Глава 109 Томас Л. Хардист IV
«Вершина отточенности — в чистоте».
Эта фраза как нельзя лучше описывала уникальный Пактусуль Зверолюдей из Клана Лайкан, считавшихся величайшей воинской семьей Зверолюдей наряду с Кланом Вампиров.
Если развитие боевых техник можно условно разделить на горизонтальное направление, увеличивающее непредсказуемость, и вертикальное, приближающее к сути движения, то они не просто сосредоточились на последнем, но и.
Среди трех элементов боевых техник, обычно разделяемых на атаку, защиту и уклонение, они сосредоточились исключительно на «атаке» и развивали ее.
Если бы существовала пятиугольная диаграмма статуса, они бы использовали боевой стиль, настолько сфокусированный на «сути атаки», что он нарисовал бы коническую фигуру.
…Конечно, из-за этого Пактусуль Зверолюдей был не тем, что мог освоить каждый.
Клан Лайкан тоже смог развиваться в этом направлении благодаря трансцендентной физической выносливости, дарованной им от рождения.
Если бы им не были даны тела тверже камня, такой однобокий боевой стиль нес бы в себе большой риск.
Проще говоря, это был боевой стиль, который невозможно было даже имитировать без поддержки подавляющих физических данных.
Более того, «решительность» и «бесстрашное сердце», проистекавшие из их врожденного телосложения, не были качествами, отдельными от их физических способностей.
Даже среди Зверолюдей, рожденных с относительно сильными телами, не все могли овладеть их смелым и агрессивным боевым стилем.
…Что ж, конечно.
С точки зрения посторонних, их бой походил на хождение по канату на грани жизни и смерти, так что желающих его изучать было немного.
В любом случае.
Том также был потомком такого Клана Лайкан.
И как тот, кто демонстрировал подавляюще превосходные результаты среди своих сверстников и быстро рос, нынешние достижения Тома были значительны даже по сравнению со всеми воинами Клана Лайкан прошлого.
Конечно, не то чтобы он никогда не сходил с пути.
В своей невежественной юности он подражал другим, добавляя кричащие, тривиальные техники, думая, что подобная вычурность — это круто и сильно.
Но в конце концов, кровь, текущую в его жилах, нельзя было обмануть.
Со временем, по мере накопления опыта, в его кулаках накапливалась крайняя простота.
Ненужные движения постепенно устранялись, и после того, как были отброшены тривиальные уловки, все, что осталось, — это лаконичные и эффективные физические движения.
Теперь, по прошествии долгого времени, когда он в какой-то степени приблизился к сути Пактусуля Зверолюдей, не только каждое его движение достигло лаконичной сути, из которой нельзя было выделить ни одной лишней детали.
Количество используемых им приемов было настолько мало, что их можно было сосчитать по пальцам одной руки.
…Само собой разумеется, уменьшение количества приемов не означало упадка боевого мастерства, а скорее то, что он приблизился к эффективности и сути.
— Попробуй скопировать меня.
Тихо пробормотав, он шагнул вперед и вытянул левую руку.
Вжжжжих—
Мощный порыв ветра, поднявшийся от взмаха, сотряс деревья перед ними.
У Джин, молча наблюдавший, кивнул и в точности скопировал движение Тома.
Вшух—
По сравнению с тем, что сделал Том, его сила, скорость и все остальные аспекты делали это неполноценной версией, с которой даже сравнивать было нельзя.
Но У Джин нанес Джеб, создававший примерно похожее ощущение.
— …У тебя к этому талант.
Наблюдая, как У Джин умело имитирует показанный им прием, Том удовлетворенно приподнял уголки губ.
На первый взгляд, это был простой удар, но это была суть, которую Том оттачивал и выстраивал на протяжении нескольких десятилетий.
Дыхание, шаг, дистанция, баланс, тайминг, скорость, ритм.
Это был Джеб, который даже сам Том, его продемонстрировавший, тщательно отточил почти до совершенства на уровне, слишком детальном, чтобы объяснить его словами.
Конечно, У Джин был все еще слишком далек, чтобы считаться выполнившим нечто равноценное.
Но создать примерно похожее ощущение, увидев это лишь раз, и будучи простым человеком, а не членом Клана Лайкан.
Том хорошо знал, насколько это невероятный талант.
«Как я и думал…»
Знакомая аура, которую он показал в бою с Чистильщиком, была не просто мимолетной бравадой.
Том снова был уверен.
«Этот парень — моей породы».
Словно У Джин родился не в том виде.
Этот парень должен был родиться Зверочеловеком, как и он сам, а не чистокровным человеком.
Даже отбросив уточнение «для чистокровного человека», талант У Джина был отнюдь не заурядным.
До такой степени, что Том подумал, что его способность копировать что-то, увидев это один раз, может быть даже лучше, чем его собственная в юности, не говоря уже о таланте обычного Зверочеловека-Псового.
И тут же.
Вунг—
У Джин внезапно выбросил кулак.
Том ничего не сказал, но У Джин втянул внезапно вытянутый кулак и выполнил движение еще раз.
— …?
— Как насчет такого ощущения?
— …
Движение вытянутого вперед кулака было почти таким же, как и предыдущее, но едва заметно отличалось.
Небольшое изменение.
По сравнению с скопированным ранее движением, его стойка была немного шире, а вес больше смещен вперед.
— Мне кажется, так немного агрессивнее и лучше преемственность.
На смелое предложение У Джина Том ответил с циничной улыбкой:
— Вычурность лишь затягивает завершение движения. Если делать так, твоя агрессивность, может, и возрастет, как ты говоришь, но точность упадет, и итоговый урон уменьшится.
— Кроме того, из-за тайминга перехода опорной ноги твой баланс будет нарушен в момент удара, так что преемственность в экстренной ситуации на самом деле уменьшится.
