Глава 112 Незваный гость II
112 2
Вжик—
Можно было бы ожидать, что Том удивится внезапному появлению Суккуба, но он не выказал и тени беспокойства.
Он лишь нахмурился, сфокусировал взгляд, чтобы оценить ситуацию, и уставился в её сторону с неизменным выражением лица.
Он принял это как должное, словно подобные вещи случались с ним постоянно.
Конечно, это не означало, что он полностью потерял бдительность.
В Темнейшем Подземелье, где никому нельзя было доверять и каждый мог оказаться врагом, тот, кто показывался первым, делал это с какой-то целью.
И в большинстве случаев этой «целью» было нечто, что приводило к «битве», — например, потребность в пище или устранение конкурента.
Я чувствовал, как он насторожился, обостряя свои чувства, а его обвисший хвост напрягся, и шерсть на нём встала дыбом.
— Грррр…
— …Я слышал, что здесь обитает Суккуб, но не ожидал, что она покажется первой.
Его первая реакция была настолько естественной, что я даже удивился, но, похоже, Том знал, что в этой области живет Суккуб.
Не то чтобы он активно её искал, но, видимо, был в курсе её существования.
— Ох, какая прелесть. А не вы ли первыми вторглись? Я уже довольно давно сделала это место своей территорией. Фуфуфут…
Суккуб, одарив меня отвратительной улыбкой, растянула губы и пробормотала:
— Тот, кто меня интересует, — это вон тот сладко пахнущий Герой… Если оставишь его, я тебя пощажу.
Судя по её словам, целью её появления был я.
Я примерно догадывался о причине.
Смена носителя.
Другой причины, по которой Суккубу могло понадобиться человеческое тело, просто не было.
«…Суккуб».
Я предполагал, что могу наткнуться на одного из них.
В конце концов, здесь обитали не только Мутанты и заключенные; одной из причин, по которой Орден содержал эту подземную тюрьму, было «заключение носителей, одержимых демоническими отродьями».
Тюрьма Экзорцизма.
Именно поэтому другим названием Темнейшего Подземелья была Тюрьма Экзорцизма.
Поскольку способы победы над каждым видом демонических отродий были известны не все, насильственно отделить их от тела носителя, даже если их обнаруживал Экзорцист, было чрезвычайно трудно.
Когда возникала такая безвыходная ситуация, Ордену не оставалось ничего другого, как связать носителя и демоническое отродье вместе и бросить их сюда.
Впрочем, когда Кварка было в избытке, им не приходилось прибегать к подобному.
Но по сравнению с количеством демонических отродий, обнаруживаемых каждый год, запасы Кварка были ограничены.
Вероятно, прошло немало времени с тех пор, как они начали использовать Темнейшее Подземелье в качестве Тюрьмы Экзорцизма.
Конечно, эта история не была достоянием общественности.
С точки зрения Ордена, они не могли просто так оставить весьма опасных демонических отродий на свободе, но и бросать их в обычную тюрьму было рискованно, поскольку никогда не знаешь, какие хитрые уловки они могут использовать со своей «Сингулярностью Демона». Поэтому их бросали сюда.
Но бросать сюда носителя, который, строго говоря, был жертвой, — это не очень-то соответствовало определению справедливости Ордена.
Самое обидное было то, что другого выбора у них не было.
…Ну, неважно.
Судя по тому, как умело она развернула завесу из Маны, она не походила на низкорангового, безымянного Суккуба в своем роде, как Локси. Она была как минимум Именной.
Возможно, даже рыцарского класса.
Это была уже довольно отдаленная область даже для Темнейшего Подземелья.
Объявить это место своей территорией означало уверенность в том, что она сможет охотиться на любого Мутанта, бродящего в этих глубинах.
…Однако.
«…Она что, сумасшедшая?»
Для меня её действия были смехотворны.
Насколько бы она ни была уверена в своих силах, появиться прямо перед «Бешеным Псом», который уже славился как ветеран подземелья, было в буквальном смысле безумием.
На такое можно было пойти, только если ты и впрямь никогда с ним не сталкивался.
