Глава 118 Шахта IV
118 4
Том не мог понять текущей ситуации.
[— Думаю, пора вставать, тебе не кажется?]
Знакомый голос, который он услышал прямо перед тем, как потерять сознание, с шеей, обвитой щупальцем.
Шурх—
В тот момент, когда голос достиг его слуха, щупальце, сжимавшее его шею, словно собираясь убить, ослабло.
Это не было эффектом навыка или магии.
В нём не было Маны; это была лишь одна фраза, произнесённая ровным тоном.
Однако.
С точки зрения Тома, это было настолько непостижимо, что в эффект от навыка или магии поверить было бы легче.
«…Это…»
Голос, который только что донёсся до его ушей…
…без сомнения, принадлежал У Джину, который уже должен был быть в предсмертном состоянии.
Сск—
Том оглянулся с недоверием в глазах.
Но вид У Джина, который он увидел, повернувшись, не изменился.
Его правая рука была полностью оторвана, плечо представляло собой изуродованное месиво из плоти и крови, а под безвольно опущенными веками виднелись зрачки, полностью потерявшие фокус.
Он мог быть уверен.
Хотя голос исходил от лежащего позади него У Джина, У Джин был не в том состоянии, чтобы говорить.
…И уж тем более таким бесстрастным тоном, а не кричать от боли.
«…Что, черт возьми…»
Совершенно непостижимая ситуация.
Снова повернув голову вперёд, Том увидел Мутанта, который всего мгновение назад почти довёл его до смерти.
Щупальца Мутанта пузырились и кипели, причудливо извиваясь, пока он крутился на месте.
Словно он и не собирался убивать его мгновение назад, он растянул уголки дыры, которая могла быть его ртом, как будто наслаждаясь ситуацией.
— Ихийрак!
Он издавал серию странных криков.
И это было не всё.
На концах его вытянутых щупалец теперь были схвачены члены его семьи, качающиеся взад и вперёд.
[«…Томас. Ты должен защитить свою мать и младшего брата».]
[«…Томми. Кха- По крайней мере, Саймона ты должен…»]
[«Брат… я не хочу умирать… я не хочу так умирать…»]
Точно такими, какими Том помнил их из того ужасающего прошлого.
Взывающие к нему с отчаянными криками.
«…»
Хотя Том почувствовал очередную сильную волну возбуждения при виде этого, на этот раз он не бросился в атаку.
Причина была проста.
«…Что-то…»
В отличие от прошлого раза, когда он потерял голову и бросился вперёд, теперь он знал.
Он понял, что что-то, что-то определённо было не так.
События, разворачивающиеся перед его глазами, выходили за рамки просто странного и достигли области причудливого.
Непостижимый контекст.
Разорванное повествование.
Парадокс сам по себе.
Поглощённый сильными эмоциями момента, он не заметил, но, оглядываясь назад, всё было странным с самого начала.
Как это тупое, закруглённое щупальце отрубило руку У Джина, и с каких пор он вообще начал пользоваться мечом?
Более того, вид его давно умершей семьи, обвитой щупальцами Мутанта, хотя и был, безусловно, провокационным, был нереалистичным.
Словно кусочки пазла, перемешанные и силой сложенные вместе; он не замечал, собирая их один за другим, но готовая картина была полным беспорядком.
Как бы это назвать…
«……»
Да.
Это было похоже не столько на реальность, сколько на сон.
Мозаика, сложенная из хаотично соединённых фрагментов эмоций, плавающих в его подсознании.
Это было крайне грубо.
И в тот момент, когда Том столкнулся с этим фактом.
Сааааах—
Он почувствовал, как его сознание стремительно поднимается куда-то вверх.
***
Паат—
Глаза Тома резко открылись.
— Хеок, хеок…
Мутант, что был перед ним, исчез без следа.
На его месте остались следы от когтей, которые мог оставить только он сам.
Десятки борозд были процарапаны крест-накрест на красно-светящемся Кварке, свидетельство того, как яростно он, должно быть, его царапал.
Тук-тук—
Его бешено колотящееся сердце было доказательством оставшегося напряжения и яркости того, что только что произошло.
Как долго это продолжалось?
Том даже не мог вспомнить, когда в последний раз так задыхался.
Едва успокоив своё затуманенное, расплывающееся зрение, Том повернул голову, чтобы посмотреть назад.
— Давно не виделись.
— …
У Джин небрежно поприветствовал его.
Он был в полном порядке.
Не говоря уже об отрубленной руке, на нём не было ни царапины.
Конечно, он был весь в крови, но таким он был ещё до того, как они вошли в шахту.
У Джин выглядел совершенно безмятежным.
Примерно тогда…
Том в общих чертах понял ситуацию.
— …С какого момента?
Галлюцинация.
Он подвергся воздействию этой красной энергии и впал в галлюцинацию.
Никакой другой возможности, которая могла бы объяснить его недавний опыт, не приходило в голову.
У Джин пожал плечами.
— Ну…
— Я тоже не знаю, когда это началось. Я догадался, когда ты начал сам по себе кричать на стену «Ихийрак!».
Том издал тихий стон на пожатие плечами У Джина.
«…С самого начала?»
Само появление Мутанта было ложью.
В тот самый момент, когда он хвастался своей «ментальной силой» перед У Джином, он уже был околдован этой красной энергией, видя галлюцинации.
В каком-то смысле, это была ситуация, которая могла бы задеть его гордость, но вопрос, который первым поглотил разум Тома, был «как».
«…Я не почувствовал никаких признаков».
Было неоспоримым фактом, что Клан Лайкан, включая его самого, имел слабость в использовании Маны.
Особенно сам Том Хардист.
