Глава 54 Божественное искусство Небесного Пути II
54
— …мне нет оправдания.
— Ничего страшного. Но это я заберу в качестве компенсации за беспокойство.
— …вы так естественно назвали мой титул, что я просто решила, будто вы — Герой, посланный Сектой Хуашань, чтобы нас истребить.
Когда У Джин, забравший тайный манускрипт, объяснил запутанные обстоятельства, хмурившаяся до этого Намгун Сосо побледнела и опустила голову.
— …откровенно говоря, хоть мои собственные достижения и застряли на начальном уровне в одну звезду, мне все равно трудно поверить, что вы — всего лишь кандидат в Герои.
И впрямь.
Хотя Намгун Сосо сама ошиблась, с ее точки зрения, это была ситуация, в которой недоразумение было неизбежно.
Она не так давно узнала о запросе Созвездия на уничтожение Демонического Культа, а У Джин не особо-то и оправдывался или объяснялся.
Видя, что У-джин не возражает против такого обращения и не отказывается от поединка, она, естественно, приняла его за Героя, пришедшего выполнить квест «Истребить остатки Демонического Культа», а его выдающиеся навыки, противоречащие его словам, лишь укрепили ее в этой уверенности.
Конечно, У Джин тоже это понимал, но намеренно не стал ничего отрицать, чтобы ускорить разговор.
В итоге его выбор оказался верным.
Если бы он не довел Намгун Сосо до предела, он бы никогда не увидел, как она исполняет Правящую Поступь Небесного Демона.
Поиск тайного манускрипта Божественного Искусства занял бы гораздо больше времени, а в худшем случае он мог бы и вовсе его не найти, провалив свой план по полному восстановлению Демонического Культа.
— Итак.
— …
— Где ты его взяла? Этот тайный манускрипт.
На прямой вопрос У Джина Намгун Сосо мгновение смотрела в пол, словно собираясь с мыслями, а затем, наконец, заговорила.
— …я была дитя павшего клана под названием «Клан Намгун».
История началась очень давно.
— До поколения моего прадеда мы были известной семьей мечников, уважаемой во всем Муриме… но в предыдущем поколении нас постигла беда истребления, и мы потеряли не только тайные манускрипты семьи, но даже и уникальное искусство владения мечом нашего дома.
— Мой отец неохотно говорил о точной причине, так что я не знаю подробностей… но, похоже, это было связано с Великой Войной между Праведной и Демонической Фракциями, что произошла сто лет назад.
На мгновение У Джин склонил голову набок.
Он не совсем понимал, к чему она ведет.
Он ясно спросил о тайном манускрипте, а она начала свое объяснение с истории о своем павшем клане — истории, которую она вряд ли стала бы рассказывать где-то еще.
Но выражение лица Намгун Сосо было слишком серьезным, чтобы он мог сказать: «Мне это не интересно», поэтому У Джин отложил свои вопросы на потом и стал слушать ее рассказ.
— Мой отец, чудом выживший после уничтожения семьи, покинул наш родовой дом и был вынужден перебраться на окраину, в конечном итоге оказавшись здесь, в Шаньдунском регионе, на самом краю Мурима. Так что это место — моя родина.
— Хм-м… и что же?
— Хоть мы и потеряли уникальное искусство владения мечом нашего дома, мой отец все равно зарабатывал на жизнь, охотясь с мечом на Магических Зверей, которые время от времени появлялись на окраинах. Под его влиянием я тоже с юных лет привязалась к мечу.
— Затем, по чистой случайности, старейшина из Секты Хуашань, посетивший Шаньдун, разглядел во мне талант и взял меня в ученицы. Я начала всерьез изучать искусство меча, быстро росла, участвовала в Войне с Демонами на восточном фронте Мурима, , и за свои заслуги была признана Героем.