Конечно…
…Не то чтобы я не догадывался, на что она рассчитывала, ведя себя так дерзко.
— Проваливай. На первый раз прощу.
— Фуфут… Уверен в себе? Ходят слухи, что Бешеный Пес безнадежен в обращении с Маной. А я, так уж вышло, в этом весьма преуспела.
— …
Даже в первой временной линии определенно находились парни, которые по глупости бросались в бой, веря в подобные абсурдные слухи.
Я видел это в прошлой жизни — несколько идиотов, понаблюдав за боями Тома издалека, видели, что он дерётся только врукопашную, и бросались на него, заявляя, что он ужасен в обращении с Маной.
…Тебе придётся нелегко.
Конечно, слух возник не на пустом месте.
В качестве компромисса за рождение с подавляющими физическими данными Клан Лайкан действительно был менее талантлив в использовании Маны.
А Том, родившись с исключительными физическими данными даже среди них, был настолько бездарен в обращении с Маной, что не мог выучить никаких навыков, кроме физического усиления.
Так что, если смотреть строго на их характеристики, его совместимость с Суккубом, у которого использование Маны было прокачано до максимума, действительно была плохой.
Пфф—
— Вечно одно и то же. Вы, Суккубы.
— ……?
Однако совместимость — понятие, применимое лишь к противникам примерно одного уровня.
Это не то оружие, которым можно преодолеть фундаментальный разрыв в силе.
— Ты… как думаешь, сколько Суккубов я поймал, пока жил здесь?
Я сам этого не проверял, поэтому не мог точно оценить его полную силу на данный момент.
Но даже если предположить, что он ничуть не вырос с тех пор, как попал в Темнейшее Подземелье, у Тома Хардиста должны были быть навыки, которые с легкостью превосходили Героя 3-й звезды.
Он был ветераном-Охотником на вампиров, который когда-то бродил по Территории Короля Демонов, охотясь на Именных из Клана Вампиров, которые ничем не уступали демонам баронского ранга.
Если бы она хоть на миг задумалась о том, что это значит, она бы ни за что не бросилась на него вот так.
— Честно говоря, я и сам не знаю точное число.
Он раз провел по земле тупыми когтями и пригнулся.
— Я просто убиваю их на месте; не утруждаю себя их классификацией и подсчетом.
— ……
— …Но я точно знаю, что их уже давно перевалило за сотню.
Кррррх—
Заточив когти, он плотно сжался в пружину, и одновременно земля под ним просела.
— …И похоже, что скоро в этом списке появится ещё одна.
…Он был человеком, который ненавидел Магических Зверей не меньше, чем я.
Конечно, его ненависть была сильно смещена в одну сторону, но даже так, по сравнению с обычным человеком, его ненависть к Магическим Зверям в целом никак нельзя было назвать слабой.
Поэтому…
Его предыдущие слова, обращенные к Суккубу, — «проваливай».
Можно было понять, насколько милосердным был этот жест.
Конечно.
КА-БУМ—!
…Момент, когда она это осознает, наступит уже после того, как её разорвут на куски его когти.
***
Бульк… бульк…
— …Ну и дела.
Труп Суккуба, разрубленный надвое, издал скрежещущий звук.
Жуткое тело, распластавшееся на земле, с туловищем и ногами, разделенными пополам.
Рана, которая выглядела скорее разорванной и раздавленной, чем рассеченной, лишь добавляла жестокости картине.
Зрачки носительницы застыли в фиолетовом цвете, булькая и извергая Ману.
Она умерла, даже не успев проявить свою Черту.
— Кто вообще ловит Суккуба в схватке на скорость?
— …Ловить их до того, как они смогут использовать свои трюки, — лучший способ. Охота на Суккуба становится утомительной, если затягивается.
Механизм, с помощью которого Том поймал Суккуба, был проще, чем я думал.
Как он и сказал, он выжал максимум из своей физической силы и разорвал её тело на части, прежде чем Суккуб успел среагировать и применить свои уловки.
