Глава 219. Два покорных котёнка в одной драке
— Хех…
После нескольких раундов боя Эсдэт стояла на ледяном столбе, тяжело дыша.
Её высокая грудь сильно вздымалась, а края белого военного мундира были опалены огнём, обнажая почерневшие участки.
Тёмная Жанна, напротив, выглядела совершенно спокойно, верхом на драконе она медленно опустилась неподалёку от неё.
Её доспехи сияли как новые, а вид был уверенным и расслабленным.
— И это всё?
Тёмная Жанна вздернула подбородок, её золотые глаза впились в Эсдэт.
— Мастер говорил, что ты очень сильна и я не смогу тебя одолеть. Но теперь мне кажется, он тебя переоценил.
— Мастер? Твой хозяин, значит? Цк.
Эсдэт подняла голову и взглянула на звездолёт.
Как она и предполагала, противник отправил лишь авангард, чтобы сразиться с ней.
Эта девушка была довольно сильна, и одолеть её, полагаясь лишь на боевые навыки, было трудно.
Поэтому придётся прибегнуть к другим средствам.
Эсдэт сложила руки, и небо внезапно потемнело.
С земли поднялась яростная метель, скрывая всё из виду.
— Великий Генерал Ледяной Бури!!
Крак-крак-крак…
Из-под земли вокруг Эсдэт вырвались воины, выкованные из снега и льда. Прозрачные ледяные рыцари с рёвом устремились к Ведьме Драконов.
— Цк, дешёвые трюки.
Тёмная Жанна равнодушно похлопала Тору.
Огромный дракон распахнул свою пасть, и из неё вырвалось испепеляющее драконье пламя.
Хотя это тоже был огненный навык, мощь Тору была намного больше, чем у Тёмной Жанны.
Красное пламя пронеслось по земле, и атакующие ледяные рыцари в мгновение ока растаяли, превратившись в мутную воду, которая тут же закипела, испарилась и поднялась вверх в виде пара.
Эсдэт и не надеялась, что атака ледяных рыцарей сможет одолеть наездницу на драконе. Это был всего лишь отвлекающий манёвр.
Когда пламя рассеялось, всё на земле обратилось в пепел.
Пока Тёмная Жанна искала врага, с неба внезапно обрушилась синяя тень.
Воспользовавшись моментом, когда дракон приземлился, и замешательством Жанны, Эсдэт быстро сократила дистанцию.
Она прижала руки к знаку на своей груди, и от неё, как от центра, разошёлся бледно-голубой свет.
— Махападма!!
В тот же миг пространство вокруг замерло.
Горящее на земле пламя, летящие в воздухе льдинки и даже поднятые в воздух камни — всё застыло, словно нажали на паузу.
Правая рука Тёмной Жанны замерла на полпути к мечу, левая сжимала драконье знамя, застывшее в развевающемся на ветру виде. В её глазах читалось удивление.
Всё погрузилось в тишину, что-то похожее на остановку времени Первого Духа и Токисаки Куруми.
«Ого, она и впрямь гений в создании новых техник».
Лу Чэнь на борту «Вечного снежного шторма» кивнул. Изначально Эсдэт разработала эту технику, чтобы поймать Тацуми.
Вероятно, бой с Тёмной Жанной вывел её из себя, и она смогла освоить её прямо сейчас.
— Ты сильна, но на этом всё.
— Умри с чувством удовлетворения.
Эсдэт ринулась вниз, её острый клинок был нацелен прямо в горло Тёмной Жанны.
БУМ!!
Мощный удар поднял в воздух облако пыли и ледяных осколков.
Однако ощущения, что меч вонзился в плоть, не последовало.
Дзынь!
Когда дым рассеялся, перед Тёмной Жанной стояла девушка-дракон в наряде горничной, с золотистыми волосами, собранными в два хвоста, и двумя драконьими рожками на голове.
Тору легко сжала лезвие меча пальцами.
С игривым выражением лица она посмотрела на противницу.
— Хэй-хэй~~ На этом всё. Ты и вправду немного сильнее этой девчонки.
— Но ранить её нехорошо, командир рассердится.
— !!
Эсдэт не могла понять, как дракон в одно мгновение превратился в девушку-дракона.
И как ей удалось избежать заморозки времени Махападмы?
— Ты… кто?! Почему ты можешь двигаться?!
— Потому что я дракон. Твоей магии остановки времени ещё немного не хватает, человек.
Тору протянула руку и начертила перед собой магический круг. Эсдэт почувствовала, как всё её тело обмякло, и она рухнула на землю.
— Надо было сразу сдаться. Командир хочет тебя видеть.
…
Пять минут спустя.
Тору, закинув Эсдэт на плечо, взлетела на корабль и бросила её перед Лу Чэнем.
— Кхм…
Эсдэт лежала на полу. Магия Тору, казалось, высосала из неё все силы.
С огромным трудом ей удалось сесть на колени и поднять голову, чтобы посмотреть на мужчину, сидевшего неподалёку.
Она не знала, где находится, и не понимала, кто эти девушки в странных нарядах вокруг.
Но Эсдэт ясно осознавала одно.
Она проиграла.
Та девушка-дракон с самого начала просто играла с ней, и даже если бы она выложилась на полную, ей бы всё равно не удалось победить.
— Действуй.
— Хочешь убить меня, заставить служить или унизить — делай что угодно. Это твоё право.
