Глава 120 Шахта VI
120 6
Я влип.
[Внимание! Вы проглотили вещество неизвестного происхождения.]
[Неизвестная мана пытается захватить контроль над вашим телом.]
Без сомнения, я по-настоящему влип.
— Хмф. Как и ожидалось от моей мощной спины.
— …Ты, ублюдок.
— Эй, смотри внимательно. Он не выдержал моей огромной мощи и отлетел назад.
— …
— Я его точно вытащил.
Интересно, он хоть понимал, что только что наделал?
Этот парень, Том, уже снова закрыл уши и разговаривал со мной, восхищаясь собственными мышцами спины.
Хотелось стукнуть его по затылку за это бесстыдное бормотание, но, к сожалению, мне было не до этого.
Решение насущной проблемы было в сотни раз важнее, чем споры о том, кто виноват.
Рииип—
Первым делом я вытащил из кармана и разорвал Сигнальную Карту, которую мне дал тот парень, Луис.
+++
[Условие активации «Артефакт: Сигнальная Карта» выполнено.]
[Встроенный эффект активирован.]
[Цель: Леонардо Луис Баттон]
Изначально я планировал разорвать её после того, как ещё немного поговорю с Томом, но, похоже, такой роскоши у меня не будет.
Так или иначе, Истинный Камень Кварка был извлечён, и раз наше дело здесь сделано, мне нужно было вызвать его, чтобы выбраться отсюда.
…Хотя если произойдёт худший сценарий, всё это станет бессмысленным.
Тем не менее, если это была ситуация, с которой я мог что-то сделать, казалось правильным сначала вызвать его.
Далее.
Блех—
Нужно было вырвать Кварк обратно.
Засунув пальцы в горло, чтобы вызвать рвоту.
Я проталкивал и скреб пальцами глубже, чем когда-либо прежде, но…
Вместе с сухими рвотными позывами выходила только жёлтая желудочная кислота; Истинный Камень, уже глубоко внутри моего тела, не выказывал никаких признаков того, что собирается выйти.
— Чёрт…
Поняв, что этот метод не сработает, я быстро вытащил из кармана «Осколок Безымянного Меча».
Если вырвать его невозможно, значит, придётся вырезать, даже если для этого придётся вскрыть себе живот.
Распоротый живот можно зашить, но человек, потерявший разум из-за Кварка, уже никогда не сможет вернуться.
Я знал это лучше, чем кто-либо.
Что значит проглотить Кварк.
«……»
Сложно было определить Кварк как строго живое или неживое.
Но если бы пришлось классифицировать, Кварк был ближе к живому существу, чем к неодушевлённому предмету.
В отличие от неодушевлённых предметов, всё существование которых сводилось лишь к существованию, у Кварка была цель, как и у других живых существ.
Единственное отличие от людей или других созданий заключалось в том, что его целью было не «выживание», а «быть съеденным».
Демоническое вмешательство, казалось, действовало случайным образом, но в конечном счёте это тоже была форма приманки, чтобы заставить кого-то проглотить основное тело Кварка.
Мутанты за пределами шахты были тому примером, и хотя разумные существа, как тот парень Том, инстинктивно остерегались бы Кварка, они в конце концов проглотили бы его или встроили куда-нибудь в своё тело, поддавшись его галлюцинациям.
За время 1-й Регрессии я видел, как жертвами Кварка становилось больше людей, чем можно было сосчитать.
И я отчётливо помнил их общий конец.
Сначала они теряли разум, затем проявляли агрессию, не различая своих и чужих, а после их внутренняя Схема Маны перегружалась, заставляя их тела взрываться и умирать.
…Таков был конец тех, кто проглотил Кварк.
И то, что сейчас силой проникло в моё горло, было Истинным Камнем, который можно было назвать самым истоком и матерью всего Кварка.
Даже я никогда не видел безумца, который бы проглотил Истинный Камень, поэтому я не мог точно предсказать, что произойдёт дальше.
Но, по крайней мере, я не думал, что исход будет лучше, чем у тех, кто проглотил обычный Кварк.
Более того…
«…Не может быть».