Не было ни одной попытки, которую он не предпринял бы ради более эффективной атаки.
Вполне возможно было сделать смелое предложение, еще не овладев техникой в совершенстве, но прием, который только что показал Том, не был отточен за день или два.
Движение, которое уже достигло своего пика в плане физического совершенства.
Это был не тот легкий прием, который можно было бы улучшить на ходу, примешав подобную вычурность.
Однако.
Мысли Тома снова были прерваны следующим движением У Джина.
Па-анг—!
Четкий звук рассекаемого воздуха, отсутствовавший в предыдущем движении.
Движение У Джина изменилось еще немного.
Нет, точнее говоря, в самом физическом движении изменений не было.
— …Мана?
Вспышка Маны произошла на кончике кулака и на опорной ноге — в тех точках, на которые указал Том.
— Недостаток точности можно компенсировать Маной, а в случае с опорной ногой — можно использовать Ману для создания сцепления и улучшения баланса.
Том умолк в ответ на слова У Джина.
Причина была проста.
В тот момент, как он это увидел, его ум завертелся так яростно, что он не мог подобрать слов.
То, что только что показал У Джин, было далеко за пределами ожиданий Тома.
«…»
Внешне он молчал с пустым выражением лица, но в голове он бесконечно прокручивал движение У Джина, восхищаясь.
«…Использовать Ману на таком уровне».
По правде говоря, усиление тела Маной не было сложной задачей.
Для Героя 1-й звезды, даже без навыка, применение Маны для усиления тела было базовой техникой, которую мог выполнить каждый.
Во-первых, чтобы где-либо представиться Героем, базовое физическое усиление с помощью Маны нужно было освоить в обязательном порядке.
Однако это касалось только конечностей тела, где были заземлены Схемы Маны.
Использовать Ману для оказания физического воздействия в области вне тела, за пределами конечностей, где схемы не были соединены, было гораздо более сложной задачей.
Более того, У Джин не просто выпустил Ману.
Он продемонстрировал такой тонкий контроль, что корректировал свой бой, высвобождая необходимое количество Маны в требуемых локальных участках.
Это была не та техника, которую можно было бы просто отмахнуться, назвав «высокоуровневой».
«…Да что же это».
Более того, это был не внешний мир, где не было ограничений на Ману.
Это было Темнейшее Подземелье.
И это был не Лес Начала, где влияние «Феномена турбулентности маны» было относительно слабым.
Они находились за пределами Леса Начала, в области, явно подверженной влиянию «Феномена турбулентности маны» Темнейшего Подземелья.
Конечно, учитывая природу «Феномена турбулентности маны», который усиливался по мере продвижения вглубь подземелья, нельзя было сказать, что здесь его относительное влияние уже было сильным.
Но это не означало, что его абсолютное влияние было на незначительном уровне.
Это была область, где Феномен турбулентности маны был достаточно активен, до такой степени, что не было бы ничего странного, если бы обычный Герой, пытаясь использовать навык как обычно, закашлялся кровью.
…Поэтому.
Талант.
Подавляющий талант к Мане, превосходящий обычный уровень.
Никакие другие слова не могли объяснить то нелепое движение, которое только что продемонстрировал У Джин.
Более того.
«…Помимо боевого таланта, у него еще и навыки использования Маны».
Потенциал, который Том увидел в У Джине в этот момент, был настолько исключительным, что на ум не приходило ни одной подходящей метафоры или примера.
Он встречал бесчисленное множество людей на протяжении многих лет, но мог гарантировать, что никогда не видел случая, подобного У Джину.
Мир был более сбалансирован, чем можно было подумать, поэтому обычно, если кто-то рождался с выдающимся талантом в одной области, он был относительно слаб в другой.
Случай Тома был лучшим тому примером.
Он получил тело с подавляющей прочностью и производительностью, но взамен был безнадежен в обращении с Маной.
Но У Джин за короткое время доказал обратное.
Тот факт, что он обладал обоими талантами — использованием Маны и боевым мастерством, — которые можно было бы считать находящимися на противоположных полюсах.
Поэтому, это было все, что Том мог сказать У Джину.
— …Если можешь, делай так. Не похоже, что это неверное направление.
Конечно, с точки зрения сиюминутной завершенности, Пактусуль Зверолюдей был, естественно, выше.
Хотя У Джин говорил о компенсации и усилении, Том отчетливо видел максимальную отдачу, на которую было способно нынешнее тело У Джина.
Одна десятая?
По сравнению с тем, что мог выдать он сам, это, возможно, было даже меньше.
Даже отбросив гордость члена Клана Лайкан, величайшей воинской семьи Зверолюдей, это была объективная истина.
…Однако.
Когда речь зашла о его потенциале, история была совершенно иной.
Хотя сейчас ему не хватало мощи, если бы он смог объединить этот подавляющий талант к копированию боевой техники после одного взгляда с его сверхстандартной способностью к тонкому контролю Маны во время боя.
Если бы со временем тело У Джина созрело настолько, чтобы естественно соединить эти два таланта.
Верхний предел, которого он мог достичь, был настолько высок, что сравнение было бы стыдным.
Сам Том не считал, что уже достиг вершины боевых искусств, заключенных в Пактусуле Зверолюдей.
Но потолок этого парня был открыт настежь.
Если предположить, что он продолжит расти, это была сфера, где нельзя было даже предположить, где может быть конец.
Поэтому Том не мог сказать многого ни за, ни против.
Путь, по которому должен был идти У Джин, был не тем, по которому Том, безнадежный в использовании Маны сверх физического усиления, мог бы давать советы.
«…Он сказал, что пришел учиться».
— …Но он уже был готовым продуктом.