Глава 111 Незваный гость I
111 Названный гость (1)
Вздрог—!
— Хеок… хеок… хеок…
Задыхаясь, Локси села и выдохнула.
Хууух—
Прошло уже несколько дней, но с тех пор, как Локси побывала во сне У Джина, ей каждую ночь снились кошмары.
Единственным утешением было то, что дни шли, воспоминания тускнели, а леденящий ужас из того сна постепенно ослабевал.
И все же, страх, охватывавший её при пробуждении, вызывал бурные эмоции, выходящие за рамки простого неприятного ощущения.
Впрочем, как Суккуб, которая привыкла сама проникать в чужие сны, чтобы плести кошмары, она также испытывала отторжение к самому факту того, что впервые увидела кошмарный сон.
Шурх—
Повернув голову, чтобы рассмотреть в зеркале глубокие темные круги под глазами, Локси тихо пробормотала:
— …Этот чертов человек.
[«…Что? Король Демонов?»]
В тот день, когда У Джин ушел в Темнейшее Подземелье.
Локси в точности рассказала ему, что испытала.
Она долго размышляла над этим, но, так или иначе, если бы не У Джин, она бы не смогла объяснить это явление.
Да и…
Со временем в ней нарастало желание всё ему рассказать.
И предчувствие её не обмануло.
У Джин был весьма удивлен признанием Локси, что она видела Короля Демонов и нечто вроде странных щупалец.
Такого сильного замешательства он еще никогда не показывал в её присутствии.
Глядя на его реакцию, Локси подумала, что У Джин наверняка что-то знает и подскажет ей решение, но…
«Как будто одного лишь знания достаточно».
Он не дал ей ни объяснений, ни способа, как избавиться от этого ужаса.
Он просто…
[«Скажешь мне, если это повторится».]
[«…Прости?»]
[«Зачем ты вообще вломилась посреди ночи в чужую комнату? Сама виновата».]
[«…»]
…Бросил это и дал указания.
— Я имею в виду, в чей сон, по-твоему, я залезла, чтобы довести себя до такого?..
Брр—
Содрогнувшись, Локси снова посмотрела в зеркало и пальцем оттянула кожу под глазом.
Её радужка, ставшая полностью видимой, отливала мутным цветом.
Хаотичная смесь фиолетового и коричневого — её глаза выглядели явно иначе, чем обычно.
«…»
Конечно, на это можно было легко не обратить внимания.
Буквально, изменился лишь цвет её глаз.
Но Локси, глядя в эти глаза, раздраженно пробормотала:
— …Мне в этом не нравится ни единой детали.
Причина была проста.
Потому что вместе с этими глазами, изменившимися после посещения сна У Джина, она постоянно ощущала в себе «доброе сердце».
Чувствовала долг помочь У Джину.
Сердце сжималось при виде растоптанного цветка.
По сравнению с ней прошлой, это были совершенно противоположные — незнакомые чувства, которые были невыносимо дискомфортны.
Отвратительные мысли, которые она ни разу не испытывала за всю свою жизнь в качестве Суккуба.
Но когда она действительно испытывала эти эмоции и действовала в соответствии с ними, ей это не казалось странным.
Лишь сейчас, вспоминая об этом задним числом, она поняла, что что-то не так.
Конечно, нельзя сказать, что не было никаких признаков.
Если подумать, всё было странно ещё на Шаньдунском полуострове, когда она ходила по трущобам с Джерри.
Рабы были повсюду на континенте, и не было ничего необычного в том, чтобы их нанимать.
Какой вообще был смысл в том, что она разочаровалась, увидев, как Джерри — член Клана Вампиров, некогда входивший в Армию Короля Демонов, а не какой-нибудь представитель Ордена, — покупает раба?
Хааа—
«Что, черт возьми, происходит?»
Более того, это явление стало еще сильнее с тех пор, как она услышала то странное слово вместе с Королём Демонов во сне У Джина.
