Глава 1008. Два тела — значит, можно дважды стать невестой
Три дня спустя.
— Ёсино, Мако, вы там не забывайте хорошо питаться, соблюдайте режим дня и не доставляйте хлопот господину командиру…
— Живите со всеми в мире, старайтесь завести побольше друзей, и… если будет время, приезжайте в родные края.
В храме Такэми Мако и Ёсино собирали вещи, слушая наставления Асатакэ Ясухару.
— Это местные деликатесы Ходзуми, не забудьте взять с собой и поделиться с вашими товарищами…
— И ещё, это сбережения храма Такэми за все эти годы. Ёсино, Мако, возьмите их. Если понадобятся деньги…
Как и любой отец, провожающий дочерей в дальний путь, Асатакэ Ясухару беспокоился до смешного.
Он упрямо запихивал в чемоданы большие пакеты с выпечкой, сухофруктами и прочим, а также протянул Ёсино толстый конверт, набитый наличными.
— …Отец.
Асатакэ Ёсино хотела что-то сказать, но колебалась.
— Э-э… командир дал нам много… денег. Ну, больше, чем у самого богатого человека в мире.
— К тому же, в самой Империи Звёздного Моря нет денег. У них утопическое общество, где каждый берёт то, что ему нужно.
— О-о!
Асатакэ Ясухару хлопнул себя по лбу, поняв, что его беспокойство было излишним.
— Итак, вы уже всё решили?
Лу Чэнь посмотрел на собравшихся девушек.
— Да.
Ёсино кивнула.
— Я хочу увидеть мир за пределами Ходзуми.
За несколько дней они с Мако ещё раз изучили материалы об Империи Звёздного Моря.
Там была магия, космические корабли, пересекающие вселенные, и различные расы, которые существовали только в воображении и манге.
Если бы она не узнала о таком великолепии, Ёсино, возможно, прожила бы всю свою жизнь в Ходзуми как «принцесса семьи Асатакэ».
Но, прикоснувшись к уголку этой звёздной империи, она поняла, что за пределами Ходзуми есть куда более широкий мир.
Даже будучи обычным человеком, она сможет найти там своё место.
— Я здесь, чтобы защищать госпожу Ёсино! Неважно, в каком мире!
Хитати Мако сделала несколько боевых движений.
— Кстати, господин инопланетянин, а в Империи Звёздного Моря есть место, где можно изучать ниндзюцу?
— Э-э…
Лу Чэнь на мгновение задумался.
— Если ты о традиционном ниндзюцу, то нет. Оно не очень эффективно в бою.
— Если хочешь изучить что-то вроде магии, я могу отправить тебя в Академию магии для проверки способностей.
Хитати Мако была одной из немногих в мире «Сэнрэн Банка», кто обладал хоть какими-то боевыми навыками, будучи обычным человеком.
Впрочем, её умения ограничивались использованием техники подмены, кунаев, сюрикенов и хорошей физической подготовкой.
— О-о… Тогда, пожалуйста, позаботьтесь обо мне!
Универсальный ангел помог девушкам перенести упакованные вещи на Звёздный экспресс.
— Ах да, подождите.
Перед отправлением Лу Чэнь вдруг кое-что вспомнил.
— Идёмте со мной.
Он взял Мурасамэ за руку и повёл её вглубь храма Такэми.
Пройдя через главный зал, они спустились по тёмному тайному проходу в подземелье.
Вокруг была кромешная тьма, а в воздухе витал лёгкий запах тлена.
— Это… это внутренняя часть храма?
Ёсино и Мурасамэ были удивлены.
— Отец говорил, что здесь установлен барьер, и это место, где находится госинтай. Никто не может сюда приблизиться, даже главы семьи Асатакэ.
— Да, этот барьер довольно древний, он был создан примерно в то же время, что и храм.
Подземелье под храмом оказалось больше, чем они ожидали. Примерно через пять минут ходьбы.
Перед потайной комнатой Лу Чэнь протянул руку, и несколько слоёв барьера с грохотом рассыпались.
Толкнув тяжёлую деревянную дверь, все почувствовали, как время замедлилось, словно они вошли в святилище.
