Глава 108 Томас Л. Хардист III
Мой боевой стиль, сводящий к минимуму защиту и уклонение и настаивающий на тотальном наступлении, берет свое начало от вампирской Черты, которую я получил от этого ублюдка, Джерри.
Черта вампира, демонстрирующая подавляющую регенеративную мощь во время боя, фактически сводила на нет состояние недееспособности, вызванное смертельными ранами.
Соответственно, ядром и основой моего боя стало умение принимать удары, от которых обычно следовало уклоняться, и выигрывать у противника темп.
Однако до тех пор, пока я не встретил Тома в своей прошлой жизни.
Этот боевой стиль оставался незавершенным.
Я, безусловно, осознавал преимущества, которые давала в бою вампирская Черта, но, по словам Старика в бамбуковой шляпе, я был единственным, кто использовал такой «причудливый» боевой стиль.
Даже в Отряде Самоубийц, где были собраны так называемые лучшие из лучших, не было никого, кто бы применял боевой стиль, достойный подражания.
Я изо всех сил старался подражать тому, чему учил меня Старик в бамбуковой шляпе, называя это боевыми техниками, но не мог избавиться от неловкости, словно носил одежду не по размеру.
Только после того, как я вошел в Темнейшее Подземелье в составе авангарда и встретил его, мои методы достигли уровня, который можно было назвать «боевым стилем».
[«Уклонение?»]
Пфф—
[«Это трусливое дерьмо, которым занимаются только слабаки».]
Его Пактусуль, игнорировавший все атаки за счет подавляющих физических данных тела и в первую очередь наносивший удары по уязвимым местам противника, был тем ориентиром, который я так отчаянно искал.
Только опираясь на его стиль боя, я смог грубо набросать завершенную форму своего собственного, несовершенного боевого стиля.
Вершина практичности.
Отсекая всю боль и страх, которые неизбежно испытывает человек, и, если только это не атака, делающая невозможным продолжение боя, просто принимать ее на тело и атаковать.
Совершенный боевой стиль, сочетающий кровососущую Черту Вампира и Пактусуль Лайкана.
«…»
…По иронии судьбы, это было одним из моих самых больших сожалений из прошлой жизни.
После того как я закончил службу в авангарде, когда Отряд Самоубийц начал всерьез обустраивать свою базу.
Он ушел в более глубокие части подземелья, в неизведанные, неизвестные территории, и больше не появлялся перед моими глазами.
Он исчез внезапно однажды, даже не попрощавшись, так что я понятия не имел, почему он ушел так глубоко.
Я мог лишь удостовериться, что он жив, по звуку его Воя, который время от времени доносился издалека.
Более того, в то время я находился в крайне напряженной ситуации, ежедневно сталкиваясь в битвах с Королем Демонов, поэтому не мог позволить себе тратить время на его поиски в глубинах подземелья.
И так, в конце концов, потеряв свой единственный ориентир, я оттачивал свои несовершенные техники, нащупывая путь сквозь тусклые образы, оставшиеся в моей голове.
Я смог завершить свой собственный боевой метод без него.
…Именно поэтому я еще больше хотел проверить.
Насколько его Пактусуль, который я так жаждал, и боевой стиль, к которому я пришел сам, совпадают.
И, оказавшись в равных условиях.
Чей — превосходнее.
***
[«Что это?»]
[«Просто считай, что я пришел сюда, чтобы научиться хорошо драться».]
[«…»]
[«Тот друг-Зверочеловек, мой напарник снаружи, порекомендовал тебя».]
С точки зрения Томаса, это не могло не вызывать недоумения.
Темнейшее Подземелье — это не какой-то захудалый переулок по соседству, и вот кто-то заявляет, что пришел по рекомендации, чтобы научиться драться.
Нет, даже до обсуждения самой просьбы.
Во-первых, это было не то место, куда преступник мог войти просто по своему желанию.
Это было для случаев, когда Орден считал, что простой изоляции кого-то от общества было недостаточно для отбытия наказания.
Для тех, кто совершил тяжкое преступление, но чье сердце было признано «исправимым», что позволяло избежать Смертной казни.