«Как бы это выразиться? Не то чтобы мой дух надломился, но будто от меня самой отщипнули кусок?»
Во всяком случае, тогда разочарование, которое она испытала к Джерри, по крайней мере, оставалось у неё в голове, но теперь, при виде растоптанного цветка, её рука действовала первой.
Тряхнув головой, чтобы попытаться избавиться от странных мыслей, укоренившихся в её сознании, Локси вскоре закрыла лицо правой рукой и пробормотала:
— Я должна заботиться только о себе.
С самого начала верить было не во что.
Она сказала, что будет на стороне добра, но было очевидно, что и У Джин ей не доверяет.
А она сама примкнула к этой стороне лишь потому, что в данный момент у нее не было другого выбора; она ни разу не думала, что сможет искренне стать одной из хороших.
«Лишь бы выжить».
И в Армии Короля Демонов, и здесь.
Её нигде особо не ждали, но это всегда было данностью.
Даже будучи незваной гостьей.
Выживание было на первом месте.
***
Шахта Безумца примыкала к самому краю подземелья, и даже по меркам всей исследованной территории Темнейшего Подземелья, она располагалась довольно глубоко.
Обычным людям, естественно, не было причин приближаться к ней, а как место с собственным названием, она была настолько печально известна, что если вы не были чрезвычайно уверены в себе или у вас было не все в порядке с головой, вам там было нечего делать.
Даже Том, проживший здесь десятилетия, видел её всего раз или два, проходя мимо.
Тот факт, что он впервые входил в саму шахту, говорил о многом.
Топ-топ—
— Эй.
На пути к Шахте Безумца.
Мужчина, шедший впереди, спросил, не оборачиваясь.
— М?
— Зачем тебе этот красный камень?
— …Я же говорил. Он мне нужен, чтобы выбраться отсюда.
— Вот как.
Помолчав, словно о чём-то размышляя, мужчина пробормотал:
— Не знал, что у него есть такая функция. Я видел его несколько раз, но думал, его единственное свойство — околдовывать Мутантов и людей. Подумать только, у него была функция телепортации.
Его ответ на мгновение прервал ход моих мыслей.
— …Нет. О какой телепортации ты говоришь?
— …Разве ты не сказал, что сможешь выбраться с его помощью? Насколько я знаю, единственный способ покинуть это место без разрешения Ордена — это телепортация.
…Похоже, он неправильно понял, думая, что скрытая функция Кварка — это выход из Темнейшего Подземелья.
— Если бы такое было возможно, они бы не использовали это место как тюрьму, кретин.
— …
— Я не имел в виду, что выберусь напрямую, я сказал, что заключил сделку с кем-то снаружи. Меня выпустят, если я принесу эту штуку.
— …Понятно.
Прошла минута молчания.
— Кретин, говорит…
Почему-то мужчина, изобразив довольную улыбку, внезапно поднял правую руку под прямым углом.
И повернул голову, чтобы посмотреть себе за спину.
— В последнее время я отдельно не тренировался, но…
— Похоже, «Метод Роста Мышц во Сне», который я недавно пробовал, оказался эффективен.
— Уже очень давно никто не делал комплиментов моим слабым местам. Твоя спина тоже однажды может стать такой.
…Если подумать.
Я и забыл.
Я забыл, что примерно в это время, не видя результатов в духовных тренировках, он исследовал всевозможные причудливые методы физической подготовки, чтобы отточить свое и без того доведенное до предела тело.
— Хватит нести чушь. Где это видано, чтобы существовал такой метод тренировок, как «Метод Роста Мышц во Сне»?
Он был настолько помешан на тренировках, что даже программное обеспечение в его голове превратилось в аппаратное.
— Хм.
С жуткой улыбкой мужчина теперь поднял и вторую руку, полностью напряг, а затем расслабил свои широчайшие, отвечая:
— Медведеподобные из нашего клана Зверолюдей зимой спят вдвое дольше, чем в другие сезоны, и используют особый метод, чтобы минимизировать потерю мышечной массы во сне и, наоборот, вызвать её рост.
