Глава 82 Героеубийца V
82. (5)
— Свидание длится 30 минут.
— Да. Я знаю.
— За вами очередь, так что, пожалуйста, соблюдайте регламент.
Скрип—
Тяжелая железная дверь отворилась, и в комнату вошла знакомая фигура.
— Йо.
— ……
— Давно не виделись, Элия.
Я приветственно поднял руку, но она лишь нахмурилась, всем своим видом выражая недовольство.
— Тебе всё шуточки?!
— Я же говорила тебе прекратить эти вылазки со штрафниками! Горный хребет Орков — это тебе не соседняя песочница. Почему каждый раз, когда я пытаюсь записаться на свидание, мне говорят, что ты на задании?!
— …С точки зрения фэншуя она, может, и великовата, но технически — всё та же «горка за домом». Республика Олимп ведь удачно расположена: гора сзади, вода спереди, идеальная циркуляция энерг…
— Герой!!!
Не в силах дослушать вторую шутку, она взвизгнула.
— Ух. Уши завянут. Я и так слышу, говори тише.
— Я сто раз повторяла. Тебе не обязательно лезть в пекло штрафного батальона, пока апелляция не закончена.
— Твой приговор еще не окончательный, зачем ты так рискуешь?
Преступление: «Героеубийство».
Как и предсказывал Луис на полуострове Шаньдун, меня обвинили в убийстве Героя. Прокуратура требовала высшей меры, но суд вынес вердикт: «отсрочка исполнения смертной казни».
Это было преступление против Заповедей, которое обычно карается смертью без вопросов. Однако суд учел обстоятельства и тот факт, что убийство не состоялось, заменив немедленную казнь на отсрочку на определенный период.
Разумеется, Элию такой расклад не устроил. Она даже слышать не хотела об «отсрочке» и немедленно подала апелляцию. Судебный процесс тянулся до сих пор, конца и края ему не было видно.
Вот почему она вскипела, едва переступив порог. Она искренне не понимала, почему я, не имея окончательного приговора, добровольно лезу в петлю.
— …Ты и слова мои не слушаешь. С чего вдруг такая покорность этому нелепому вердикту? Тебе не кажется, что это несправедливо?
— Мы точно добьемся оправдания. Не ты ведь напал первым, Герой…
На апелляции она требовала полного оправдания. Я не особо вдавался в юридические тонкости, но камень преткновения, кажется, заключался в том, лишили ли того 2-звездочного Героя статуса до того, как я отрубил ему руку, или после.
— Не знаю. Делаю, потому что могу.
— …Ха.
— И я знаю, что ты отлично справишься с судом.
Вздохнув от моего неизменного ответа, она покачала головой и пробормотала:
— Наверное, в прошлой жизни я предала родину…
Пф-ф—
С её точки зрения, не знающей моих истинных намерений, такая реакция была вполне понятна.
Позже она призналась, что до нашего прибытия на Шаньдун строила планы, полагая, что я получу «скоростное посвящение в Герои».
Неудивительно, что она кипела от ярости, видя меня с клеймом преступника и титулом «Героеубийца».
Объяснить всё я не мог, поэтому просто пустил всё на самотек. Но перед ней было немного стыдно.
— Не переживай так сильно.
…Впрочем, я пришел сюда не без плана.
Конечно, когда я рубил ту руку, эмоции взяли свое, но получение титула «Героеубийца» с самого начала входило в мои расчеты.
— …Потому что, скорее всего, я скоро выйду.
***
Отведенное время истекло, и Элия покинула комнату, но я не сдвинулся с места.
Причина была проста. Визит Элии действительно закончился, но сегодня ко мне записался не только она.
Вскоре после ухода девушки железная дверь снова открылась, явив еще одно знакомое лицо.
Леонардо Луис Баттон.
— …Выглядите довольно беспечным, мистер Со У Джин.
— Давно не виделись.
Человек, лично конвоировавший меня с Шаньдуна в Орден и назначенный свидетелем по делу о «Героеубийстве», запросил свидание.
Встреча свидетеля и подсудимого — не самое обычное дело, но и странным его не назовешь.
Хотя он и проходил свидетелем обвинения, он же был тем, кто нотариально заверил мою невиновность еще в Зоне Врат.
Клац—
Аккуратно прикрыв за собой дверь на цыпочках, Луис просеменил к столу и резво запрыгнул на стул.
Эта мизансцена вызвала у меня острое чувство дежавю.
[«Откройте глаза, мистер Со У Джин».]
[«…….»]
[«Я знаю, что вы не спите».]
Детали, конечно, отличались, но сходств с ситуацией сразу после выхода из Зоны Врат было предостаточно.
…Судя по выражению его лица, он тоже погрузился в похожие воспоминания.
Он первым нарушил молчание.
— …Как вам здесь живется?
— Да так. Сносно.
Пожав плечами.
— Кормят нормально, койка есть.
— …Понятно.
После обмена любезностями, настолько пресными, что они казались неуместными даже для тюремной комнаты свиданий, я перешел сразу к делу.
— Зачем пожаловали?
— Не стоит утруждать себя пустыми разговорами только из-за того, что это официальный визит. Давайте по-нашему, как обычно.
