Глава 52 Остатки Демонического Культа V
52
— Ты только что один раз умерла. Прямо сейчас.
Я нарочно спровоцировал ее, словно желая поддразнить еще больше.
Как человек, некогда официально назначенный Героем, она, должно быть, имела собственную гордость.
Я не думал, что она с самого начала выложится на полную против какого-то кандидата в Герои.
…кроме того, я слишком хорошо знал, что люди, ставшие Героями, как правило, горды и не признают поражения, пока их окончательно не сломят.
Время поджимало, так что каждый шаг должен был быть выверенным.
— …
До того как обнажить меч, она, казалось, еще сохраняла остатки разума, но снятая маска, видимо, стала для нее настоящим шоком.
Не отвечая на мои слова, Намгун Сосо, которая до этого лишь хмурилась и закусывала губу, глядя на меня, вытащила из-за пояса еще один меч и бросила его к моим ногам.
Лязг—
— Бери.
— Раз уж ты, похоже, умеешь обращаться с мечом.
Словно мое мнение ничего не значило, в тот же миг, как она бросила оружие, я почувствовал, как ее Схема Маны завращалась на предельной мощности.
К-х-х-хва-а-а-а—
…похоже, настоящий бой начинается только сейчас.
Дзинь—
В тот момент, когда я, повинуясь ее воле, взялся за рукоять меча, на меня обрушился шквал ударов, несравнимо более быстрых, чем прежде.
Сви-и-и-и-ишь—!
Удар был настолько стремительным, что пространство для уклонения заметно сузилось.
Я едва успел поднять свой меч и отвести его траекторию.
Кланг—!
Вместе с чистым звоном клинка, которого я давно не слышал, я ощутил в руке тяжелый вес.
— Хех.
«...лучше, чем я думал».
Проведя всю жизнь в сражениях с тем оружием, что попадалось под руку, я не имел какого-то одного основного, но меч был одним из тех, что я использовал чаще всего.
Поэтому мне хватило одного столкновения клинков, чтобы оценить ее уровень.
И этот единственный обмен ударами подтвердил: в полную силу она была серьезным противником для меня в моем текущем состоянии.
«…»
С ее решимостью уровень поединка резко возрос.
Тяжесть рукояти меча стала ощутимо больше.
Ритм боя стал определенно быстрее.
Кла-кланг—!
Среди частых ударов меча я изредка блокировал те атаки, от которых уклониться было невозможно.
Я принимал ее выпады, находясь в полной обороне, а не в нападении.
И вдруг я почувствовал холодок от ее удара, который летел на меня точно так же, как и все остальные.
«…!»
…это не могло быть просто ощущением.
Скорее, интуиция, чем чувство.
Бессознательное боевое чутье, отточенное в бесчисленных битвах на грани жизни и смерти, посылало мне предупреждение.
Что принимать этот удар как есть — опасно.
Следуя этому чувству, я отступил на шаг.
Возможно, из-за того, что это было вынужденное нарушение ритма боя, ее меч, от которого, как мне казалось, я увернулся, вспорол мне одежду на груди.
И в тот же миг, как был нанесен этот леденящий удар, клинок описал причудливо-изогнутую траекторию и будто втянулся обратно в ножны.
Щелк—
Мгновенно наклонившись вперед и вложив меч в ножны, Намгун Сосо сделала глубокий вдох, и со взрывной силой раскрутила свою Схему Маны.
Вскоре мана, закрутившаяся в вихре, сложилась в особый узор.
Когда внутри ее ножен все начало бурлить, она пробормотала.
— Стиль Меча Цветущей Сливы, Первая Форма…
— ……!
— Танец Цветущей Сливы.
Меч, до краев наполненный маной, рассек воздух.
Ква-га-га-га—
Хоть и виден был лишь один-единственный взмах, я понял все еще до того, как техника полностью вырвалась из ножен.
Что это была не одна-единственная атака.
———
[Врожденная Способность: Абсолютная Реализация активируется.]
[Обнаружена работа Схемы Маны.]
[Анализ узора Схемы Маны……]
Ф-ш-ш-ш—
[Навык: Цепь из Маны (★☆☆) активируется.]
Я использовал заранее подготовленную Цепь из Маны, грубо обмотав ее вокруг торса и отразив те несколько ударов, что смог уследить взглядом.
