Глава 851. Ни хрена себе! Император Руперт III явилась!
— Осмелюсь спросить, это и есть та делегация, что мы собираемся отправить в Империю Звёздного Моря?
В штаб-квартире Комиссии по полётам, во Дворце Сычэнь.
Тинъюнь с лёгким недоумением смотрела на стоящий перед ней отряд.
Новобранка Облачных Рыцарей с огромным мечом за спиной, выглядящая неуклюжей и едва грамотная.
Сушан трепетала. Едва прибыв на Лофу, она тут же получила столь ответственное поручение. Какой бы наивной она ни была, она понимала, что дипломатическая миссия — дело нешуточное.
А ещё лоли, у которой на лице было написано: «Как же я хочу сбежать».
Фу Сюань завалила Цинцюэ целой кучей заданий: изучить искусство предсказаний и дедукции Империи Звёздного Моря, отточить собственные навыки предсказания, объединить техники дедукции двух миров для разработки новых методов гадания и так далее.
Фу Сюань давно была готова к выходкам этой чемпионки по прогулам из Комиссии по предсказаниям. Она предельно чётко расписала каждый пункт и потребовала от Цинцюэ регулярно докладывать о результатах.
Если та не справится с заданием, ей будет запрещено возвращаться в Комиссию по предсказаниям и на Лофу.
— Э-э-э...
Цинцюэ бегло просмотрела список задач.
Помимо огромного объёма работы, требующей вычислений, было немало и весьма трудоёмких исследовательских задач.
Похоже, по прибытии в Империю Звёздного Моря ей придётся вкалывать день и ночь, чтобы выполнить цели, поставленные госпожой Тайбу.
Поиграть в карты, побездельничать?
Даже неизвестно, играют ли тамошние инопланетяне в «Нефритовый указ».
Если не взять себя в руки и не работать сверхурочно в три смены, то, похоже, ей до конца жизни не вернуться на Лофу и придётся навсегда распрощаться с любимым игорным домом в Обители вечного блаженства.
Кроме них, в делегацию входил и вспомогательный персонал — делопроизводители, секретари и прочие.
Согласно ранее выдвинутым требованиям, все они были девушками, отобранными на Сяньчжоу.
— ...
Тинъюнь хотела спросить, справится ли вообще такая делегация.
Формально всё было на уровне: представители были от Комиссии по полётам, Комиссии по предсказаниям и Облачных Рыцарей — половина из Шести комиссий Сяньчжоу.
Комиссия по алхимии, Комиссия по ремёслам и Комиссия по балансу занимались гражданскими делами Сяньчжоу и временно не могли выделить людей.
Но вот уровень персонала...
Судя по её умению разбираться в людях, тут были некоторые проблемы.
— На Лофу и так не хватает людей. А чтобы соблюсти правила той стороны, это был наилучший выбор, — сказала Фу Сюань.
Одна фраза Кианы «Только девушки!» разом сократила число доступных кандидатов вдвое.
И снова, ведя дела с людьми из другого мира, нужно уважать их правила, чтобы избежать неприятностей.
Торговые гильдии Лофу прекрасно понимали эту истину.
К тому же, высшее руководство Шести комиссий должно было оставаться на Сяньчжоу, и их нельзя было отвлекать, так что пришлось собрать вот такую делегацию.
— Поэтому прошу вас, госпожа Тинъюнь, приложить все усилия. Когда отношения между нашими сторонами укрепятся, Альянс, возможно, сможет выделить людей с Яоцина, Чжумина или других кораблей.
Фу Сюань очень хотела бы сама взглянуть на Империю Звёздного Моря, но, к сожалению, в Комиссии по предсказаниям было слишком много дел, и она не могла отлучиться.
— Хм... Что ж, хорошо. Госпожа Тайбу, можете не волноваться, я приложу все силы. Побывать в тысячах миров среди звёзд — это тоже хорошо, — с улыбкой ответила Тинъюнь.
— Однако, каждый раз, когда Сяньчжоу отправляется в путь, госпожа Тайбу делает предсказание. Каков результат гадания на эту поездку в Империю Звёздного Моря?
— Это...
Фу Сюань на мгновение задумалась.
Все дела на Сяньчжоу, большие и малые, должны были проходить через гадание в Комиссии по предсказаниям, чтобы предвидеть будущее и на основе полученных результатов определять план действий.
