Глава 673. Это что, визит звёздной принцессы инкогнито на захудалую планетку!
— А, кажется, я их напугал.
На космической станции Лу Чэнь и Сесилия сидели в главной рубке и наблюдали за происходящим внизу через голографический интерфейс.
После путешествия в мнимую реальность из-за искажения времени земная временная линия заметно сдвинулась вперёд.
Мне потребовалось всего несколько дней, чтобы преодолеть Финал, но в Солнечной системе это время растянулось на двадцать семь месяцев.
Человечество уже обрело способность исследовать космос, открыв в древе технологий антигравитационные корабли и двигатели без рабочего тела.
Вот только, похоже, встреча с космической станцией и «Джаггернаутом» сразу после выхода в космос оказалась слишком большим потрясением для местных.
Корабль «Шиксал-1» замер, неподвижно дрейфуя в звёздной пустоте и даже не пытаясь скорректировать своё положение.
В то же время этот исторический момент в реальном времени транслировался в наземный центр управления, а оттуда через телевизионные программы — в дома тысяч семей.
Из-за задержки сигнала они видели происходящее с небольшим опозданием по сравнению с экипажем корабля.
Каждый зритель, полный уверенности и восторга, наблюдал за историческим подвигом Шиксала и человечества — первым исследованием космоса.
Они с нетерпением ждали, что последуют за кораблём Шиксала и увидят бескрайнюю вселенную, сияющие звёзды, удивительные внеземные планеты…
А если повезёт, то и встретят несколько инопланетных кораблей, став свидетелями исторического события — контакта человечества с внеземной цивилизацией.
— О-о-о-о, наш корабль уже прорвался сквозь атмосферу и достиг космоса! А теперь, дорогие зрители, мы можем видеть бескрайнюю вселенную!
— Это одно из величайших достижений человечества за тысячи лет! Мы наконец-то преодолели земное притяжение и устремились к звёздам!
Ведущий надрывно комментировал новости, его бурные эмоции заражали бесчисленных зрителей, а в словах сквозила безмерная гордость.
— Давайте же последуем за «Шиксалом-1» и первопроходцами-Валькириями из Академии Святой Фрейи, чтобы увидеть, что таится в космосе!
Вжух…
Картинка сменилась.
Прямо перед глазами возникла величественная космическая станция, зависшая на орбите недалеко от Земли.
А поодаль виднелся «Джаггернаут», превосходящий размерами планету. Его раскрытые орудийные крылья простирались на тысячи километров, а бесчисленные орудия и турели на них холодно поблёскивали.
Любое творение человеческих рук рядом с ним казалось мелкой креветкой.
— ?
— Кто переключил на канал с фильмами? Сегодня фантастика? Эй! Режиссёр, спасайте!
Все были в полном недоумении.
— Что? Никаких проблем?
— Это прямой эфир с корабля?!
— ??
— А-а-а-а, что это за чертовщина-а-а-а!!
Прежде чем запустить пилотируемый корабль, Шиксал несколько раз отправлял в космос зонды и, не обнаружив ничего необычного, смело приступил к освоению космоса.
Эти двое будто бы возникли из ниоткуда.
На Земле началось сильное волнение.
Первое, что увидели люди, выйдя в космос, — это космическая станция и гигантский звездолёт инопланетных «папочек».
Слишком шокирующе, слишком печально.
Мечта о звёздных морях в одно мгновение превратилась в дамоклов меч, нависший над головой.
После нескольких минут оцепенения прямые трансляции по всему миру были экстренно прерваны.
Наземный командный центр погрузился в хаос.
— Пригласи их сюда,
Лу Чэнь взглянул на ситуацию на Земле, улыбнулся и кивнул.
Хотя из-за временного скачка всё пошло немного не по плану.
Но в каком-то смысле Сяо Хуэй была права, когда говорила, что они сами явятся.
— Да, Мастер.
Икарос вместе с Универсальными ангелами покорно склонила голову.
… …
— Аба-аба…
На корабле все и так находились в состоянии шока.
Внезапный выкрик Кианы окончательно выбил всех из колеи.
— Это корабль твоего отца? Твой… отец, он кто?
Райден Мэй, запинаясь, указала сначала на Киану, а потом на далёкий «Вечный снежный шторм».
— Угу!
Беловолосый комочек кивнула и указала в сторону космической станции.
— Он Командир Империи Звёздного Моря!
— Папа и мама живут там, и ещё много сестёр. Я раньше тоже там жила, в комнате К-2 на шестнадцатом этаже.
— Они всё время смотрят на меня с небес, знают всё, что происходит на Земле, и защищают меня, когда я в опасности.
Раз уж она собиралась пригласить друзей в гости, Киана решила, что пора им всё рассказать.
— Что?!
Тереза и Мурата Химеко переглянулись с таким видом, будто увидели призрака.
Они всегда думали, что слова Кианы о родителях, которые смотрят на неё с небес, — это лишь красивая метафора, духовная поддержка.
Оказывается, это была реальность?!
В самом что ни на есть физическом смысле?!
Империя Звёздного Моря для них была лишь внеземной цивилизацией из легенд.
Важнейшей целью запуска космического корабля Шиксала был как раз поиск следов этой неуловимой цивилизации, которая давно стала для них головной болью.