Намгун Сосо говорила так, словно это было само собой разумеющимся, но в отличие от выходцев из Нижних Планов, которые все становятся кандидатами в Герои после прохождения Зоны Врат, уроженцу Верхнего Плана было не так-то просто заслужить титул Героя.
Сначала им нужно было участвовать в Войне с Демонами в качестве солдата и добиться признания своих заслуг, чтобы хотя бы получить право называться кандидатом в Герои.
А оттуда им приходилось прилагать еще больше усилий и накапливать достижения, чтобы официально получить титул Героя.
Конечно, требование совершить значительные подвиги для становления Героем было одинаковым для всех, но по сравнению с Перешедшими между Планами, которые получали различную поддержку в качестве кандидатов и могли иметь относительно стабильный подготовительный период, жителям Верхнего Плана приходилось куда опаснее, ведь они начинали с самого низа, с рядовых солдат, и пробивались наверх в горниле Войны.
— Поначалу мой отец был рад. Другие, кто знал меня, тоже радовались, говоря, что на этом бесплодном Шаньдунском полуострове появился талант. Но с этого момента все пошло наперекосяк.
— Наперекосяк?
— Я, естественно, заключила Эксклюзивный Контракт с Созвездием-хранителем Хуашань, «Мудрецом Меча», у которого я училась искусству меча. Теперь, когда я заслужила титул Героя, я думала, что смогу спасти свою родину от полчищ Магических Зверей, которые ежегодно угрожали Шаньдунскому полуострову. В конце концов, Шаньдунский полуостров официально считался регионом на передовой Войны с Демонами.
— …но все вышло не так.
— Да. Следуя запросам Созвездия, «Мудреца Меча», я участвовала во всех других регионах Войны, отражая вторжения полчищ Магических Зверей, но, как ни странно, на мою родину запросов никогда не поступало.
Довольно распространенная история.
На любом фронте Войны с Демонами был предел доступной живой силе, и Созвездия были вынуждены расставлять приоритеты в зависимости от важности.
Шаньдунский полуостров не был достаточно важен, чтобы требовать вмешательства Героя, а его подводный регион был настолько коварным, что даже Армия Короля Демонов не утруждала себя его использованием в качестве маршрута.
«Полчища Магических Зверей, которые ежегодно досаждали ее родине», о которых упоминала Намгун Сосо, не были формальным наступлением Армии Короля Демонов, а всего лишь тварями-дезертирами, отколовшимися от нее.
Это не было проблемой, достаточно важной, чтобы Созвездие ею заморачивалось.
То есть...
— …в итоге, пока я была активна на других фронтах Войны с Демонами, на Шаньдунском полуострове произошло беспрецедентно крупное нашествие Магических Зверей. Мой отец погиб, пытаясь его отразить.
— Это было два года назад.
…это с точки зрения Созвездия.
— Как только я услышала новость о нашествии, я отказалась от титула Героя и немедленно выдвинулась, но было уже слишком поздно.
— Не в силах вынести чувство потери и ярости от гибели единственного кровного родственника, я сломалась и жила затворницей. А потом однажды…
В голосе Намгун Сосо появились несколько иные нотки.
— …в мой дом пришел пожилой слепец.
— ……!
— На самом деле, он не был совсем незнакомцем. Еще когда я была маленькой, в Шаньдуне жил старый слепой человек по имени «Слепец Шим», который ходил и просил милостыню, и мой отец несколько раз делился с ним едой. Так что, предположив, что он снова пришел просить, я собрала немного еды, чтобы дать ему. Но…
Взгляд У Джина стал серьезным.
— …он покачал головой и вместо этого протянул мне тот тайный манускрипт.
— Он сказал, что пришел, думая, что кто-то из семьи Намгун, возможно, сможет хоть немного сохранить ценность Демонического Культа…
Дальнейшая история была несколько шаблонной.
Осознав даже малую часть тайн Правящей Поступи Небесного Демона, она увидела в манускрипте огромный потенциал и использовала его для создания частной организации для защиты Шаньдунского полуострова.
