Глава 116 Шахта II
116 2
— Ладно.
С легким кряхтением У Джин прошёл через красную полупрозрачную мембрану, обозначавшую вход в шахту.
Убедившись, что У Джин благополучно вошёл, Том довершил начатое, отрубив голову Мутанту, которого держал, и шагнул вслед за ним.
Швааа—
Как только он прошел через полупрозрачный барьер…
Мутанты, которые неслись на них, словно собираясь сожрать в любую секунду, ударились о преграду и отвернулись.
— Фух…
Убедившись в первоначальном успехе, У Джин глубоко вздохнул, слегка отбросил назад пропитанные кровью волосы и обратился к Тому.
— Неплохо вышло, правда?
— …
Кивок—
Неосознанно кивнув на вопрос У Джина, Том не мог не подумать про себя:
«Неплохо?»
Это было не то, от чего можно было так легко отмахнуться.
Битва только что была великолепной.
Нет.
Если осмелиться так выразиться, назвать её «идеальной» не было бы преувеличением.
До такой степени, что, учитывая то недолгое время, что он знал У Джина, эта битва была совершенно непостижима.
Чирк—
Закурив сигару, чиркнув кремнем о ноготь, Том вместо вопросов к У Джину выдохнул клуб мутного дыма и мысленно прокрутил недавний бой.
Фуххх—
«……»
Он был уверен, до того, как У Джин впервые настоял, что это бессмыслица.
Прогнив здесь так долго, Том сам не мог объективно оценить свою боевую мощь, но…
Даже если просто прикинуть, основываясь на его силе до попадания сюда, он был тем, кто мог легко справиться с Бароном один на один.
Как минимум, его сила с легкостью превосходила силу Героя 3-й звезды.
Если предположить, что У Джин был на уровне 1-й звезды, разрыв между ними нельзя было описать просто как «сильный и слабый».
Именно по этой причине он рассмеялся, когда У Джин впервые предложил им работать в одном ритме.
1-звёздочный, пытающийся поймать его ритм, — это всё равно что цыплёнок, предлагающий волку охотиться вместе.
Эта подходящая, но нелепая аналогия пришла ему в голову и заставила рассмеяться.
Более того, поймать боевой ритм могли только те, кто накопил глубокое взаимопонимание и опыт друг с другом.
Нужно было понимать не только навыки, особенности и боевые тенденции, но и бессознательные боевые привычки, проявляющиеся во время боя, чтобы совместная атака стала более эффективной и осмысленной.
Если такие базовые условия не были выполнены, совместная атака теряла всякий смысл.
Но время, которое они с У Джином знали друг друга, было слишком коротким.
Симптомы его Лунного Безумия полностью исчезли всего мгновение назад.
Хотя было трудно точно подсчитать, учитывая, что Лунное Безумие длится около суток, прошло максимум полдня.
Так что, с точки зрения Тома, он не мог понять настойчивости У Джина в совместной атаке.
Любому было очевидно, что ему будет гораздо эффективнее расчистить путь в одиночку, а У Джину — следовать за ним, чем пытаться провернуть неуклюжую совместную атаку.
«…Как, черт возьми?»
Но как только битва началась, Том не мог не поразиться про себя.
У Джин, который, по его мнению, наверняка не сможет угнаться за его подавляющим боевым потоком и будет просто беспомощно метаться, на удивление сносно следовал за его боем.
А к концу схватки он подстроился под него так идеально, что назвать это «идеальным» не было бы преувеличением.
Конечно, строго говоря, именно Том уничтожил большинство Мутантов.
В конце концов, учитывая разрыв в их силе, было правильно, что он взял на себя ведущую роль в расчистке пути.
В конечном итоге, объективно говоря, то, что делал У Джин, можно было назвать «боевой поддержкой» для Тома, а не чем-то, что можно было бы сравнивать один к одному как равное.
Однако.
Но Том был уверен.
Что даже если бы он привёл кого-либо другого в этом мире, даже Героя 2-й или 3-й звезды…
Они бы не смогли так хорошо понять его всего за полдня и так эффективно поддержать его в бою.
«Боевая поддержка» — это легко сказать, но…
Следовать за боевым потоком цели со значительной разницей в силе и повышать удобство ведения боя этой цели было непростой задачей.
Боевой поток — это не только последовательность или скорость атак.
Это невероятно широкое и сложное понятие, включающее в себя время атаки, время уклонения, причину атаки, решение о продолжении комбо и многое другое.
Это была область настолько интуитивная, что выражение «просто разберись сам» подходило больше, чем любое научное объяснение.
Именно поэтому в совместных атаках так ценился опыт.
Слово «идеально» отнюдь не было пустой похвалой.
Он контролировал скорость атакующих Магических Зверей с помощью цепей из Маны и странного топанья, замедляющего всё вокруг.
Степень этого контроля была настолько близка к идеалу, что он поддерживал предпочитаемую Томом боевую дистанцию.
И это было не всё.
Он время от времени сам разбирался с Магическими Зверями, подбиравшимися из слепых зон, позволяя Тому сосредоточить всё своё внимание на битве впереди, не беспокоясь о тыле.
Конечно, он не уничтожил десятки Магических Зверей, да и атака Магического Зверя из слепой зоны не смогла бы оставить даже царапины на теле Тома.
Но с точки зрения Тома, который вёл бой, один Магический Зверь в слепой зоне был более надоедливым, чем десять Магических Зверей, несущихся спереди.
Просто имея возможность игнорировать его, он мог сэкономить значительное количество энергии и сосредоточиться на прорыве.