Эсдэт смотрела на Тору и Лу Чэня.
Одна победила её, а другой, без сомнения, был тем самым «командиром», о котором она говорила.
Сильный пожирает слабого, победитель становится королём.
Она жила по этому принципу, мучая бесчисленных противников и унижая их, растаптывая ногами.
Она давно должна была понять, что однажды и с ней самой так же поступит кто-то более сильный.
Эсдэт не видела в этом ничего плохого.
Это привилегия сильного. Сильный правит слабым, топчет его — это закон природы. Даже если её убьют, у неё не будет никаких претензий.
— Вовсе нет. Твою судьбу решает командир. Я всего лишь горничная.
Тору сделала не совсем стандартный реверанс, подражая Белфаст.
Ей очень нравилось пугать людей, представляясь горничной командира.
— Горничная?
— Ну что ж, делайте что хотите.
Эсдэт посмотрела на Лу Чэня.
Этот мужчина обладал необыкновенной аурой, он был больше похож на правителя, чем кто-либо, кого она когда-либо встречала.
Мысль о том, что она так долго сражалась с его горничной, показалась ей смешной.
Какой там великий генерал Империи, если она даже служанке его в подмётки не годится.
— Ха, забавно.
Лу Чэнь встал и подошёл к ней.
Он взял её за подбородок и оглядел.
Классическое лицо королевы с острым подбородком, изящные черты, прекрасная фигура.
Надо признать, она была редкой красавицей, с аурой дикой и неукротимой.
Однако внутри неё скрывалась и женственная сторона, а её влюбчивость была даже сильнее, чем у Мио.
— Победив тебя, я могу распоряжаться тобой как угодно, верно?
— Верно, — ответила Эсдэт.
— А если я решу поступить с тобой так же, как ты поступила с тем генералом из другого народа? Надену на тебя цепи и буду топтать ногами?
— Никаких возражений.
Выражение лица Эсдэт не изменилось.
Она посмотрела на Лу Чэня и даже подумала, что если этот мужчина будет так с ней обращаться, это не так уж и плохо?
— А если я прикажу тебе убить Онеста и других аристократов Империи?
— …Можно, — кивнула Эсдэт.
— Сильный имеет право распоряжаться всем, что принадлежит слабому.
Она всегда жила, следуя своим желаниям и убеждениям.
— Ты весьма цельная личность.
Лу Чэнь опустил взгляд и с улыбкой приподнял её красивое лицо.
— Отныне будешь служить мне. Твой Тейгу, в конце концов, представляет некоторый исследовательский интерес.
— Поняла.
Эсдэт покорно опустила глаза и, склонив голову, согласилась.
Один стоял, другая — на коленях. То, как девушка, сидя на коленях, смотрела на него снизу вверх, показалось Лу Чэню весьма пикантным.
— Что ж, давайте познакомимся заново. Это отряд «Ночной рейд». Отныне вы будете сражаться бок о бок.
Он с улыбкой указал на Акамэ и остальных, на чьих лицах читались смешанные чувства.
Эсдэт встала, подошла к ним и поздоровалась, словно у неё не было никакого внутреннего барьера.
— Здравствуйте. Надеюсь, мы с вами поладим.
— Хм, я вас знаю. Раньше вы доставляли Империи много хлопот, но теперь в этом нет нужды.
— !!
Надженда едва не взорвалась от ярости.
«Как мы можем поладить?! Ты же лишила меня руки и глаза, чтоб тебя!» — мысленно взревела она.
Эсдэт была её кошмаром, а Лу Чэнь меньше чем за несколько часов умудрился сделать её абсолютно покорной.
Невероятно.
Но раз такова была воля Лу Чэня, она не смела возражать.
Она лишь решила впредь держаться от Эсдэт подальше. Они не сойдутся характерами, и дело тут не в их прошлом, а в личностях.
— …
Акамэ тоже не знала, что сказать.
Встреча с Белфаст, куча новых знаний от Канаэ, затем «Вечный снежный шторм», победа над Эсдэт, а теперь они должны стать товарищами…
За последние два дня произошло слишком много событий, и голова у девушки шла кругом.
Вскоре Тору вернулась с Куроме.
Её задело отголосками их битвы, и она была без сознания.
Лу Чэнь, подумав, отдал её Белфаст на перевоспитание.
Куроме не ладила с Акамэ, и чтобы они подружились, придётся приложить некоторые усилия.
К счастью, Эсдэт, которую Куроме боготворила, уже перешла на их сторону, так что убедить её будет проще.
И наконец, осталась ошарашенная Тёмная Жанна.
Тёмная Жанна робко подошла к Лу Чэню.
— Мастер, я выиграла или проиграла?
— А ты как думаешь?
Тору склонила голову набок, глядя на неё.
Остановка времени была для Тёмной Жанны слишком нечестным приёмом.
Если бы девушка-дракон не остановила Эсдэт, она бы явно проиграла.
— Цк, проиграла так проиграла.
Тёмная Жанна цыкнула и, отвернувшись, встала перед Лу Чэнем.
— Говори, Мастер. Что ты хочешь, чтобы я сделала? Я… сдержу своё слово!
— …
Лу Чэнь посмотрел на Эсдэт, потом на Тёмную Жанну.
«Это что же, одна драка принесла мне двух покорных котят?»