Глава 117 Шахта III
117 3
«…Том убил Джерри?»
Это была история, всех подробностей которой я тоже не знал.
Я уже был в курсе истории взаимоотношений Вампиров и Зверолюдей, раз уж включил Тома в свой список дел, но их личная история была отдельным вопросом.
Возможно, потому что ни один из них не был особо разговорчив, а это была их самая сокровенная тайна.
Из того, что я мог понять, казалось несомненным, что между ними что-то произошло до того, как они попали в Темнейшее Подземелье, но сколько бы я ни перебирал воспоминания о первом прохождении, я никогда ничего об этом не слышал.
…Однако.
«Он давно умер… от моей руки».
В тот момент, когда я услышал его тихое бормотание, одна сцена всё же всплыла в памяти.
[«…В конце концов, он победил».]
Последние слова Джерри, произнесенные как завещание, когда он смотрел в лицо смерти.
Это была фраза без всякого контекста, и поскольку это был первый раз, когда я видел его улыбку за всё время нашего знакомства, эта сцена врезалась мне в память.
В то время я не мог понять, что он имел в виду под этими словами, брошенными с неловкой улыбкой, но мне вдруг пришло в голову, что «он», о котором бормотал Джерри, мог быть Томом Хардистом.
«Том победил Джерри».
Если обрисовать общую картину, получалось, что Том считал, будто убил Джерри, но в действительности это был трюк со стороны Джерри.
Если так подумать, то кусочки пазла, казалось, складывались.
Неоспоримой целью Тома было «истребление Клана Вампиров», а целью Джерри — выжить до конца и исполнить волю своих предков.
Это была единственная возможность, которая могла одновременно объяснить и убеждённость Тома в смерти Джерри, и парадокс того, что Джерри в текущей ситуации был вполне себе жив.
«…Так вот почему он был так уверен».
Размышляя, не было ли здесь истории, которой я не знал, я попытался разузнать больше по пути вглубь шахты, но…
— Ты действительно не собираешься мне рассказать?
— …Это моё последнее предупреждение.
— …
— Спросишь ещё раз — и я вышвырну тебя прямо из шахты.
Он отказался отвечать, бросив угрозу со своим характерным рычанием.
Однако в его голосе не было особого раздражения, так что, похоже, он сожалел о своей собственной оговорке.
…Что ж. В любом случае, это было не так уж важно.
Даже если он не расскажет мне прямо сейчас, я узнаю всё естественным образом, как только мы выберемся отсюда.
[Внимание! Действует неизвестная энергия.]
[Внимание! В вашем теле происходит неизвестный эффект.]
«……»
Полностью оправдывая свое название, Шахта Безумца, её внутренности были забиты Кварком.
Не только потолок, но и стены, тянущиеся бесконечно, становились всё гуще и гуще от него.
Он испускал колдовской красный свет.
Усиливающаяся красная энергия сама по себе вызывала беспокойство, и Том тоже хмурился.
— Ты справишься?
Видя, что он не остановился, хотя дискомфорт, должно быть, становился всё сильнее по мере их продвижения, спросил я, и он ответил, слегка приподняв уголки губ.
— Не уверен, кому сейчас о ком следует беспокоиться.
— Моя ментальная сила — это не то, о чем тебе нужно волноваться.
Твёрдый ответ. Это был ответ с ноткой гордости, сопровождаемый презрительным смешком.
— …Неожиданно. Идиот-перекач, слабый к ментальным атакам, — это же клише.
— …Ты и вправду ничего не знаешь.
Он покачал головой.
— …Это правда, что мы, из Клана Лайкан, рождаемся с подавляющими физическими способностями, но говорить, что наша ментальная сила слаба — это нонсенс.
— Потому что мы ценим тренировку разума так же сильно, как экономим время на физической подготовке. Наше врождённое сопротивление может быть слабым, но ментальная стойкость Клана Лайкан, закалённая бесчисленными испытаниями, отнюдь не слаба.
— Ирьяхьяк!
Сск—
— …О себе беспокойся. Вон тот Мутант, кажется, немного отличается от тех, что были снаружи.
***
Хрясь—!
— Кхе-о-ок!
Едва оторвав от своей шеи массивное щупальце, Том Хардист жадно глотнул воздуха и поспешно создал дистанцию.
«…Не может быть».
Он в какой-то степени этого ожидал.
