Глава 68 Возрождение Демонического Культа II
68
Ш-ш-шуууух—
Накатывали волны.
Неприятный рыбный запах моря впивался глубоко в ноздри.
От освежающего вида синего моря не осталось и следа, вместо этого над поверхностью воды то появлялась, то исчезала ультрамариновая чешуя.
Море было сильно загрязнено.
— …это немного… нет, совсем не то море, которое я себе представляла.
— …
— В книгах ведь писали, что море — это место, наполненное цветом зеленого нефрита, где переливающиеся огни создают прекрасное мерцание…
Хмф—
— А это какая-то гадость. Будто яма, куда свезли весь мусор, чтобы он вонял.
— …обычно оно не такое.
Фу-у-ух—
Подумать только, что первое море в ее жизни предстало в таком виде.
Встреча с морем впервые должна сопровождаться восхищенным вздохом и широко распахнутыми глазами.
Вид того, как она хмурит свой маленький носик и поджимает уголки губ, меня совсем не радовал.
…конечно, не мне было об этом говорить, ведь это я притащил ее на поле боя сразу после того, как вывел наружу.
Как бы то ни было, это были лишь мои чувства.
Я сделал еще одну затяжку, выдохнул дым и скорчил сложную гримасу.
Локси, глядя на меня полными недоверия глазами, бросила вопрос:
— Ты и правда собираешься остановить их всех вдвоем?
— Втроем, включая тебя. Зачем себя исключать?
— …мне бы себя защитить. И вообще, если ты умрешь, я тут же сбегу. Даже не оглянувшись.
Это прозвучало на 99% искренне, с одной-единственной натянутой шуткой, так что я усмехнулся.
— Не волнуйся. Такого, скорее всего, не случится.
— …а жаль. Случись такое — и большего мне не надо.
Действительно, все это выглядело безрассудно.
В конце концов, разница в численности была очевидна.
Даже если пятитысячная орда Магических Зверей не сможет ринуться в атаку вся разом из-за узкого прохода, это все равно была битва 3 против 5000, если немного преувеличить.
Нет.
Сск—
Учитывая, что от этой шушеры из Нового Демонического Культа, неловко стоящей с обнаженными мечами, толку не будет, это было совсем не преувеличение.
Тем не менее, поскольку в этой битве не участвовали титулованные демоны, кто-то вроде Намгун Сосо, имевшей опыт Войны с Демонами и действовавшей как Герой, вероятно, без проблем смог бы защитить себя.
Но на этом все.
Даже ее было недостаточно, чтобы оказать существенную помощь в сдерживании этой орды Магических Зверей.
Более того, хоть мы и могли получить географическое преимущество благодаря узкой местности, никакой другой стратегии, кроме как удерживать этот проход, у нас не было.
Говоря прямо, эта битва действительно была свалкой 3 против 5000.
К-куууэээк—!
— …один вылез.
— И правда.
Но это не означало, что я стоял здесь без всяких мыслей.
Смысл моей Регрессии был не настолько легковесным, чтобы рисковать жизнью, просто чтобы взять на себя ответственность и остановить этих Магических Зверей.
Я мог это сделать.
Даже в Отряде Самоубийц, переполненном специалистами во всех областях, мне не было равных в «свалке».
А здесь я мог даже...
— Я последовал за тобой сюда, но в такой битве я впервые, так что не знаю, что делать. Поэтому, брат, если бы ты мог сначала показать пример…
Тук—
— Что мне делать? Если ничего не скажешь, я просто убе—
———
[ активирована.]
[Свойство «Усиление» применено к .]
[Происходит временная принудительная манипуляция телом!]
— …минуточку. У меня плохое предчувствие…
[ активирована.]
[Свойство «Усиление» применено к «Подчинению».]
— Брат?.. Что-то странное. Моя рука снова сама по себе движется…
…потому что я мог приложить втрое больше силы.
***
Сглот—
Хотя их и не было видно отчетливо, Намгун Сосо невольно сглотнула, глядя на бесчисленные тени, мелькавшие под водой.
Прибрежная бухта, обычно казавшаяся такой узкой, сегодня выглядела исключительно широкой.
«…это возможно?»
