Глава 384. Объединённый флот Что это! А где моя «Капля»!
— Это что? Они собираются встретить меня салютом из двух тысяч залпов?
Лу Чэнь не нашёл слов.
Битва Судного дня.
Он и девушки-корабли мгновенно поняли, что происходит.
В этот момент трисолярианский зонд только что достиг Солнечной системы, и человеческий флот вышел в полном составе, чтобы встретить «Каплю».
Чжан Бэйхай осуществил свою мечту и на «Естественном отборе» спасался бегством.
Хитрый Чу Янь, давно подготовившись, откачав воздух из своего корабля и заправив его до отказа, неотступно следовал за ним.
В этот момент уверенность человечества достигла своего пика.
Несмотря на технологическую блокаду софонов, люди, освоив управляемый термоядерный синтез, построили звездолёты, способные развивать скорость до пятнадцати процентов от скорости света.
Это было быстрее, чем десять процентов у Первого флота Трисоляриса.
Преимущество в скорости придало человечеству смелости для сражения с флотом Трисоляриса. Даже при заблокированной фундаментальной науке они решили дать бой.
Конечно, в итоге это обернулось лишь грандиозным новогодним фейерверком из двух тысяч залпов в Солнечной системе.
— Хм…
— Их корабли не слишком ли устарели? Эта штука вообще может летать?
Сяо Хуэй, склонив голову, просканировала эти звездолёты сенсорами «Вечного снежного шторма».
Корабли Объединённого флота человечества были стандартного производства и очень похожи друг на друга.
По размеру они были примерно как три авианосца, то есть меньше, чем межзвёздные фрегаты Империи Звёздного Моря, и приводились в движение двигателями на управляемом термоядерном синтезе.
На вооружении у них были гамма-лазеры, электромагнитные пушки, инфразвуковые водородные бомбы и прочее обычное для начинающих космических цивилизаций оружие.
С точки зрения Лу Чэня и девушек-кораблей, их скорость была сравнима с ползанием улитки в космосе.
Затем сенсоры обнаружили за пределами Солнечной системы небольшой летящий объект.
Он был крошечным, всего около трёх метров в длину, меньше, чем палубный самолёт.
Объект имел форму капли, с закруглённой передней частью и острым хвостом. Его поверхность была идеально гладкой и зеркальной, отражая Млечный Путь плавными световыми узорами.
Скорость «Капли» была намного выше, чем у Объединённого флота человечества, и ожидалось, что они скоро встретятся в пределах Солнечной системы.
На звёздной карте Объединённый флот, «Капля» и только что прибывший «Вечный снежный шторм» образовывали треугольник.
Благодаря передовым системам оптического камуфляжа и электромагнитных помех на звездолёте, ни Объединённый флот, ни «Капля» не заметили появления гиганта на другой стороне Солнечной системы.
— Командир, они вот-вот столкнутся. Хм, что будем делать?
Сяо Хуэй достала из кармана кучу семечек и напитков, разложила их на главной консоли и позвала девушек-кораблей.
— Может, сначала посмотрим фейерверк из двух тысяч залпов? В честь прибытия Царя?
— Я за!
— подняла руку Фудзимару Рицука.
— А?!
Девушки-корабли заметили, что обе они были весьма хаотичны. Зло человечества — само собой, но и моральные принципы нанитки были не от мира сего.
Сяо Хуэй с равным презрением относилась ко всем, кроме командира.
Бам-бам…
— Ай!
Лу Чэнь дал каждой по щелбану.
— Идите, сначала принесите мне «Каплю». Лоли-учёные уже давно просят её для исследований.
Бум…
Из кормы «Вечного снежного шторма» вырвалось голубое пламя, и он устремился вперёд.
……
……
На Земле.
Человечество пребывало в состоянии невиданной уверенности и эйфории.
Второе Возрождение и технологический прорыв, обеспеченный управляемым термоядерным синтезом, позволили Земле в короткие сроки построить огромный, поистине заслоняющий небо флот Космических сил.