Атмосфера стала невероятно торжественной.
Щёлк…
Когда зажёгся свет, он смутно осветил внутреннее убранство комнаты.
В небольшом помещении в центре стоял возвышающийся алтарь, а на нём — гроб.
— Это?..
Из любопытства несколько человек подошли и заглянули внутрь.
— А-а…
Увидев человека в гробу, Ёсино прикрыла рот рукой и инстинктивно отступила на пару шагов.
Мурасамэ же просто застыла на месте.
— Она?..
В гробу лежала зеленоволосая девушка, точь-в-точь похожая на Мурасамэ. Она спокойно лежала с закрытыми глазами.
Её одежда за долгие годы превратилась в прах, но тело сохранилось идеально, без единого изъяна.
За исключением бледного лица, она выглядела так, будто просто спит.
— Э-это… это я?!..
Мурасамэ была в смятении.
— Да.
Лу Чэнь кивнул.
— Это ты, более пятисот лет назад, принесённая в жертву.
— Ты и есть тот самый госинтай, которому поклонялся храм Такэми. Твоя душа вселилась в Мурасамэмару, став его хранительницей, а тело всё это время оставалось здесь.
— Под действием барьера время для твоего тела остановилось, и оно сохранилось до наших дней.
— А-а…
Мурасамэ была ошеломлена.
Если бы Лу Чэнь не знал этот мир как свои пять пальцев, она бы никогда не догадалась, что её тело всё это время хранилось под храмом.
— Я… я…
Её воспоминания унеслись в далёкое прошлое.
Тогда она страдала от неизлечимой болезни и, чтобы сразиться с демонами, добровольно принесла себя в жертву.
Это было сделано не из каких-то высоких побуждений, а потому что она считала, что лучше покончить с этим сразу, чем мучиться от болезни, не зная, когда наступит конец.
Так девушка последовала за Мурасамэмару, скитаясь по миру и сражаясь с татаригами на протяжении сотен лет, пока не пришёл Лу Чэнь и не искоренил проклятие.
— Если хочешь снова стать человеком, я могу вернуть твою душу в тело.
Лу Чэнь нежно погладил девушку в гробу.
— В прошлой жизни ты болела пневмонией, что пятьсот лет назад действительно было неизлечимо. А сейчас… я могу вылечить это одним движением руки.
— Или, если тебе удобнее жить в виде духа, можешь остаться так.
В оригинальном сюжете лучшим выбором для Мурасамэ, конечно, было бы стать человеком и заново ощутить жизнь с человеческой точки зрения.
Но в Империи Звёздного Моря было неважно, человек она или дух. В Столице было полно самых разных существ, и она могла жить в любой форме, какой захочет. Выбор был за ней.
— Хм…
Мурасамэ колебалась.
— Став человеком, я смогу жить как обычная девушка… но это так неудобно…
— Что неудобного? Если госпожа Мурасамэ станет человеком, она сможет есть, спать и отдыхать, как мы.
Ёсино была немного удивлена.
— Вам же так нравились десерты Асуки и Эрины? И вы жаловались, что есть можно только с помощью командира, что было немного хлопотно?..
— …В этом есть смысл.
Голос Мурасамэ стал тише.
— Но… но сейчас, пока хозяин носит Мурасамэмару, я могу быть рядом с ним в любой момент.
— Если я стану человеком, то времени, которое я смогу проводить с хозяином, станет намного меньше?..
— А?
Даже Лу Чэнь не ожидал, что мысли Юто окажутся такими простыми.
Он нежно обнял Мурасамэ сзади и погладил её, предоставляя ей право выбора.
— Э-э…
Пока она разрывалась, одно зло человечества снова подняло руку.
— У меня есть идея!
— Ты можешь жить в Столице как человек, а когда командир отправляется в путешествие, ты снова станешь духом клинка Мурасамэмару и будешь сопровождать его. Разве не так?
— Научиться выходить из тела и возвращаться в него не должно быть сложно, верно? Если что, спросим у Чёрной башни?
— …
Все остолбенели. Лу Чэнь поднял большой палец вверх.
— А ты гений.
(На картинке всё ещё Юто).