Это было единственное место в Темнейшем Подземелье, куда он лично не входил, хотя побывал почти во всех его уголках.
И это было место, источавшее такое неприятное чувство, что даже он, тот, кто мог усмехнуться над большинством вещей, бессознательно его избегал.
Таким образом, он знал, что кто бы ни обитал в этой «Шахте Безумца», он не будет легким противником.
Но…
Но даже так, это было слишком.
— Эй! Очнись!!!
«…»
У Джин даже не вздрогнул от крика, наполненного Маной.
Глядя на У Джина, глаза Тома были полны такого ужаса, что слово «катастрофа» само собой приходило на ум.
«…Даже когда я сражался с Курганным Гигантом, всё было не так плохо».
Прошло уже достаточно много времени, чтобы называть это недавним, но самой запоминающейся добычей, с которой Том столкнулся в последнее время, был Курганный Гигант, расположенный на самой северной окраине подземелья.
Неопознанное демоническое отродье, точный тип которого был неизвестен, монстр, обосновавшийся словно хранитель «Кургана» на самой северной окраине задолго до того, как Том вообще попал в подземелье.
Это был настолько сложный противник, что Тому Хардисту, который уже царствовал как сильнейший в подземелье, пришлось сражаться с ним непрерывно два дня.
Конечно, дело было не в том, что Тому не хватало мастерства.
Неважно, насколько это был ветеран подземелья или даже демоническое отродье.
Оно не могло пробить его подавляющую прочность, унаследованную от богатой крови Клана Лайкан.
Проблема, однако, заключалась в том, что и атаки Тома не могли достичь его.
Сотворённый из земли, сколько бы раз он ни отрубал ему ноги и руки, он восстанавливал своё тело, как ни в чем не бывало, и из-за особенностей Демона у него даже не было основного тела, которое можно было бы точно поразить.
Том прекрасно понимал, что лучший способ справиться с ним — использовать Ману, но…
В этой области он был безнадёжен, так что у него не было выбора, кроме как повторять только физические атаки.
Даже когда атаки Тома разносили его тело на куски, Курганный Гигант втягивал окружающую землю и снова и снова воссоздавал свое тело.
После двух полных дней, казавшихся бессмысленной вознёй…
В тот мимолетный момент, когда он показал свое истинное тело из-за Феномена турбулентности маны, исчерпав всю свою Ману, Том наконец-то смог победить Курганного Гиганта.
Это была самая трудная цель для охоты, которую Том мог вспомнить в подземелье.
Однако.
— Ихийрак! Ихиийрак!
Том мог с уверенностью заявить.
После того, как эта битва закончится.
Если кто-нибудь снова спросит его о «сильнейшем враге, которого он встречал в подземелье», ответом будет не Курганный Гигант, а этот безымянный Магический Зверь, издающий свой странный крик.
Это будет тот Магический Зверь-Мутант со щупальцами.
Мало того, что его атаки были неэффективны.
Этот Магический Зверь-Мутант был первым в подземелье, кто нанёс Тому физический урон.
Ощущение щупалец, сжимающихся вокруг его туловища, не просто вызывало, как обычно, неприятное чувство; оно на самом деле душило его.
Том, который легко сократил дистанцию, думая, что это, как обычно, не будет настоящим ударом, был вынужден в изумлении отшатнуться и бежать с места.
— Кх… Это даже не демоническое отродье, так как, чёрт возьми…
Это не было строгой иерархией, но…
Ранги в подземелье были более-менее четко определены по принадлежности к группе.
Демонические отродья, брошенные сюда со своими носителями по воле Ордена.
Далее шли Штрафники геройского класса, способные управлять Маной.
А за ними — обычные Штрафники.
Магические Звери-Мутанты.
В основном всё делилось на эти четыре групповых уровня, и по опыту Тома, Демонические отродья занимали большую часть пирога, когда речь заходила о тех, кого называли «сильными» в подземелье.
Но этот Магический Зверь-Мутант не был демоническим отродьем.
Он не только не чувствовал их уникальной ауры, но и его внешний вид был достаточно обычным, чтобы можно было с уверенностью сказать, что это Магический Зверь-Мутант, просто взглянув на него.
Похожий на головоногого моллюска Магический Зверь-Мутант с человекоподобными конечностями, но головой из щупалец.
Вот почему он не мог этого понять.
