Глава 50 Остатки Демонического Культа III
50
«…Демонический Культ?»
Джерри мысленно пробормотал, услышав это слово.
Если ему не послышалось, Капитан Черного Ветра только что назвал свою организацию «Демоническим Культом».
Падшая организация, что, по слухам, еще сто лет назад делила империю Мурим с Альянсом Мурима.
Приставка «Новый», конечно, немного сбивала с толку, но это, без сомнения, был тот самый Демонический Культ, который искал У Джин.
— Капитан…
— Они даже не понимают, кому обязаны тем, что до сих пор кормятся. Я бы их всех…
Но мыслям Джерри не суждено было прервать разворачивающуюся сцену. Капитан Черного Ветра снова занес ногу, и лысый торговец скукожился, издав испуганный писк.
К счастью, на этом избиение прекратилось.
Судя по тому, как капитан огляделся по сторонам, он понимал, сколько глаз на него устремлено.
Поразмыслив мгновение, он с недовольным видом опустил ногу и, повернувшись к своим людям, отдал тихий приказ:
— Забирайте.
По его слову.
— Слушаемся!!!
Мужчины в черных балахонах идеально синхронно подошли к работорговцам. Те, словно привыкшие к подобным выходкам, деловито передали им закованных зверолюдей одного за другим.
— …вот честно. С этой чернью, не знающей своего места, просто невозможно договориться.
Бормоча себе под нос и отряхивая пыль с сапог, Капитан Черного Ветра приблизился к Джерри.
— Эй, приятель.
— …что такое?
— С виду ты кажешься человеком, с которым можно вести диалог. Суть дела уловил, правда?
— …
— Та черноволосая зверолюдка из псовых, которую ты купил. Мне та девка приглянулась. Но говорят, ты ее успел забрать?
Капитан сделал широкий жест рукой, изобразив, как ему казалось, великодушную улыбку.
— А, я, конечно, не прошу отдать ее просто так. Мы же не какая-то шантрапа из подворотен, мы забираем этих рабов по справедливой цене. Для тебя, чужака, я даже немного накину сверху.
— А остальное с этого лысого стряси. Сколько ты хочешь? Монету? Нет, двух хватит, верно?
Вместо ответа безразличный взгляд Джерри медленно прошелся по фигуре Капитана Черного Ветра.
— …не хочу лишних проблем, так что не выдумывай ничего.
При виде этого непроницаемого взгляда Капитан решил, что Джерри его оценивает, но это было не так.
Джерри думал не о нем, а об организации, к которой тот принадлежал — о «Демоническом Культе».
«…Новый Демонический Культ, значит».
Для Джерри это название было одновременно и интригующим, и загадочным.
Когда он ранее наводил справки о «Демоническом Культе», то доподлинно выяснил, что никаких значимых остатков их сил не сохранилось.
Тогда, кроме единственного «слепого старика из Демонического Культа», найденного им в этих землях Шаньдуна, он не обнаружил ни единого следа.
Более того, когда Джерри был здесь в прошлом году, ровно год назад, подобной организации еще не существовало.
Поэтому с его точки зрения было в высшей степени странно видеть, как внезапно появившаяся группировка неизвестного происхождения присвоила себе имя Демонического Культа. Он невольно задался вопросом: уж не является ли она тем самым фундаментом для плана У Джина по «восстановлению Демонического Культа»?
Учитывая, что У Джин многозначительно посмотрел на него при упоминании этого названия, он, похоже, определенно был заинтересован в группе, именующей себя Новым Демоническим Культом.
Конечно, в таком случае Джерри закралось подозрение, что слово «основание» тут подходит куда больше, чем «восстановление».
Но это можно будет проверить и позже.
«…а пока».
Отбросив лишние мысли, Джерри, что-то прикидывая в уме и поглаживая бровь, достал из кармана небольшой листок бумаги и нацарапал на нем что-то перьевой ручкой.
А затем...
— …возьмите.
— ...?
Он протянул его Капитану Черного Ветра.
Глядя, как тот в недоумении принимает бумагу, Джерри тихо пробормотал:
— 10 Монет. Это платежный чек, выписанный на мое имя.
— …прошу прощения, но зверолюдку, о которой вы говорили, я заберу. Если вам нужны рабы, решите проблему с помощью этих денег. Суммы должно хватить с избытком.
Ответ последовал не сразу.
…странно-многозначительное выражение лица.
Джерри, поняв, что наживка сработала, достал еще один листок бумаги и положил его поверх первого.
Еще 10, итого 20 Монет.
При простом пересчете на цены товаров первой необходимости в Нижнем Мире это была немалая сумма в 20 миллионов вон.
Конечно, в макроэкономическом масштабе, да еще и для человека уровня Джерри, управлявшего лучшим казино в Муриме, это были сущие гроши.
