Глава 106 Томас Л. Хардист I
Томас. Л. Хардист.
Его Лунное Безумие с самого юного возраста отличалось от других.
В то время как его братья едва могли выносить боль, корчась в агонии, его собственная боль с самого начала была на уровне, который невозможно было стерпеть.
В детстве он кричал во всю глотку каждое полнолуние.
Хотя точно измерить ее интенсивность было невозможно, если бы пришлось, Том мог бы с уверенностью заявить, что его Лунное Безумие было как минимум вдвое мучительнее, чем у его братьев.
«…»
Конечно.
Сильное проявление Лунного Безумия было не совсем уж плохим.
Интенсивность Лунного Безумия была прямым показателем того, насколько сильно в нем течет кровь предков.
А это, в свою очередь, означало, что он обладал выдающимся природным талантом как воин Племени Серебряного Волка.
И действительно, Том демонстрировал беспрецедентные темпы роста даже внутри Клана Лайкан.
Когда его братья того же возраста только начинали участвовать в битвах, он уже был Декурионом, отвечающим за собственное боевое подразделение.
А к тому времени, когда его братья стали Декурионами, Том уже дослужился до Центуриона и командовал ими.
Какое-то время Том даже гордился тем, что испытывал такое сильное Лунное Безумие.
Конечно, адская боль все равно была мучительной, но он полагал, что к боли со временем привыкаешь, и если считать это платой за великую силу, он мог терпеть ее сколько угодно.
Но со временем, после потери семьи в одном инциденте.
Том осознал, что все это было его собственным высокомерием.
Истинная агония, которую дарило Лунное Безумие, была не физической болью, а ужасающими воспоминаниями прошлого, поглощавшими его разум.
Это была душевная мука, вызванная этими яркими воспоминаниями.
Каждый раз, когда восходила полная луна, его отец, погибший вместо него, снова и снова лишался жизни.
Сцена гибели матери и младшего брата, которых он не смог защитить, ярко воспроизводилась перед его глазами.
Это было на ином уровне, чем любая физическая боль, которую он когда-либо испытывал.
Словно все его предыдущие страдания были ничем, эти воспоминания терзали его разум, яркие и жестокие.
Физическая боль со временем притупляется, но у болезненных воспоминаний нет срока годности.
Пульсирует…
Сегодня был еще один такой день.
…Ад, что являлся каждое полнолуние, ужасный день, ничем не отличающийся от обычного.
В тот момент, как он открыл глаза, перед ним нарисовалась смерть отца, а крики матери и брата пронзительно били по ушам.
Осознав, что его Лунное Безумие вернулось, Том схватился за пульсирующую голову и нашел ближайшую возвышенность.
И закричал во всю мощь своих легких.
— Ауууууууу…
Это и было причиной Воя, который стал известен как эксцентричность «Бешеного Пса».
Не то чтобы он особенно наслаждался односторонними бойнями.
Во-первых, сражаться, терпя пульсирующую боль от шрамов по всему телу, было не самым приятным занятием, и никакой особой награды за такие деяния для него не было.
Однако причина, по которой он делал это каждый раз, была проста.
…Потому что не мог вытерпеть.
Он делал это намеренно, потому что чувствовал, что сойдет с ума от агонии, если не будет двигать телом и не найдет, на чем сосредоточиться прямо перед собой.
По крайней мере, когда он двигался и без разбора убивал мутантов, казалось, что крики его семьи, звенящие в ушах, несколько заглушались.
Вонзь—!
Как раз в тот момент, когда он прикончил всех безжалостно наступающих мутантов и собирался лишить жизни последнего.
Он почувствовал за спиной чье-то неизвестное присутствие.
Хлюп… Хлюп…
Присутствие, приближавшееся, шагая по крови без всякого намерения скрываться.
Черноволосый мужчина с белой кожей и красной серьгой посмотрел на него, уголки его губ приподнялись, и он произнес приветствие.
Пф-ф—
— …Давно не виделись.
«Давно не виделись?»
Том, коротко порывшись в памяти от неожиданного приветствия, покачал головой.
Это лицо, этот голос.
И прежде всего, этот запах был ему незнаком.
В обычное время он мог бы подумать, что это его собственная ошибка, но прямо сейчас он находился под влиянием «Лунного Безумия», состояния, в котором острота его чувств далеко превосходила обычную.
Он не мог ошибаться.
— …Проваливай. Если не хочешь умереть.
Поэтому Том проигнорировал его приветствие и предупредил, добивая мутанта.
