Глава 72. Прикосновение к звёздам, космическая эра настала
]
Время сменилось с поздней осени на раннюю зиму.
Северный холодный фронт, преодолев бескрайнюю Восточно-Европейскую равнину и Чёрное море, принёс в Константинополь первый снегопад.
Снег валил хлопьями, укрывая город серебряным покрывалом.
Девушки-корабли, не боящиеся холода, продолжали ходить в своей обычной одежде, в то время как немногочисленные обычные люди в городе облачились в тёплые пуховики.
Космическая база.
Девушки-корабли и Були из авангардного флота, утопая в снегу, окружили взлётно-посадочную площадку плотным кольцом.
Акаси, стоя перед чёрным космическим кораблём, стряхнула с головы снежинки и с гордостью объявила:
— Наш первый космический корабль построен, мяу!!
— Вау!
Все взгляды устремились на корабль за её спиной.
Он был полностью чёрным, а его длина по завершении строительства достигла шестисот метров.
Его форма не была похожа ни на один из корпусов девушек-кораблей, ни на один из виденных ими боевых кораблей Сирен.
Носовая часть напоминала плоский прямоугольник, с каждой стороны которого располагалось по три крыла с вооружением, предназначенных для маневрирования в атмосфере и установки лёгкого оружия.
На верхней палубе возвышалось несколько орудийных башен с шестью рельсотронами и торпедными аппаратами.
В хвостовой и нижней части были установлены огромные плазменные двигатели. Даже в режиме ожидания от них исходил едва заметный жар, который ощущался даже на расстоянии нескольких десятков метров.
— Э-э, он так странно выглядит.
Юкикадзэ с любопытством выглядывала из-за спин.
— В космосе нет сопротивления, поэтому космическим кораблям не нужно учитывать аэродинамику. Главное — правильно расположить все функциональные модули, мяу.
Акаси ответила.
— Этот корабль может вместить до 3000 человек и маневрировать в пределах звёздной системы. Внешняя обшивка покрыта теплоизоляционным слоем, так что он может совершать посадку даже в экстремальных условиях, как на Меркурии или Уране.
— Корабль приводится в движение реактором, ядром которого служит один Куб мудрости. Энергии хватает с избытком, он может находиться в непрерывном полёте в космосе несколько месяцев, мяу.
— Что касается боевой мощи... можете считать его летающим линкором. Мощность позитронной бластерной пушки очень велика.
Акаси, уперев руки в бока, хвасталась результатами своей работы, а затем с надеждой посмотрела на Лу Чэня.
Её взгляд словно говорил: «Командир, похвалите меня, похвалите!»
— Отличная работа.
Лу Чэнь погладил Акаси по голове.
Затем он обратился ко всем:
— Это наш первый космический корабль и первый шаг Звёздного Союза в космос.
— С этого дня мы официально вступаем в космическую эру и устремляемся к звёздам.
Технология межпланетных полётов для человеческой цивилизации его прошлого мира была практически недостижимой мечтой.
Она знаменовала, что цивилизация наконец-то обрела способность покинуть свою родную планету.
— А у него есть имя?
внезапно спросила одна маленькая эсминка.
— Хм? Об этом я ещё не думал. Есть предложения?
Лу Чэнь на мгновение задумался.
Как первый космический корабль, в будущем он станет флагманом союза и его личным судном, на котором он будет сражаться во многих мирах.
Он заслуживал хорошего имени.
— Хм… — все задумались.
— «Евангелие Господне»?
одновременно предложили Жанна д'Арк и Ришелье.
— Я не верю в Бога, и многие во флоте тоже.
Лу Чэнь покачал головой.
— «Ройял Форчун»?
подняла руку горничная-кошка.
— Так ведь назывался ваш парусник?!
— Как насчёт «Великого Святого Грааля»?
предложила Король-дурачок.
— ...
— У вас совсем нет воображения? Почему вы всё время цепляетесь за знакомые вещи…
Лу Чэнь посмотрел на Ят Сен.
Название Звёздного Союза тоже придумала эта утончённая и эрудированная девушка-корабль.