Но для главаря бандитов, живущего на деньги, выбитые из торговцев в зоне полубеззакония, это была сумма, которую никак нельзя было назвать маленькой.
Более того, официальная цена зверолюдки-рабыни, купленной Джерри всего десять минут назад, составляла лишь около «2 Монет».
И хотя подобное предложение могло показаться оскорбительным, если человек положил глаз на что-то конкретное, это было правдой лишь до определенной степени.
Джерри не знал цели их покупки, но вероятность того, что десять любых рабов лучше одной особенно понравившейся рабыни, была высока.
«…этого должно хватить».
…разумеется, Джерри не собирался просто так разбрасываться деньгами, чтобы замять ситуацию.
Он был убежденным материалистом и именно по этой причине не любил необоснованные контракты и сделки.
Тем не менее, Джерри предложил, казалось бы, чрезмерную сумму, потому что рассчитал: именно столько нужно, чтобы его «заметили».
…в конце концов, за свой огромный опыт путешествий между Территорией Короля Демонов и владениями Ордена, Джерри стал мастером в искусстве источать аромат денег.
И расчет Джерри…
Хвать—
— …похоже, мы с вами можем договориться куда лучше, чем я думал.
— Раз уж так вышло, может, поговорим и о другом?
…и на этот раз не подвел.
***
«…и как я сразу его не узнал».
Только услышав слова «Демонический Культ», я вспомнил.
Эмблема на этих черных балахонах.
Одинокая клякса в центре круга, без сомнения, была символом «Демонического Культа».
Я определенно видел ее, когда проникал в колыбель Культа во время выполнения плана по его восстановлению, еще до своей регрессии.
«…даже если я видел ее всего раз. Подумать только, не узнать эмблему Демонического Культа».
Хорошо хоть сейчас вспомнил.
Я чуть не потратил время на поиски не в том месте, имея ключ к разгадке прямо у себя под носом.
— …….
Словно доказывая, что не зря зовется моим напарником, Джерри, кажется, понял смысл моего взгляда без всяких подсказок и тут же взялся за дело. После короткого обмена репликами я увидел, как губы человека, назвавшегося Капитаном Черного Ветра, скривились в ухмылке.
Затем он бросил взгляд в мою сторону.
— Пойдем.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Я машинально сунул медаль, что висела на шее, в карман и направился к ним вместе с Локси.
— …эти двое — мои личные сопровождающие, нанятые для внешних дел.
— Сопровождающие?
— …они будут со мной на случай непредвиденных обстоятельств. Если это невозможно, то разговор, который мы собирались начать, отменяется.
— Хм-м…
Капитан Черного Ветра, обхватив подбородок большим и указательным пальцами, медленно оглядел нас с несколько недовольным видом.
— Что ж, как угодно.
— Но для охраны вы выглядите ужасно тощими. Такой богач, как ты, мог бы и получше потратить деньги. Ты же знаешь, какой у нас тут страшный район.
На эту критику, которая ничем не отличалась от прямого унижения, Локси дернулась, но, к ее сожалению, на меня это не произвело никакого впечатления.
— Эм-м…
Вместо этого я неловко поднял руку и спросил у человека, назвавшегося Капитаном.
— А можно узнать побольше о Новом Демоническом Культе? Мне очень интересно…
— …что?! Пха-ха-ха!
Он расхохотался в ответ на мой осторожный вопрос и с издевкой бросил Джерри:
— А твой охранник уже подумывает сменить работу. Кхы, ты что, слишком мало ему платишь?
— Что ж, интерес к нашему Демоническому Культу вполне естественен. Мы первые, кто подчинил себе эти трущобы в такой короткий срок. Но оставь надежду. Если бы так интересовался, пришел бы раньше. Теперь мы кого попало не берем.
Ш-ш—
— …впрочем, если разговор с этим господином пойдет хорошо, может, я и смогу по своей воле пристроить одного человека.
— А теперь — за мной.
— Так вот. Мы, может, сейчас и ютимся в этом углу, но однажды наш Демонический Культ возродится и подчинит себе весь Мурим.
— Ух ты… в каком-то смысле это даже потрясающе. Подчинить Мурим.
— Кха-ха-ха! Верно? Этот паренек прямо заслушался. Понимаю почему. Ты мне нравишься. Если у тебя есть хоть какие-то навыки, я воспользуюсь своей властью и найду для тебя местечко в Отряде Черного Ветра.
Гордость этого человека за свою организацию была такова, что один-единственный вопрос, брошенный по пути к их базе, позволил получить почти всю общую информацию.
———
[Основан около 1 года назад.]
[Начал с юго-востока и в настоящее время удерживает весь Шаньдунский полуостров в качестве своей территории.]
