Глава 1108. Глупые дети, бегите!
На следующий день.
Под пристальным вниманием всего города Военная игра началась.
Таверны Орарио были забиты авантюристами, с живым интересом наблюдавшими за ходом этого грандиозного сражения.
Особенно в «Плодородной хозяйке» было не протолкнуться.
— Один против троих! Вы слышали? Империя Звёздного Моря бросила вызов всем Семьям!
— А?! Да кто так вообще делал?! Кстати, откуда эти боги взялись?!
— Дорогу, дорогу! Открыты ставки на Военную игру Империи Звёздного Моря против союза богов! Первый раунд, Империя Звёздного Моря против Семьи Аполлона, 1 к 7! Кто хочет поставить, поторопитесь!
Все наперебой обсуждали новости. О пришельцах из другого мира большинство авантюристов ничего не знало.
Бросить вызов всем богам в одиночку казалось им чем-то из области фантастики.
Но не было никаких сомнений, что если эта незнакомая цивилизация окажется настолько сильной, что сможет одолеть все Семьи, то расклад сил в Орарио кардинально изменится.
Как и полагается в таких случаях, букмекеры тут же открыли приём ставок.
— Ого… на Империю Звёздного Моря против Семьи Аполлона 1 к 7, а против Семьи Локи 1 к 26… Похоже, дела у них неважные.
— Семья Аполлона, ставлю 1600 валисов.
— Я ставлю на Локи. Кроме Семьи Фрейи, кто-нибудь вообще может их победить?!..
Поскольку местные Семьи были хорошо известны, большинство ставило на союз богов.
Ставки делались одна за другой, и коэффициенты быстро росли.
Внезапно раздался звонкий голос:
— Я думаю, победит Империя Звёздного Моря.
— ?
Посетители таверны с недоумением обернулись на звук.
Эльфийка с зелёными волосами и голубыми глазами, одетая как официантка, положила на стол горсть монет.
У неё было изящное и красивое лицо, она выглядела довольно молодо, но выражение лица было холодным, как у ледяной красавицы.
— Рю?
Стоявшая рядом хозяйка таверны, Миа Гранд, выглядела удивлённой.
— Ты же обычно не интересуешься такими вещами? Почему вдруг…
— Нет-нет, не в этом дело. Почему ты думаешь, что эта новая Империя Звёздного Моря победит?!
Несколько других официанток с любопытством посмотрели на Рю.
— Интуиция.
Эльфийка покачала головой.
— Когда я ходила за продуктами, то случайно проходила мимо их резиденции.
— Люди там совсем не похожи на жителей Орарио. И… они очень сильны.
Рю с трудом пыталась вспомнить, что она видела и слышала, но одними словами было трудно передать это ощущение.
Возможно, это сработала её интуиция, обострившаяся после пережитой «бойни седьмого дня» и постоянного балансирования на грани жизни и смерти в Подземелье. Она чувствовала, что боги и жители Орарио видят лишь верхушку айсберга.
Империя Звёздного Моря была далеко не так проста. За спинами этих прекрасных членов экипажа и ангелов скрывалась невообразимая мощь.
— Хо-о…
Посетители и другие официантки ничего не поняли.
Лишь несколько смельчаков последовали примеру Рю и поставили на тёмную лошадку, надеясь сорвать большой куш.
— А она умна.
Нимфа долго разглядывала Рю на мониторе Софона и с интересом открыла её досье.
— Хо… так она раньше была в Семье Астреи? И авантюрист высокого уровня?
— …Астрея попала в ловушку и покинула Орарио, а единственный оставшийся член её Семьи скрывается под чужим именем и работает официанткой в таверне?! Интересно…
Она посмотрела на карту, и её интерес к этой официантке и её бывшей Семье только возрос.
— После боя стоит туда заглянуть.
…
…
— Все зрители и боги на местах, Военная игра официально начинается!
Донг…
В полдень, с ударом гонга, всё внимание Орарио было приковано к этому событию.
— Господин бог!
В крепости Семьи Аполлона.
Сам Аполлон лично прибыл на место и в окружении своих слуг ещё раз тщательно проверил оборону крепости.
— Отлично, дети мои, вы хорошо потрудились!
— Есть!
Глава Семьи, Гиакинф, поклонился.
Обычно в Военных играх между Семьями сами боги редко появлялись на передовой.
Во-первых, в Нижнем мире им было строго запрещено использовать божественную силу, так что пользы от них было немного.
Во-вторых, наблюдать за такими играми со стороны было гораздо интереснее.