Но это ограничивалось «использованием» Маны.
Поскольку его физические показатели были лучшими среди Зверолюдей, его сенсорное восприятие для обнаружения аномалий было непревзойдённым по своей чувствительности.
Так же как его тело было проворным, его способность чувствовать движение Маны также была выдающейся, чем он мог гордиться.
В первую очередь, неважно, насколько Сингулярность Демона была ограничена Феноменом турбулентности маны и влиянием Кварка, физическая охота на Демоническое отродье вроде Суккуба выходила далеко за рамки здравого смысла.
Если бы такое было легко возможно, Экзорцисты Ордена не испытывали бы таких трудностей в охоте на Демонические отродья.
То, что делало этот невозможный подвиг возможным, было, конечно, во многом его выдающейся физической скоростью, но не менее важным было его сенсорное восприятие, которое могло обнаруживать движение Маны до микроуровня.
Вот почему он ещё больше не мог этого понять.
Когда произошла недавняя галлюцинация…
Том не почувствовал абсолютно никакого движения Маны.
Ни в момент, когда он впал в галлюцинацию, ни в те моменты, когда он думал, что на самом деле сражается с Мутантом в ней, он не ощущал никакого движения Маны.
Вот почему он без всяких подозрений принял её за реальность, несмотря на появление многочисленных причудливых явлений и произвольного повествования.
Если бы не диссонирующий голос У Джина посреди всего этого, он, возможно, продолжал бы царапать стену, пока не сломал бы ногти.
Этот факт стал для Тома настоящим шоком.
Для Тома Темнейшее Подземелье было местом, где он прожил десятилетия.
Если бы это произошло в Неизведанных Землях за пределами внешних регионов, которые он ещё не посетил, он мог бы это в какой-то степени принять, но он никогда не мог себе представить, что испытает нечто подобное на известной ему территории.
— …Ты знаешь причину?
Столкнувшись с опытом, который далеко превзошёл его ожидания, всё, что мог сделать Том, это беспомощно спросить У Джина.
Сам факт того, что он, ветеран подземелья, задавал вопрос У Джину, который только что вошёл, был сам по себе смешон.
Но, как ни странно, он спросил так, словно это было самое естественное дело.
— Ты всё равно не поймёшь, даже если я объясню.
— …Вот как.
Пфф—
— Демоническое вмешательство Кварка — это не то, что можно объяснить концептуально. Просто считай, что у него другой механизм действия.
— Так что… если Мана — это примерно концепция 4-го измерения, то можно сказать, что вмешалась концепция более высокого измерения. Быть знакомым с Маной было недостаточно, чтобы преодолеть то, что только что произошло.
Концепция более высокого измерения, чем Мана.
Словно доказывая, что слова У Джина о том, что он не поймёт, не были сказаны просто из-за раздражения.
Том покачал головой даже на простое объяснение У Джина.
— …Я и правда не понимаю.
Тот пожал плечами.
— Это естественно.
Слова У Джина «Это естественно, что ты не знаешь» могли на первый взгляд показаться высокомерными.
Но Том просто вытер холодный пот со лба и кивнул.
Он уже догадывался, что в У Джине было что-то, что выходило за рамки его собственных знаний.
И, очнувшись от этого галлюцинаторного опыта, он смутно осознал ещё одну вещь.
— …Как, черт возьми, ты в порядке?
Если галлюцинация, которая только что произошла, была действительно вызвана воздействием этого «Кварка», как сказал У Джин.
Тогда У Джин подвергся точно таким же условиям, как и Том.
В таком случае, он должен был видеть ту же галлюцинацию.
[«Думаю, пора вставать, тебе не кажется?»]
Тот, кто разбудил его от галлюцинации, был явно голосом У Джина.
Словно он предвидел это явление, и словно оно на него никак не повлияло.
В его голосе сквозило самообладание.
— Есть ли какой-то особый способ преодолеть это галлюцинаторное явление?
Хотя спрашивать было немного неловко, учитывая, что он только что метался в галлюцинации.
Объективно говоря, уровень У Джина был на несколько ступеней ниже, чем у Тома.
Единственной возможностью, которая могла бы объяснить, почему У Джин был в полном порядке, было то, что он знал способ противостоять этой причудливой галлюцинации, называемой «Демоническим вмешательством Кварка».
…Однако.
— Его нет.
— ……!!
Ответ У Джина на вопрос Тома о решении был немного трудным для понимания.
«…Нет?»
С этим было трудно смириться.
Всего мгновение назад галлюцинация исчезла из его глаз.
Если не было особого способа преодолеть галлюцинацию, то безупречный вид У Джина нельзя было объяснить.
Точно так же, как история в галлюцинации, которую он только что видел.
Слова У Джина, казалось, на первый взгляд противоречили сами себе.
— …Что ты имеешь в виду? Тогда как ты в порядке?
— А я выгляжу так, будто я в порядке?
На вопрос У Джина, уголок рта которого поднялся в ухмылке, Том мог лишь молчать.
«……!»
Это была короткая фраза, но она помогла ему понять текущую ситуацию больше, чем все предыдущие объяснения вместе взятые.
— Ты тоже не совсем очнулся.
— Ты просто на мгновение пришёл в себя, вот она и исчезла. Пока мы не покинем шахту, ты не сможешь от неё полностью избавиться. Вероятно, чем глубже мы пойдём, тем сильнее она станет.
Глядя на теперь уже молчаливого Тома, У Джин снова усмехнулся и вытащил сигару из кармана, зажав её между губами.
Чииик—
— Я их тоже вижу.
Затем У Джин прикурил, затянулся и добавил горьким тоном вместе с мутным дымом:
— …Я просто…
Хуу…
— …терплю.