У неё наверняка были какие-то оригинальные идеи.
— Хм…
Ят Сен сложила свой промасленный бумажный зонтик, стряхнула с него снег и, нахмурив брови, на мгновение задумалась.
— Как часть этого мира, я надеюсь, что цивилизация, которую вы, командир, строите вместе с портовым районом, будет существовать вечно, как само небо…
— К тому же, этот корабль был достроен зимой, в метель…
— Как насчёт «Вечного снежного шторма»?
— !
— Решено!
Лу Чэнь щёлкнул пальцами.
— Отныне это главный флагман союза — «Вечный снежный шторм»!
...
Через несколько минут.
Девушки-корабли с волнением поднимались по трапу на борт корабля.
Внутреннее пространство корабля было огромным. Акаси, следуя стандартам космических кораблей, оборудовала его спальнями, столовой и другими функциональными зонами, и даже небольшим банным комплексом, где девушки-корабли могли принимать горячие ванны.
Обстановка была минималистичной, в научно-фантастическом стиле, с преобладанием светло-серых и белых тонов.
— Кажется, он даже больше, чем корпус Мусаси.
Девушки-корабли с восторгом осматривались. Они впервые столкнулись с таким понятием, как космический корабль.
Войдя в главный командный центр, они увидели, что за пультами управления уже сидят десятки Були.
Как универсальные рабочие, они без проблем справлялись и с ролью экипажа космического корабля.
— Подтверждение. Все системы корабля в норме, энергия в достатке.
— Просьба всем занять свои места. Во время полёта не разворачивать корабельное оснащение, не устраивать беспорядки на борту.
Под звуки голосового помощника девушки-корабли расселись по своим местам.
Сдерживая волнение, они переглядывались друг с другом.
— Закрыть люки, готовиться к зажиганию и взлёту!
Клац-клац-клац…
Раздался звук закрывающихся герметичных дверей.
— Подтверждение. Герметичность в норме.
— 5, 4, 3, 2, 1…
— Реактор на полную мощность, переход в режим антигравитационного ускорения!
Бум…
Под механический голос плазменные двигатели в нижней части корабля вспыхнули оранжево-красным светом, и волна горячего воздуха накрыла всю космическую базу.
Снег в радиусе нескольких километров растаял от высокой температуры.
Под действием реактивной тяги корабль плавно поднялся в воздух.
— Вау, мы летим!
Сопровождающие девушки-корабли прижались к иллюминаторам, глядя на уменьшающийся внизу город.
Для них, проживших в мире Лазурного Пути бесчисленное количество лет, это был первый раз, когда они поднялись в небо.
Они увидели мир с новой, доселе невиданной перспективы.
Ш-ш-ш…
Корабль ускорялся всё быстрее и быстрее. Сначала внизу ещё можно было разглядеть город размером с ладонь и густые леса.
Пройдя через тропосферу, за окном раскинулось бескрайнее море облаков, в котором то появлялось, то исчезало солнце.
Золотистые лучи света, падая на облака, создавали захватывающую картину.
Затем были стратосфера, мезосфера, экзосфера…
Облака за окном становились всё реже, пока, наконец, не сменились чёрной пустотой, в которой можно было лишь смутно различить пламя, возникающее от трения крыльев корабля об атмосферу.
Встроенная антигравитационная система позволяла всем чувствовать себя комфортно даже при сверхвысоком ускорении.
Гул…
После короткого гула космический корабль прорвался сквозь внешнюю атмосферу Земли и вышел в космос.
Оглянувшись, они увидели за окном бескрайние просторы космоса, усыпанные мириадами звёзд.
Под ногами медленно вращалась голубая планета Земля, а вдали пылало оранжевое солнце.
— Корабль вышел в космическое пространство, переключение на крейсерский режим.
— Всем разрешено свободное передвижение.
После объявления девушки-корабли, словно очнувшись, встали со своих мест и устремили взгляды на далёкие звёзды.
— Хм, хорошо, нас не заблокировали.
