Глава 877. Попрощайтесь со своим солнцем!
Вжух…
Из-за того, что флот Империи Звёздного Моря двигался слишком быстро и не задерживался в этой системе, сотрудники Корпорации не успели отследить их траекторию.
Они видели лишь поток метеоров, несущийся в их сторону.
В астрономических масштабах сотни световых точек, тянущих за собой длинные белые хвосты, выглядели в тёмном космосе весьма впечатляюще.
Такой масштабный метеоритный дождь был редчайшим явлением.
— Что это? Как красиво.
Кто-то невольно восхитился, а кто-то даже достал камеру, чтобы сделать снимок.
— А?
Однако уже через несколько десятков секунд руководитель Дзайта заметил неладное.
Метеоритный дождь приближался всё ближе и ближе.
Он понял, что это, кажется, были странные «материальные точки», которые каким-то образом разогнали до немыслимой скорости.
Эти точки были намного меньше и быстрее обычных метеоров.
«Материальная точка, разогнанная до предела? Почему? Как это возможно?..»
— А-а-а!!
В его голове молнией пронеслась ужасающая мысль.
— ТРЕВОГА!! ЭВАКУАЦИЯ!!
В тот же миг, как прозвучала сирена...
ГРОХОТ!!…
Первый фотон врезался в звезду этой системы.
Под действием релятивистских эффектов масса фотона возросла почти до бесконечности, и он пробил фотосферу и хромосферу звезды, оставив в ней гигантскую дыру.
На оболочке звезды образовалась впадина диаметром более ста тысяч километров, и материя из её недр хлынула наружу, образовав огненный фонтан.
Космические станции и флотилии, находившиеся слишком близко к звезде, не успели среагировать и были поглощены звёздным веществом, раскалённым до десятков тысяч градусов.
Лишь немногие корабли, находившиеся чуть дальше и обладавшие достаточно прочными щитами, смогли уцелеть.
Огненный фонтан пересёк орбиту планеты, находившейся в перигелии, и мгновенно воспламенил её атмосферу, окутав всю планету пламенем.
В этот момент планета фактически двигалась внутри звезды. Когда она вышла из зоны выброса, от неё остался лишь тёмно-красный шар из расплавленной лавы.
Всё на поверхности было испарено звездой: океаны превратились в пар, а земля покрылась реками лавы.
И это было лишь начало разрушения.
Вжух…
Вжух-вжух…
Фотон — эффективное и удобное оружие, получившее широкое признание. Для дальних межзвёздных боёв оно подходило не очень, но для поражения стационарных целей было идеальным.
От линкоров и авианосцев до эсминцев, на каждом звездолёте было установлено от нескольких до десятков излучателей фотонных гранул.
Поэтому они столкнулись с целым метеоритным дождём из фотонов.
Гул…
Новые фотоны прочертили небо, нанося точные удары по каждой планете в системе.
БУМ!…
Каменные планеты пронзались фотонами насквозь, словно шашлык на шампуре, пробивая ядро и выходя с другой стороны.
Под давлением изнутри планеты разрывались на части, раскалённое и плотное вещество ядра выливалось на поверхность, океаны кипели на лаве, а кора разрывалась на куски.
Сотрудники службы безопасности Корпорации, ожидавшие врага на поверхности, даже не успели его увидеть, как расплавились в адском жаре.
В то же время, когда оболочка звезды была пробита, второй и третий фотоны, нацеленные на неё, снова нанесли удар.
Их траектории были точно рассчитаны, чтобы идеально нарушить внутреннее равновесие звезды. Давление излучения внутри уже не могло поддерживать внешнюю оболочку, и солнце начало коллапсировать.
ГРОХОТ!!…
Ядро звезды сжалось до критической точки и взорвалось.
Беспрецедентный взрыв звёздного масштаба охватил всю систему, уничтожив всё вокруг и оставив лишь тусклый звёздный остаток.
Флот Империи Звёздного Моря не задержался в этой разрушенной системе ни на секунду. Лишь слегка замедлившись, чтобы выпустить фотоны, он совершил варп-прыжок к следующей цели.
Флот разделился на шесть боевых групп, которые направились в разные стороны.
Везде, где они проходили, метеоритные дожди прочерчивали глубокий космос.
ГРОХОТ!!…
Метеоры сталкивались со звёздами на небе, вспыхивая ослепительным светом в тёмном пространстве вселенной.
Словно цепная реакция, одна за другой звёзды в глубоком космосе разрушались, вспыхивая ярким светом и тепловым излучением на тёмном фоне вселенной.
Звёзды разрушались, вспыхивали и угасали. Издалека это было похоже на грандиозное шоу фейерверков.
Ведущие «Новостей Межзвёздного мира» даже не успевали за поступающей с фронта информацией.
— «Новости Межзвёздного мира» представляют специальный репортаж с фронта. По сообщениям, в системе Тоста обнаружены захватчики из Империи Звёздного Моря, охранный флот ведёт с ними бой...
