего Плана, которому больше всего не хватало «опыта» и «базовых знаний» о Верхнем Плане.
Задача жрицы заключалась в том, чтобы заполнить эти пробелы, позволив кандидату сосредоточиться исключительно на «выполнении поручений» и «росте».
Поэтому, хоть случаи и бывали разные, роль жрицы была наиболее заметна именно на этапе «кандидата», когда знания и основы Героя были на минимальном уровне.
Лучшим доказательством этому служил вопрос, который она задала старшим жрицам, когда сама еще была ученицей.
«Когда вы чувствуете наибольшую гордость?»
Ответ на её наивный вопрос был таким: «Когда кандидат, которого я сопровождаю, становится Героем».
Чувство свершения и облегчения в тот момент, говорили они, было настолько всеобъемлющим, что его невозможно выразить словами.
…Вот почему.
Вот почему Элию одолевали сомнения.
Тот образ идеальной жрицы-помощницы, который она рисовала в воображении, просто не воплотился в реальность.
[Заслуги кандидата в Герои «Со У Джина» достигли порогового значения.]
[Условия для посвящения в официальные Герои выполнены.]
Когда У Джин получил квалификацию 1-й звезды.
Она не участвовала ни в «принятии квеста», ни в его «выполнении», её даже не было на месте событий.
Чувство свершения? Облегчение?
У неё не было шанса испытать что-либо из этого.
Когда она просто прочитала эти строки, как сухую сводку новостей, единственной эмоцией, осевшей в её сердце, было «недоумение».
Да, У Джин получил 1-ю звезду, но её вклад, как приставленной жрицы, в этот процесс был практически «нулевым».
Но.
Всё же.
До появления того сообщения всё было не так уж плохо.
Конечно, ей не нравилось, что он берет и выполняет задания за её спиной, но…
…как бы то ни было, она могла хотя бы гордиться тем, что сопровождает Героя, который на голову выше остальных кандидатов.
Настоящие проблемы начались после.
Когда она прибыла на полуостров Шаньдун, всё еще переваривая новость о его 1-й звезде, на запястьях У Джина уже защелкнулись наручники.
Не успела она толком разобраться в ситуации, как У Джина отдали под суд за «Героеубийство».
Его статус кандидата был аннулирован мгновенно, и прежде чем она успела что-либо предпринять, ему вынесли «отсрочку смертной казни».
Второе по тяжести наказание после высшей меры — немедленной «смертной казни».
— ……
Разумеется, Элия, не согласная с вердиктом, тут же подала апелляцию, но отрицать, что ситуация выглядела беспросветной, было глупо.
Во-первых, героеубийство подпадало под категорию смертных грехов против Заповедей.
И хотя она не говорила этого при У Джине, в глубине души Элия понимала: лучший исход апелляции — это всего лишь смягчение приговора, а не оправдание.
Весь процесс шел не так.
Не так, как она себе представляла.
Всё, что с ней сейчас происходило.
…Если и было что-то схожее с рассказами старших жриц, так это чувство «настолько всеобъемлющее, что его невозможно выразить словами», правда, природа его была совершенно иной.
В остальном, сопровождая У Джина, Элия испытывала лишь шок от неожиданных поворотов и перманентную растерянность.
«Непредсказуемое развитие событий», начавшееся с их первой встречи в Зоне Врат, продолжало накручиваться снежным комом без единого просвета: Куньлунь, Шаньдун, и вот они снова здесь.
И даже сейчас.
Она не могла понять, почему Луис Баттон, Инквизитор, сообщил У Джину ожидаемый приговор заранее, и почему У Джин принял это так буднично.
…Если Элия не ошибалась.
Луис Баттон был не тем человеком, кто бросается такими словами, что лишь усиливало путаницу.
И это еще не всё.
Само существование этой территории и Дома гильдии было частью этой цепи непостижимых событий.
Она не понимала, «откуда» У Джин знал об упраздненной системе гильдий Ордена, и «почему» он вообще попросил найти такое место.
Конечно.
«…Как вообще…»
…тот факт, что этот человек по имени Дж. Дж. действительно нашел и купил всё это просто по просьбе У Джина, был еще более непостижим.
— …Невероятно. Подумать только, такую вкуснотищу можно сделать из дешевой грудинки…
— …Брат, ты и правда бог?