Лу Чэнь активировал сканеры и осмотрелся. Никаких станций наблюдения или чего-то подобного он не обнаружил.
Похоже, он не был аборигеном, за которым наблюдают с +8 к социологии.
— Как красиво…
Ришелье прижалась рукой к иллюминатору, не отрывая взгляда от сияющих звёзд.
Это была картина, которую она не видела за все годы, проведённые в мире Лазурного Пути.
Когда цивилизация преодолевает земное притяжение и устремляется в космос, она понимает, насколько смешны все эти земные интриги и распри.
Если в космосе есть миллиарды световых лет пространства и бесчисленное множество планет, ожидающих исследования, зачем ограничиваться клочком земли на одной планете?
Более того, с властью Лу Чэня, способного пробивать пространство и соединять миры, они могли бы отправиться не в одну вселенную.
В этот момент она почувствовала, что война с Сиренами уже не так важна.
Обе стороны сражались долгие годы, оспаривая лишь несколько морских акваторий.
Лишь звёздное море — вот истинное предназначение цивилизации.
— Луна! Это Луна!!
Маленькие кансэн с восторгом смотрели, как корабль пролетает мимо лунной орбиты.
Планета, которая на земле казалась такой далёкой и недостижимой, теперь была совсем близко.
— В будущем… мы тоже сможем, как этот корабль, путешествовать в космосе?
Ят Сен, тронутая до глубины души, не удержалась от вопроса.
— Конечно. Этот корабль и был создан для накопления технологий для вас.
Лу Чэнь ответил.
— Масштабная модификация ваших корпусов сопряжена с риском, поэтому сначала нужно убедиться, что космические технологии отработаны, и только потом применять их к вам.
— Думаю, не пройдёт много времени, прежде чем мы сможем все вместе переоборудоваться в звездолёты.
— Ура!
Среди девушек-кораблей раздался радостный гул.
Мысль о будущем флоте из сотен девушек-звездолётов будоражила воображение.
— Я хочу на Луну! Я хочу на Марс!
Несколько маленьких кансэн оживлённо защебетали.
— Вопросы колонизации других планет мы обсудим после того, как освоим Землю.
Лу Чэнь улыбнулся.
Сейчас на всей планете был всего один город, земли было много, а людей мало.
Однако, по мере увеличения числа Були, вскоре можно будет организовать космический флот для добычи редких ресурсов на других планетах.
Выйдя в космос, корабль продолжил ускоряться, оставляя за собой длинный хвост пламени и двигаясь среди звёзд.
Все были опьянены величием космоса.
Альтрия сидела у иллюминатора в главном командном центре и, глядя на звёздное небо, на мгновение погрузилась в свои мысли.
— Мастер, я когда-то думала, что Британия — это всё для меня. Сегодня я поняла, насколько узко я мыслила.
— Из космоса она кажется всего лишь крошечным островом на маленькой планете.
— И все сражения, что происходили на ней, — лишь краткий миг в истории человечества.
Когда корабль отдалился от Земли, она уже с трудом могла найти на ней Британские острова.
Жизнь, как у мотылька в бескрайнем мире, капля в безбрежном океане — вот что она чувствовала.
Выйдя в космос, понимаешь, насколько мал и незначителен был твой прежний мир.
— У меня такое же чувство…
Светлая Жанна, обнимая своё знамя с ирисами, сказала.
— Отсюда Франция кажется такой маленькой. По сравнению с галактикой, с планетой, она просто ничтожна.
— Что это вы все так призадумались?
Лу Чэнь усмехнулся.
Он не ожидал, что, попав в космос, Героические духи начнут размышлять о философии.
Король Рыцарей Англии и Святая Дева Франции, глядя на звёздное море, достигли всемирного примирения.
Возможно, в этом и заключается магия звёзд.
— В будущем я вам покажу много интересного. Что такое интеграция в энергосеть, нейтронный зачиститель, ангел-утешитель, консервированные морские звёзды... Звучит интригующе, не правда ли?!
(Изображение: «Вечный снежный шторм» (начальная, базовая версия, ха-ха-ха)).