Гипотеза, которую мне рассказала Ведьма.
[«Само Тёмнейшее Подземелье может быть трупом Изначального Демонического Зверя».]
Если гипотеза о том, что это Тёмнейшее Подземелье само по себе могло быть Изначальным Демоническим Зверем, была на самом деле верна.
И если, как обсуждалось в этой гипотезе, роль этого Кварка заключалась в «пищеварительном органе», который поглощал и хранил Демоническую Природу.
Тогда, возможно, этот инцидент не закончился бы только ценой моей жизни.
Это могло быть событием, которое приблизило бы апокалипсис — тот самый, который принёс Король Демонов после завоевания всего континента в конце Войны с Демонами, — прямо к нашему порогу.
Объект, поглощающий Демоническую Природу, которая служила энергией для Изначального Демонического Зверя, не мог существовать с единственной целью слепого «хранения».
Поэтому я попытался немедленно вскрыть себе живот и вытащить этот отвратительный камень.
…Но.
Дрог—
Мышцы обеих моих рук, которые уже готовы были вонзиться в мой живот, на мгновение парализовало, и системное окно подало сигнал, что ситуация уже вышла из-под моего контроля.
[Неизвестная мана захватывает контроль над вашим телом.]
Сааааах—
Тёмно-красная энергия просочилась из семи отверстий на моём лице, и мои конечности искривились.
Странно двигалось не только тело снаружи.
Внутри тоже творился полный бардак.
Хвиииик—
Моя Схема Маны активировалась сама по себе, бешено циркулируя ману в моём теле.
[Внимание! Схема Маны перегружается сверх предела!]
Как электронное устройство со снятым ограничителем, Схема Маны накалилась до предела, выдавая максимальную мощность, несмотря на предупреждение системного окна.
Хвиииииик—
Перегретая Схема Маны вышла за рамки активации и начала перегружаться, словно её целью был взрыв.
Тёмно-красная энергия, утекающая из моего тела, уже заполнила всё вокруг.
Хвиииииииииик—
Моё тело дрожало, не в силах справиться с безумным вращением Схемы Маны, и моя челюсть открылась сама по себе.
【ωºαijĿ? ÞŒijα-.】
Нечестивый язык вырвался наружу, невзирая на мою волю.
Это заставило тёмно-красный туман, застилающий мой взор, распространиться ещё дальше.
Что-то, у меня было зловещее предчувствие, что в это место прибывает что-то невыносимое.
Моё зрение стало отдаляться. Моё тело было неуправляемо.
Неизмеримый ужас, который тело смертного не могло вынести.
Прямо перед тем, как третье изречение смогло сорваться с моих губ и вырваться наружу.
Паат—
На мгновение я потерял сознание, наблюдая, как всё в моём поле зрения почернело.
***
…Чёрное, мутное зрение.
Мои уши были заложены, словно я погрузился в воду.
Бессилие, не позволяющее мне пошевелить ни единым волоском.
Абсолютное оцепенение.
У Джин продолжал падать в чистой пустоте, лишённой всякого звука, запаха, вида или ощущения.
Словно к его лодыжкам привязали груз и бросили в бездну.
Вниз, вниз.
Бесконечно, бесконечно.
В бездонные глубины небытия.
«…Я уверен».
Казалось, ещё мгновение назад у него были какие-то дела.
Но У Джин не мог толком вспомнить эти воспоминания.
Что он должен был делать, кем он был, вообще ничего.
Он не мог вспомнить.
…Но чувство, которое У Джин испытывал в своём сердце в тот момент, было «успокоением».
Он не хотел бороться, чтобы вспомнить то, что не всплывало в памяти.
Это нынешнее бессилие, на самом деле, было комфортным.
Он не знал, что это было, но в этом состоянии он ничего не мог сделать, да и не было необходимости.
Казалось, что если он просто останется погружённым в это бессилие, он сможет исчезнуть, забыв даже тот факт, что ему нужно было что-то делать.
Раствориться, раствориться, стать одной пылинкой и исчезнуть, а с этим…
.
[…Контрактор.]
Хваааак—
Именно тогда.