Они были абсолютно уверены в исходе Битвы Судного дня. Хотя эта битва должна была решить судьбу Земли, почти никто, кроме тех, кому вживили ментальную печать, не сомневался в победе человечества.
ООН даже начала разрабатывать планы по обращению с побеждёнными трисолярианами.
Обсуждалось, стоит ли предоставлять флоту Трисоляриса жизненное пространство в Солнечной системе, принимать ли иммигрантов из их системы и интегрировать ли их в человеческое общество.
Этот план получил название «Проект „Солнечный свет“».
Земляне решили продемонстрировать цивилизации Трисоляриса свою силу, великодушие и гуманизм.
Чуть позже новость привела человечество на Земле в состояние крайнего возбуждения:
— Флот-Интернэшнл принял решение.
— Все линкоры звёздного класса Азиатского, Европейского и Североамериканского флотов, общим числом две тысячи пятнадцать единиц, объединятся в Объединённый флот и выступят для перехвата трисолярианского зонда, который уже пересёк орбиту Нептуна!
Через трансляцию с базы Космических сил на Юпитере люди увидели, как две тысячи линкоров, сияя ослепительным светом, медленно движутся к окраинам Солнечной системы.
В свете двух тысяч солнц Юпитер и его спутники казались объятыми пламенем.
А их целью был всего лишь один зонд трисоляриан.
На Земле началось настоящее ликование.
Кто-то плакал от радости, кто-то рыдал от волнения, но большинство с невозмутимостью сильного шутило.
— Две тысячи линкоров ради одного маленького зонда?
— Это как резать курицу двумя тысячами ножей для быков!
— Точно, две тысячи пушек по одному комару! Что это вообще такое?!
— Господа, господа, нужно понять Флот-Интернэшнл. Подумайте, это может быть их единственная возможность сразиться с Миром Трисоляриса.
— Да уж, если это можно назвать сражением.
— Ну и ладно, пусть это будет демонстрация силы человеческой цивилизации. Что это за мощь — такой суперфлот? Да они там от страха обделаются! Если у них есть чем, конечно.
— Ха-ха-ха-ха…
……
Объединённый флот, выстроившись в плотный парадный строй, двигался сквозь космос.
Расстояние между кораблями составляло всего двадцать километров, что в космосе было равносильно движению борт о борт.
Это было сделано для обеспечения принципа справедливости в участии.
Если бы они находились слишком далеко друг от друга, корабли на краю строя не считались бы участниками перехвата зонда, а никто не хотел упускать такой шанс.
Две тысячи линкоров, словно две тысячи маленьких солнц, двигались вперёд.
На экранах радаров уже можно было наблюдать «Каплю».
Пятьдесят тысяч километров…
Тридцать пять тысяч километров…
Десять тысяч километров…
В итоге, эскадра Объединённого флота остановилась на расстоянии тысячи километров от «Капли».
Это расстояние было вычислено с предельной точностью. Самым мощным самоуничтожением, которое могло представить человечество, была аннигиляция материи и антиматерии.
Учитывая размеры «Капли», даже если бы она самоуничтожилась, тысяча километров была бы безопасной дистанцией.
На этом расстоянии Объединённый флот и люди на Земле, наблюдающие за трансляцией, уже могли с помощью зондов разглядеть точную форму «Капли».
Она выглядела такой хрупкой, простой и прекрасной.
Форма капли была настолько реалистичной, что наблюдателям иногда казалось, будто она и вправду жидкая, а не имеет внутренней механической структуры.
— Она прекрасна, словно слеза Богоматери.
— сказала одна из женщин-офицеров на борту звездолёта.
Её слова нашли живой отклик, и люди начали подозревать, что «Капля» — это всего лишь подарок от трисоляриан.
На краю Объединённого флота.
Внутри звездолёта звёздного класса «Квант».
Седовласый старик вместе с ассистентом собирал своё оборудование.