Каллен, Первый Херршер, Сесилия… многое было с ней связано.
«Так Империя Звёздного Моря всё это время была рядом?!»
Валькирии на борту снова были потрясены.
«Мы учились вместе несколько лет, и моя одноклассница оказалась дочерью звёздного владыки?»
«Это что получается?»
«Принцесса звёздной империи спустилась на Землю, чтобы изучить быт и проявить заботу о простом народе?»
Хрусть…
Химеко, Райден Мэй и Тереза почувствовали, как их мировоззрение трещит по швам.
В головах роилась куча вопросов, но они не знали, какой задать первым, и от этого потеряли дар речи.
— А, кто-то летит.
Пока все пребывали в оцепенении, Броня, обнимая свою куклу, указала на иллюминатор.
Несколько кораблей эскорта, пилотируемых Универсальными ангелами, вылетели со станции и зависли неподалёку от корабля Шиксала.
Вжух…
Внутри корабля, игнорируя все средства шифрования, открылся голографический интерфейс.
Перед ними появилось лицо Икарос.
— Киана, с возвращением.
— Мастер согласился принять вас. Прошу, следуйте за мной.
Никаких лишних слов и возможностей для раздумий.
Икарос во главе эскорта полетела вперёд, указывая путь кораблю Шиксала.
— Э-э…
Окружённая флотилией боевых кораблей, Тереза поняла, что выбора у неё нет. Бежать она не осмеливалась, поэтому ей оставалось лишь запустить двигатели и медленно следовать за ними.
Перед отлётом Отто сказал ей, что на борту есть ракеты с боеголовками на энергии Хонкая, которые можно использовать в чрезвычайной ситуации.
«Использовать эту штуку против «Джаггернаута»? Он серьёзно?»
Тереза несколько раз нажала на кнопки на панели управления и тихо убрала пусковые установки ракет, чтобы их корабль выглядел немного безобиднее.
— Сестрица Икарос, а что Командир делал всё это время? Почему он так долго не выходил на связь?
— Сестрица Софон тоже говорила, что они на какое-то время пропали. Я так волновалась…
— с любопытством спросила Киана.
— Мастер занимался одним очень важным для этого мира делом. Из-за искажения времени это заняло немного больше, чем ожидалось, — кратко ответила Икарос.
— О-о…
Киана кивнула и начала рыться в своём рюкзаке.
— А вы с остальными сёстрами в порядке? Я привезла кое-какие земные гостинцы, потом вам отдам. Это новый сорт арбуза, а ещё сладости для сестриц Нимфы и Астреи…
— Да, большое спасибо.
— …
Наблюдая за тем, как Киана болтает с Универсальным ангелом, словно со старой знакомой, все окончательно убедились, что они действительно близки.
— Ты… я… А-а-а-а-а!
Райден Мэй посмотрела на Киану, хотела что-то сказать, но не знала, с чего начать.
Она была наследницей ME Corp, девушкой благородного происхождения, к тому же отличницей. В академии она была всеобщим кумиром, у неё было бесчисленное множество поклонников и последователей.
Мэй всегда испытывала гордость и чувство собственного достоинства, присущие аристократке.
А Киана, наоборот, казалась простушкой. Кроме успехов в астрономии и боевой подготовке, все остальные предметы она сдавала с трудом, и то лишь с помощью Мэй и Брони.
Простодушная, до мозга костей энергичная дурочка, которую Броня часто называла инфузорией-туфелькой.
А теперь?
«Оказывается, это я здесь туземка, а она — настоящая аристократка! Звёздная аристократка!»
— Броня не должна была называть тебя инфузорией-туфелькой. Прости, — серьёзно сказала Броня.
Другие Валькирии тоже подошли поближе.
— Прости, что называла тебя беловолосой дурочкой! Гомэн-насай!
— Прости, что съела твоё желе!
— Это я была слепа! Красота и мудрость госпожи Кианы не имеют себе равных!
— Э? Всё в порядке…
Киана была приятно удивлена.
— А…
Тереза вдруг кое-что вспомнила.
Она припомнила первый экзамен Кианы в Святой Фрейе, когда та по физике, математике и другим предметам использовала всевозможные странные и настолько передовые теории и теоремы, что их невозможно было объяснить.
Даже спустя несколько лет, когда технологии Шиксала значительно продвинулись, эти теории всё ещё оставались загадкой, и Тереза, естественно, сочла их выдумкой Кианы.
Но теперь казалось, что всё было не так просто.
— Те теории, что ты писала раньше, они настоящие?
— осторожно спросила Тереза.
— Ага, конечно!
— с гордостью ответила Киана.
— Эйнштейн, Эдисон, Планк — они все там, наверху. Хотите, я вас потом познакомлю, и вы сами их спросите?
— Какие ещё Эйнштейн и Эдисон?
— Ну, та, что предложила теорию относительности, и председатель «Дженерал Электрик». Они сейчас работают в научно-исследовательском отделе. В детстве они меня учили.
— ? Ты имеешь в виду тех самых, что пропали… А-а-а-а?!
(Иллюстрация: Райден Мэй. Пройдёт цензуру или нет — как повезёт…)