— Вы ведь занятой человек.
Раньше он мог бы поморщиться от такой прямолинейности. Но сейчас, словно привыкнув к моей манере общения, он лишь безропотно кивнул и задал вопрос:
— Мистер Со У Джин. Как вы думаете, каким качеством должен обладать Инквизитор?
— …Качеством?
— Да.
Я склонил голову, озадаченный неожиданным поворотом.
— Силой?
— Деньгами?
— Или властью?
— …Достаточно.
Решив, что ждать дальше бессмысленно, он вздохнул и ответил сам:
— Самое важное качество для Инквизитора — это «опыт». Далеко не все жрецы умеют выносить приговоры, а жертвовать невинными в процессе искоренения демонических отродий — это то, чего следует избегать любой ценой.
— …Изначально я не собирался рассказывать так много, но, чтобы мои слова звучали весомее, я немного расскажу о себе.
Теребя ожерелье, символизирующее статус Инквизитора, он начал свой рассказ.
— До посвящения в сан Инквизитора я исполнял различные обязанности в судебной системе Ордена.
История из времен, когда он еще не был Инквизитором.
С самого начала этой осторожной преамбулы я почувствовал нечто необычное.
Дело было не только в искренности его тона или серьезности голоса. Скорее…
«…….»
Сам факт того, что он заговорил о своей прошлой жизни, заставил в моей голове автоматически сложиться смутную картинку.
Возникло «предвкушение»: возможно, «дело», с которым пришел Луис, — это именно то, чего я ждал.
— Мой стаж был отнюдь не малым, и я занимал различные должности в судебной иерархии Ордена, обладая определенной экспертизой.
— Корректировка уставов, исследование и анализ правовых принципов, непосредственное участие в процессах, помощь судьям… Среди прочего я был исследователем, занимавшимся юридическими аспектами особых случаев. Таких, как ваш, мистер Со У Джин.
И «предвкушение», рожденное той смутной догадкой…
— И?
— …И, если позволите мне немного, так сказать, «похвастаться знаниями»…
…превратилось в «уверенность» с его следующими словами.
— …Приговор, который, скорее всего, вынесут вам на апелляции, мистер Со У Джин, — это «Заключение в Подземелье».
Приговор к Подземной Тюрьме.
Несведущий человек мог бы подумать: «И всего-то?».
В конце концов, на слух это казалось куда мягче, чем «смертная казнь с отсрочкой», вынесенная на первом суде.
Но голос Луиса был тяжел.
Причина проста.
Хотя «Заключение в Подземелье» в Ордене считалось наказанием меньшим, чем «смертная казнь» или «отсрочка», лишь откладывающая дату смерти, если исключить эти два, оно являлось самой суровой карой в арсенале Ордена.
— Вы знаете, что это значит?
На его уточняющий вопрос я кивнул, не раздумывая.
— …Еще бы мне не знать.
…Я не мог не знать.
Не будет преувеличением сказать, что причина, по которой я пошел на весь этот риск, чтобы стать «Героеубийцей», заключалась именно в этой «Подземной Тюрьме».
…Кто-то скажет: что такого особенного в тюрьме под землей? Разве может она сравниться с высшей мерой наказания, смертью?
Но «Подземная Тюрьма» в этом приговоре означала вовсе не мрачные казематы с решетками, которые обычно рисует воображение.
Темнейшее Подземелье.
Это был подземный лабиринт, неизвестная карантинная зона, которой Орден управлял с древних времен и где таились бесчисленные угрозы.
— …Не знаю, насколько вы осведомлены о Темнейшем Подземелье, но оно, вероятно, превосходит все ваши представления, мистер Со У Джин.
— Это не место, где «существует опасность». Это место, где не существует «ничего, кроме опасности».
Как и сказал Луис, Темнейшее Подземелье нельзя было описать обычными терминами.
Там не действовали общие законы Верхнего Плана, там обитали мириады неопознанных Магических Зверей и мутантов. Это была «иная экосистема», куда бросали многочисленных преступников ранга Героя, совершивших чудовищные злодеяния, заслуживающие смерти.
Темнейшее Подземелье было настоящей дикой пустошью, где правил лишь один закон — закон джунглей, выживание сильнейшего.
Тот факт, что даже Орден, установивший и контролирующий порядок на множестве церковных территорий, так и не смог подчинить себе это место, служил доказательством невероятной дикости Темнейшего Подземелья.
Высказавшись, Луис замолчал, снова теребя свое ожерелье.
И.
Уставившись на кулон, он спросил меня:
— Вы, случайно, не помните?
— …?
— То, что вы мне сказали, мистер Со У Джин.
…Это был неполный вопрос, без указания времени и места. Тем не менее, я сразу понял, о каких словах идет речь.
[«Потом, когда-нибудь, когда я попаду в беду, помогите мне разок».]
[«Тогда я подумаю. О вступлении в ряды Экзорцистов».]
Слова, брошенные мною в Седьмой Двери после зачистки Зоны Врат, когда я отверг его предложение присоединиться к Экзорцистам.
В данный момент речь могла идти только об этом разговоре.
— …Позвольте сделать вам предложение.