Прошло очень много времени с тех пор, как какой-то выскочка, только что попавший сюда, пытался с ним заговорить, но его характер был недостаточно добр, чтобы объяснять ситуацию, и…
Пульсирующая головная боль мешала долго думать.
Но, несмотря на то, что он предупредил его со всей искренностью, мужчина не ушел.
Он спокойно смотрел на него, словно у него было к нему какое-то дело.
— …Кажется, я сказал тебе проваливать.
Даже на повторное предупреждение он не сдвинулся с места.
Видя такое высокомерное отношение, Том не смог сдержаться.
Нет, во-первых, два предупреждения были более чем достаточным проявлением терпения с его стороны.
Он понятия не имел, о чем думал этот человек, провоцируя его, пока действовало Лунное Безумие, но с этого момента это была вина самого человека за то, что тот не слушал.
Он не мог контролировать собственный гнев, когда тот разгорался под влиянием Лунного Безумия.
Хлюп—!
В тот момент, когда Том, исполненный ярости, сделал шаг вперед.
— Похоже, снаружи восходит. Полная луна.
— ……!
У Тома не было иного выбора, кроме как замереть на месте.
Полная луна.
Более того, он сказал это, глядя на него, именно в этот момент, в это время.
Сомнений не было.
Этот человек знал о «Лунном Безумии».
— Ты… Откуда ты это знаешь?
Он пожал плечами.
— Ну…
— …
— Кое-что знаю. Мой напарник, с которым я работаю снаружи, тоже Зверочеловек.
Что за шутки.
Лунное Безумие не было тем, о чем можно было узнать, просто будучи Зверочеловеком.
Особенно сейчас, когда прошло столько времени после распада Нации Зверолюдей, число Зверолюдей, которые все еще знали о Лунном Безумии, должно быть, было крайне малым.
Даже те немногие, что приходили на ум Тому, вряд ли были еще живы.
Невозможно было обмануть его простой историей о знакомстве со Зверочеловеком.
При виде этого странно спокойного поведения Том понял.
Этот человек не просто шел на звук Воя в Темнейшем Подземелье. Он с самого начала искал его с какой-то другой целью.
— …Не смеши. Лунное Безумие — это не то, о чем можно узнать, просто будучи Зверочеловеком.
— Ты… Ты ведь не просто шел сюда на звук.
Рык—
— …Если не хочешь умереть, лучше объясни мне так, чтобы я был доволен. Почему ты об этом знаешь, и как много ты знаешь.
С этим предупреждением Том напряг тело.
По правде говоря, на первый взгляд, этот человек не был целью, которой стоило бы особо опасаться.
Количество маны в его схеме, казалось, было в лучшем случае на уровне Героя 1-й звезды, а плотность мышц его тела также не впечатляла.
Однако.
Том не терял бдительности.
Одно, чему Том научился в бесчисленных битвах, — это то, что привычка судить о противнике исключительно по его силе — не лучшая привычка.
Напротив, чувствуя подозрение от самого факта, что этот человек стоял перед ним, не будучи могущественным, Том насторожился еще больше.
— …Лунное Безумие.
Мужчина, который один раз пожал плечами на его вопрос, теперь произнес это слово открыто, медленно приближаясь.
— Это уникальный симптом, обычно испытываемый многочисленными членами Племени Псовых, составляющими большую часть Зверолюдей…
Хлюп—
В объяснении мужчины, которое лилось как вода, пока он делал шаг за шагом, не было никаких изъянов.
Словно читая из словаря прямо перед собой, он перечислял детали Лунного Безумия и его механизмы.
Он даже упомянул о существовании «Клана Лайкан», о котором знали лишь немногие внутри Зверолюдей.
Он излагал информацию гораздо точнее и подробнее, чем ожидал Том.
«…Что, черт возьми, происходит».
Он совершенно не мог предположить, кто он такой.
Если бы он был подавляюще могущественным существом, он, возможно, как-то смог бы это принять.
Но то, что кто-то, от кого пахло новичком, извергал такую сверхсекретную информацию, — он не знал, с чего даже начать связывать нити своих мыслей.
— …Это будет достаточным ответом?
Глядя на мужчину, который подошел вплотную к нему и смотрел снизу вверх, Том размышлял.
«…Убить его?»
Цель этого человека, его намерения и его личность.
Он не мог угадать ничего из этого.
Казалось, он пытался усыпить бдительность, со скрытым намерением в любой момент покончить с его жизнью.
Видя его отстраненное поведение, также казалось, что он искренне считал нынешнюю ситуацию пустяком.