Оглянувшись на дрожащих членов Нового Демонического Культа, выстроившихся за ней, Намгун Сосо задала себе этот вопрос.
Ответ, конечно, уже был.
«…ни за что».
Это было невозможно.
Она не могла определить точные масштабы, но с первого взгляда было ясно — это огромная орда Магических Зверей, насчитывающая тысячи.
Она не знала, где скрывалось такое количество монстров и по какой причине они внезапно хлынули сюда.
Но было ясно одно: с таким числом она на Шаньдунском полуострове еще не сталкивалась.
Магические Звери, с которыми имел дело Новый Демонический Культ, были лишь одиночками, появлявшимися по одному-двое; общее число убитых ими до сих пор не достигало и сотни.
Единственной переменной, на которую можно было надеяться, был…
…загадочный кандидат в Герои, «Со У Джин», который сказал ей «хорошенько блокируйте тех, кто прорвется», прежде чем направиться в центр бухты со своими двумя спутниками.
Она, скрестившая с ним мечи, признавала, что он был не из простых, но, честно говоря, больших надежд питать было трудно.
В первую очередь, численность в тысячи была не тем разрывом, который можно было бы восполнить выдающимися способностями одного-двух человек.
Будь то одна звезда или две, они становились значимой силой, лишь собравшись вместе; один Герой не мог справиться с таким количеством.
Более того, здесь требовалось не убийство отдельных особей, а «оборонительное сражение», чтобы не дать Шаньдунскому полуострову быть поглощенным ордой Магических Зверей.
Бремя численного неравенства должно было стать еще тяжелее.
«…»
Намгун Сосо, бросив короткий взгляд на У Джина и его группу, вскоре посмотрела мимо них в сторону моря.
Ш-ш-ш—
Движения под самой поверхностью воды, ультрамариновая чешуя, отчетливый рыбный смрад.
Она могла определить тип хлынувших Магических Зверей, даже не заглядывая в воду.
— …Глубоководные.
Это были Магические Звери, с которыми она постоянно сражалась на этой земле, те, что чаще всего появлялись на Шаньдунском полуострове со времен ее отца.
Глубоководные.
Также известные под другим названием, «Рыболюды», это были обычные Магические Звери, которых можно было найти на любом побережье континента.
Это было собирательное название для монстров с безошибочно рыбьими головой и туловищем, но обладающих руками и ногами, как у человека.
Хотя у них были небольшие различия в зависимости от региона и вида, их классифицировали вместе, потому что у них было достаточно общих черт, чтобы называться одним именем.
Когда требовалось различие, обычно просто добавляли описание их внешности, например, «Рыжеголовые» или «Чернопятнистые».
Среди них Глубоководные, появлявшиеся здесь, на «Шаньдунском полуострове», имели приставку «Горбатые».
Их единственной отличительной чертой были длинные спинные шипы, торчащие из их сгорбленных спин; в остальном это были ничем не примечательные Глубоководные.
То есть…
…по крайней мере, так было для других.
«…мутация».
Намгун Сосо не думала, что разница между этими «Горбатыми Глубоководными» и другими Глубоководными заключалась лишь в их сгорбленных спинах.
Прошло не так много времени, но как Герой с одной звездой, несколько раз участвовавший в боях на антидемоническом фронте на других побережьях, она могла быть уверена.
Было какое-то более фундаментальное различие между Глубоководными из других мест и теми, что обитали на Шаньдунском полуострове.
Как бы это сказать?
Правильно ли будет сказать, что Глубоководные, появляющиеся на Шаньдунском полуострове, были немного более «неприятными»?
Дело было не в вони и не в их внешности.
Это было суждение из области «интуиции», так что объяснить его другим было трудно, но она испытывала необъяснимую неприязнь каждый раз, когда убивала Горбатого Глубоководного.
Словно кто-то пронзительно хохотал ей в ухо, словно какое-то неизвестное существо вуайеристски наблюдало за ней.
Словно ее в любой момент мог кто-то поглотить.
Странное и неприятное чувство страха.
Конечно, учитывая, что никто из других членов Нового Демонического Культа, бывших с ней, не испытывал того же, весьма вероятно, что это было лишь ее собственное ощущение.