И это была истинная суть «Нового Демонического Культа» с ней во главе.
Иными словами, «Новый Демонический Культ» был не какой-то бандой головорезов, захватившей Шаньдун, а своего рода отрядом самообороны, созданным для защиты региона от дезертиров Армии Короля Демонов.
Выслушав всю историю, У Джин кивнул, словно поняв ситуацию, и задал Намгун Сосо вопрос.
— Что ты имела в виду, когда сказала, что этот тайный манускрипт вам больше не нужен?
— Это… как вы видели ранее, я не смогла толком освоить даже движения из предисловия книги. Это, без сомнения, мощное боевое искусство… но прошло уже больше полугода, а я до сих пор не могу освоить ни одного движения…
— Кроме того, я изначально не собиралась оставлять его себе, а хотела, чтобы все в Новом Демоническом Культе его изучили. Я пыталась позвать нескольких, кто казался талантливым в боевых искусствах, чтобы они его выучили… но они не смогли даже сымитировать малую часть и в итоге лишь получили внутренние или внешние травмы. Так что я сдалась. Решила, что это выше моих сил.
Закончив свой рассказ, Намгун Сосо добавила несколько осторожным тоном:
— …причина, по которой я решилась рассказать вам все это, в том, что я подумала, что вы, господин У Джин, можете знать, что имел в виду слепой, когда сказал: «кто-то из семьи Намгун, возможно, сможет хоть немного сохранить ценность Демонического Культа», и почему никто не может изучить это боевое искусство даже с тайным манускриптом.
— Если мое чутье верно… вы, похоже, не простой кандидат в Герои… у вас есть какие-нибудь догадки?
После вопроса Намгун Сосо, У Джин, который мгновение молчал, пробормотал едва слышным голосом:
— …не может быть.
**,
С того самого момента, как он увидел Правящую Поступь Небесного Демона, в голове У Джина зародился вопрос.
Какой бы техникой работы ног она ни была, какой бы жалкой пародией она ни была по сравнению с оригиналом...
Даже если она была несовершенна...
«…кто-то, кроме Чхон-и, использует Божественное Искусство Небесного Демона?»
Потому что, судя по моему опыту до Регрессии, это было абсолютно невозможно.
Даже я, мастер имитации, не мог в совершенстве воспроизвести Правящую Поступь этой паршивки Чхон-и.
Конечно, была разница в том, что здесь существовал тайный манускрипт, в отличие от тех времен, когда моим единственным источником была эта самая Чхон-и, но возможность использовать Божественное Искусство никогда не была вопросом простой информации.
Божественное Искусство Небесного Демона было родовым боевым искусством, передаваемым только тем, кто имел право унаследовать титул главы Демонического Культа.
То есть, только те, кто унаследовал «ту самую родословную», могли имитировать хотя бы частицу Божественного Искусства.
Иными словами, то, что Слепец Шим сказал Намгун Сосо — «кто-то из семьи Намгун, возможно, сможет хоть немного сохранить ценность Демонического Культа»...
«…означает ли это, что она — побочная родственница этой паршивки Чхон-и?»
Вероятно, это означало, что клан Намгун, как бы отдаленно, но унаследовал ту родословную.
Конечно, он не мог быть уверен, так как не знал всех тонкостей и обстоятельств семьи, которая, как сказала Намгун Сосо, уже давно была уничтожена.
Но именно эта мысль сразу пришла ему в голову.
«…так этот Слепец Шим в итоге сам отдал тайный манускрипт».
Придя к предварительному выводу, я толкнул большие, закрытые двери главного зала.
Скр-р-риип—
Затем я обернулся и сказал Намгун Сосо.
— …я пойду и проверю все сам.
— А? Куда вы…
— Я собираюсь встретиться с тем слепым старикашкой и спросить его напрямую. Что, черт возьми, он имел в виду.