Глава 61 Небесный Демон Сим IV
61
— Я слышала историю, которую вы рассказали снаружи.
— …
— Если я не ослышалась… все это было сказано для меня. Я права?
Она была в том возрасте, когда юность только-только сменила отрочество.
Прожив всю жизнь в заточении под землей, ее единственный настоящий опыт — это отношения между отцом и дочерью.
Поэтому я беспокоился, не будет ли ее подавленный гнев из-за падения отца, независимо от правды, направлен на меня…
«…все-таки она действительно выше остальных».
Похоже, мои опасения были напрасны.
Потому что в ее голосе я не почувствовал и тени упрека в мой адрес.
Кивок—
Когда я медленно кивнул, она сразу же продолжила, словно ожидала этого.
— …я не стану спрашивать, откуда вы знаете о моих предках то, чего даже я толком не знаю. В конце концов, я мало что понимаю в том, как устроен внешний мир.
— Однако причина, по которой я позвала вас — спросить, зачем вы пришли ко мне и рассказали такую историю.
— Я позвала вас, потому что хотела узнать эту причину.
Хмык—
Характер, не умеющий ходить вокруг да около, несгибаемый и исключительно прямолинейный.
Глядя, как она спрашивает без тени колебания, я увидел, как образ той, из времен до моей Регрессии, идеально наложился на нынешний.
Она была настолько неизменна, что перемотанное время казалось бессмысленным.
…в любом времени, в любом пространстве.
— Почему я пришел к тебе, спрашиваешь…
Если говорить о практической пользе, можно было сказать многое.
Потому что мне была нужна сила Небесного Демона, которой она обладала; чтобы заложить основу для Охоты на Короля Демонов; и потому что мне нужно было восстановить Демонический Культ, чтобы полностью переманить Сютэна на свою сторону.
Но почему?
На ум приходило много ответов, но ни один из них не спешил сорваться с моих губ.
Что-то было не так.
Даже если бы я дал эти ответы, я бы, конечно, не солгал, но что-то глубоко в сердце подсказывало, что причина не в этом.
Я чувствовал, что должен назвать более фундаментальную причину.
Причину, по которой я пришел ее искать, хотя она и не просила меня об этом, а на самом деле даже просила не приходить.
— …просто так.
— ……?
— Мне казалось, я должен был это сделать.
.
———
[Список Дел #9]
「Спасти Сим Чхон.」
***
С точки зрения Сим Чхон, это был совершенно непонятный ответ.
Если спросить кого-то, почему он пришел, и он ответит: «Потому что мне казалось, я должен был», — как, черт возьми, это понимать?
— …и все?
— Да.
— …не знаю, не хотите ли вы отвечать или это действительно все.
— Как прозаично. Похоже, это было не ради какой-то великой цели.
На слова Сим Чхон У Джин пожал плечами и ответил:
— Разве нужна такая уж великая причина, чтобы спасти девчонку, которая вот-вот ослепнет?
Его тон был пренебрежительным, словно это было пустяком, но для Сим Чхон слова У Джина были глубоко тревожными.
— …я с детства слышала от отца истории о наших предках. Я не знала всех тех подробных и сложных взаимосвязей, о которых вы говорили, но знала их в форме сказок. О том, какие великие деяния они совершили.
— Однако я не знала, что эта история относится и ко мне. Сказка всегда заканчивалась тем, что моя бабушка побеждала монстра.
Произнеся эти слова, Сим Чхон поняла, насколько противоречивым был ее отец, Слепец Шим.
Именно он, рассказывая сказки, гордился достижениями их предков больше, чем кто-либо другой.
Она отчетливо чувствовала его сердце, которое восхищалось этим героическим путем, но не хотело навязывать то же самое своей дочери.
Теперь она понимала, что необъяснимая тишина, наступавшая в конце сказки после победы над монстром, скорее всего, была вызвана осколком его вины.
Какой бы путь он ни выбрал, сердце отца никогда не могло быть спокойно, игнорируя долг предков, передававшийся из поколения в поколение, и позволяя своей дочери ослепнуть.
Немного повспоминав, Сим Чхон подняла глаза на У Джина и спросила:
— …я не думаю, что вы лжете.
— …однако, это также правда, что у меня все еще есть сомнения, которые не позволяют мне легко вам поверить. Если бы существовал способ унаследовать Демонический Меч, не страдая от Божественной Хвори и не становясь жертвой ради печати, мой отец ни за что не сделал бы такой выбор.
С точки зрения Сим Чхон, это было естественное сомнение.
Действительно, за семнадцать случаев повторного запечатывания Изначального Демонического Зверя, если бы такой метод был открыт, любой бы выбрал этот путь.
Было бы куда смешнее, если бы она легко поверила «бессмысленным словам» У Джина о том, что она может преодолеть Судьбу Небесного Демона, чего никому не удавалось на протяжении веков.
Однако...
— Это возможно.
У Джин был уверен, даже перед лицом острого вопроса Сим Чхон.
Что «невозможное» возможно.
И причина, по которой У Джин мог быть так уверен, была проста.
«…потому что я уже делал это однажды».
Это было нечто, что он сделал бессознательно, но У Джин уже однажды сломал оковы той Судьбы в своей прошлой жизни.
Это было то, чего никогда не случалось в мире Сим Чхон.
Но в мире У Джина было иначе.
— …если ты этого захочешь, в любой момент.
Слепец Шим очнулся.
Как и сказал Джерри, его состояние было довольно серьезным.
Дыхание было прерывистым, сердцебиение заметно замедленным, и за короткое время его цвет лица стал темным и пепельным.
— Отец…
Лучшим показателем его тяжелого состояния было то, что, когда Сим Чхон заговорила с ним после его пробуждения, он не смог ответить.
