Глава 51 Остатки Демонического Культа IV
51
Лидер Нового Демонического Культа — длинноволосая брюнетка в черном тренировочном костюме.
Так она выглядела со стороны, но человек, которого увидел я, был немного другим.
———
[ активирована.]
[Проверка сводной информации для .]
■ Имя: [Намгун Сосо]
■ Ранг Героя: [1-звездочный (★☆☆☆☆)]
■ Врожденная Способность: [-]
■ Описание: [Воительница Мурима из Секты Хуашань. Признана низкоранговым Героем за заслуги в Войне с Демонами и получила 1-ю звезду, но по некой причине была лишена звания Героя.]
■ Примечание: [Прозвище: «Меч-Дракон Хуашань»]
«…так я и думал».
Вот почему на нее повесили квест 1-звездочной сложности.
Хмык—
По сравнению с уличной шпаной, что напыщенно выпячивала грудь и корчила из себя настоящую организацию, биография лидера была весьма внушительной.
Бывшая Героиня, получившая посвящение 1-й звезды.
Конечно, похоже, ее звания потом лишили, но это было не так уж и важно.
В конце концов, посвящение она получила за свои навыки, и хотя все привилегии от Ордена аннулируются сразу после дисквалификации, ее собственное мастерство никуда не девается.
За исключением того, C20, что она больше не могла выполнять запросы Созвездий и получать блага от Ордена, большой разницы между дисквалифицированным и официальным Героем не было.
Созвездие, знавшее это лучше, чем кто-либо другой, должно быть, и сочло, что для такого задания подойдет цель уровня не ниже Героя 1-й звезды.
— Это… эм-м.
Застигнутый моим появлением врасплох, Капитан Отряда Черного Ветра, который до этого растерянно бормотал что-то себе под нос, вскоре нашелся с оправданием для лидера, выдав невероятно неловкий смешок.
— Ха-ха… глава, вы же сами нам велели найти источник финансирования, чтобы мы могли покинуть Шаньдунский регион.
— …
Затем он указал пальцем на Джерри и сказал:
— Вон тот человек в черном костюме — чужак, которого я встретил в трущобах. Он ворочает крупными суммами и довольно смел, так что я подумал, он может быть полезен великому делу нашего Нового Демонического Культа…
Ш-ш—
Лидер, повернувшая голову и поднявшаяся со своего места, посмотрела в нашу сторону.
Ее лицо скрывала черная маска, закрывавшая верхнюю половину.
— …вот этот?
— Да! Глава.
Услышав слова Капитана, она переводила взгляд с Джерри на меня, а затем, склонив голову набок, указала пальцем на меня.
— А не этот?
— Прошу прощения?
Опешивший от вопроса лидера, которая внезапно указала на меня, Капитан Отряда Черного Ветра замотал головой и попытался объяснить:
— Этот — телохранитель, которого он нанял…
Кажется, момент был идеальный, так что я прервал его и встрял в разговор.
— …похоже, свое звание Героя ты все-таки получила не за просто так.
— ……!!!
— Но интересно, как тебе удалось его лишиться.
А от моих следующих слов...
— Наша Меч-Дракон Хуашань, госпожа Намгун Сосо.
Глаза лидера дрогнули, выдав сильное волнение.
***
Намгун Сосо была в полном замешательстве.
Меч-Дракон Хуашань.
Много лет назад, после того как ее лишили звания Героя и она покинула свою секту, она ни разу не произносила это прозвище вслух.
А провозгласив себя лидером Нового Демонического Культа, она всегда носила маску, поэтому даже представить себе не могла, что кто-то ее узнает.
«…как?»
По его расслабленной манере и любопытному взгляду она поняла, что в нем что-то есть, но Намгун Сосо и подумать не могла, что он окажется человеком, знающим ее прошлое.
— Меч-Дракон Хуашань… глава, что это значит…
— …это сейчас важно? Капитан Отряда Черного Ветра.
— Кхм. Нет, не важно!
Запоздало осознав, что выдала слишком много волнения, Намгун Сосо глазами приказала Капитану закрыть главные ворота, которые У Джин распахнул настежь.
Скрип— Лязг!
Затем, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, она спросила У Джина:
— …кто ты.
На ее прямой вопрос У Джин снова расслабленно улыбнулся, почесал затылок и показал ей свою медаль.
— История долгая, но пока что…
— …этого хватит в качестве ответа?
— Кандидат в Герои… ты из Мурима?
— Не совсем. Я Перешедший между Планами из нынешнего набора.
Ответ У Джина поверг Намгун Сосо в еще большее смятение.
«…каким, черт возьми, образом кто-то из Нижнего Плана знает обо мне?»
Уже было непостижимо, что о ней знает кандидат в Герои, но он к тому же оказался тем, кто поднялся из Нижнего Плана через Зону Врат.
Намгун Сосо не могла представить себе ни одного сценария, при котором кандидат в Герои из Нижнего Плана мог узнать ее личность.
Поразмыслив мгновение, она поняла, что это не тот вопрос, на который можно легко получить ответ, просто спросив У Джина, поэтому сменила тактику.
— …что тебе здесь нужно?
— Должна быть причина, по которой ты пришел сюда, упоминая мое прошлое и все такое.
Однако и ответ У Джина на этот вопрос ее не удовлетворил.
— О, ничего особенного. Вы назвались Новым Демоническим Культом. Мне стало любопытно, вот я и пришел проверить. Я очень интересуюсь Демоническим Культом.
— Хотел узнать, есть ли у вас какая-то связь с тем Демоническим Культом, что был уничтожен сто лет назад.
— …ты не намерен отвечать по-человечески.
Конечно, ответ У Джина на вопрос Намгун Сосо был абсолютно искренним.