— Вкус такой же, как всегда. Проблема тогда тоже была в мясе…
Многочисленные вопросы, накопившиеся из-за У Джина, в конечном итоге сходились на этих трех «домочадцах», которые с восхищением уплетали мясо, приготовленное У Джином.
Дж. Дж., Сим Чхон и Ким Сиа.
Эти трое, которым У Джин велел «не хворать», пока он будет сидеть в тюрьме, общались так естественно, словно лишней здесь была именно Элия.
…Стоит ли говорить, что никто из этой троицы не был обычным человеком.
Во-первых, Дж. Дж.
«…Я почти уверена, что Дом гильдии достал именно он».
Это случилось 100 лет назад; все гильдии Героев, кроме семи великих гильдий континента, были распущены.
Известно, что дарованные им земли либо возвращались Ордену, либо переводились в разряд неосвоенных территорий.
Поэтому Элия понятия не имела, что такое место…
…«третья территория, принадлежащая Ордену, но не подконтрольная ни одному Созвездию», всё еще существует в «спящем» статусе.
Конечно, просто числиться спящей территорией и получить официальное разрешение Ордена на статус «Гильдии» — две разные вещи, но…
…даже так, это было выдающимся достижением.
Это называлось Домом гильдии, но приобретение здания означало и покупку всех обширных прилегающих земель.
А купля-продажа целой территории требовала таких финансовых возможностей, которыми не всякий магнат мог похвастаться.
…Купить такое по просьбе попутчика из поезда — это не просто удивительно; это, по сути, оксюморон.
А если добавить сюда факт, что он командовал множеством рабов-зверолюдей, его аура становилась совсем уж зловещей.
Она не знала наверняка, но подозревала, что он может быть высокопоставленным чиновником или теневым воротилой какой-то великой державы.
…Далее, Сим Чхон.
Эта тоже была не промах.
«…3 звезды».
В отличие от Дж. Дж., от которого веяло необычностью, внешность Сим Чхон была вполне заурядной.
Если описывать первое впечатление Элии:
Девушка в восточном стиле, совершенно неискушенная в делах мира.
Невинная аура исходила не только от её внешности, но и от каждого слова и жеста.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Ткни пальцем в любую точку на карте Империи Мурим, и там наверняка найдется такая вот двадцатилетняя девчушка.
…Но, судя только по имеющейся информации, личность этой девушки казалась Элии даже более подозрительной, чем личность Дж. Дж. с его предполагаемыми богатствами.
«…Откуда у невинной юной девы Черта 3-х звезд в нежном двадцатилетнем возрасте?»
Шокирующая строчка, всплывшая в сводке о выполнении квеста У Джина.
[■Подчиненная, Сим Чхон: временно пробуждается.]
Это было неопровержимым доказательством того, что эта невинная с виду девушка обладала способностью, пусть и временно, проявлять силу 3-х звезд.
Грубо говоря, она — «трехзвездочная».
К уровню 3-х звезд нельзя относиться легкомысленно.
Простой пример: абсолютный предел мечтаний для типичного Героя 1-й звезды — стать Героем 3-х звезд.
Можно подумать, что путь от кандидата до 1-й звезды равен по сложности пути от 1-й до 2-й, но…
…система Верхнего Плана не так проста.
Переход с 1-й на 2-ю звезду — это не просто повышение уровня, это «Продвижение».
Это качественный скачок, возможный лишь при достижении абсолютного роста в рамках данного ранга.
Как гласит шутка, ходящая среди Героев: «Один прокачанный Серебряный стоит десятерых Бронзовых».
Если разницу в уровнях в шутку называют десятикратной…
…то факт, что она в двадцать лет может временно использовать силу 3-звездочного уровня, нельзя назвать просто «удивительным»; любой согласится, что это гениально.
Даже сейчас, предложи кто-нибудь Черту 3-х звезд, по всему Верхнему Плану нашлись бы Герои, готовые отдать печень и селезенку и прибежать виляя хвостом.
«…Небесный Демон».
По крайней мере, насчет названия у неё были догадки.
Она прекрасно знала о «Небесном Демоне» Демонического Культа, который, по слухам, стоял на равных с Императором Мурима.
