Глава 121 Возвращение I
121 Возвращение (1)
«……»
Оперативная база Экзорцистов.
Была глубокая ночь, когда все спали, но Леонардо Луис Баттон всё ещё сидел в своём кабинете.
…Не то чтобы он занимался чем-то срочным.
Он просто сидел при свете одной свечи, то открывая, то закрывая пустой Золотой Куб.
Щёлк…
Шурх…
Сколько он уже это повторял?
Пфф…
Луис пробормотал, уголок его рта поднялся в ухмылке.
— …Тревожно.
Это было чувство, которого он не испытывал уже очень давно.
После того как он изменил свою внешность, чтобы подавить эмоциональные переживания, его чувства редко проявлялись на поверхности.
Для Луиса, который, будучи Жрецом, ценил контроль над эмоциями, это было дело, задевающее его гордость.
Конечно, он не мог отрицать само существование чувства тревоги.
Сам факт того, что он всё ещё не спал, щёлкая кубом, был явным доказательством его собственного беспокойства.
— …Впечатляет во многих отношениях.
Причиной его тревоги был, конечно же, У Джин, который и в этот самый момент бродил по подземелью.
На самом деле, если посмотреть объективно, это не была ситуация, в которой Луис должен был бы чувствовать тревогу.
В Темнейшее Подземелье У Джина бросил судья Ордена, а не он, и, строго говоря, У Джин просто платил за то, что совершил.
Хотя и были разногласия по поводу тяжести преступления и приговора, у Луиса не было причин чувствовать себя ответственным за У Джина.
Ну…
Если уж и искать причину, то она заключалась в том, что он сделал У Джину, который изначально должен был отбыть свой срок в Темнейшем Подземелье и выйти, ещё одно предложение.
И тот факт, что это предложение было весьма опасным для У Джина, мог бы вызвать искру ответственности, но даже это Луис не навязывал.
Луис лишь сделал предложение, и решение принять его принял исключительно сам У Джин.
Это был выбор У Джина, и поскольку предложение Луиса включало «Индульгенцию» в качестве награды, нельзя было сказать, что Луис имел преимущество.
Скорее, в случае успеха, это была сделка, которую можно было считать более выгодной для У Джина, учитывая ценность Индульгенции.
На самом деле, это было решение, которое сам Луис принял после долгих размышлений.
Так в чём же была причина этой «тревоги», которая не давала ему спать по ночам?
— …Надеюсь, это возможно.
Пробормотал Луис, откладывая Золотой Куб и доставая Сигнальную Карту.
…Вот оно что.
Он просто назвал это тревогой.
Но тревога — это не чувство, определяемое исключительно «беспокойством или неуверенностью».
Иногда тревогу вызывало и «предвкушение».
Причина, по которой Луис чувствовал тревогу, была не столько в беспокойстве о том, что что-то может случиться с У Джином, сколько в чувстве, смешанном с определённым «предвкушением».
Предвкушением того, что У Джин может преуспеть в «извлечении Истинного Камня Кварка» — то, чего не удавалось никому, кроме «Святой».
Именно из-за этого предвкушения он и терял сон по ночам, чувствуя тревогу.
Глядя на Сигнальную Карту, которая ярко светилась сама по себе, Луис вдруг достал из нагрудного кармана ожерелье.
Мысли об У Джине внезапно пробудили воспоминания о Святой.
[«Я вверяю себя в ваши руки».]
[«…»]
[«Жрец Луис».]
Когда-то он служил Святой.
Это было довольно давно, в те времена, когда он был Жрецом, ещё до получения титула Инквизитора.
Среди различных обязанностей, которые он выполнял, чтобы стать Верховным Жрецом, «служение Святой» было одной из них.
Это не было первым поручением, которое ему дали, и оно не было особенно трудным, но это было то, в чём, как признал бы сам Луис, он был самым «неуклюжим».
Как ни парадоксально, именно поэтому это была самая запоминающаяся обязанность для Луиса.