Вся причина его прибытия на Шаньдунский полуостров заключалась в восьмом пункте его списка дел, [Найти следы Демонического Культа], так что другой причины и быть не могло.
Однако с точки зрения Намгун Сосо, было трудно принять слова У Джина за чистую монету.
Демонический Культ?
Да что там было знать о такой группировке?
В представлении Намгун Сосо это была организация, давным-давно полностью уничтоженная.
Конечно, она и сама назвала свою организацию Новым Демоническим Культом, но это было лишь выражением ее воли расширить свою власть в противовес прогнившему Альянсу Мурима, точно так же, как Демонический Культ прошлого.
Прямой связи между тем Культом и этим не было.
Нет, если быть точной, одна связь все же существовала, но она была уверена, что У-джин никак не мог знать о ней, когда пришел.
«…этого не может быть».
Потому что тот факт, что она завладела тем предметом, был тайной, известной во всем Муриме только самой Намгун Сосо.
Прежде всего, Намгун Сосо даже не поверила в ранее сказанное У Джином о том, что он Перешедший между Планами из Нижнего Плана.
Одно дело, если бы он был опытным кандидатом в Герои, повидавшим Войну с Демонами на Верхнем Плане, но Перешедший из нынешнего набора — это же птенец, который и месяца не провел здесь с тех пор, как поднялся из Нижнего Плана.
Не то чтобы интересоваться прошлым такой нации, как Демонический Культ, и искать ее следы, — он был сошкой, которая даже Войну с Демонами своими глазами не видела.
Если бы он действительно был Перешедшим из нынешнего набора, он бы ни за что не мог держаться с такой расслабленной уверенностью.
Поэтому, решив, что У Джин не намерен отвечать на ее вопрос как следует, Намгун Сосо сделала вдох, запустила циркуляцию своей внутренней энергии (нэйци) и предупредила его:
— …заговоришь, когда соблаговолишь дать нормальный ответ… и лучше бы тебе не затягивать с этим.
— …так разговор пойдет быстрее. Но…
Когда Намгун Сосо медленно приняла боевую стойку, У Джин указал на нее пальцем.
— Тебе, наверное, стоит обнажить меч.
Конечно.
— Какая самонадеянность… это уж я решу сама.
В глазах Намгун Сосо замечание У Джина выглядело не более чем блефом.
— Что ж.
То есть.
…по крайней мере, до этого момента.
— Как знаешь.
Па-а-ат—
У Джин атаковал первым.
Топнув ногой, он сжал кулак и ринулся прямо на Намгун Сосо.
Та намеревалась было со смехом отразить эту глупую прямолинейную атаку, но не смогла.
Тук—
Потому что почти в то же мгновение, как она качнулась вправо, У Джин оттолкнулся от пола и изменил направление, словно предвидел это.
Сама атака не была особо быстрой, но момент был неподходящий.
Сдвинувшись без тени сомнения, она уже сместила центр тяжести.
Намгун Сосо не оставалось ничего, кроме как скрестить руки, чтобы заблокировать удар У-джина.
Однако...
— ……?
Она вовремя выставила руки перед лицом, но ожидаемого удара не последовало.
Вместо этого...
Дзинь—
Раздался знакомый металлический звон, сопровождаемый ощущением пустоты на поясе.
Вжик—
— Бери меч.
— Твое прозвище ведь Меч-Дракон Хуашань, не так ли?
Вместо удара У-джин выхватил меч из ножен на поясе Намгун Сосо и протянул ей.
Она могла бы разозлиться на этот поступок, сродни насмешке, но на удивление послушно приняла меч.
Причина была проста.
Она инстинктивно поняла это из только что произошедшей битвы умов.
Что У Джин не был обычным кандидатом в Герои, как она и предполагала.
— …ты пожалеешь об этом.
— До чего самонадеянно.
— Это уж я решу сам.
Т-дук—
Вместо того чтобы ответить У Джину, который вернул ей ее же слова, Намгун Сосо отступила на шаг и поудобнее перехватила меч.
И...
Па-ат—
На этот раз она взяла инициативу в свои руки.
Вертикальный рубящий удар сверху вниз.
Когда У Джин плавно уклонился от удара и рванулся вперед, она тут же отступила и нанесла горизонтальный удар.
— Хм-м…
Расслабленный возглас У Джина послужил короткой паузой, и последовал еще один обмен ударами.
Далее шло повторение подобных выпадов.
Намгун Сосо была нападающей, У Джин — защитником.
Если и была разница, то лишь в постепенно нарастающей скорости.
Сва-а-эк—
Вскоре удары меча Намгун Сосо двигались со скоростью, которую невооруженный глаз обычного человека не мог уследить.
…хотя расслабленные движения У Джина с самого начала ничуть не изменились.
Как раз в тот момент, когда дыхание Намгун Сосо после нескольких обменов ударами стало немного сбиваться, низкий голос У Джина вынес ей оценку:
— Основы у тебя, конечно, крепкие, благодаря хорошей школе…
— …но я также вижу, почему ты стала низкоранговой.
И в то же время...
Ту-у-унг—
Произошло нечто неожиданное, чего до сих пор не случалось.
У Джин отбил ее вертикально опускающийся меч в сторону.
Он не использовал ни оружия, ни особой техники.
Просто перехватил траекторию ее летящего меча скрещенными ладонями, сместив его путь.
Потеряв равновесие из-за неожиданного маневра, Намгун Сосо поспешно собрала ману в своем теле.
Ква-ак—
И ее резко ускорившийся меч вонзился в пол, позволив ей восстановить равновесие.
Но к тому времени было уже слишком поздно.
Рука У Джина сорвала с нее маску.
— Ты только что один раз умерла. Прямо сейчас.