Глава 1039. Первый Зверь, Вздыхающий на Луну
*Щёлк…*
Корабль приземлился на окраине городка.
Войдя в город, Лу Чэнь и его спутники сразу привлекли внимание прохожих своей необычной одеждой.
Дети стояли поодаль, украдкой разглядывая незваных гостей.
Торговцы на улице смотрели с любопытством и недоумением, уступая им дорогу.
— Это?…
Чем дальше они шли, тем больше недоумевали Ктолли и Нефрен.
Человечество вымерло пятьсот лет назад, и после потери души Эона все превратились в Зверей на поверхности — это был неоспоримый факт.
Даже если бы немногие люди выжили на суше, они бы ни за что не смогли прожить в пустыне более пятисот лет, не говоря уже о поддержании целого города.
Даже если не брать в расчёт нападения Зверей, поверхность планеты давно была покрыта песками, и источников воды и пищи просто не было.
Но на прилавках вдоль улицы Элизия и Ктолли видели яблоки, груши, апельсины и другие фрукты.
Хотя за городом не было видно ни одного поля, свежие продукты были повсюду.
— Вы новые гости извне? Добро пожаловать в Комаг.
Один из торговцев радушно приветствовал их.
Он протянул Элизии и Ктолли по яблоку.
— Жизнь здесь нелегка. Если вам нужен ночлег, загляните в гостиницу в центре города.
— Комаг? Это название этого места?
— О-о-о…
Ктолли откусила яблоко. Оно было сладким и хрустящим.
Чем дальше она шла, тем больше недоумевала.
Это место походило на человеческий город, но отличалось от парящих городов.
Уровень технологий был намного ниже, чем на парящих островах, а одежда, речь жителей и структура города напоминали о времени пятисотлетней давности.
Вскоре…
Девушка с длинной чёрной косой, одетая в короткую тунику, столкнулась с ними.
— Здравствуйте! Вы пришли извне?
— Скажите, откуда вы? Сейчас снаружи очень неспокойно.
В ней была простота, свойственная деревенским девушкам. Она с любопытством разглядывала пришельцев.
— Ты? И, пожалуйста, скажи, где мы?…
— Меня зовут Эльмерия Дуфнер, а это город Комаг.
Девушка смело представилась.
— Ого…
Услышав это имя, Лу Чэнь нахмурился, огляделся и покачал головой.
Ктолли ничего не поняла, но почувствовала от девушки какую-то притягательную ауру, заставляющую верить её словам.
— Но ведь человечество давно вымерло? Как здесь мог сохраниться город?
— Хм… правда?
Эльмерия уставилась на них и на мгновение замерла.
— Город Комаг всегда был таким. Ничего не менялось.
— Сюда никогда не приходили чужаки. Если хотите осмотреться, можете пожить здесь некоторое время?
Она пошла вперёд, радушно показывая дорогу.
Из любопытства экипаж экспресса последовал за ней, чтобы выяснить, в чём дело.
— Я работаю в приюте Комага, в основном присматриваю за детьми.
— Вы ведь много знаете о внешнем мире, да? Можете мне рассказать? Если не возражаете, я сначала найду вам место для ночлега?
Пройдя через оживлённый район, они оказались в приюте на окраине города.
Здесь жили дети. Увидев Эльмерию, они сгрудились вокруг неё, приветствуя.
Они также окружили Лу Чэня и его спутников, робко разглядывая незнакомцев.
Эльмерия сняла с верёвки во дворе выстиранные простыни и одежду, а затем принесла чай и угощения, приглашая гостей присесть.
— Добро пожаловать!
— Здесь, конечно, не так оживлённо, как в Коринадируче, но в городе есть всё необходимое. Здесь можно жить долгое время.
Она радушно принимала гостей.
С любопытством она смотрела на Лу Чэня и Элизию.
— Вы ведь не местные? Я слышала, вы прилетели на большой летающей штуке?
— Можете рассказать о себе и о том, что происходит во внешнем мире?…
В ней была чистота и искренность, свойственные девушкам её возраста.
— Подожди!
У Ктолли и остальных тоже было много вопросов.
— У меня тоже много вопросов!
— Как город Комаг смог просуществовать здесь так долго? Неужели превращение людей в Зверей пятьсот лет назад не затронуло это место?