Некоторые из атак, за которыми я не успел, проскрежетали по Цепи, оставив синяки, а несколько ударов, которые Цепь не смогла заблокировать, вспороли мне кожу, оставив глубокие рваные раны.
Шурх—
Словно и этого было мало, жуткий звук остаточной маны, вспарывающей пол, раздался еще несколько раз, и, наконец…
— …я не рубила настолько глубоко, чтобы это угрожало жизни.
Ее техника остановилась.
…внешне мое состояние выглядело довольно серьезным.
На торсе виднелось три раны от меча, пробивших Цепь из Маны, и все три были не меньше десяти сантиметров.
Более того, клинок меча, который она мне дала, был не просто зазубрен, а сломан пополам.
Урон накапливался, пока я придерживался оборонительной тактики, и его прочность иссякла после блокирования мощных ударов подряд.
Возможно, поэтому...
— …а теперь говори. Зачем ты меня искал? Откуда ты меня знаешь?
— На этом мое снисхождение заканчивается.
Она, казалось, была уверена в своей победе.
Пфф—
Усмешка вырвалась у меня прежде, чем я успел это осознать.
Как и в тот раз, когда я сорвал с нее маску, ее брови на мгновение нахмурились.
— …чему ты смеешься?
Вместо ответа я задал ей встречный вопрос.
— Двенадцать ударов. Верно?
— …прошу прощения?
— Тот навык, что ты использовала. Танец Цветущей Сливы. Я спрашиваю, состоит ли он из двенадцати ударов.
Она не подтвердила, но по ее расширившимся от удивления глазам я понял, что увидел все точно.
…что ж, я и не думал, что ошибся.
Я высвободил Цепь из Маны, обмотанную вокруг тела, и вложил сломанный меч в ножны на поясе.
Я устойчиво понизил центр тяжести и увеличил выходную мощность своей Схемы Маны.
— Ты… сейчас…
Догадавшись по моей стойке, что я собираюсь делать, и без того широко раскрытые глаза Намгун Сосо расширились еще больше, выдавая ее изумление.
— Ха-а...
Как и она до этого, я сделал глубокий вдох.
Вспоминая узор маны, который я видел всего мгновение, я активировал свою Врожденную Способность.
…даже для меня было непросто в совершенстве воссоздать что-то, увидев это лишь раз.
Цепь из Маны, которую я показал Исааку в Куньлуне, стала возможной лишь потому, что это был навык, принципы и реализацию которого я уже испытал в прошлой жизни.
И даже это было, скорее, недоработанной дешевкой, которую мне не удалось воссоздать в совершенстве.
Нет, честно говоря, сколько бы я ни смотрел и ни практиковался, существовал предел в точном воссоздании чужого навыка.
Моя Схема Маны обладала пластичностью и могла менять форму по желанию, но было невозможно быстро догнать схему, которая прочно выстраивалась годами, а то и десятилетиями оттачивания одного-единственного навыка.
Даже если бы я смог поднять уровень синхронизации до примерно схожего, было невозможно извлечь те же 100% мощности из чужой отточенной схемы, сформированной бесчисленными повторениями.
Поэтому «Танец Цветущей Сливы», который я собирался исполнить, не мог в точности повторить ее.
Даже учитывая, что это навык 1-й звезды, копирование его после одного взгляда в лучшем случае будет лишь жалкой имитацией формы.
[Навык: Танец Цветущей Сливы (★☆☆) активируется.]
[Предупреждение! Это принудительно реализованный навык. Мощность навыка снижена.]
■ Название: [Танец Цветущей Сливы (★☆☆)]
■ Тип: [Фехтование-Общее]
■ Описание: [Первая форма уникального стиля меча Секты Хуашань, «Стиль Меча Цветущей Сливы». Совмещает 12 клинков из маны в одном выхватывающем ударе и выпускает их одновременно.]
■ Особенности: [Это принудительно реализованный навык. Мощность навыка снижена.]
…конечно, это не означало, что я не был уверен в себе.
Это лишь означало, что для меня, простого подражателя, «Усиливающая Схема (★☆☆)» была тем более важна.
— Только не говори мне…
Когда я повторил слова, пробормотанные Намгун Сосо, мана туго наполнила ножны со сломанным мечом.
Затем, еще крепче сжав уже вибрирующий меч, я активировал Усиливающую Схему, расположенную вдоль моих Кровавых Путей.