Было ли это первое или второе, но если он собирался его убить, сейчас был идеальный момент.
Он еще не проявлял никаких признаков движения, а эта близкая дистанция была той, в которой он был наиболее уверен.
Головная боль, которая и так уже сжимала его голову, усилилась, и мысли Тома превратились в спутанный клубок.
Шшшк—
И, словно зная это, мужчина сунул руку в карман и заговорил.
— …Что ж, я уверен, у тебя сейчас много вопросов.
— Но пока давай потушим это неотложное дело, а потом поговорим.
«Огонь?»
Это было еще одно неожиданное заявление.
Внезапно говорить о том, чтобы разжечь неотложный огонь, без всякой причины и следствия.
На мгновение Том задумался, не имел ли тот в виду, что использует навык огненного атрибута, чтобы сжечь его, но он не почувствовал никакого движения маны.
«…Это не навык и не магия».
Но он не ослабил бдительности только потому, что не почувствовал маны.
Во-первых, личная физическая сила этого человека не была объектом его настороженности.
То, чего он опасался, было «неизвестное нечто», которым обладал этот человек, чем бы оно ни было.
Он не знал точно, что это было, но Том был уверен в одном: это было нечто настолько невероятное, что позволяло ему вести себя так смело.
И взгляд Тома, который быстро сканировал тело мужчины, остановился на кармане, в который тот сунул руку.
«…Оно там?»
Учитывая, что он сунул руку в карман в такой опасный момент, была высокая вероятность, что это «неизвестное нечто» было внутри этого кармана.
Нет, учитывая ограниченные возможности расположения, других вариантов не было.
Чтобы кто-то, обладающий силой лишь Героя 1-й звезды, был так спокоен перед ним, в этом кармане должно было быть оружие, достаточно мощное, чтобы убить или подчинить его наверняка.
В сознании Тома сложилась примерная картина.
Это мог быть высококлассный артефакт, способный проявлять магию огненного атрибута, или, с малой вероятностью, даже Божественный Инструмент.
Неважно, насколько он был новичком, он был тем, кто обладал запасом маны Героя 1-й звезды.
Такой человек, по крайней мере, мог примерно оценить, насколько силен был сам Том.
Чтобы не дрогнуть от такой разницы в силе и вести себя так смело, это должно было быть нечто подобного калибра.
Том был уверен.
«…Ты меня недооценил».
Каким бы ни был способ использования того, что было в этом кармане, он был уверен, что сможет двигаться быстрее.
Хотя он был полным дилетантом в использовании маны, в плане физических способностей он обладал подавляющими характеристиками, не имеющими себе равных.
Хотя в итоге он и позволил ему уйти, было время, когда он в одиночку почти сразился и захватил демона ранга барона.
Насколько бы велик ни был Божественный Инструмент, которым обладал этот человек, оружие было всего лишь инструментом.
Важен был тот, кто им пользуется.
В этом был бы уверен даже обычный Том, не говоря уже о Томе, чьи физические чувства были обострены Лунным Безумием.
Для него остановить Героя 1-й звезды от активации оружия было проще, чем выкрутить руку ребенку.
— …Ты довольно грозен.
При последующем бормотании мужчины Том был уверен.
…Божественный Инструмент.
Он был уверен, что вещь в этом кармане была Божественным Инструментом.
Он не знал его точного вида, но.
Какое ужасающее название.
Божественный Инструмент — нет, судя только по ощущению от названия, это мог быть даже Демонический Инструмент, в котором, как говорили, заключена сила легендарного бога-демона.
Глоть—
И вот, в тишине, наступившей, пока мужчина шарил в своем кармане, Том один раз сглотнул.
Шух—
В тот момент, когда мужчина вытащил руку из кармана.
ФШУУУУХ—!
Том сорвался с места на максимальной скорости.
БА-БАХ—!
Словно его мгновенная скорость достигла скорости звука, гора трупов, на которой он стоял, взорвалась с оглушительным ревом.
Фигура Тома, казалось, исчезла с места.
Конечно, он на самом деле не исчез.
Он просто несся на У Джина со скоростью, которую глаз не мог уловить.
Вжжжжих—
Том, который несся с такой невероятной скоростью, резко остановил свою вытянутую руку прямо перед носом У Джина.
Стоп.
«Это……»
Причина была проста.
От неизвестного Божественного Инструмента, который У Джин вытащил из своего кармана.
Исходил очень, очень знакомый аромат.
— …Сигара?