Это было вопросом попадания точно на ту двусмысленную границу, которая могла сильно варьироваться в зависимости от личного усмотрения судьи.
Проще говоря, это было в сфере «удачи».
Даже сам Том не знал, что окажется здесь, когда сдавался.
Если только в дело не вмешивался юрист, точно знающий прецеденты Ордена, это была сфера, которую отдельный человек не мог ни оценить, ни постичь.
…Забавным было то, что слова У Джина казались абсолютно искренними.
[«Сделка?»]
Скитаясь по всему континенту и встретив бесчисленное множество людей после распада Нации Зверолюдей, Томас был уверен по крайней мере в одной своей способности: определять, когда кто-то лжет.
И даже по его мнению, слова У Джина «Я пришел, чтобы научиться драться» казались искренними, без тени лжи.
Это была совершенно ошеломляющая просьба.
Но в конце концов, у Тома не было иного выбора, кроме как принять просьбу У Джина.
Причина была проста.
Одной из важнейших черт, определяющих Тома Л. Хардиста, был «характер, не терпящий быть в долгу».
И сам факт того, что У Джин пожертвовал одним из слотов своего инвентаря, чтобы принести «сигару» в это место, изолированное от общества, ощущался им как огромный долг благодарности.
Действительно, для него, страдавшего от значительной боли, освобождение от агонии Лунного Безумия было делом нешуточным.
Из-за своего грубого характера он не так часто попадал в ситуации, когда оказывался кому-то обязан.
Тем не менее, из-за этой его упрямой натуры, которая диктовала, что он должен отплатить любой долг, вариант отказа для Томаса Хардиста был закрыт.
— …Для начала, дай-ка я посмотрю.
В ответ на желание У Джина научиться бою, первое, что сказал Том, было то, что он посмотрит, как У Джин сражается сам.
Прошло много времени с тех пор, как он лично кого-то обучал, но когда-то он служил в боевом подразделении Зверолюдей и славился среди своих младших товарищей как лучший образец для подражания и лидер.
Он мог не разбираться в методиках обучения, но когда дело доходило до понимания практического боя и дачи советов, это была область, в которой он был уверен.
Что ж, конечно.
Сам Том не мог гарантировать, будут ли эти советы на самом деле эффективны.
Пактусуль Клана Лайкан был довольно грубым и прямолинейным, и зачастую слишком жестким, чтобы его мог применить обычный человек.
Если только у человека не было значительной смелости или он не родился с одаренным телосложением, его советы могли принести больше вреда, чем пользы.
Причина, по которой Том сказал, что ему нужно увидеть все самому, в конечном счете, исходила из этого контекста.
Если у У Джина была Мана Героя 1-й звезды, у него должны были накопиться некоторые боевые данные и примерно сложиться собственная форма боя.
Он намеревался посмотреть на это и понять, возможны ли эффективные советы или нет.
Поскольку речь шла о возврате долга благодарности, он не мог просто сделать работу спустя рукава.
Бульк—
Мутантом, выбранным для боя У Джина, был мутировавший Магический Зверь по прозвищу Чистильщик.
Это был один из низкоуровневых мутировавших Магических Зверей, которые передвигались в поисках разбросанных по подземелью трупов, и это был самый распространенный Магический Зверь, которого можно было здесь встретить.
Это был выбор Тома, предполагавшего, что уровень У Джина — 1-я звезда.
Что ж…
Честно говоря, трудно было сказать, что это не было решением из соображений удобства передвижения, так как это был первый Магический Зверь, который приблизился, почуяв кровь, после бойни, устроенной его Воем.
— Начинать?
— …Помни, что я сказал. Если я решу, что это перебор, я вмешаюсь.
Кивок—
Сказав, что будет наблюдать за охотой сам, Том добавил одно условие.
Не использовать никаких техник вроде навыков или магии.
Конечно, он не запрещал использовать саму Ману.
Однако он не знал, какими навыками мог обладать У Джин, и было трудно определить боевой стиль по таким одноразовым случайностям, поэтому он потребовал чистого боя.