— Я много раз гадала на Империю Звёздного Моря, но триграммы не дали точного результата. Они слишком далеко от Лофу, и причинно-следственные связи слишком сложны. Возможно, лишь по прибытии туда можно будет постичь волю небес.
— Но не стоит беспокоиться. Ваше путешествие непременно будет гладким и беззаботным, вы благополучно доберётесь до места назначения.
— Тогда я спокойна.
Тинъюнь вздохнула с облегчением.
Дальние межзвёздные путешествия сопряжены с немалым риском, но по крайней мере она сможет благополучно добраться до Империи Звёздного Моря.
— А уж там я как-нибудь справлюсь.
— Но прежде всего нужно выбрать подарки. Мы летим так издалека, с пустыми руками являться как-то нехорошо.
...
...
Два дня спустя.
Делегация Лофу была сформирована и готова к отправлению.
Территория вокруг причала звёздных яликов была полностью оцеплена, а торговцев и туристов, обычно снующих здесь, направили в другую сторону.
Облачные Рыцари выстроились в несколько рядов на открытой площадке у причальной зоны. Они стояли идеально ровно, их гуань дао и доспехи сверкали в лучах солнца, создавая внушительное зрелище.
Женщина из лисьего народа с зелёными волосами и фиолетовыми глазами, одетая в старинное платье с открытыми плечами, стояла впереди строя и смотрела в небо со смешанным чувством ожидания и волнения.
Это была штурман Комиссии по полётам Сяньчжоу Лофу, Юйкун, начальница Тинъюнь.
Встреча делегации другой цивилизации требовала должного уважения и искренности.
Чуть поодаль собралась толпа зевак.
Такой приём на Лофу был сравним с визитом генералов с других кораблей-ковчегов Сяньчжоу.
К тому же, слухи о контакте с иномирной цивилизацией так или иначе просочились, и жители Сяньчжоу, а также прибывшие издалека чужеземцы и туристы, сгорали от любопытства, желая узнать, кто же эти таинственные гости.
— Эм... когда мы отправляемся?
Сушан всё ещё нервничала, теребя свою одежду.
— Сначала поприветствуем делегацию из Империи Звёздного Моря. Как только они прибудут на Лофу, мы сразу же выдвинемся, — ответила Тинъюнь.
Вскоре.
Из-за Нефритовых врат пришло сообщение.
— Делегация Империи Звёздного Моря прибыла. Запрашиваем разрешение на посадку на Лофу.
— Всего шесть кораблей, приближаются к Сяньчжоу.
— Подтверждаю. Открыть проход в Нефритовых вратах, сопроводить делегацию Империи Звёздного Моря на посадку.
Юйкун несколько раз коснулась голографического интерфейса и чётко отдала приказ.
Стоявшие рядом Облачные Рыцари выпрямились ещё сильнее, все, не отрываясь, смотрели в небо.
Всем хотелось увидеть, как выглядят корабли из другого мира.
— Неужели это снова Звёздный экспресс? Шесть экспрессов?
Тинъюнь и Фу Сюань находили дизайн летательных аппаратов Империи Звёздного Моря довольно уникальным.
Если бы сюда и вправду прибыли шесть Звёздных экспрессов, это было бы диковинное зрелище.
— Э-э, нет, это настоящие космические корабли. Мы были лишь передовым отрядом... — сказала Химэко.
— Звёздный экспресс для них... что-то вроде игрушки, наверное?
— Настоящие... космические корабли?
В следующее мгновение.
Вжух...
Огромный бирюзовый корабль прошёл сквозь Нефритовые врата и появился с той стороны неба.
Его размеры были сопоставимы с целым городом, а отбрасываемая им тень накрыла большую половину причальной зоны. Если поднять голову, можно было увидеть его причудливую форму.
Корпус корабля был испещрён хаотичными узорами, материал определить было невозможно. Передняя часть гиганта имела форму ажурного наконечника копья, обнажая устрашающую осевую главную пушку.
— !
Дыхание толпы зевак на миг замерло.
В отличие от торговых судов, что раньше посещали Сяньчжоу, это был межзвёздный линкор, предназначенный для космических войн.
