Глава 35 Думаешь, ты быстрее ракеты
На побережье армия демонов яростно сметала всё вокруг. Музан безоговорочно поверил в ложь, сплетённую Лу Чэнем, и был уверен, что кто-то нашёл вожделенный синий паслён. Согласно его расследованиям, сегодня здесь он должен был перехватить противника.
Но поблизости не было ни души, казалось, даже немногочисленных рыбаков эвакуировали. Даже Корпус истребителей демонов не появился, хотя такая масштабная мобилизация демонов должна была привлечь их внимание.
— Неужели... — задумался Музан. — Меня обманули? Или что-то пошло не так?
Он успокоился и затаился в тылу, позволив своим подчинённым идти вперёд. Музан начал анализировать всю ситуацию с самого начала.
Внезапно в небе раздался гул.
— Air-Strike-Readiness, — с безупречным лондонским акцентом произнесла Формидебл. — Воздушный удар готов.
Более 300 пикирующих бомбардировщиков и торпедоносцев заполнили небо, приближаясь со стороны моря. SBD «Донтлесс», SB2C «Хеллдайвер», «Штука»... Эти классические самолёты Второй мировой, усиленные ментальными кубами, маневрировали на низкой высоте с невообразимой подвижностью.
Военные заводы производили самолёты всех типов, и корабледевушки не ограничивались моделями своих фракций. Пронзительный вой пикирующих бомбардировщиков вызвал волнение среди армии демонов. Они никогда не видели таких летающих чудовищ и испытывали инстинктивный страх перед неизвестным.
Бум! Бум!
Высшие Луны даже не успели среагировать, когда сверхмощные авиабомбы упали им прямо на головы. Тело Кокушибо, способное под действием дыхания луны выдерживать мечи-убийцы демонов и дробовики, в одно мгновение разлетелось на куски.
Демоны обладали мощной регенерацией — пока они не умерли окончательно, они могли восстанавливаться. Но интенсивность ковровой бомбардировки превзошла все ожидания.
Грохот! Бум!!!
Авиабомбы падали одна за другой с предельно близкого расстояния. Одной только ударной волны хватало, чтобы испарить мелких демонов, а более крепкие разлетались на куски. Фрагменты тел под воздействием дальнейших взрывов распадались до молекулярного состояния и растворялись в пламени.
Корабледевушки не экономили боеприпасы, обычно проводя перенасыщенные атаки против врагов. Военная промышленность порта была развита, и оборудование было бесплатным.
Первая волна пикирующих бомбардировок превратила территорию в радиусе нескольких километров в огненное море. За ними последовали торпедоносцы, использующие противокорабельные торпеды для уничтожения немногих уцелевших.
Эти торпеды могли пробить броню линкора толщиной в несколько сотен миллиметров. Даже корабледевушки-эсминцы не хотели бы принимать их на себя, не говоря уже о демонах. Одного попадания было достаточно, чтобы даже самый крепкий демон превратился в прах.
После нескольких волн воздушных атак взрывы и пламя осветили половину ночного неба. Огонь отражался в море, создавая странное и величественное зрелище. На земле, где только что царил хаос, остались лишь потрескивание пламени и свист пролетающих самолётов. Подавляющее большинство демонов превратилось в пепел под авиабомбами и торпедами.
— А где Музан? Не дайте ему сбежать, — напомнил Лу Чэнь.
— Командир, не беспокойтесь, — ответила Тайхо. — Если бы он продолжал прятаться, нам бы пришлось потрудиться, чтобы найти его... Но раз он осмелился показаться, то после того, как мы его засекли, у него абсолютно, абсолютно нет шансов на побег.
Она синхронизировала данные разведывательных самолётов с радарным интерфейсом. На карте была видна большая красная точка, быстро движущаяся вдаль. В момент обнаружения Музана несколько разведывательных самолётов уже зафиксировали его местоположение с большой высоты.
— О, бежит довольно быстро, недаром Король демонов, — Лу Чэнь прикинул по масштабу радарной карты. Скорость Музана приближалась к дозвуковой — даже скоростной поезд не смог бы его догнать.
— Если говорить только о скорости, она действительно впечатляет... Но всё же она медленнее наших снарядов и ракет.
Ришелье материализовала своё корабельное оснащение и медленно регулировала угол стрельбы главных орудий, следуя за траекторией движения красной точки на радаре.
Бум! Бум! Бум!
После открытия огня в отдалённом лесу поднялось несколько грибовидных облаков.
Страх, сожаление, непонимание — трудно представить, насколько сложными были эмоции Музана после ковровой бомбардировки.
Даже тысячу лет назад, когда Ёрийчи Цугикуни разрубил его на тысячи кусков, он не испытывал такого глубокого страха. Дыхание солнца просто противодействовало ему, а тот мужчина действительно был исключительно искусным. Сила противника тогда всё ещё находилась в пределах его понимания.
Но происходящее сейчас полностью выходило за рамки воображения. Он не понимал, что такое пикирующие бомбардировщики и торпедоносцы. Бомбы, которые они сбрасывали, были в десятки раз мощнее самых сильных взрывчатых веществ человеческого общества!
Высшие Луны, находившиеся рядом с ним, почти мгновенно превратились в пепел. Если бы не его ловкость и быстрая реакция, его судьба была бы не лучше остальных.
— Люди... Неужели это новое оружие Корпуса истребителей демонов?
— Нет, у них определённо нет таких вещей...
Музан скрежетал зубами, размышляя и одновременно убегая. Практически сразу после начала воздушной атаки он бросил остальных демонов, скрылся и бросился прочь. До выяснения, кто эти люди и насколько они опасны, он решил больше не показываться.
Психологическая травма от пикирующих бомбардировщиков, возможно, была даже глубже, чем от дыхания солнца Ёрийчи. Это было слишком невероятно, непостижимо.
В мгновение ока он убежал на десятки километров, удалившись от поля боя. Под маскировкой искусства крови демона Музан был уверен, что никто его не обнаружит. Если он решит бежать, в этом мире никто не сможет догнать его.
— Я в безопасности? — Музан огляделся. Вокруг было тихо, самолёты, казалось, не преследовали его. Не было следов ни Корпуса истребителей демонов, ни кого-либо ещё.
Внезапно сзади раздался свист рассекаемого воздуха.
— Меня догнали?! Так быстро?!
Он инстинктивно обернулся и увидел небольшую ракету. Из-за небольшой относительной скорости между Музаном и ракетой, а также благодаря его сверхбыстрой реакции и динамическому зрению, у него даже было время рассмотреть детали ракеты.
На её головной части был символ, которого он не узнал — жёлтый фон с чёрной точкой и тремя лучами, а внизу большой чёрный восклицательный знак.
— ?
— Что это такое?
Не успел он подумать, как раздался взрыв. Вместе с ослепительным светом перед его глазами взошло маленькое солнце.