Усиливающая Схема, впервые получившая большое количество маны, пульсировала один раз, и в то же время на узор маны, настроенный на реализацию Танца Цветущей Сливы, наложился новый рисунок.
Ти-ри-инг—!
[Черта: Усиливающая Схема активируется.]
[Свойство «Рассеивание» придается .]
Дж-ж-ж-жок—
Усиленная мана снова собралась в моей правой руке, двигаясь по схеме, и ножны, уже несшие нагрузку на пределе, задрожали, словно вот-вот разлетятся на куски.
И когда они больше не могли выдерживать и начали трескаться, я выхватил меч и пробормотал:
— …Двадцатичетырехтактный Танец Цветущей Сливы.
***
Намгун Сосо не могла поверить в то, что происходило у нее на глазах.
Даже когда он впервые определил количество ударов в ее Танце как двенадцать, она была немного удивлена, хоть и не подала виду.
Было непросто считать количество ударов, принимая их в лоб и получая ранения.
Но то, что произошло дальше, нельзя было описать простым удивлением.
«Боже мой…»
Таинственный человек, представившийся кандидатом в Герои из нижнего мира, принимал подготовительную стойку для ее собственной секретной техники, уникального «Стиля Меча Цветущей Сливы» Секты Хуашань.
Обычно, если бы кто-то другой сделал это, она бы фыркнула и отмахнулась, но на этот раз смеяться было невозможно.
Хотя ее и нельзя было назвать совершенной, стойка У Джина определенно содержала в себе суть Хуашань.
«Он использует Стиль Меча Цветущей Сливы, увидев его всего раз?..»
Увидеть стиль меча другой школы и тут же его скопировать.
В том мире, где жила Намгун Сосо, до появления У Джина, такое было попросту невозможно.
Нет, во-первых, если бы такое было возможно, зачем бы существовали секты? Как можно было бы защитить уникальный стиль меча семьи, и какой был бы толк в тайных манускриптах секты, которые передавались только лидерам и главам семей?
Стиль Меча Цветущей Сливы тоже не был техникой низкого уровня.
Это был один из высших стилей меча в «Секте Хуашань», великой секте, защищавшей юго-восточный регион империи Мурим.
Именно поэтому единственной формой, которую она могла использовать, была «Первая Форма».
Но она не могла отрицать то, что разворачивалось у нее на глазах.
Этот человек пытался использовать тот же Танец Цветущей Сливы, который он только что испытал на себе, приняв его лишь раз.
И более того...
«Двадцатичетырехтактный Танец Цветущей Сливы».
Двадцать четыре такта.
Если ей не послышалось, он бормотал об углублении Танца, который выпускал двенадцать ударов одновременно, чтобы выстрелить удвоенным количеством.
И неважно, могла она принять этот факт или нет.
Чудовищный удар меча У Джина был обрушен на нее.
В-у-у-унг—
Клинки из сияющей маны, которые, казалось, невозможно было создать сломанным мечом, устремились к ней, их мощь была так велика, что ее никак нельзя было заблокировать мечом.
«……!!!»
Слишком поздно очнувшись от изумления, Намгун Сосо поняла, что уже не успеет ни уклониться, ни заблокировать атаку, и вдруг вспомнила одно-единственное движение.
Это было не движение уклонения и не движение для блока.
Скорее...
Словно мотылек, летящий на пламя.
Свуш—
Это было движение, которое устремило ее тело прямо между несущихся ударов.
Движение, в котором она сложила руки за спиной, приняла бесконечно безразличное выражение лица и, подняв правую ногу, сделала один-единственный шаг вперед.
Простое, казалось бы, бессмысленное движение без каких-либо примечательных деталей.
Но то, что произошло в миг, когда этот шаг коснулся земли, было поразительным.
Топ—
Двадцать четыре летящих прямо перед ее носом удара меча исчезли в одно мгновение, а земля, на которую она легко ступила, треснула…
Дж-ж-жо-о-о—
…будто в нее врезалась небольшая планета.
— …а?
— ……?
Джерри и Локси, наблюдавшие за поединком из-за спины У Джина, невольно рухнули на колени.
Из уголка рта Намгун Сосо потекла струйка крови.
И глядя на эту сцену, У Джин, широко раскрыв глаза, недоверчиво пробормотал:
— …Правящая Поступь Небесного Демона?