Вслед за уже утраченными зрением, осязанием, обонянием и вкусом он теперь потерял и свое последнее оставшееся чувство: слух.
«…»
Я не знал, какой мир видит человек, потерявший все пять чувств, но представлял, что это должно быть довольно близко к тому далекому ужасу смерти, который рисуешь в своем воображении.
Даже после того, как он подал признаки пробуждения, он долгое время молчал, словно просматривая свою жизнь перед глазами, а затем…
— …не знаю, слушаешь ли ты.
— ……!
— Но я чувствую, что снова пожалею, если уйду, не сказав этого, так что я скажу.
Он медленно начал говорить.
— …моя жизнь была чередой побегов и сожалений.
— В отличие от меня, твоя бабушка была поистине прекрасным человеком. Она смиренно приняла уготованную ей судьбу и обладала сильной волей, которая не сдавалась, какой бы ни была боль.
— …глядя на нее, я восхищался ею, но и боялся. Боялся того, что однажды мне придется унаследовать этот тяжкий груз.
Голос старика был полон горького сожаления.
— Поэтому я сбежал. Я отказался от истории Демонического Культа, передававшейся сотни лет, и от долга Небесного Демона, унаследованного от самого первого.
— …но в конце концов я стал сожалеть об этом.
— Внешне я возмущался этим как несправедливым обращением и глупой затеей, но в глубине души я знал. Знал, что путь, которым шли наши предки, нельзя назвать неправильным.
— Я не поступал так, как считал правильным; я просто сбежал…
С сухим смешком и парой кашляков Слепец Шим продолжил еще более слабым, чем прежде, голосом:
— …не знаю, откуда выкатился этот ублюдок, но он прав. Я должен был хотя бы дать тебе возможность выбора.
— У меня не хватило смелости видеть, как ты идешь по пути наших предков и страдаешь от боли, как твоя мать. Я боялся этого, поэтому снова сбежал… и вот, я снова об этом сожалею.
Я был свидетелем бесчисленных предсмертных мгновений, но, как и ожидалось, на душе было неспокойно.
Не то чтобы слезы лились ручьем или что-то в этом роде… но как бы это сказать.
Наблюдать за слабостью умирающего, потерявшего волю к жизни, было крайне неприятно.
— …поступай так, как считаешь правильным, Чхон-и.
— Чтобы не оказаться на моем месте, сожалея в самом конце… сожалея о том, что даже не можешь увидеть лицо своей повзрослевшей дочери.
С глазами, полными слез, Сим Чхон схватила его руку и кивнула.
…хотя он никогда этого не узнает.
Возможно, сказав все, что хотел, Чхон-и, он на мгновение замолчал, затем слегка повернул голову и использовал довольно озадачивающий титул.
— …эй ты, неуважительный паршивец. Слушаешь?
Свиш—
На всякий случай я огляделся, но Локси и Джерри смотрели на меня так, словно это было очевидно.
— …он, может быть, говорит обо мне?
— …разумеется.
— О ком еще? Кроме тебя, тут никого нет.
Я помнил, что тщательно использовал вежливые формы обращения, так что титул показался мне несправедливым, но пока я сосредоточился на его словах.
— Если ты хоть пальцем тронешь мою дочь, я тебя убью.
— …погоди-ка.
— Я разорву тебя на куски и заставлю умереть в муках.
— Да что я вообще такого сделал…
Словно назвать меня непонятным титулом было недостаточно, он ни с того ни с сего пригрозил мне, а затем сразу же сменил тон и обратился с просьбой.
— …поэтому, пожалуйста, позаботься о ней.
Голос старика был отчаянным.
— …из-за своего никчемного отца она — дитя, не знающее ужасов внешнего мира.
— Я не знаю, что это за третий путь, о котором ты говорил, — тот, где она сможет избежать боли Божественной Хвори и не будет принуждена к жертве, — и возможно ли это вообще… но если это правда, я прошу тебя.
— …твой голос не звучал как голос злого человека. Я тебе поверю.
Неужели часть моей искренности дошла до него?
Я понятия не имел, что его слух, на пороге смерти, уловил в моем голосе.
За это короткое время, похоже, мне удалось завоевать что-то вроде доверия.
— …кто бы это ни услышал, подумает, что я что-то получил от этого старика.
— А все, что я получил — это удар кулаком.
И все же, вместе с облегчением от того, что мне удалось сообщить ему о новом пути до его окончательного ухода, прокралось чувство несправедливости, и я проворчал.
— …не думай, что ты ничего не получил. Если ты действительно знаешь о Демоническом Культе, то ты, больше чем кто-либо, должен знать ценность тайного манускрипта Божественного Искусства Небесного Демона.
Дрог—
…так вот что они называют мудростью старости.
Я даже в ноль не вышел.
— …теперь я закончил.
Он издал глубокий вздох, совсем другой, чем раньше, и оставил свои последние слова.
— Не ранься, не плачь и не сожалей.
— …живи хорошо, Чхон-и.
С этим рот старика закрылся.
Его прерывистое дыхание становилось все слабее и слабее.
Вскоре Джерри, заметив, что дыхание прекратилось, проверил его.
— …он скончался.
Он тихо объявил о смерти старика.
Чхон-и не плакала.
Было ли это потому, что это было прощание, к которому она готовилась, или она была слишком потрясена внезапной разлукой, чтобы осознать ее реальность?
Или, может быть, из-за его коротких последних слов, велевших ей не плакать?
Он был ее отцом, ее другом, ее учителем.
Человек, который был всем ее миром в этой тесной пещере, ушел.
Почему-то Чхон-и не плакала.
Вместо этого она до крови закусила губу и сказала мне:
— Скажи.
— …что я должна делать.
…что она станет Небесным Демоном.