Вдобавок ко всему, во время спорадических, судорожных рыков, вырывающихся, словно по привычке, во время боя, У Джин сам создавал дистанцию и закрывал уши.
Это было сложно назвать атакой, но это все равно был крик, наполненный Маной, так что он мог быть опасен при прямом попадании с близкого расстояния.
Как, черт возьми, он знал, но У Джин идеально угадывал момент для уклонения.
…Да.
Это было идеально.
Словно они уже координировали свои действия бесчисленное количество раз.
Это было такое же удобство, как с давним боевым партнёром.
Степень его мастерства выходила далеко за рамки обычного стандарта, чтобы её можно было просто описать словом «талант».
В этот момент Том смутно понял.
Что У Джин — не тот человек, которого можно было просто охарактеризовать фразой «рождённый с талантом».
Быть подопытным Исаака.
Тот факт, что в его жилах текла вампирская кровь, также не мог полностью объяснить У Джина.
Было что-то ещё.
Что-то неизвестное, что превосходило всё это, что-то, чего он не знал.
У Джин это имел.
***
«…Фух».
Это была довольно напряженная битва.
Прошло много времени с тех пор, как я ловил с ним ритм, и, к тому же, угнаться за его боевым потоком с моим нынешним телом всё ещё было непростой задачей.
Хоть я и предвидел это, я был так занят, следуя за его потоком, что забыл о его привычке рычать с Маной, и чуть было позорно не свалился посреди Мутантов.
К счастью, он был сосредоточен на бое и не наращивал свой боевой поток; если бы я не отставал, меня бы точно зацепило.
Что ж, всё равно.
«…»
Судя по его взгляду, это произвело на него большое впечатление.
По правде говоря, я не собирался прорываться здесь, настаивая на совместной атаке.
В шахте было полно других препятствий, помимо входа, и Истинный Камень Кварка не был чем-то, что можно было добыть не спеша.
Обычно я бы сделал, как сказал Том: позволил бы ему расчистить путь, а сам следовал бы за ним по пятам.
Так что… Моя недавняя настойчивость в совместной атаке была незапланированным, так сказать, «импульсивным поступком».
И причина, по которой я пошёл на этот незапланированный, импульсивный поступок, была…
Из-за рукояти полумеча, которую я принёс в подземелье, «Осколка Безымянного Меча».
Шк—
……?
Я почувствовал это в одно мгновение, и ситуация была настолько срочной, что я просто упустил это из виду, но…
В тот момент, когда я отрубил шею Суккуба, я почувствовал вибрацию в руке, державшей рукоять.
Небольшую, но отчётливую, довольно серьёзную реакцию.
Сначала я подумал, что она могла среагировать на Ману Исаака, поэтому поднёс её к чёрной сфере, которую он мне дал, но особой реакции не последовало.
Придя к выводу, что это не Мана Исаака, я перевёл взгляд на другое.
Она также не реагировала на Ману Локси, так что это была не реакция на Ману Суккуба.
«…В таком случае».
Тот, на кого я перевёл взгляд, был не кто иной, как «Том».
Совместная атака была лучшим способом проверить Ману, которую он испускал с близкого расстояния, поэтому я упрямо пошёл на незапланированный шаг.
…И это упрямство.
Не было ошибкой.
Ввууум—
[Священная Реликвия, «Осколок Безымянного Меча», реагирует на определённую энергию.]
«…Так я и думал».
Осколок Безымянного Меча действительно среагировал на Ману Тома.
Полагаю, я не заметил этого во время Воя, потому что не держал его в руке.
Но держа его прямо в руке и проверяя его Ману с близкого расстояния, я мог сказать наверняка.
Если среагировало системное окно, в дальнейшей проверке не было необходимости.
«…Всё же немного обидно».
Что я заметил лишь существование вибрации.
Было немного разочаровывающе, что это было всё.
Я только заметил намёк на то, что он реагирует на его Ману.
Я не мог точно сказать, почему он реагирует.
Что ж, всё равно, с моей точки зрения, это было долгожданным событием.
Реагирует ли он на Ману Зверолюдей.
Или на кровь Клана Лайкан.
Или это было из-за какой-то неизвестной его черты, о которой я не знал, я не мог быть уверен.
Просто ухватившись за подсказку, я уже достиг первоначальной цели, принеся его в это подземелье.
Этого было достаточно.
Это было гораздо лучше, чем раньше, когда он ничем не отличался от камня, несмотря на то, что был предметом класса Священной Реликвии.
…Вдобавок ко всему.
— Ты.
— Что?
— …Ты мне чего-то ещё не договариваешь.
Пфф—
— Любопытно?
То, что Том мной заинтересовался, тоже было неплохо.
Конечно, мне следовало воздержаться от излишне подозрительных действий, пока не было точно известно, что он станет членом нашего отряда.
Но я мог использовать это как козырь, чтобы вытащить его отсюда.
— Ты собираешься мне рассказать?
— Если согласишься уйти со мной.
— …Опять ты со своими странными разговорами. Если собираешься нести чушь, давай просто двигаться дальше.
— Но это правда.
Словно не услышав моего короткого дополнения, он резко развернулся с шурхом.
И я спросил в спину, когда он взял на себя роль ведущего и направился в шахту:
— Ты не собираешься его увидеть? Мой партнер ждёт тебя снаружи.
На это…
— Прекрати свои фокусы. Неважно, вампир он или нет, воскрешение из мёртвых невозможно.
— Он давно умер.
Он тихо ответил, хмыкнув.
— …От моей руки.