Вслед за флагманом ещё пять точно таких же линкоров один за другим прошли через Нефритовые врата, появляясь из пустоты.
Хотя линкоры класса «Титан» были намного меньше Сяньчжоу, в сердце каждого неизбежно закрался страх.
В этом флоте они увидели лишь частичку мощи другой суперцивилизации.
— Той, что определённо способна вести межзвёздные войны на сверхдальних дистанциях.
— Простите, а вашей делегации обязательно было присылать столько кораблей? — Юйкун тоже была несколько удивлена.
Она имела в виду, что это ведь не война, зачем присылать эскадру межзвёздных линкоров.
Даже просто припаркованные у причала Лофу, эти громадины заблокируют воздушное движение, да и маневрировать им будет неудобно.
— Э-э, наверное, госпожа Пепельный Ветер везёт с собой много оборудования? Ничего страшного, они не займут много места, — подумав, сказала Химэко.
— Хм?
Бум...
Звездолёт приземлился, и аппарель открылась.
С неё спрыгнула девушка с серыми волосами и голубыми глазами, одетая в униформу.
За ней следовали два отряда лоли в такой же форме научно-исследовательского отдела, а также несколько девушек. Некоторые лоли-учёные предпочитали действовать во взрослом обличии.
Универсальные ангелы выстроились по флангам, образуя симметричный строй с Облачными Рыцарями.
— Я — руководитель Департамента передовой науки Империи Звёздного Моря, Серый Шторм. Поскольку моё настоящее имя слишком длинное, можете звать меня Серый Ветер.
— Также я являюсь главой делегации Империи в Альянсе Сяньчжоу.
Сяо Хуэй радушно поприветствовала всех.
— Ох...
Взгляды Тинъюнь, Юйкун, Фу Сюань и остальных невольно были прикованы к лоли. Им казалось, что средний возраст этой делегации уж слишком юн.
Кроме того, облик ангелов также притягивал взгляд.
— Мы привезли немного многовато экспериментального оборудования и персонала, извините. У нас здесь запланировано множество исследований.
Сяо Хуэй хлопнула в ладоши.
Вшух...
Шесть звездолётов одновременно саморасщепились, превратившись в облако нанитов, которое она втянула в себя.
— !!
— Что?..
Жители Сяньчжоу ошеломлённо смотрели, моргая и думая, что им показалось.
Звездолёты, только что заслонявшие небо, в мгновение ока исчезли.
Невероятно.
— Они — часть меня, а я — часть их.
Сяо Хуэй пожала руку Юйкун.
— Э-э, простите... вы?..
Юйкун ещё не отошла от шока, вызванного способностью поглотить звездолёты из воздуха.
Как ни посмотри, эта девушка выходила за рамки обычного человека и даже углеродной формы жизни.
«Неужели все жители Империи Звёздного Моря такие? Странные...»
— Я — сверхинтеллект. Странно? Я думала, на Сяньчжоу тоже есть златолюды?.. — спросила Сяо Хуэй.
— !
— Искусственный интеллект!
Над головой Юйкун вспыхнул восклицательный знак.
— Тогда те корабли?..
— Всего лишь небольшая способность к самовоспроизводству, — скромно ответила Сяо Хуэй.
Чтобы не напугать жителей Сяньчжоу и не навлечь беду, Лу Чэнь отверг её безумную идею появиться в форме Серой слизи.
— ?!
Какое-то давнее воспоминание, о котором они читали в книгах, казалось, пробуждалось в ДНК жителей Сяньчжоу.
Из обрывочных фраз Сяо Хуэй они выделили несколько ключевых слов.
«Искусственный интеллект», «самовоспроизводство», «полное самосознание»...
Если сложить эти черты вместе...
— ?!
Они мгновенно провели параллель с охватившим вселенную кризисом омников и самовоспроизводящимся, бесконечно размножающимся Роем.
— Ни хрена себе!! Это же супер-комбо из Нашествия Роя и Войны Императора!! Явилась сама Император Руперт III!!
— А-а-а-а-а!!
У части жителей Сяньчжоу на месте случился приступ ПТСР.
— Вы ведь прибыли из Империи Звёздного Моря, чтобы помочь нам сражаться с Созданиями Изобилия, так? Так ведь?! Так ведь?!
(Изображение: Цинцюэ, сгенерировано ИИ).