Электронный микроскоп, геологический молоток, термометр…
Они упаковывали прибор за прибором.
Дин И, самый известный учёный на Земле, должен был стать первым, кто войдёт в контакт с «Каплей».
Он должен был на небольшом шаттле подлететь к «Капле» для её изучения.
Риск был велик, но жажда знаний давно избавила этого старика от страха смерти.
— У меня плохое предчувствие.
Дин И указал своей трубкой на голографическое изображение «Капли» на экране зонда.
— Почему? Она выглядит как безобидное произведение искусства, — сказал один из офицеров.
— Поэтому у меня и плохое предчувствие, — нахмурился Дин И.
— Она похожа не на межзвёздный зонд, а на произведение искусства. Если что-то слишком далеко от наших представлений, это нехороший знак.
Дин И чувствовал какое-то беспокойство. Человечество за последнее время добилось невообразимых успехов.
Победа над флотом Трисоляриса казалась чем-то само собой разумеющимся.
Однако, как учёный, он понимал, что фундаментальная наука человечества за последние несколько сотен лет не продвинулась ни на шаг.
— Дети мои, знаете, чем я занимался все эти годы? Преподавал физику в университете, руководил аспирантами.
— Я человек из позапрошлого века, а до сих пор могу преподавать физику в университете, хех…
Он покачал головой и посмотрел в иллюминатор.
Внезапно.
В тёмном космосе он увидел нечто, нарушающее гармонию.
Яркая точка света двигалась со стороны орбиты Нептуна в направлении Объединённого флота и «Капли».
Сначала Дин И подумал, что это один из кораблей Объединённого флота.
Но он быстро отбросил эту мысль.
Объект был слишком большим. Человеческий звездолёт не мог быть виден невооружённым глазом на таком расстоянии.
И он двигался невероятно быстро, почти как метеор, пересекая Солнечную систему из одного конца в другой.
Будучи ключевой фигурой в разработке звездолётов и управляемого термоядерного синтеза, Дин И прекрасно знал, что человеческий флот не способен развить такую ужасающую скорость.
— Что-то приближается к нам со стороны орбиты Нептуна?
— спросил Дин И.
После докладов по инстанциям капитан «Кванта» и весь Объединённый флот мгновенно напряглись.
Корабли включили радары на максимальную мощность, но не обнаружили ничего необычного.
— Ничего, господин Дин. В Солнечной системе, кроме нас и «Капли», ничего нет.
— доложил связист.
— Снаружи!! Смотрите своими глазами!!
— Забудьте про эти дурацкие приборы!!
— кричал Дин И, стуча по иллюминатору.
Один, два, бесчисленное множество членов экипажа повернулись к иллюминатору.
И все как один замерли.
Гигантский корабль, в тысячи раз превосходящий по размерам линкоры Объединённого флота, сравнимый по размерам с планетой, плыл по космосу.
В астрономических масштабах его величественный корпус был сопоставим со всем строем из двух тысяч кораблей Объединённого флота.
Длина одной только главной оси корабля достигала нескольких тысяч километров.
Раскинувшиеся по бокам оружейные крылья заслоняли огромный участок звёздного неба, и на них были установлены леденящие кровь осевые орудия.
Каждая пушка и турель на нём были больше, чем весь линкор Объединённого флота.
Дин И не знал, что такое тахионное копьё или сфокусированная дуга.
Он просто чувствовал, что они определённо мощнее оружия Объединённого флота.
Звездолёт размером с Луну полностью выходил за рамки существующих теорий физики и инженерии человечества.
В его голове внезапно всплыла простая истина:
Линкор Космических сил размером примерно с три авианосца способен стереть с лица Земли целые страны.
Тогда на что способен этот корабль размером с астероид?
Кто он? Откуда он взялся?
Зачем он здесь?
В голове Дина И роились вопросы.
В итоге он смог выдавить из себя лишь одну фразу:
— Глупые дети, бегите!!
...
.........