Глава 500. Вечеринка командира, кто успел — тот и съел
Департамент логистики Империи.
Повара из Тоцуки во главе с Накири Эриной напряжённо трудились.
Поначалу после академии им было немного непривычно.
Но как только жизнь наладилась и они с головой ушли в изучение кулинарии, то поняли, что Империя Звёздного Моря — это просто рай для повара.
Здесь были собраны всевозможные удивительные ингредиенты из тысяч миров, о вкусах которых на Земле никто и не слышал, и не видел.
Повара, некогда стоявшие на вершине Тоцуки, да и всего мира, вновь ощутили радость открытий.
Даже обладательница «Языка Бога» была вынуждена признать, что здесь ей придётся заново осваивать кулинарное искусство.
— Хм…
Эрина отрезала маленький кусочек мяса демонического зверя неизвестного происхождения со сковороды и попробовала его.
— М-м, похоже на говядину, но мышечные волокна более упругие. Думаю, из этого можно сделать бифштекс «Веллингтон». Над остальными ингредиентами я ещё подумаю.
— Ваши прежние методы приготовления были слишком просты, — с удивлением отмечали стоявшие рядом Королевские горничные.
Чувствительность Эрины к вкусам давала ей огромное преимущество в определении ингредиентов — она была просто рождена, чтобы стать поваром высшего класса.
Хотя в прошлом сёкугэки повара Тоцуки и потерпели сокрушительное поражение от не самых серьёзных кулинаров Империи Звёздного Моря, та битва в основном решалась за счёт превосходства в ингредиентах. Кинокуни Нэнэ и Кобаяси Риндо не смогли совладать даже с продуктами, поэтому, естественно, не сумели приготовить ничего выдающегося.
Но когда повара из Тоцуки разобрались со свойствами различных продуктов и смогли объединить свои кулинарные знания с ингредиентами из множества миров, все поняли, что они настоящие мастера своего дела.
Они то и дело создавали блюда, которые выглядели диковинно, но на вкус были превосходны.
— Так, теперь я хочу попробовать мясо другого опасного вида, посмотрим, как его лучше приготовить…
Пока Эрина размышляла, дверь открылась.
В помещение вошла Белфаст, прилетевшая на небольшом шаттле.
— Госпожа главная горничная.
Универсальные ангелы и Королевские горничные тут же низко поклонились. Эрина и повара Тоцуки последовали их примеру.
Белфаст формально была горничной Лу Чэня, но на деле управляла большей частью дел в департаменте логистики.
Фактически, она была их непосредственным начальником.
— Эрина.
Белфаст подошла прямо к ней.
— Командир с триумфом вернулся из экспедиции в другой мир и устраивает на «Вечном снежном шторме» праздничный банкет. Он распорядился, чтобы готовили вы. Посмотрим на результаты вашего обучения за последнее время.
— Постарайтесь.
— ??
— Что?!
Накири Эрина и повара из Тоцуки были ошеломлены.
Лу Чэнь, командир Империи Звёздного Моря, для них, обычных поваров, был фигурой недосягаемой, где-то высоко-высоко.
Кроме той встречи, когда их только привезли сюда для участия в сёкугэки, они с ним почти не контактировали.
Из местных источников повара узнали, что он — могущественное существо, повелевающее огромным флотом и способное одним движением мысли сокрушать звёзды.
То, что он по своей прихоти поучаствовал с ними в кулинарном поединке, уже было великой милостью, а самим обращаться к нему они бы никогда не осмелились.
— Э-э-э!
Всегда робкая Тадокоро Мэгуми растерялась.
— П-п-прямо сейчас?! Н-н-но мы ведь не готовы…
— Не волнуйтесь, командир просто хочет увидеть, на что вы способны. Сделайте всё, что в ваших силах, — с улыбкой сказала Белфаст.
— Я считаю, ваше мастерство уже на том уровне, чтобы готовить на «Вечном снежном шторме» для командира и его самых близких соратников.
— Хм…
Кобаяси Риндо и Эрина переглянулись.
«Готовить для командира?.. Эта возможность появилась раньше, чем я думала».
«А я хотела ещё немного попрактиковаться…»
— Вы прибыли недавно, но это традиционное мероприятие в Империи Звёздного Моря, — Белфаст похлопала Эрину по плечу.
— Командир часто отправляется в экспедиции в другие миры, чтобы расширять границы Империи и привозить оттуда удивительные технологии, магические артефакты и знания.
— Когда он возвращается с победой, он непременно приглашает участников экспедиции и своих самых близких соратников на «Вечный снежный шторм» для празднования.
— Возможность ступить на борт флагмана Империи — это большая честь для вас. Воспользуйтесь ею.
— ...
Повара Тоцуки понимали, какая это честь — готовить на флагмане Империи. Это было сродни приготовлению пищи для главы государства на Земле.
