Глава 87 Дом Гильдии II
87 2
— Порядок действий неверен.
— ……
При этом кратком замечании брови Джерри снова сошлись на переносице.
Только выражение лица было чуть иным.
Если раньше это был хмурый взгляд «недоверия», то теперь брови сдвинулись так, словно он искренне не понимал, о чем речь.
— …Что вы имеете в виду?
— Я говорю о тех трех пунктах. Одобрение Ордена на создание, решение проблемы нелегального рабства и объединение зверолюдей.
— Ты ведь это назвал проблемами, так? И наверняка расставил их в таком порядке по степени важности.
Кивок—
— …Всё так.
— Тогда, разумеется, задача невыполнима.
Как уже объяснялось ранее.
Нежелание Ордена создавать новые гильдии было не просто на уровне «неохоты».
Отчасти виной тому был колоссальный резонанс, вызванный Айзеком Эйнштейном, но и сама организация по своей сути была консервативной и до дрожи боялась всего, что выходило за рамки предсказуемого.
Орден не собирался рисковать, одобряя систему, на которой уже однажды обжегся.
Более того, в отличие от прошлого, когда Феномен Беженцев ставил под угрозу само существование Ордена, сейчас проблема беженцев не стояла так остро для Альянса, спаянного определенным уровнем боевого братства и доверия.
Доказательство тому — позиция Ордена после инцидента с Эйнштейном.
Без всякого преувеличения, Орден не одобрил ни одной заявки на создание гильдии из того потока, что хлынул после скандала.
Создание новых гильдий было перекрыто на корню.
В такой ситуации само собой разумелось, что получить одобрение — дело гиблое.
Джерри тоже начал с вопроса о создании гильдии не случайно.
Ведь только получив статус официальной гильдии, эта «спящая территория» могла дать зверолюдям равные права с другими гражданами Ордена.
Это было самым важным и сложным препятствием в его списке, задачей из разряда «невозможных».
Он логично полагал, что две другие проблемы имеет смысл решать только после устранения первой.
Мои выводы о препятствиях не сильно отличались от его.
…Честно говоря, они совпадали один в один.
Я тоже считал, что эти три фактора необходимы для создания дома для зверолюдей.
Однако.
— Как ты и сказал, получить добро на гильдию сейчас — дохлый номер. Это очевидно любому без лишних слов.
Момент, где наши мысли расходились, заключался именно в «порядке».
— …Поэтому—
— В «текущей ситуации» это так.
Джерри склонил голову.
— Давай-ка немного сменим очередность.
Создание гильдии — не первый шаг.
…В конце концов, гильдия — это всего лишь инструмент управления фракцией, существующей вне юрисдикции Созвездий. Сутью же является сама сплоченная фракция внутри неё.
Ухмылка—
— …Что если.
— Что если большинство существующих зверолюдей уже будут жить на этой спящей территории, еще даже не объявленной гильдией?
***
Сейчас их считают ослабленной расой, рассеянной по континенту в качестве бесправных рабов, но…
Во времена, когда континент еще был поделен на нейтральные зоны.
С точки зрения зверолюдей, в эпоху их «племенного союза», когда племена псовых, кошачьих, кроличьих и прочих объединились в единую федерацию.
Среди рас полулюдей зверолюди создали силу, которую можно было назвать поистине непревзойденной.
Тогда единственной фракцией полулюдей, известной публике, которая могла бы сравниться с ними, были эльфы.
И даже эльфы считались на ступеньку ниже.
Конечно, было бы натяжкой утверждать, что древняя нация зверолюдей возродится, просто собравшись вместе сейчас.
Слишком много воды утекло.
Включая расу Вампиров, к которой принадлежал Джерри и которая считалась вымершей, были и племена зверолюдей, которые не просто поредели, а исчезли с лица земли.
Правда и то, что многие из уцелевших племен утратили свою историю, традиции и ремесленные секреты, будучи фактически на грани уничтожения.
…Однако.
Даже так, они оставались Зверолюдьми.
— …Разве у Ордена будет выбор, кроме как одобрить создание гильдии? С их точки зрения.
Насколько бы близки они ни были к исчезновению сейчас, их «потенциал» не имел равных среди фракций Ордена.
Если сила такого масштаба снова соберется в одном месте и осядет там.
Орден просто не сможет остаться в стороне. Это вопрос не симпатий, а принципа и безопасности.
А вдруг.
Это маловероятно, но…
Что если объединенные зверолюди объявят нейтралитет, а потом склонятся на сторону Короля Демонов?
Для Ордена не было бы ничего страшнее.
Помолчав минуту, обдумывая сказанное, Джерри кивнул и тихо пробормотал:
— …Действительно.
— В этом есть доля смысла. Возможность существует.
Кажется, мои доводы показались ему убедительными.
Конечно.
Это не означало, что он принял весь мой план.