— И как вы живёте? Здесь нет воды, нельзя выращивать урожай. Откуда берутся все эти фрукты, овощи и хлеб?…
Прислушавшись, они ощутили слабую магическую энергию, исходящую от города. Что-то было не так, но они не могли понять, что именно.
— Люди? Превращение в Зверей?… Почему ты об этом спрашиваешь?
Эльмерия не ответила на вопросы. Услышав эти слова, она застыла на месте и что-то пробормотала себе под нос.
Она резко покачала головой.
— Превращение в Зверей? Звери? Ты говоришь, что люди стали Зверьми? Нет, извини…
— Я не знаю, о чём ты говоришь. Я не знаю, что такое Звери, и не знаю, чтобы где-то люди становились Зверьми.
— ?
Рита почувствовала сильное несоответствие.
Наблюдая за её мимикой, она поняла, что девушка не лжёт, но это делало ситуацию ещё более странной.
Если бы город действительно просуществовал на поверхности пятьсот лет, его жители не могли не слышать о Зверях.
*Клац…*
Она выхватила из-за спины косу и приготовилась к бою.
— Мисс Эльмерия, пожалуйста, не шутите с нами.
— Нет, я правда не знаю, о чём вы говорите… Откуда вы?… Почему вы сюда пришли?…
Взгляд девушки стал блуждающим.
Её фигура, казалось, стала нестабильной и несколько раз мерцала.
*Клац…*
Ворон и Ана тоже приняли боевые стойки.
— Командир, что это?…
— Она говорит правду.
Лу Чэнь вздохнул.
— Эльмерия не видела Зверей, потому что до неё семнадцати Зверей, охвативших всю планету, просто не существовало.
— Она была первым человеком, ставшим Зверем, и единственным Первым Зверем — Первым Зверем, Вздыхающим на Луну.
— !!
— Что вы сказали?!
Зрачки Эльмерии расширились от ужаса, и она инстинктивно отступила на пару шагов.
— Нет, это не так, я…
*Щёлк…*
Лу Чэнь щёлкнул пальцами.
Всё вокруг мгновенно замерло.
Изумлённое выражение застыло на лице Эльмерии. Бегающие дети, прохожие на улицах, торговцы — весь город Комаг в одно мгновение был поставлен на паузу.
Шумный городок погрузился в мёртвую тишину.
Только теперь Рита заметила неладное.
— Это искусственно созданная иллюзия?!
— Нет, не совсем. Эта иллюзия полностью реалистична, воссозданы даже осязание, вкус и обоняние? Она… она почти материализовалась?!
— Да.
Эли кивнула.
— С самого начала я чувствовала, что здесь что-то странное.
— Теоретически, здесь должен быть очень сильный Зверь, но она совсем не похожа на других, которые безумно нападают на нас.
— Она всё время находится в этой самосозданной иллюзии, день за днём повторяя одну и ту же жизнь.
Одиночный Зверь казался экипажу экспресса слабым, но за пятьсот лет иллюзия, созданная Эльмерией, стала настолько сильной, что могла смешать реальность и вымысел.
Многие даже не сразу это поняли.
— Что она здесь делает?
Рита сжимала косу, не ослабляя бдительности.
— Навязчивая идея.
— После решающей битвы с Эоном превращение людей в Зверей стало неизбежным, — ответил Лу Чэнь.
— Эльмерия была первым человеком, ставшим одним из семнадцати Зверей во время той катастрофы. В момент превращения у неё было одно сильное желание: дождаться возвращения своего отца.
— Это желание заставило её поглотить всех жителей Комага в свой мир-барьер и в течение следующих пятисот лет постоянно разыгрывать и повторять последние моменты перед концом света.
— Она единственная, кто сохранил частичку самосознания после превращения в Зверя. Если не вмешиваться, эта иллюзия будет повторяться вечно.
*Вшух…*
Он нажал несколько кнопок на голографическом интерфейсе, определив местоположение.
— Тело Эльмерии находится прямо под Комагом. Она самая особенная из всех Зверей.
— Пошли, заберём её и Эллюк домой, и наша миссия будет выполнена.
(Иллюстрация: Эльмерия)