Глава 119 Шахта V
119 5
Демоническое вмешательство Кварка вызывало галлюцинации.
Способа избежать этого не существовало.
Не имело значения, придёт ли сюда высокопоставленный кардинал из штаб-квартиры Ордена, пятизвёздочный Герой с бриллиантовой медалью или даже Апостол, посланник Созвездия.
Даже я, бросивший вызов законам мира и вернувшийся во времени, не знал этого способа.
Как и говорил Луис, единственным человеком в истории Верхнего Плана, который мог быть свободен от этих кошмарных галлюцинаций, была «Святая».
[«Кха…»]
[«Братик…»]
«…»
Пропитанный кровью образ Чхон-и в её последние мгновения из первой временной линии тянул меня за руку.
[«С-спаси меня…»]
[«У Джин, ублюдок… если бы только ты, если бы только ты выжил…»]
Член Отряда Самоубийц, молящий о пощаде с отрубленными конечностями, и другой, разорванный пополам вместо меня прямо у меня на глазах.
[«Ка-ха-ха-хат!»]
Даже безумец, поглощённый демоническим отродьем, рубящий своих собственных товарищей.
Сильные и жуткие воспоминания, плавающие в моём подсознании, плотно заполнили моё зрение.
…Со мной было то же самое.
Регрессия не дала мне способа избежать галлюцинаций.
Просто, испытав бурю эмоций до полного истощения в процессе наблюдения за смертью каждого члена Отряда Самоубийц, кроме меня, моя истерзанная человечность лишь помогала мне игнорировать это.
Фундаментального способа избежать этого не было.
[«Ты… сможешь».]
[«Если это ты, У Джин…»]
[«…»]
Бесчисленные голоса тяжело давили мне на плечи.
Коротко кивая этим голосам, на которые я не мог ответить по отдельности, я шёл всё глубже и глубже.
Я не был особо напряжён.
Единственное, что мне приходилось терпеть здесь, — это ментальная атака от вызывающего галлюцинации Кварка; если то, что я знал, было верным, здесь не должно было быть цели для физического боя.
Топ-топ—
Сск—
Идя, я оглянулся.
Мне было интересно, какую галлюцинацию видел он.
Он так сильно стиснул зубы, что всё его тело дрожало.
Его глаза были полны неистовой ярости, а крепко сжатые кулаки впивались в его собственную жёсткую кожу, пуская кровь, не обращая внимания на боль от ногтей.
Затем…
Хлоп—
Он поднял обе руки, чтобы закрыть уши и глаза.
— …Скажешь, когда прийдём.
Похоже, он намеревался полностью отказаться от зрения.
Конечно, это не заставило бы исчезнуть то, что он видел, но это не было бесполезным действием.
Интенсивность галлюцинации в основном зависит от остроты пяти чувств, и, учитывая остроту его чувств, простое блокирование зрения и слуха, вероятно, значительно снизило бы интенсивность галлюцинации.
«…Он держится лучше, чем я думал».
Как он и утверждал, его ментальная сила была отнюдь не слабой.
Просто интенсивность и механизм галлюцинаций здесь были настолько далеки от нормы, что он не мог не поддаться им.
Если бы сюда привели даже Героев-ветеранов, восемь или девять из десяти начали бы видеть галлюцинации в тот момент, как вошли внутрь.
Так что тот факт, что он мог так терпеть галлюцинации и продолжать идти, определённо означал, что его ментальная сила была выше среднего.
Постоянно переживать самые сильные травмы своей жизни — это не то, что можно выдержать с обычной стойкостью.
Особенно для кого-то вроде него, чьи травмы были так глубоки.
…Что ж.
Я бы и не подумал приводить его сюда, если бы это было не так.
Как долго мы шли?
— Мы на месте.
Под всё более интенсивным красным светом мы добрались до конца шахты.
***
Разносторонний многогранник, краснее крови.
Его цвет был на самом пределе красного, до такой степени, что я задавался вопросом, может ли вообще существовать объект такого цвета.
«……»
Я видел его не в первый раз.
Он казался немного краснее и немного меньше, чем образ, оставшийся в моей памяти.