[Занимается как незаконной, так и легальной деятельностью, включая развлечения, азартные игры, заказные работы, проверку биографий и мелкие поручения.]
[Конечная цель — завоевание Мурима.]
Он говорил долго, вставляя множество личных замечаний, но в сухом остатке это была история бандитской группировки, которая поглотила всю местную мелочь и стала главной.
Хотя скорость ее роста была заметно выше обычной.
«…ни больше, ни меньше».
Пока что я не видел никакой реальной связи с настоящим Демоническим Культом.
Топ—
Разговор на мгновение прервался, и шаги идущего впереди Капитана замерли.
Перед ним теперь высилась горная крепость, окруженная унылым деревянным частоколом.
Кажется, мы прибыли.
В штаб-квартиру Демонического Культа.
Топ-топ—
— Демонический Культ.
Дозорный на сторожевой башне выкрикнул пароль Капитану Черного Ветра.
— Возрождение.
Ответив на удивление привычно, тот подтвердил свою личность.
— Капитан Черного Ветра опознан! Трое позади вас…
— Важный гость, которого я представляю Главе Культа, и его сопровождающие. Открывайте ворота.
— Есть, сэр!
Скр-р-риип—
Массивные деревянные ворота отворились, явив взору внутреннее убранство крепости, которое выглядело бедновато и жалко для организации, якобы контролирующей весь Шаньдунский полуостров.
«Хм-м…»
Даже увидев это, я не мог до конца понять ситуацию.
Какое отношение это место имело к «Демоническому Культу»? Почему из всех возможных названий они решили позаимствовать именно это?
Да что там говорить, я не мог даже предположить, по какой причине Созвездие назначило награду в 500 Монет за уничтожение подобной организации.
Если мне не изменяла память, «Истребление остатков Демонического Культа» определенно было квестом сложности в 1 звезду (★). Это означало, что «Созвездие, Мудрец Меча» посчитало, что для подавления этой организации необходим такой высокоуровневый ресурс, как Герой 1-й звезды.
Но судя по тому, что я видел, не было никакой причины привлекать для этого официального Героя.
Говоря прямо, даже если взять самого слабого из новых кандидатов в Герои и оказать ему небольшую поддержку, разгромить организацию такого уровня не составило бы труда.
Конечно, это не означало, что суждение Созвездия было ошибочным.
Тот факт, что я не видел причины, даже добравшись сюда, означал лишь одно: ответ можно было найти только в одном оставшемся месте.
«…»
Капитан Черного Ветра, проведя нас вглубь крепости, остановился перед самым большим на вид зданием.
Он обернулся и сказал нам:
— Подождите здесь.
— Предупреждаю на всякий случай: только за этот месяц трое ушли отсюда полукалеками за то, что по какой-то мелочи потревожили Главу, практикующего свои Божественные Искусства. Вам лучше даже не думать о том, чтобы заглянуть внутрь.
С этим предупреждением Капитан вошел в небольшую отдельную дверь рядом с главными воротами.
И как только он скрылся внутри...
— Мы точно туда попали?
Локси, до этого молчавшая, задала вопрос, словно улучив момент.
Судя по выражению ее лица, при виде крепости «Демонического Культа» ее посетили те же мысли, что и меня.
Даже с учетом того, что он был основан недавно, он был слишком жалок для группы, некогда поглотившей половину Мурима.
— Согласен, напарник. Думаю, мы ошиблись адресом. Любая из семей казино в Сычуани, где я бывал, была крупнее этого места.
Конечно, увидев то же самое, я был отчасти согласен с их мнением, но не полностью.
По крайней мере, тот Демонический Культ, который я знал, нельзя было обсуждать в отрыве от его «главы».
Чтобы убедиться, действительно ли это место берет свое начало от настоящего Демонического Культа, я должен был увидеть лидера.
— Что ж, пока что я тоже не вижу ничего выдающегося.
— И все же, раз уж мы проделали такой путь, будет правильно увидеть главу, прежде чем уходить.
— …это выражение на твоем лице сейчас очень знакомо и тревожно. Только не говори, что ты собираешься прямо сейчас открыть эту дверь…
Я подошел к главным воротам, положил на них руку и с силой толкнул.
Скр-р-р-реееежет—
С характерным скрипом деревянная громада медленно распахнулась.
Внутри, застыв в странной позе, словно увидев привидение, стоял Капитан Черного Ветра.
А еще…
…женщина с длинными черными волосами, сидевшая к нам спиной, скрестив ноги.
Только увидев эту сцену.
«…хах, ну конечно».
Я наконец смог понять, почему «Созвездие, Мудрец Меча» пошло на то, чтобы назначить награду за уничтожение этой организации.