Но Аполлон очень хотел победить.
В первой битве богов Орарио против Империи Звёздного Моря он решил продемонстрировать всю мощь Семьи Аполлона и заодно заполучить самые богатые трофеи.
— Лучники, на позиции!
— Ещё раз проверьте ворота! Увеличьте число защитников на второй стене!
— Установите ловушки у ворот. Если противник пробьёт первые ворота, мобильные отряды немедленно окружат и уничтожат их!
— Поняли!
Он отдавал приказы один за другим.
Убедившись, что крепость защищена как железный бастион, он наконец вздохнул с облегчением.
Стоя на высокой башне, он свысока смотрел вдаль.
— Ну, давайте, покажите, на что вы способны.
Аполлон уже представлял себе картину своей победы. Его немного огорчало лишь то, что он до сих пор не знал, кто же является главным богом противника.
Тот, кого называли командиром, казался очень высокомерным. Он даже не соизволил встретиться с ними, а послал лишь своих подчинённых поиграть с богами.
Гу-у-ул…
Земля и само пространство содрогнулись, и из глубины небес донёсся гул.
— Идут!
Слуги Аполлона собрались с духом.
Стражники на стенах наложили стрелы на тетивы, воины сжали в руках копья, молоты и мечи и выстроились у нескольких входов, готовые к рукопашному бою.
Маги и более сильные авантюристы, такие как Дафна и Кассандра, в качестве мобильного отряда ждали в главной башне.
Шух…
Внезапно.
Сверху упала тень, накрыв собой не только замок, но и большую часть прилегающей территории.
— Стемнело?
Аполлон и его слуги подняли головы.
— !!
Вдалеке, прорвав облака, в небе над Орарио появился огромный, закрывающий небо сине-зелёный звездолёт.
Он имел обтекаемую форму, его металлический корпус ослепительно блестел на солнце, а на оружейных модулях снизу и по бокам были установлены странные и непонятные для местных жителей виды оружия.
При отправлении экспедиции большинство взятых звездолётов были небольшими кораблями для атмосферных боёв, но даже такой летающий гигант для местных жителей был чем-то за гранью понимания.
Щёлк!..
Различные орудийные башни на звездолёте повернулись и нацелились вниз.
— ??
— Что это?!
Аполлон и наблюдавшие за этим боги были в шоке.
Они совершенно не могли понять, откуда в Орарио взялась эта штука, которая выглядела так, будто сошла со страниц научно-фантастического романа.
— А?
Слуги внизу, сжимая в руках мечи, щиты, луки и копья, растерянно смотрели то на космический корабль над головой, то на своё холодное оружие.
«Мы же в Военной игре участвуем, да?»
«Почему у нас и у них такой разный стиль?»
«Что это?! Папаша со съёмок "Звёздных войн" против средневековых дикарей?!»
«А?!»
— Дафна, это…
Кассандра, сжимая в руке хрустальный посох, хотела что-то сказать.
— Не смотри!! Беги!!
Дафна схватила её и спрыгнула со стены.
В тот же миг.
Вжи-и-их!!..
Луч высокой энергии пронзил небо, вспыхнув ослепительным синим светом.
Словно горячий нож сквозь масло, он прошёл через центр крепости. Некогда неприступные толстые стены, многоуровневая оборона и защитные линии были мгновенно уничтожены.
На земле осталась глубокая, бездонная траншея. Край башни, задетый остаточной волной, был срезан больше чем наполовину.
Бум! Грохот!!..
Различные кинетические орудия вперемешку с разноцветными лучами начали ковровую бомбардировку.
— А-а-а-а-а!
Авантюристы высокого уровня, ещё мгновение назад уверенно стоявшие у ворот, не успели даже среагировать и были испепелены гамма-излучением.
Местные жители, никогда не сталкивавшиеся с огневой мощью звездолёта, были повергнуты в хаос.
Вопли и крики разносились по всей округе.
— Эх, знала бы — пешком пошла.
На борту корабля, Рита, Ворон и другие в боевом снаряжении вздохнули.
— Может, нехорошо так издеваться над дикарями с холодным оружием? Они что-то совсем слабые.
— Если не спустимся, то нам ничего не останется!! Икарос, приказывай прекратить огонь! Прекратить огонь!! Если корабль всех перебьёт, зачем мы вообще сюда прилетели?!
Беловолосый комочек открыла люк и спрыгнула вниз.
— Вперёд, ловить людей!!
(На картинке Рю).