— Он впереди?
— Сам посмотри. Хватит вести себя как ребёнок.
— …
— Если ты в порядке после того, как дошёл сюда, ничего плохого от одного взгляда не случится.
Сказал я, глядя на парня, размахивающего руками вперёд с закрытыми глазами.
— …Не могу.
— Что значит «не могу»…
— Я проголодался в тот момент, как закрыл глаза.
Вздрог—
Парень повернул голову в мою сторону и принюхался.
— Ты довольно вкусно пахнешь.
— Отвали.
— Тогда так и стой с закрытыми ушами.
Оттолкнув спину парня, несущего странную чушь, и прижав его к стене, я подошёл к Истинному Камню Кварка.
Тревожное чувство, тонко обволакивающее мою кожу, усилилось, и вместе с ним внезапно пришла мысль.
Я вспомнил историю, которую слышал об этом Истинном Камне до своей регрессии.
[«Само Тёмнейшее Подземелье может быть трупом Изначального Демонического Зверя».]
[«…Что?»]
[«Нет, точнее было бы сказать, что он спит, а не мёртв».]
Та, что служила мозгом Отряда Самоубийц, по прозвищу «Ведьма», выдвинула гипотезу, которая в то время показалась мне совершенно новой.
Гипотеза о том, что само это Тёмнейшее Подземелье может быть древним Изначальным Демоническим Зверем.
[«Если рассматривать это подземелье как тело Изначального Демонического Зверя, то Истинный Камень Кварка — это его пищеварительный и выделительный орган».]
[«Ну, Изначального Демонического Зверя нельзя идеально сравнить с человеческой структурой, но суть такова».]
В то время я думал, что это смешно, но, подумав сейчас, это была довольно правдоподобная гипотеза.
[«Он заманивает, создаёт, переваривает и поглощает Магических Зверей… и выплёвывает оставшиеся отбросы».]
Хотя описывать Кварк как отбросы Истинного Камня и объяснять его самозарождение как вид «выделительной деятельности» было несколько грубо, в логической цепочке не было особых изъянов.
[«Проще говоря, это одновременно рот и анус».]
[«…Как ты?»]
Конечно, сам Кварк не был предметом, заслуживающим простого прозвища «отбросы».
Хотя это правда, что, когда он не мог самовоспроизводиться и переполнялся Демонической Природой, его притягательная энергия усиливалась, он, по крайней мере, обладал основным эффектом поглощения Демонической Природы.
В действительности, без Кварка Экзорцисты не смогли бы оказывать такого сильного подавляющего воздействия на деятельность Демонических отродий.
Возможно, не сумев блокировать помехи этих Демонических отродий, Война с Демонами могла бы закончиться давным-давно.
Тряхнув головой.
«…В любом случае».
Не это было важно.
Связано ли Тёмнейшее Подземелье с Изначальным Демоническим Зверем или нет.
Об этом я мог беспокоиться после того, как всё закончится; непосредственной задачей было отделить этот Истинный Камень передо мной.
Я не мог оценить, как долго тот парень, Том, сможет продержаться в этой шахте безумца.
Мне нужно было как можно быстрее извлечь Истинный Камень.
Поэтому, недолго раздумывая, я схватил Истинный Камень размером с большой палец, встроенный в центр стены шахты.
И, вложив силу в руку, потянул, чтобы вырвать Истинный Камень…
— …Э-э.
Ещё раз.
Хват—
— …А?
…Возникла проблема.
— …Почему эта штука не вытаскивается?
Сила сцепления между Истинным Камнем и Кварком была больше, чем я ожидал.
Даже когда я использовал обе руки и тянул изо всех сил, Истинный Камень не поддавался.
Я даже активировал свою Схему Маны, пока тянул, но Истинный Камень держался, словно и не собирался двигаться.
Нет, какие ожидания?
Кто в здравом уме, собираясь вытащить Истинный Камень Кварка, думает о силе его сцепления?
Это была совершенно неожиданная проблема.
Я готовился к тому, что делать, если тот парень Том сойдёт с ума от галлюцинаций и нападёт на меня, но я никогда не представлял себе такого сценария.