Почему простой Магический Зверь-Мутант мог нанести ему эффективную атаку.
Если бы хотя бы У Джин был с ним, он думал, что тот мог бы что-то знать о необъяснимой силе Мутанта, но…
…это было невозможно.
Потому что как только началась битва, У Джину отрубили руку, и он впал в предсмертное состояние.
— Куааагх!
У Джин, который всегда сохранял вид непостижимого спокойствия, не смог уклониться от щупальца Магического Зверя-Мутанта, которого они встретили в шахте.
Его руку отсекло первым же взмахом.
Внезапная и неожиданная ситуация.
«……!!!»
Прежде чем Том успел даже осознать чувство паники, его тело двинулось первым.
Зная лучше всех о регенеративных способностях вампирской Черты и условиях её активации.
Он намеревался активировать кровососущую Черту до того, как У Джин впадёт в критическое состояние.
Но, на удивление, даже немедленная контратака Тома не смогла нанести реального ущерба Магическому Зверю-Мутанту, а его вытянутое щупальце повредило его самого.
Поспешно создав дистанцию после шокирующего осознания того, что его атаки неэффективны, — вот и вся история о том, как он оказался в нынешней ситуации.
«…Что за чертовщина».
Ясного решения не предвиделось.
Он был из тех, кто предпочитал прорываться напрямую, а не строить стратегии и взвешивать варианты, но…
На этот раз, казалось, его типичный метод лобовой атаки не сработает.
Но отступать сейчас…
— Кхе-ок…
Состояние У Джина было слишком плохим.
Его рука была раздавлена и оторвана, обильно кровоточила, а зрачки были расфокусированы, словно он уже впал в шок.
Он даже кашлял кровью, как будто получил внутренние повреждения, когда его схватили за руку и швырнули.
Если вампирская Черта не будет активирована немедленно, не было бы ничего странного, если бы он умер на месте.
— …Проклятье.
[«…Томас. Ты должен защитить свою мать и младшего брата».]
[«…Томми. Кха- По крайней мере, Саймона ты должен…»]
[«Брат… я не хочу умирать… я не хочу так умирать…»]
Всплыли дурные воспоминания.
Невыносимо болезненные голоса пронзали его уши и впивались в сердце.
По правде говоря, на первый взгляд, эта ситуация не должна была так сильно поколебать Тома.
Он встретил У Джина только вчера, и вся их связь сводилась к стрельбе сигареты.
Обычный Том не поддался бы на такую мелочь.
Его сердце могло бы немного сжаться, но, честно говоря, У Джин не был для него настолько важным человеком.
Но для Тома текущее событие не было проблемой такого уровня.
Чувство бессилия.
Бессилие от невозможности что-либо сделать, несмотря на долг прямо перед глазами, сотрясало сердце Тома, которое и так едва держалось.
Это была ахиллесова пята Тома.
Дело было не просто в том, чтобы не суметь защитить этого человека с неоднозначными отношениями в данный момент.
Дело было в том, что он ни на шаг не продвинулся вперёд от своего прошлого «я», которое не смогло защитить свою семью.
Своего прошлого «я», которого он никогда не мог простить и ненавидел больше всех.
Отчаянное бессилие, порождённое тем, что он ни на шаг не продвинулся вперёд из этого грёбаного прошлого.
Вот что ломало Тома изнутри.
[«…Томас».]
[«…Томми».]
[«Брат…»]
Голоса, которые были слабыми, становились всё более яркими перед его глазами, словно у него случился рецидив Лунного Безумия.
Том, загнанный в угол и эмоционально, и ситуационно…
Пааат—!
…Слепо бросился на Мутанта.
Плана не было.
Просто эмоциональный порыв, чувство, что он должен это сделать.
— Ихийрак!
Само собой разумеется, эмоциональные потрясения, как правило, не очень помогают.
Ход битвы оставался прежним; ничего не изменилось, кроме того, что он стал немного более взвинченным.
Том использовал свою скорость, чтобы нанести десятки ударов мечом, но его клинок не смог причинить какого-либо особого урона.
И щупальце, выстрелившее со странным звуком, сжалось на его шее.
Кхе-о-ок—
Когда сознание медленно угасало, и он уже был готов сокрушаться о своей бессмысленной смерти…
В этот момент.
[— Думаю, пора вставать, тебе не кажется?]
Раздался знакомый голос.