Глава 637. Ты уже древний человек из XV века!
Северная Европа. Бескрайние, заснеженные земли.
По дороге движется колонна автомобилей с эмблемой Шиксала.
Впереди путь расчищают несколько полностью вооружённых бронемашин, сзади их также сопровождает вооружённый отряд, надёжно охраняя грузовик в центре.
Внутри кузова грузовика.
— Х-х-х... Глоть-глоть...
— Вкуснотища!
Девушка со смуглой кожей, сделав большой глоток пива, сидела на полу и отрешённо смотрела в потолок.
— Не пей на задании, Патрик, — приложив руку ко лбу, сказала другая валькирия в стандартной форме Шиксала, с серыми волосами и серыми глазами.
— Какая разница? Всё равно скоро прибудем на место, — беззаботно ответила Патрик. — К тому же с нами лучшая валькирия, подчинённая лично епископу. Никаких проблем не будет, Чэн Лишуан!
— ...
Девушка, которую назвали Чэн Лишуан, слегка кивнула.
— Верно, задание простое. Нужно лишь доставить новое оружие во Вторую лабораторию.
— Но что это за оружие, раз для его сопровождения отправили трёх валькирий ранга А и выше? Даже госпожа из семьи Шаниат здесь?
Неподалёку от них сидела девушка с белыми волосами, голубыми глазами и фиолетовыми ромбовидными серьгами. На ней был чёрно-золотой боевой костюм с открытыми плечами и короткие шорты. Она прислонилась к контейнеру высотой примерно в половину человеческого роста, обшитому специальным сплавом.
Сесилия Шания.
Сильнейшая Валькирия S-ранга в Шиксале и Святая Меча семьи Шаниат, одной из трёх великих семей.
— ...
Сесилия знала истинную суть миссии, поэтому ничего не говорила и хранила молчание.
— Тц...
Патрик заскучала и решила сменить тему.
— Чэн Лишуан, ты знаешь об Империи Звёздного Моря?
— М-м?
Чэн Лишуан склонила голову набок, немного подумала и тихо ответила:
— Ты о той таинственной организации, что сорок лет назад похитила учёных Шиксала?
С момента Первого извержения Хонкая, когда Лу Чэнь совершил путешествие во времени на сверхпространственном корабле, для него прошло всего два дня. А для землян — целых сорок лет. Для этих валькирий, которым было от десяти до двадцати, это уже была история из учебников. Хотя Шиксал изо всех сил старался скрыть информацию об Империи Звёздного Моря, бесчисленное множество людей видело тогда звездолёт, заслонивший небо, и слухи всё равно просочились наружу.
— Да-да, именно о них!
Патрик оживилась и принялась обсуждать это с Чэн Лишуан, словно городскую легенду.
— Я спрашивала епископа, но он ничего не захотел говорить. Тут точно какая-то тайна... Говорят, когда в XV веке Шиксал отправился в восточный поход, они не смогли захватить Империю Великая Мин, потому что Империя Звёздного Моря внезапно напала на их войска.
— Даже сильнейшая валькирия того времени, Каллен Каслана, была взята в плен.
События многовековой давности для них были просто поводом для болтовни. В конце концов, кроме Отто, мало кто в Шиксале знал, что тогда произошло на самом деле.
— ...Хм?
Услышав имя Каллен, Сесилия слегка подалась вперёд, прислушиваясь к их разговору. Та самая сильнейшая валькирия Шиксала пятисотлетней давности, сильнейшая воительница семьи Каслана. У Сесилии возникло смутное желание сравнить себя и Каллен, этих двух «сильнейших», чтобы понять, кто же всё-таки круче.
Но тут же она покачала головой, усмехнувшись про себя.
«Тц, о чём я только думаю?»
Та была древним человеком из XV века, о котором можно прочитать разве что в учебниках. Её похитили при загадочных обстоятельствах более пятисот лет назад, и неизвестно, жива ли она до сих пор.
— Эй, а как насчёт Истинной Чиюань? Говорят, она появлялась более пятисот лет назад, а потом снова сорок лет назад, да?
Патрик перевела разговор на другую тему.
— Во время Первого извержения Хонкая кто-то видел её в Берлине. Она одним лишь мечом уничтожила целый вооружённый отряд, это же просто невероятно!
Она нарочно протянула последний слог, заставив Чэн Лишуан вздохнуть.
— Победить армию в одиночку — это не такая уж и редкость, верно? Если так, то та Истинная Чиюань как минимум уровня А?..
— Нет-нет, я думаю, S-ранга. Она ведь живёт со времён династии Мин, ей сейчас должно быть не меньше нескольких сотен лет?..
Они мало что знали об Алом коршуне и просто обменивались догадками.