Подумать только, я не мог выкопать Кварк своими силами.
…Конечно.
Это не означало, что я должен был отказаться от Кварка здесь.
Хотя я застрял в неожиданном месте, всё ещё оставалось пространство для импровизации.
— Том.
— …Чего зовёшь?
Когда я окликнул парня, сидящего лицом к стене, он ответил немедленно, казалось, пока что в приличном состоянии.
— Всё ещё голоден?
— …Терпимо.
— Тогда иди сюда и попробуй вытащить это. Моей силы не хватает.
Бровь Тома нахмурилась, словно он ослышался.
— …Что ты сказал?
— Это, Кварк. Он не вытаскивается.
повторил я сомневающемуся парню, и из-под его рук, закрывающих глаза, уголки рта скривились в ухмылке.
— Так у тебя всё-таки есть слабость.
— Мужчина, просящий помощи открыть крышку от бутылки, допустим только до десяти лет. Это довольно неприглядно.
— …Что в этом неприглядного, когда ты закрыл оба глаза… и это не крышка от бутылки, это Кварк. Истинный Камень.
Парень поднялся со своего места, выглядя довольным, и медленно шагнул вперёд, помахивая одной рукой перед собой.
— Это услуга, о которой ты меня попросил. Этим я, пожалуй, смогу отплатить все свои долги.
— …Скажешь это, когда вытащишь, щенок.
Пфф—
— Думаешь, я не смогу вытащить простой камешек вроде этого?
Дойдя до меня на мой голос, парень заговорил со мной, всё ещё помахивая рукой с закрытыми глазами.
— Где он? Сюда?
— Нет, с другой стороны.
Он покачал головой.
— Здесь?
— Немного ниже.
— Вот.
— Нет, немного выше. Он меньше, чем ты думаешь.
Было ли это из-за расхождения из-за разницы в наших размерах тел?
Даже на моё слово «немного» парень двигал рукой широкими шагами, и даже после долгих поисков на ощупь он не мог точно схватить Истинный Камень.
Хаа—
Не в силах больше на это смотреть, я схватил его за руку и направил прямо к Истинному Камню.
— …Это тебе не игра в «хватайку».
— Вот. Попробуй потянуть. Посмотрим, выйдет ли.
— Он очень крепко сидит?
— Вполне.
— Хмф…
Улыбка снова расцвела на его губах.
— Позволь мне показать тебе разницу в нашей силе.
Затем, словно он сильно активировал свою Схему Маны, мышцы на его правой руке вздулись, и проступили вены.
Уникальная техника физического усиления Зверолюдей.
Похоже, он частично использовал «Озверение».
Я задался вопросом, действительно ли нужно заходить так далеко, но не сказал этого вслух.
Мало того, что мне нечего было говорить, так как я сам не смог его вытащить, он также, казалось, был очень доволен, что я в нём нуждаюсь.
Похоже, он думал, что этим он точно сможет отплатить свой долг благодарности.
И вот.
Бу-ду-ду-дук—
Рука парня, полная силы, впилась в Кварк.
И в тот момент, когда он вытащил Истинный Камень.
«…А?»
Столкнувшись с катастрофой, я почувствовал иллюзию, что время замедлилось.
Бууунг—
Он не провалил попытку вытащить Истинный Камень.
Возможно, дело было просто в нехватке моей силы, потому что в тот момент, когда тот парень, Том, потянул изо всех сил, Истинный Камень благополучно вышел из Кварка.
…Проблема была в том, что Истинный Камень, вышедший из Кварка, не был в его руке.
Он преуспел в вытаскивании того, что застряло в Кварке, но, возможно, он выскользнул из-за чрезмерной силы; Истинный Камень вырвался из его руки.
Хап—!
Вырвавшийся Кварк полетел мне в рот, словно был нацелен.
Сильный удар, пришедшийся в горло, заставил меня рефлекторно сглотнуть слюну.
Глоть—
И вместе с этим Истинный Камень Кварка оказался у меня в желудке.
Вот в чём была проблема.