Даже престижнее, ведь ни один земной лидер не мог сравниться с командиром межмировой империи.
— А меню? Нам следует готовить по рецептам Империи Звёздного Моря или…
— Решайте сами, — ответила Белфаст.
— Раньше на «Вечном снежном шторме» готовкой обычно занимались Тору, Ят Сен и остальные.
— Командиру, видимо, надоело на каждой вечеринке… то есть, на каждом банкете есть одно и то же мясо с хвоста, поэтому он и послал за вами.
«Своё меню?»
На поваров Тоцуки навалился ещё больший груз ответственности.
Они тут же принялись расспрашивать Белфаст о предпочтениях командира и других гостей, о том, что они не едят, и так далее.
Главная горничная подумала, что они действительно профессионалы.
Потому что Тору, когда подавала блюда кухни клана Кобаяси, никогда не спрашивала, нравится ли они кому-то.
…
…
Чуть позже.
Небольшой космический корабль доставил поваров Тоцуки на борт величественного Джаггернаута, находившегося на орбите Земли.
Звездолёт планетарного масштаба был достаточно велик, чтобы вместить огромные жилые зоны, поэтому картина, которую ожидала увидеть Эрина — сплошные военные объекты, — не оправдалась.
Напротив, всё выглядело как высокотехнологичная космическая крепость.
На мостике повара из Тоцуки, сжимая в руках свои кухонные инструменты, робко приветствовали Лу Чэня.
— Доброго дня, господин командир.
— Согласно вашему приказу, мы прибыли, чтобы приготовить для вас еду.
Эрина и Кобаяси Риндо огляделись.
Приглашёнными были в основном те, кто был особенно близок к Лу Чэню.
Ришелье, Тайхо, Ят Сен, Мио, Тору…
Нагато, свернувшись калачиком, лежала у него на коленях и, помахивая большим хвостом, наслаждалась тем, как он гладит её шерсть.
С точки зрения поваров, все они были невероятно сильными и грозными личностями.
Конечно, их мысли были куда проще: что же они любят есть?!
— Хм… Белфаст сказала, вы в последнее время добились больших успехов?
Лу Чэнь встал и подошёл, чтобы оглядеть поваров.
— Госпожа главная горничная преувеличивает, — Эрина скромно поклонилась.
— Не нужно так напрягаться. Идите.
Лу Чэнь махнул рукой.
— И кстати, это не просто один ужин. Мы проведём на «Вечном снежном шторме» некоторое время, и всё это время питание будет на вас.
— Для внешнего мира пройдёт всего лишь одна ночь.
— В свободное время можете гулять по кораблю, осматриваться.
Проследив за его жестом, повара Тоцуки посмотрели в иллюминатор.
Земля и звёздное небо за окном казались застывшими.
«Управляет временем?!»
Эрина снова взглянула на Лу Чэня, теперь уже как на божество.
Она не могла ни понять, ни представить себе такую силу.
Они молча удалились и в напряжении начали готовиться на кухне.
…
— Командир, ты, кажется, их напугал?
Госпожа Мико, сидевшая у него на руках, пошевелила ушками и спросила.
Ей показалось, что эта группа поваров была излишне робкой. Та же Тадокоро Мэгуми рефлекторно поклонилась даже универсальному ангелу, занимавшемуся уборкой.
— Обычные люди такие. Через некоторое время привыкнут.
Лу Чэнь, привыкший к подобному, обнял сидевшую рядом Канаэ.
— Вы, когда только прибыли в Столицу, тоже так себя вели. Боялись громко говорить, кланялись при виде меня и других девушек-кораблей.
— А сейчас… хм, совсем распоясались.
— Ничего подобного! Я просто в первый раз испугалась…
Канаэ надула щёки, встала и с преувеличенной грацией поклонилась Лу Чэню.
— Ваша покорная слуга Канаэ, приветствую господина командира.
— Вот видишь, уже смеешь пререкаться.
Лу Чэнь с улыбкой ущипнул её за щёку.
Когда они сблизились, строгая иерархия стала не так важна.
— Эх… но, господин муж, я смотрю, те повара довольно симпатичные, и фигуры у них неплохие?
Токисаки Куруми, выглянув из-за дивана, придвинулась к Лу Чэню.
Она провела своими тонкими, как луковые перья, пальцами по его лицу и с интригующей интонацией спросила:
— Господин муж, вы привели их на «Вечный снежный шторм», чтобы поесть приготовленные ими блюда или чтобы… поесть что-то другое?
— И то, и другое. Но прежде, Куруми, не могла бы ты принять свою духовную форму?
— Хм? Могу, конечно. А зачем?..
— Чтобы увеличить скорость атаки. Проведём небольшую разминку.
(На картинке «Язык Бога», зацензурено, пройдёт или нет — как повезёт)
(Сегодня выходной, отдыхаю, так что пока две главы)