«……!»
Почтительный голос откуда-то пробудил его заблокированные пять чувств.
Словно воскресала исчезнувшая душа.
Завеса оцепенения, которая скрывала чувства У Джина, была поднята, его фокус вернулся, и его угасающие воспоминания вернулись.
И в тот момент, когда он пришёл в себя, перед глазами У Джина было…
[…Зачем ты это проглотил?]
Колоссальный глаз, размер которого невозможно было измерить.
«…»
Это был зрачок настолько огромный, что его скорее можно было назвать гигантским живым существом, а не глазом.
Его размер был настолько ошеломляющим, что ему приходилось двигать головой, чтобы просто уловить край зрачка в своём поле зрения.
И когда он уставился в ответ на глаз, назвавший его «Контактором»…
«…Истинный Камень».
У Джин смог восстановить память о событиях, произошедших незадолго до потери сознания.
Он проглотил Истинный Камень и пытался вырезать его из своего желудка, но, похоже, он потерял сознание из-за того, что воздействие Истинного Камня оказалось быстрее.
Неожиданный несчастный случай и неспособность с ним справиться.
Это была ситуация, в которой он не имел бы никаких претензий, даже если бы это привело к немедленной смерти.
В конце концов, он проглотил не что иное, как Истинный Камень Кварка.
…Однако.
Причина, по которой У Джин не лишился жизни немедленно, а вместо этого попал в эту бездну своего подсознания, была в том…
[Неужели ты не знаешь, что один твой поступок… мог всё разрушить?]
— …Знаю.
[…Тогда почему?]
— …Если бы я произнёс третью фразу, это, вероятно, не закончилось бы просто смертью. Это было не специально. Это был несчастный случай.
Это было потому, что этот гигантский глаз, обитающий в подсознании У Джина — или, точнее, владелец этого глаза — вмешался в тело У Джина.
Словно угадав общую ситуацию, просто взглянув на глаз, У Джин усмехнулся и пробормотал.
— …Не ожидал увидеть тебя так скоро.
[Рука… была протянута.]
Смысл этих слов был очевиден.
Это означало, что он сделал так, что Истинный Камень Кварка, который проглотил У Джин, больше не мог выполнять свою функцию.
Обычный человек, естественно, сначала бы спросил, как это вообще возможно.
Но У Джин бросил бессмысленную шутку, словно его это даже не интересовало.
— …Когда я выберусь, я же не буду еле живой, правда? Типа, голова приделана к заднице, или я бегаю на руках.
[…Это не будет проблемой… Тебе лучше закончить то, что ты должен сделать.]
Конечно, глаз не отреагировал на шутку У Джина.
Он полностью проигнорировал улыбчивую шутку У Джина и произнёс только то, что должен был сказать.
[…Не поступай опрометчиво… ибо ты смертный.]
У Джин кивнул на предупреждение глаза.
Честно говоря, при обычных обстоятельствах, это было бы настолько причудливое явление и опыт, что не было бы ничего странного, если бы кто-то снова потерял сознание в своём подсознании от чистого ужаса.
Если человек мог почувствовать чудо природы, просто глядя на странные скалы высокой горы…
То трепет, вызываемый гигантским глазом неизмеримого размера, был неописуем.
Но, как ни странно, У Джин принимал существование глаза как нечто естественное.
Словно он знал, что это такое, и даже был с этим знаком.
[Помни… условия контракта всё ещё в силе.]
— …Конечно.
[Ты должен…]
[Прежде чем ты умрёшь, ты должен…]
Глаз, который собирался сделать какое-то предупреждение, замолчал.
И.
Ку-рууунг—
Веко, закрывающее гигантский глаз, слегка прикрылось.
[Аах…]
[…Моё вмешательство здесь заканчивается…]
Как старик на смертном одре, глаз пробормотал и, закрыв наполовину прикрытое веко до конца, сказал:
[…Будет… время встретиться снова…]
— …Договорились.
В тот момент, когда У Джин принял прощание, веко глаза закрылось.
И в мире, который потемнел в тот же миг, У Джин почувствовал, как его зрение снова моргнуло.