Хоть он и кивнул, складка между бровями разгладилась не до конца.
Он увидел возможность, прокрутив сценарий в голове, но все его сомнения явно не развеялись.
— …Но это, буквально, лишь возможность.
И правда.
После короткой паузы он добавил:
— …Даже если отложить вопрос с одобрением гильдии, две другие проблемы тоже не решаются по щелчку пальцев.
Как он и сказал, даже задвинув вопрос с гильдией в конец очереди, проблема формирования самой фракции зверолюдей никуда не денется.
А именно, как он упоминал ранее:
«Проблема незаконного рабства» и «проблема объединения разрозненных зверолюдей».
Эти две задачи оставались нерешенными.
— …Вы знаете точные масштабы рынка рабов?
Пожав плечами.
— Без понятия.
— …В Империи Мурим, только на невольничьих рынках полуострова Шаньдун, ежегодно продается более тысячи зверолюдей.
— …Если расширить охват до всего континента, то нынешний объем работорговли — это, по скромным оценкам, десятки тысяч, а по смелым — сотни тысяч душ.
Вжих—
Словно его раздражало солнце, бьющее в глаза без привычных очков, он встал, задернул шторы и продолжил:
— …Проблема теневой работорговли не решается так просто. То, что она процветает вопреки запретам Ордена, означает, что само понятие «рабства» пустило слишком глубокие корни: социальные, культурные и экономические.
— …Решить эту проблему в корне означает…
— …дотянуться напрямую до всех звеньев этой цепи: браконьеров, ловящих зверолюдей, высокопоставленных покупателей в каждой стране, брокеров и самих торговцев.
— …Оказать влияние на все эти сферы — задача не из легких. Тем более в сжатые сроки.
В его голосе всё еще сквозило недоверие и сомнение.
Даже выслушав мои доводы, он не мог так просто расстаться с мыслью, что это практически невозможно.
…Однако. Кое-что изменилось.
— …У вас и на это есть план?
Изменилось отношение Джерри.
Тон, с которым он задал этот вопрос, был уже совсем другим.
В отличие от полного отрицания и скепсиса в начале, теперь он действительно спрашивал о «плане».
— …Темнейшее Подземелье.
Мой ответ был прост.
— Как думаешь, зачем я туда иду?
Вопрос.
Я вернул ему мяч одним коротким вопросом.
— …Темнейшее Подземелье. Как думаешь, зачем я туда иду?
В этом «странном вопросе», прозвучавшем в ответ на просьбу о плане, Джерри смог уловить одну странность.
«…Иду».
Говоря о Темнейшем Подземелье, У Джин странным образом использовал активный, а не пассивный залог.
Обычно правильнее было бы сказать «меня отправляют», а не «я иду».
Потому что тюрьма — это место, куда отправляют по воле других, а не входят по собственному желанию.
И в этот момент Джерри смутно осознал ответ на вопрос, который вертелся у него на задворках сознания.
А именно.
Как он и подозревал, тот инцидент с «Героеубийством» на полуострове Шаньдун был частью тщательного плана У Джина.
Он с самого начала чувствовал неладное.
Они были знакомы недолго, но…
У Джин, которого видел Джерри, был не тем человеком, кто совершает «импульсивные поступки».
Если судить поверхностно, его можно было принять за безрассудного безумца, ведь он всегда действовал вопреки здравому смыслу.
Но Джерри прекрасно знал: оглядываясь назад, понимаешь, что почти каждый шаг У Джина был выверен.
Просто Джерри не мог принять это сразу, ослепленный «здравым смыслом», который твердил, что никто в своем уме не пойдет в эту землю смерти добровольно.
Когда его мысли дошли до этой точки…
…ключевые слова «Зверолюди» и «Темнейшее Подземелье», казавшиеся совершенно несвязанными, начали сплетаться в сознании Джерри.
Старые воспоминания.
Ностальгия.
Обида.
Раскаяние.
Ненависть.
Искупление.
Два слова, всколыхнувшие сердце Джерри, подняли со дна души бурю эмоций.
И вскоре вызвали в памяти образ одного человека.
…Лицо, которое смутно всплыло перед ним еще тогда, когда У Джин впервые вошел в Дом гильдии и заговорил о «путешествии в Темнейшее Подземелье».
Лицо старого друга, которое он видел в темной глади своего кофе.
Наблюдая, как уголки губ У Джина ползут вверх, Джерри беспомощно произнес имя этого человека.
— …Том.
Последний оставшийся «Охотник на Вампиров».
Зверолюд из клана Серебряного Волка, брошенный в Темнейшее Подземелье после охоты на последнего вампира.
Законный наследник семьи Лайкан, которая наряду с семьей Дракулы считалась величайшим боевым кланом среди племен зверолюдей во времена расцвета их нации.
Его имя.
— …Том Л. Хардист.