Вспоминая об этом сейчас, Луис думал, что ему очень повезло, что он тогда служил Святой.
Хотя он был Жрецом, до того времени он хотел стать Инквизитором не из чувства миссии или какой-то возвышенной, благородной веры.
Просто потому, что это была самая высокая должность, которую он мог достичь.
Если бы он взошёл на эту должность по такой пустой причине, так и не встретив Святую, Леонардо Луиса Баттона, каким он был сегодня, не существовало бы.
Поэтому значение «Святой» для Луиса не могло не быть значительным.
Луис был вдохновлён характером и внутренним миром Святой, которые были на ином уровне, чем у других.
Он стал Жрецом, потому что всегда верил в Бога, но только после встречи с ней он обрёл веру, которая заставляла его по-настоящему гордиться тем, что он жрец Божий.
Мысль о том, что рождённый человеком мог быть настолько доброжелательным и самопожертвенным, была для него равносильна повторному доказательству существования Бога.
Восхищение? Сострадание?
Он и сам не мог точно определить, какие чувства он испытывал к ней в те дни, какое значение она имела для него, кроме того, что была объектом его служения.
Но одно было несомненно.
Она была самым важным человеком в жизни Луиса.
И она была человеком, в котором отчаянно нуждались Орден и бесчисленные народы континента, страдающие под властью Короля Демонов.
[«…Сэр Баттон. Я в порядке».]
Конечно, такие мысли существовали только в уме Луиса.
Святая, которую когда-то называли той, кто возродит Орден, и ключом к Войне с Демонами, по иронии судьбы теперь стала фигурой, имя которой старались избегать.
«Богохульство».
Она была заключена под таким нелепым ложным обвинением.
Хотя её приговор не был окончательным, так как финальный суд не состоялся, её уже тайно называли «диссиденткой» и обращались с ней не лучше, чем с предателем Ордена, Исааком Эйнштейном.
Естественно, Луис, который лучше всех знал истинный характер Святой, считал обвинение абсурдным и даже лично навещал её.
Но он не мог предпринять никаких значительных действий из-за отказа Святой, которая сказала, что примет лишь его чувства.
Ему оставалось только тайно расследовать детали дела, обдумывая в уме различные методы.
[«…Тогда, до встречи».]
На мгновение лицо У Джина наложилось на образ Святой, нарисованный в его воображении.
— …Святой?
Пробормотав нелепую шутку, Луис усмехнулся и покачал головой.
Они были настолько не похожи, что выражение «совсем нет» было бы преуменьшением.
По сравнению с доброжелательной Святой, в У Джине была странная хитрость.
А слова и поступки Святой были настолько священны, что было бы дерзостью даже сравнивать с ней У Джина.
Но, как ни странно, Луис испытывал от У Джина схожие чувства, что и от Святой.
Как бы это выразить?
Точно так же, как Святая помогла Луису сделать ещё один шаг вперёд как Жрецу, У Джин тоже, казалось, был человеком, который мог помочь ему достичь следующего уровня — вот что, пожалуй, было у них общего.
Он был неизвестным человеком, но, по крайней мере, казался важным.
Нет, выражение «он уже стал важным» было бы теперь более точным.
Никогда не было человека, к которому Луис проявлял бы такой интерес и в чьи дела вмешивался, и с того момента, как он заключил сделку, поставив на кон Индульгенцию, Луис возлагал на У Джина такие большие надежды.
«Важный человек по какой-то неизвестной причине».
Это было смутное описание без чётких ответов, но для Луиса это было действительно его определение У Джина.
Независимо от того, коротким было их знакомство или длинным, никакого другого описания дать было невозможно.
Просто назвать его Перешедшим между Планами из Нижнего Плана оставляло слишком много необъяснённых вещей.
И он ничего не знал о скрытых истинах или секретах за этими необъяснёнными частями.