— Он максимизирует мысленную тренировку, многократно напрягая и расслабляя мышцы, чтобы дать им ту же нагрузку без реального движения. Это не отклоняется от базового принципа сверхнагрузки, так что это не так уж и сложно.
— Если хочешь, могу лично научить тебя, как стать таким же кретином…
— Отвали, идиот. Не нужна мне эта дрянь.
Именно так.
Примерно в это время он был настолько одержим словами «рост мышц» и «сверхнагрузка», что если бы конечное воплощение качка материализовалось, оно, вероятно, выглядело бы именно как он.
После моего решительного отказа мужчина выглядел несколько разочарованным и попытался что-то добавить к своему объяснению, но…
Я не стал отвечать и просто прошел мимо него.
Вскоре он естественно последовал за мной, и наступило недолгое молчание.
Он снова заговорил со мной.
— Что.
— Если подумать, я кое-что забыл.
— Если скажешь что-нибудь о потреблении протеина, я тебя убью…
Я думал, он снова заведет свою чертову качковскую шарманку, и хотел его прервать, но…
Он покачал головой.
— Нет, не это.
— …?
— Вопрос. Разве мы не договаривались по очереди?
«Ах».
Точно.
— Если мне не изменяет память, сейчас моя очередь.
Мы ведь договорились задавать вопросы по одному.
У меня не было никакого плана, это был просто удобный предлог, чтобы прервать его, но, похоже, действительно была его очередь.
Ну… даже если и нет, я примерно догадывался, каким будет его вопрос. Да и пора было уже поднять эту тему.
— Немного неоднозначно, но…
— …Допустим. Давай.
В ответ на мое согласие он задал именно тот вопрос, который я и ожидал услышать.
— …Кто тот «партнер», о котором ты говорил?
— Сколько бы я ни думал, не могу никого вспомнить. Кто-то, кто так много знает о Лунном Безумии и нашем клане, и при этом мог остаться в живых.
Пфф—
— Ты его знаешь.
От моего короткого ответа мужчина слегка склонил голову.
— Я их не знаю.
— Нет, знаешь.
Услышав мой уверенный ответ, мужчина нахмурился, словно роясь в памяти, а затем спросил, будто нашел имя:
— Это Бакаль?
— Капитан гвардии из Котолюдов?
— …Верно.
— Он, скорее всего, мертв.
— Тогда… это Кирлот?
Если я правильно помню, так звали заместителя в Клане Лайкан, который был самым многообещающим после Тома.
— Ты лучше всех знаешь, что это не так. Что из всего Клана Лайкан остался только ты.
После очередной минуты молчания мужчина покачал головой.
— Я не знаю. Кроме них, мне в голову не приходят другие имена.
— Хм-м…
Я пожал плечами.
— Тогда просто выйди со мной и сам всё увидишь. Это человек, которого ты очень хорошо знаешь.
— …Что?
Мужчина нахмурился ещё сильнее. Он возразил, словно не мог понять.
— Что ты имеешь в виду? Чтобы я отсюда вышел?
— Твой срок истёк. Так что тебе пора на выход, а не просиживать здесь штаны.
— …Так не…
И в этот момент.
Фуфут—
Сладкий, соблазнительный звук пощекотал мне ухо, и из кустов впереди замелькала фиолетовая Мана.
«……!!!»
В одно мгновение все вокруг окрасилось в фиолетовый занавес.
Не припоминаю, чтобы я приглашала гостей.
Вскоре появилась и хозяйка голоса.
Женщина.
Длинные прямые волосы.
Скудный наряд, равносильный наготе.
С приподнятыми уголками губ она приблизилась, приветствуя нас.
Нет.
Точнее, слово «она» было неверным.
Это была самка.
То существо.
— Грррр…
— …Суккуб.
Потому что это была Суккуб.