Сесилия не вмешивалась, прислонившись к стене и погрузившись в свои мысли.
— Слушайте, а Империя Звёздного Моря не нападёт на нас?
Внезапно выпалила Патрик. Чэн Лишуан и Сесилия уставились на неё с недоумением.
— Подумайте сами, столько войск, три валькирии ранга А и выше, да ещё и госпожа из семьи Шаниат. Кто в здравом уме посмеет бросить нам вызов? От кого епископ так сильно нас защищает?
Патрик говорила убеждённо. После того как Планк и другие учёные Шиксала были похищены, Анти-Энтропия так и не была создана. В результате Шиксал стал доминирующей силой в мире, и почти вся планета прямо или косвенно оказалась под его контролем. В такой ситуации кто осмелится посягнуть на Шиксал? Бандиты с большой дороги? При виде бронетехники они бы уже уносили ноги, сверкая пятками. Другие страны? Тоже исключено. Как ни крути, уровень охраны этого конвоя был неоправданно высоким.
— Сражаться со звездолётом? Это будет непросто... — нахмурившись, сказала Чэн Лишуан.
— Маловероятно, — внезапно заговорила Сесилия. — Этот эксперимент с самого начала держался в строжайшей тайне. Кроме епископа и нескольких участников, о нём никто не знает. Они не могут без причины напасть на транспортный конвой... Но если они всё же явятся, нам останется только принять бой.
— О-о? Госпожа, тогда вы с ними разберётесь?
— Если придётся.
Пока они шутили, раздался сигнал.
Динь...
Внезапно пришло неизвестное сообщение.
«Не-а, Командир всё время за вами наблюдает».
«Включить электромагнитные помехи, готовиться к орбитальной высадке».
— Что?!
Пока они пребывали в шоке...
Т-з-з-з...
Связь во всей колонне мгновенно оборвалась, а все электронные устройства, включая радары и навигаторы, вышли из строя.
Бум...
Земля сильно содрогнулась.
— Кто это?!
В их сердцах забили тревогу. Они тут же схватили оружие и выпрыгнули из кузова.
— А-а...
Подняв головы, они увидели над собой огромный звездолёт с эмблемой Империи Звёздного Моря. Сотни универсальных ангелов, взмахнув крыльями, устремились вниз. Разноцветные лучи высокоэнергетического оружия переплелись, мгновенно подавив все силы сопровождения. Технологический уровень сторон был совершенно разным.
— Да ладно?! Они и правда явились?!
Патрик и Чэн Лишуан ошеломлённо смотрели на происходящее. Патрик захотелось отвесить себе пару пощёчин.
Кх...
Сесилия выхватила длинное копьё, приняла боевую стойку и настороженно оглядела окруживших их боевых ангелов. В её голове стремительно проносились варианты тактики.
«Их много, и они используют тепловое оружие. Сражаться одной против многих невыгодно... Где их командир? Почему они знали о нашем маршруте? Они что, всё это время следили за нами? Или в Шиксале есть предатель?..»
— Госпожа, пора!
Чэн Лишуан повела отряд в атаку, но в этот момент...
Вшух...
Перед ними тремя возникла изящная фигура.
Алый коршун внимательно осмотрела Сесилию и покачала головой.
— Святая Меча из семьи Шаниат?.. Хм, действительно особенная. Твоя сила способна подавлять и изменять Хонкай, но, к сожалению, Отто...
Ей нравилась эта нежная и заботливая девушка, но не нравились методы Шиксала и Отто.
— Истинная Чиюань?!
Все трое были в ужасе, сопоставив образ представшей перед ними Верховной бессмертной с описаниями в исторических записях.
— Не хотите ли пойти со мной? Командир желает вас видеть, — прямо предложила Верховная бессмертная.
— Командир? Командир Империи Звёздного Моря?
Сесилия приготовилась к худшему, а Патрик и вовсе достала тяжёлое оружие, похожее на пулемёт Гатлинга, и направила его на Алого коршуна.
— Нет, мы выполняем задание по сопровождению.
— Ты бессмертная из Шэньчжоу? Тогда не вини нас за то, что мы нападём втроём. В конце концов, по слухам, даже Каллен проиграла тебе...
— Вот как...
Алый коршун вздохнула.
В следующее мгновение...
Клац...
Они увидели лишь, как Алый коршун обнажила меч, и ослепительное сияние обрушилось с небес. После слияния с Чи Ю с помощью операции по супертрансформации её сила и скорость стали невообразимы для обычных валькирий.
Грохот...
Они не успели ни среагировать, ни защититься. Последнее, что увидела Сесилия, был гигантский золотой меч, пронзающий небо и землю. Мощнейший поток обрушился на их сознание, и в глазах потемнело.
(На картинке Патрик).