Мысль о связи с этим крутилась у неё в голове.
Однако… она не могла понять, какая связь может быть у этой девушки с уже павшим Демоническим Культом.
А поскольку значение слова «Подчиненная» в начале сводки оставалось загадкой…
…ее подозрения ничуть не утихли.
«…….»
И наконец, Ким Сиа.
С этой, по крайней мере, прошло какое-то время, и они перекинулись парой слов.
И так как она была «кандидатом в Герои», как и У Джин, некоторые вещи были понятны.
Но отрицать, что и в ней были странности, было невозможно.
У неё должна быть своя жрица и обязанности, но она таскалась за У Джином с самого выхода из Зоны Врат.
Конечно, это могло быть из благодарности за спасение(?) от «Демонических Отродий» в Зоне Врат, но…
…если чутье Элию не подводило…
…иногда она замечала проблески чего-то похожего на «иерархические отношения», словно ту шантажировали.
…Впрочем, точных обстоятельств она не узнает, пока У Джин сам не расскажет.
«…Сперва поем. В этот раз я должна всё выяснить».
Вздохнув и тряхнув головой, Элия отогнала рой мыслей и сосредоточилась на том, что было перед ней.
Единственное, что она знала наверняка в этот момент…
…это то, что барбекю, приготовленное лично У Джином, было божественно вкусным.
Палочки потянулись к тарелке, на которую только что положили новую порцию мяса. Подцепив кусочек, Элия отправила его в рот.
Ням—
Мясо У Джина не разочаровало.
Дымный аромат углей, глубоко пропитавший свинину, насыщенный вкус и легкая горчинка от корочки, зажаренной в шипящем жиру.
А аромат печеного чеснока, который она случайно подхватила вместе с мясом, создавал божественно блаженное сочетание.
Жуть—
Один укус — импульс.
Один укус — любопытство.
Один укус — подозрение.
И наконец, укус уверенности.
Прожевав четыре раза, Элия сама не заметила, как проглотила.
— …Вау.
Возглас восхищения, идущий из глубины души, сорвался с губ.
…Потому что, без тени лжи, это было «самое» вкусное, что она ела в своей жизни.
В этот миг её сердце наполнилось внезапной щедростью, и скрытый «альтруизм» Элии заработал на полную катушку.
— Не ешьте просто мясо, попробуйте с этим!
— Я тоже впервые так ем, но это удивительно вкусно.
Она принялась проповедовать «пользу и эффекты печеного чеснока» Джерри, который демонстративно выбирал с тарелки только мясо.
Сказать, что они стали друзьями, было бы преувеличением, но они, по крайней мере, познакомились, пока она иногда помогала присматривать за Домом гильдии во время заключения У Джина.
Её альтруизм, исходящий от чистого сердца, заставил её нести благую весть о чесноке Джерри.
— Я думала, фишка чеснока в резком запахе и остроте. Но если его пожарить, это всё пропадает, появляется сладковатый вкус…
— …Я пас.
Раз.
— Просто закройте глаза и попробуйте разок. Говорю же, я тоже раньше ненавидела чеснок!
— …Полагаю, я вежливо выразил свой отказ.
Два.
— Знаю. Так что просто один кусочек, если не понравится…
И три.
Видя настойчивость Элии вопреки его явному отказу, Джерри повернул голову к У Джину, умоляя о помощи.
— Он говорит, что не хочет, так что хватит, Элия.
— Пытка едой — это тоже пытка.
У Джин не проигнорировал взгляд Джерри.
— Что? Это пытка едой? Даже если он привереда, можно же попробовать хоть один кусочек. Разве это пытка…
— Может он и полукровка, но он прямой потомок. Такой подделке, как я, всё нипочем, а вот чистокровного вампира один вид чеснока вблизи, наверное, заставляет давиться.
При ответе У Джина Элия прикрыла рот рукой с возгласом «А!», а затем принялась кланяться Джерри, как китайский болванчик.
— Я правда не знала, что вы прямой потомок рода вампиров…
— Я была так груба, даже не подозревая…
И как раз когда она собиралась поклониться в третий раз.
— …Э?
Заметив нечто странное, Элия издала ошарашенный звук.
— …И-и-и-ик!!!
За этим последовал визг, и она отпрянула, падая со стула.