…Конечно, поскольку носитель — не истинная сущность Суккуба, обычно убийство носителя не убивает самого Суккуба, но…
Феномен турбулентности маны.
Кроме того, здесь, где естественно рос Кварк, сводящий на нет Сингулярность Демона, история была немного другой.
Разумеется, поскольку она находилась не в непосредственной близости от Кварка, способности Суккуба не исчезли полностью.
Тем не менее, поскольку это была родина Кварка, она находилась в сфере его влияния, и её способности были ограничены.
Проще говоря, в отличие от внешнего мира, в проявлении её способностей была определенная «буферизация».
И метод охоты Тома на Суккубов заключался именно в использовании этой буферизации.
Нанести носителю мгновенную смерть, прежде чем Суккуб сможет сбежать или использовать свои трюки.
Таким образом, концентрация Маны повысится из-за массивной утечки Маны из носителя до того, как магия сможет быть должным образом активирована, усиливая Феномен турбулентности маны.
После этого Суккуб оказывается в ловушке, его существование привязано к носителю.
Конечно, если бы поблизости был другой подходящий носитель, на которого Суккуб мог бы перенестись, побег был бы не невозможен, но это подземелье не было густонаселенным местом.
А если кто-то был достаточно слаб, чтобы его одолело заклинание, наспех сотворенное в предсмертной агонии, он бы и не смог победить Суккуба с самого начала.
«……»
Конечно, это не означало, что кто угодно мог использовать этот метод.
Время, которое Суккубу изначально требовалось для использования своей Черты, — это лишь мгновение, необходимое для материализации «мысли», и даже если это время удваивалось из-за буферизации, это все равно был короткий миг, который можно было назвать мгновением.
В конечном счете, это означало, что атака должна была завершиться до того, как цель попадет в радиус восприятия Суккуба.
Другими словами, это была тактика, возможная только в том случае, если скорость атаки нападающего была выше, чем скорость восприятия Суккуба.
И, насколько я знал, этот парень был единственным в этом подземелье, способным на такой метод.
Треск… вспышка…
Фиолетовая Мана, которая с опозданием хлынула наружу, заискрилась.
Похоже, она отчаянно пыталась перенестись на меня, но…
+++
[Внимание! Вы находитесь под воздействием .]
[Внимание! Ваш разум подвергается воздействию мощной Маны.]
Дзынь—!
[Мощная ментальная сила неизвестного происхождения сопротивляется демонической энергии.]
Это было невозможно.
Я был бы невосприимчив к ментальным навыкам даже в обычном состоянии; не было и шанса, что такая отчаянная борьба сработает на мне.
— …Она определенно одарена Маной.
Опасаясь последующей атаки от Суккуба, он собирался оттолкнуть меня подальше, но…
Я пожал плечами и отмахнулся от его руки.
«…Что-то странное».
Причина, по которой я дошел до того, что отмахнулся от его руки и подошел к трупу, заключалась в том, что я почувствовал сомнение.
Сколько бы я ни думал, это было странно.
Судя по тому, как она говорила, она явно знала о «Бешеном Псе», и все же она подошла к нему.
Если так, у нее должен был быть какой-то козырь.
Если бы это был какой-нибудь незначительный, низкоуровневый гибрид, я бы даже не думал об этом, но…
Бульк-бульк—
Плотность и количество Маны, которые я ощущал, были явно на уровне рыцарского класса.
Исходя из принципа, что чем ты сильнее, тем лучше понимаешь свой собственный уровень, я не мог понять, почему эта тварь так безрассудно бросила вызов Тому.
И самое главное.
Это было не то, что я мог бы объяснить словами, а огромное количество данных, накопленных в моей голове.
Эта бессознательная интуиция постоянно била тревогу, что что-то в текущей ситуации было искажено.
…И как всегда.
— Кекеке…
«……!»
— Кекекеке!
Тревожные предчувствия никогда не обманывали.
Хрясь—!
Вскоре рот Суккуба растянулся в ухмылке, готовой вот-вот порваться.
Потому что прядь Маны, вытянувшаяся из её руки, пронзила моё туловище.