— Алло? Сейчас мы свяжемся с нашим корреспондентом на передовой... алло? Алло?!
— Связь прервалась?
В системе остались лишь обломки звёздной системы и разрозненные фрагменты планет, плавающие в пустоте.
— Это?..
— В системе Сол-XIII обнаружены следы флота Империи Звёздного Моря, противник атаковал нашу систему!
— Эпсилон... замечен вражеский флот!...
Ведущий не успевал справляться с потоком экстренных сообщений.
— По сообщениям, по сообщениям, ущерб, нанесённый Корпорации Империей Звёздного Моря, составляет... составляет... о боже!!
Его выражение лица сменилось со спокойного на недоумевающее, а затем на ужас.
Каждую минуту с фронта приходили сообщения об уничтожении звёздных систем.
— Что происходит? Доложите обстановку!
— В какой системе сейчас находится флот Империи Звёздного Моря? Что они делают?
В медиа-центре «Новостей Межзвёздного мира» все лихорадочно пытались связаться с филиалами в разных системах, чтобы выяснить последнюю боевую обстановку.
— Метеоры, они метеорами разбили наше солнце!!
— А-а-а-а-а!!
После панического крика из филиала на передовой, изображение было поглощено раскалённым звёздным веществом.
Щёлк…
Прямая трансляция была экстренно прервана.
Сначала они надеялись получить точные данные о боевых действиях.
Например: «Наш флот из 2000 кораблей вступил в бой с 300 кораблями Империи Звёздного Моря в системе Веретено, потери составили 125 кораблей, противник полностью уничтожен, число погибших...»
Такие новости были самыми обычными и ожидаемыми.
Но всё пошло не по плану.
С самого начала войны единицей измерения потерь быстро стали звёздные системы.
Любое количество кораблей, сотрудников службы безопасности и солдат Корпорации казалось ничтожным в астрономических масштабах.
Если бы уничтоженные космопорты и планеты пересчитать в имущество или кредиты, получилась бы невообразимая астрономическая сумма.
В штаб-квартире на Пир-Пойнте.
Боевые донесения с фронта поступали одно за другим. На звёздной карте одна за другой гасли звёздные системы, теряя связь.
Внешний мир, возможно, не знал точной информации, но руководители и директора всех департаментов прекрасно осознавали реальные потери.
— ...
Высшее руководство Корпорации погрузилось в короткое, мёртвое молчание.
Даже самый богатый воображением человек не мог предвидеть, что война с Империей Звёздного Моря начнётся таким образом.
Конфликты Корпорации с другими цивилизациями можно было сравнить с шахматной партией, где у каждого в руках были разные фигуры: экономика, армия, возможно, и технологии.
Корпорация была и правилами игры, и игроком. Даже Альянс Сяньчжоу фактически должен был соблюдать установленные Корпорацией экономические правила.
Совет директоров разработал для Империи Звёздного Моря более тысячи двухсот вариантов санкций и отправил элитные команды для разрушения их экономической системы и захвата их активов.
Как контролировать их экономику, как заменить их валютную систему кредитами, как «элегантными» и «разумными» методами извлекать выгоду из Империи Звёздного Моря — каждый высокопоставленный сотрудник Корпорации мог придумать десятки различных планов.
И они могли бы придумать ещё больше ответных мер на действия противника.
Но реакция Империи Звёздного Моря была донельзя простой и грубой:
Они не сдвинули ни одной фигуры, а вместо этого схватили шахматную доску и со всей силы ударили ею по голове.
— ...
— Разведывательный отдел неверно оценил мощь Империи Звёздного Моря. Это серьёзный провал в их работе, — первым нарушил молчание Освальдо.
Столкнувшись с ужасающей реальностью, он с трудом пытался извлечь из неё хоть какую-то информацию.
— У Империи Звёздного Моря нет Эманаторов, но... это сила, сравнимая с Лордами-Истребителями, нет, возможно, даже выше.
Лорды-Истребители — это Эманаторы Разрушения, избранные Нануком. Они владеют силой, дарованной им Эоном, и являются чистым оружием разрушения.
Самый ярый сторонник насильственного разрушения среди Лордов-Истребителей, Фэнхуан, за последние несколько тысяч лет сжёг солнце Нового Вифлеема, разрушил экосистему планеты Аден, пробил кору Лунного Щита... и заслужил ужасающую славу «армии из одного человека».
Корпорация не знала о девушках-кораблях, но ситуация показалась им знакомой.
— Тридцать. У Империи Звёздного Моря более тридцати боевых единиц уровня Лорда-Истребителя или выше.
— Неважно, достигли ли они такой мощи с помощью технологий или овладели более сильной мнимой энергией, результат один.
— сказал руководитель Департамента исследований и разработок.
Тридцать существ уровня Эманатора или выше — это было просто немыслимо.
Однако, руководители и высшее начальство обладали острым умом, и они почти сразу же осознали другую, ещё более ужасающую проблему:
Сколько ещё таких врагов находится в Солнечной системе, на родине Империи Звёздного Моря?
（На картинке: Искорка）