Но странным образом, ее интуиция подсказывала ей, что это не ложь.
…она могла лишь надеяться, что в этот момент неизвестный страх, который она игнорировала, не вернется в виде реальности.
В-у-у-уш—
Один раз яростно дунул ветер.
Прежде чем она успела опомниться, черные тени, заполнявшие далекое морское дно, теперь нависали прямо у бухты.
Существа с отталкивающей внешностью, покрытые ультрамариновой чешуей, одно за другим начали вытаскивать свои тела из воды.
Предчувствуя скорое начало битвы, Намгун Сосо снова перевела взгляд на У Джина.
Обычно в такой момент стандартной процедурой было бы выдвинуться вперед, чтобы начать бой раньше.
Независимо от времени, было до боли очевидно, что линия фронта будет оттеснена при попытке остановить орду такого размера, и у них не было стратегии, которая выиграла бы от такого отступления.
Тем не менее, причина, по которой она ждала, была…
«…что, черт возьми, он приготовил?»
…конечно, из-за У Джина и его группы, стоявших далеко впереди линии фронта спиной к ней.
Они не стали бы занимать такую опасную позицию без всяких на то оснований, и раз уж он дошел до того, что попросил ее «ловить тех, кто прорвется», она решила, что он, должно быть, что-то приготовил.
Но, просто глядя, она понятия не имела, что это могло быть.
Конечно, некоторые идеи приходили на ум.
«…масштабное скрытое ловушечное устройство?»
Ловушка стратега, обрушившая половину северного антидемонического фронта Империи, которую она видела, будучи солдатом, еще до того, как получила ранг Героя с одной звездой.
«…грандиозная техника, требующая великой жертвы?»
Секретное оружие Дзинвондзинги, о котором она слышала лишь в слухах.
«…или магия Ордена?»
Магический круг массового поражения от Ордена, способный в одночасье переломить численный перевес.
Участвуя в антидемоническом фронте, она многое слышала и видела, так что подобные мысли на мгновение пронеслись в ее голове.
Но она лучше, чем кто-либо, знала, что все это было «невозможно» в нынешней внезапной боевой ситуации, так что эти мысли вскоре были отброшены.
И вот.
Пока Намгун Сосо ждала в большом напряжении, пытаясь понять, что же, черт возьми, приготовил У Джин...
П-паак—!
Звук, возвестивший о начале битвы, наконец достиг ее ушей.
— …?
Намгун Сосо склонила голову набок.
Это не был звук активации масштабного ловушечного устройства.
Не был это и звук высвобождения великой техники, требующей огромной жертвы.
И не характерный резонанс развертывания магического круга массового поражения от Ордена.
Это был просто...
…звук удара У Джина, размозжившего голову Глубоководного правым кулаком без какого-либо оружия.
Последующая сцена также не была тем, что она себе представляла.
В слепой зоне, созданной первым ударом У Джина, его спутница плавно заняла позицию.
В-жик—!
Она просто срубила Глубоководного в том направлении обычным черным мечом.
Простая атака.
Уклонение, и снова простая атака.
Череда ничем не примечательных, лаконичных атак, оптимизированных лишь для нанесения ударов по жизненно важным точкам противника перед ними, продолжалась.
Эту простую боевую сцену, настолько обыденную, что она казалась почти скучной, Намгун Сосо видела и проделывала до смерти, будучи солдатом, участвовавшим в Войне с Демонами.
Иными словами...
«…свалка».
Да.
Без особой стратегии, без плана, без причин и следствий, ничего.
Просто безрассудная битва, в которой двигаешь конечностями, чтобы выжить и убить в данный момент.
Это была поистине простая и хаотичная битва, идеально подходящая под определение «свалка».
Но...
Намгун Сосо, тихо наблюдавшая за этой ничем не примечательной битвой...
— Не может быть…
…не смогла сдержать изумленного вздоха.
— Как, черт возьми…
Причина была проста.
Повторение этой ничем не примечательной битвы, которую она видела бесчисленное количество раз.
Странным образом.
Поистине, странным образом.
Сдерживало тысячи Глубоководных.
Буквально, «не пропустив ни одного».