Глава 57 Божественное искусство Небесного Пути V
57
Когда я открыл закрытую дверь и вышел, меня ждали Джерри с обычным выражением лица и Локси, которая почему-то выглядела немного сбитой с толку.
— …дольше, чем я думал, напарник. Дела закончены?
— Как видишь.
Я пожал плечами в ответ на вопрос Джерри, и тот кивнул.
Затем его взгляд сместился и прошелся по моему телу.
— …глубокая рваная рана вне боя заживает около 30 минут, понятно.
Похоже, он проверял, сколько времени ушло на восстановление моих ран.
На его лице не отразилось ни единой эмоции, но если моя догадка верна, он уже мысленно нацеливал на меня всевозможное экспериментальное оборудование.
Например, проверял устойчивость раны к яду или вычислял разницу в скорости восстановления в зависимости от тяжести перелома.
— Нет.
— …
Когда я отказал, велев ему сложить крылья своих фантазий, он разочарованно дернул бровью и отвел взгляд.
С-с-сук—
— …спасибо вам. Я еще раз прошу прощения за то, что напала первой.
Я не все 30 минут провел внутри, просто разговаривая с Намгун Сосо.
Разговор о происхождении Божественного Искусства Небесного Демона не занял так уж много времени, но потребовалось время, чтобы распутать ее Схему Маны, которая сбилась от принудительного использования Правящей Поступи.
Обычно я бы, может, и оставил ее мучиться за дерзость напасть на меня первой, но, учитывая уровень техники, я беспокоился, что что-то может пойти не так, поэтому взял на себя труд взглянуть на ее схему.
…и, как и ожидалось, она была безнадежно запутана до такой степени, что о естественном восстановлении не могло быть и речи, и даже кому-то со значительными познаниями в этой области пришлось бы потрудиться, чтобы все исправить.
Она еще не впала в Отклонение ци, но если бы ее тело оставалось в таком состоянии всего один день, не было бы ничего удивительного, если бы что-то взорвалось из-за сбоя схемы.
Поэтому я потратил большую часть времени, решая эту проблему прямо на месте.
Что ж, это было объяснимо.
Это стало возможным лишь потому, что ее бессознательный потенциал раскрылся в момент критической опасности; это была техника, которую она при своем уровне обычно использовать не могла.
Я предупредил ее об этом, и именно поэтому она так низко кланялась, выражая свои извинения и благодарность.
— Ничего страшного. В конце концов, я получил вот это. Услуга за услугу.
Для того, кто лично испытал Божественное Искусство, оно, безусловно, было желанным. Но, даже узнав, что я пришел не по заданию Созвездия, она не стала жадничать и пытаться забрать его обратно.
«…у нее есть потенциал».
Я не помнил, чтобы слышал имя «Намгун Сосо» в прошлой жизни, так что не знал, насколько велик ее потенциал, но она была талантом, который, как мне показалось, стоило взращивать в рамках моего плана «Посева семян».
Если мои мысли о значении фамилии «Намгун» были верны, тот факт, что у нее был потенциал использовать Божественное Искусство Небесного Демона, давал ей еще больше бонусных очков.
…ну, пока что.
— …как я и сказала, в последний раз Слепец Шим появлялся, когда пришел ко мне. Я знаю ценность этого тайного манускрипта, поэтому пыталась расспрашивать, но найти слепого не смогла. Он перестал просить милостыню и больше никому не показывался. Все, что я знаю, это то, что после своих дел он всегда направлялся к обширному восточному побережью Шаньдуна…
Однако сначала нужно было заняться этим.
Хмык—
— Этого более чем достаточно.
***
Тот факт, что Намгун Сосо потратила свое время и усилия на поиски Слепца Шима, но так и не смогла найти даже зацепки, был с моей точки зрения совершенно понятен.
Хотя я сам посещал его в первом прохождении, если бы вы попросили меня сейчас набросать примерную карту пути, мне бы ничего не оставалось, кроме как покачать головой.
Все потому, что он обитал в самом глубоком и уединенном месте Шаньдуна.
Более того, это было не то место, куда можно было бы легко добраться, даже зная координаты.
Единственный путь, ведущий туда — это одна-единственная подводная пещера на этом восточном побережье, и этот путь был извилист, как лабиринт.
Топ-топ—
— …ты уверен, что это то место, напарник?
— Да.
— …если «Слепец Шим», которого ты ищешь — тот самый слепой из Демонического Культа, которого я расследовал, он никогда не направлялся в такие места, когда я им занимался.
— Конечно. Этот старик хоть и слеп, но невероятно проницателен. Он, вероятно, знал, что за ним следят.
— Он бы даже близко сюда не подошел. Скорее всего, он намеренно ночевал под открытым небом в разных местах Шаньдуна.
— …понятно.
Джерри слегка кивнул, казалось, приняв, по крайней мере, часть моего дополнительного объяснения.
Тук—
Появилась еще одна развилка в пещере, и, как и прежде, я подтолкнул Локси вперед.
— Сюда.
— …хах. Да что за…
— Быстрее.
— Я же не какая-нибудь ищейка…
Поскольку мы уже проделывали это несколько раз, она могла бы просто сделать это, но, похоже, ей подобное действительно не нравилось.
С тяжелым вздохом она поплелась вперед и наклонилась.
Затем, вскоре после этого...
— Урп!
Ее лицо сморщилось от отвращения, и она, обернувшись, указала пальцем направо.
— …откуда на свете вообще берется такой запах?