Единственное предположение, которое он мог сделать, исходило из того факта, что, в отличие от его обычного вида, его показатель Демонической Природы был абсурдно низким, сравнимым с показателем Святой.
Смутное предположение, что класс его души отличался от класса обычных людей.
Всё ещё оставалось много непонятных деталей, но именно так Луис определял У-джина, с которым он столкнулся до сих пор.
Вуууунг…
Ну, в любом случае.
Эта история имела бы значение только в том случае, если бы У Джин преуспел в извлечении Истинного Камня Кварка и послал сигнал этой Сигнальной Картой.
Если бы У Джин в конечном итоге не смог выбраться из Темнейшего Подземелья, вывод из этих размышлений неминуемо был бы таков: У Джин был неправ.
— …Преуспейте, господин Со У Джин.
…Само собой разумеется, но Луис заключил сделку с У Джином не просто для того, чтобы извлечь Истинный Камень Кварка.
Конечно, как для главы Экзорцистов, охотящихся на Демонические отродья, нехватка Кварка была первоочередной проблемой, которую нужно было решить.
Но если бы Кварк был действительно его единственной целью, то вместо того чтобы делать ставку на маловероятное извлечение Истинного Камня, для Луиса было бы гораздо безопаснее и вероятнее самому отправиться и добыть Кварк.
Причина, по которой он заключил сделку с У Джином, предложив Индульгенцию, заключалась в том, что у него была и другая цель, помимо Кварка.
[«…Святая».]
[«Говорите, Жрец Луис».]
[«…Вы та, о ком говорил мессия в пророчестве?»]
Давным-давно, когда Луис был Жрецом.
Когда он был глубоко вдохновлён Святой, Луис задал ей вопрос.
Он спросил, не она ли тот человек, о котором говорил мессия в пророчестве.
Хотя это было в форме вопроса, в глубине души в то время Луис был в чём-то уверен.
Больше чем кто-либо, кого он когда-либо видел, Святая походила на характер и облик мессии, описанного в священных писаниях.
Если пророчество было истинным, он думал, что главным героем должна быть Святая.
…Но.
[«Хе-хе. Нет».]
Её ответ на его вопрос был быстрым и твёрдым.
[«…Простите?»]
Быстрый и твёрдый отказ.
Мгновенный ответ без тени колебания.
[«Я не настолько великий человек».]
Слова, которые она добавила, также были трудны для Луиса, чтобы согласиться с ними.
Она была живым свидетелем чудес, совершившая больше знамений и чудес, чем кто-либо, и лично извлекшая Истинный Камень Кварка, который называли камнем демона.
Если она не была великим человеком, то кто тогда был в этом мире?
Но рот Луиса, готовый возразить, был остановлен её следующими словами.
[«Хе-хе… Я скажу вам это заранее, сэр Луис. Тот, кто придёт после меня, будет гораздо более великим человеком».]
[«Конечно, я не знаю, придёт ли он или нет…»]
Это была непостижимая история.
Для Луиса того времени.
И для Луиса, оглядывающегося назад сейчас.
Но у него было смутное предчувствие.
Даже если он не выглядел так на первый взгляд, и даже если никто другой так не думал.
Если, как сказала Святая, кому-то действительно суждено было прийти после неё.
Мысль о том, что это может быть У Джин.
В конечном счёте, именно поэтому Луис попросил У Джина извлечь Истинный Камень.
Конечно, одно только извлечение Истинного Камня не было бы весомым доказательством, чтобы быть в чём-то уверенным.
Но если бы он мог сделать хотя бы это, Луис чувствовал, что мог бы быть внутренне убеждён.
Он предложил свою собственную Индульгенцию и попросил об этом, потому что думал, что даже если это не могло быть физическим доказательством для других, это могло бы, по крайней мере, стать его личным убеждением.
И У Джин.
— …Вот оно.
Не обманул веры Луиса.
Пааат…
[Условие активации «Артефакт: Сигнальная Карта» выполнено.]