Хотя в незнакомых условиях это могло быть опасно, так было легче точно понять манеру боя.
Кроме того, он всегда мог вмешаться в экстренной ситуации, так что это не было большим фактором риска.
…Ну, в любом случае.
Поскольку это было Темнейшее Подземелье, была высокая вероятность, что тот не смог бы их использовать, даже если бы захотел.
— Квииииик!
Чистильщик, который рылся в трупе, заметил У Джина и, издав гротескный крик, бросился в атаку.
Первая атака, естественно, исходила от Чистильщика.
Раскрыв свою пасть в четырех направлениях, Чистильщик вытянул свое похожее на щупальце язык и атаковал У Джина его острым кончиком.
В тот момент Том, естественно, подумал:
«…Он увернется».
Что У Джин увернется от атаки.
Возможно, потому что это была первая атака в бою, удар Чистильщика имел довольно изящный угол для мусорного моба.
Можно ли назвать это атакой с хорошим «соотношением затрат и выгоды»?
Если бы атака удалась, она могла бы нанести смертельную рану, и даже если бы она провалилась, само уклонение противника создало бы выгодную для Чистильщика дистанцию.
Конечно, от самой атаки было нетрудно увернуться.
Это была прямолинейная колющая атака, так что все, что нужно было сделать, — это уйти с точки удара, будь то по горизонтали или по вертикали.
Однако позиция, в которой оказался бы У Джин после уклонения, была бы не очень выгодной в бою, так что это был бы несколько неприятный выбор.
Тем не менее, Том думал.
Что «логически», у У Джина не было иного выбора, кроме как увернуться от этой атаки.
…Однако.
Последующая реакция У Джина полностью опровергла ожидания Тома.
Вонзь—!
— ……!!!
С омерзительным звуком пронзаемой плоти, щупальце Чистильщика прошло сквозь тело У Джина.
Однако пронзенная область была не в районе живота, где прогнозировалась «смертельная рана», а проходила сквозь вытянутую левую ладонь У Джина.
Прежде чем атака успела достичь своей цели, У Джин вытянул левую руку и изменил ее траекторию.
Хват—!
С пронзенной ладонью У Джин, с неизменным выражением лица, потянул за щупальце, мгновенно сократив некогда далекую дистанцию.
А затем он ударил правой рукой по голове Чистильщика, которого одним рывком подтянул на эффективную для удара дистанцию.
Хруст—!
С омерзительным звуком голова Чистильщика была раздавлена.
…Бой, настолько короткий, что казался недостаточным.
Даже не успев вскрикнуть, тело Чистильщика обмякло.
У Джин с безразличным выражением лица вытащил щупальце из своей левой руки.
Бой, закончившийся одним обменом ударами.
По правде говоря, это было слишком короткое время, чтобы определить боевой стиль.
Если считать по времени, бой закончился менее чем за пять секунд.
…Но для Тома этого мимолетного мгновения было достаточно.
Не было нужды видеть больше.
Левая рука, без колебаний пожертвованная, чтобы отклонить траекторию щупальца, и грубый, бесхитростный удар, нанесенный одним движением.
Достаточно было увидеть эти две вещи, чтобы составить представление об У Джине.
«Что за сумасшедший ублюдок».
Тому внезапно стало любопытно, кто этот «напарник» снаружи, который порекомендовал его У Джину.
Он понятия не имел, кто из Зверолюдей мог дожить до сих пор и знать о Лунном Безумии.
И, судя по всему, они подослали парня с подходящим гнилым характером.
Он казался обычным человеком, поэтому Том задавался вопросом, есть ли чему его учить, но такому парню он мог научить многому.
Это было очевидно.
Речь шла не об элегантных изгибах, вышитых разными цветами, а о проведении одной прямой линии там, где это было абсолютно необходимо.
— Ты, ублюдок…
Это было.
— …Ты — нашей породы.
Томас. Л. Хардист.
Традиционная специализация, которой он и его клан гордились.
Это было не что иное, как суть «Пактусуля Зверолюдей».