Она проворчала, надув щеки и прикрывая рот, словно сдерживая рвоту.
— Это что, вообще едят?
— Конечно. Чем хуже на вкус, тем полезнее.
— …я правда не могу понять людей. Травяное лекарство или что это там, вы действительно хотите тянуть в рот что-то с таким затхлым, отвратительным запахом?
Запах, который она учуяла у входа в пещеру, был не чем иным, как запахом травяного отвара.
Слепец Шим периодически варил лекарство в этом убежище, и из-за замкнутой структуры подводной пещеры каждый раз исходил отчетливый аромат трав.
Конечно, это не означало, что кто угодно мог пойти на этот запах.
Подводная пещера, ведущая к убежищу, была значительно глубокой и широкой, а аромат, который разбавлялся на выходе, был настолько слабым у входа, что был почти незаметен.
Локси отслеживала запах, настолько слабый, что даже с ее на максимуме она была не уверена.
Обычный человек, скорее всего, даже не заметил бы существования запаха, не говоря уже о том, чтобы пойти на него.
«…и все же».
Я вошел в правый проход, на который указала Локси, и, подняв подозрительный камень, лежащий справа, почувствовал, как просачивается отвратительный запах травяного отвара.
Характерный затхлый и тошнотворный запах, созданный смесью неопознанных сушеных трав и насыщенного мясного аромата вяленого мяса.
— Можешь прекратить.
Отвратительный запах теперь гораздо отчетливее бил в нос, и в месте, куда мы вошли, вместо развилки стоял один-единственный убогий дом с соломенной крышей и…
— …кто вы.
Там стоял слепой старик.
— …давно не виделись.
Давно не виделись?
Вместе с непонятным приветствием У Джина разум Слепца Шима начал лихорадочно работать.
За мной следили? Или это совпадение?
В любом случае, ситуация была не из лучших.
Он прожил в этом убежище значительное время, но ни разу не сталкивался с тем, чтобы посторонний зашел так далеко.
Нет, во-первых, это место было спроектировано так, чтобы посторонние не могли войти.
Оно было не просто запутано множеством пещерных входов и тропинок; в проходах каждой развилки были установлены мана-барьеры, и если их не снять, то по какому бы пути ты ни пошел, тебя отправляло обратно ко входу.
Поскольку он проверял и поддерживал барьеры каждый раз, когда ходил на материк и обратно, было невозможно, чтобы их сила просто иссякла естественным образом.
«…!»
Пока Слепец Шим размышлял, где же все пошло не так, его чувства уловили что-то странное.
Тук-тудук—
Маленькие камни, которые У Джин игриво подбрасывал и ловил.
Он чувствовал слабые следы маны от этих камней.
— Это… уж не…
— А. Кто-то по пути расставил ловушки. Я позаботился о них. Было довольно плотно перекрыто.
Снять барьер — задача не из простых.
Конечно, обладая подавляющей силой, можно было уничтожить барьер чистой физической мощью, но это было возможно лишь при, буквально, подавляющей силе.
Точно так же, как осада требует гораздо больше сил, чем оборона, уничтожение барьера требовало силы более высокого класса.
Чтобы физически уничтожить барьер уровня 1-й звезды, требовалась сила уровня 2-й звезды или выше.
Кроме этого, был метод обратной инженерии мана-узора барьера для его демонтажа.
…это тоже было не то, что можно было сделать легко.
Для этого недостаточно было просто уметь пользоваться Схемой Маны; требовалось фундаментальное понимание структуры схем и узоров, которые они генерируют.
Это требовало отдельного уровня изучения и понимания, отличного от простого изучения навыков и использования схемы.
Тот факт, что даже Орден держал специализированных жрецов для снятия барьеров, должен был объяснить всю сложность.
«…»
Он не мог сказать, какой метод использовал У Джин.
Однако...
Человек, способный проявить физическую силу уровня 2-й звезды или выше, не излучая при этом никакой ауры.
Человек, способный за короткий период снять несколько барьеров уровня 1-й звезды.
Он мог быть уверен в одном без дальнейших объяснений для любого из случаев: это был «опасный человек».
Его разум теперь был в еще большем смятении. Слепец Шим снова спросил группу У Джина предупреждающим тоном:
— …кто вы. Я спрашиваю во второй раз.
— Что ж, если вы спрашиваете о наших личностях, то пока что мы — кандидат в Герои и две шестерки.
— …не шестерка, а напарник.
— Ладно. Тогда кандидат в Герои, напарник и шестерка. Полагаю, так. Это достаточный ответ?
Кандидат в Герои, способный проявить физическую силу уровня 2-й звезды или выше без всякой ауры?
Кандидат в Герои, который мог за такое короткое время снять несколько слоистых барьеров?
Он никогда о таком не слышал, да и не должно было такого быть.
Если бы такое существо существовало, до него дошли бы хотя бы слухи, каким бы отшельником он ни был в этом отдаленном месте.
Посчитав ответ У Джина бессмысленной ложью, Слепец Шим с предупреждением запустил свою Схему Маны.
— …похоже, вы не понимаете, когда я спрашиваю вежливо. Я спрошу в последний раз.
Гу-у-у-у—
— …кто вы, черт возьми, такие.
С этим вопросом, словно реагируя на ауру старика, пещера начала сильно трястись.
И последующий ответ У Джина был все таким же игривым, но…
— …в наши дни, похоже, никто не верит мне, даже когда я говорю правду.
— Хотя это правда.
Столкновение, разразившееся между ними сразу после этого, было уже не таким игривым.